Mannesmann era un conglomerado industrial alemán . La empresa se fundó originalmente en 1890 como fabricante de tubos de acero con el nombre de "Deutsch-Österreichische Mannesmannröhren-Werke AG " (literalmente "sociedad anónima germano-austriaca de tuberías Mannesmann"). En el siglo XX, la gama de productos de Mannesmann creció y la empresa se expandió a numerosos sectores; desde diversos productos de acero y comercialización hasta ingeniería mecánica y eléctrica, automoción y telecomunicaciones. A partir de 1955, el holding directivo del conglomerado con sede en Düsseldorf pasó a llamarse Mannesmann AG.
El especial éxito de las actividades empresariales iniciadas en 1990 en el ámbito de las telecomunicaciones fue la razón principal de la adquisición de Mannesmann por parte de la empresa británica de telecomunicaciones Vodafone en el año 2000, una de las mayores adquisiciones de empresas jamás realizadas en el mundo. En aquel entonces, el Grupo Mannesmann tenía 130.860 empleados en todo el mundo y unos ingresos de 23.270 millones de euros.
El nombre Mannesmann dejó de existir en los sectores de la ingeniería, la automoción y las telecomunicaciones poco después de que Vodafone comprara la empresa. Sigue vigente en la industria del acero, especialmente en la industria de tubos y tuberías de acero, ya que el fabricante alemán de acero Salzgitter AG compró la división de producción de tubos de Mannesmannröhren-Werke AG (hoy Mannesmannröhren-Werke GmbH), así como la marca Mannesmann.
En 1886, los hermanos alemanes Reinhard (1856-1922) y Max Mannesmann (1857-1915) recibieron la primera patente del mundo por su invención de un proceso para laminar tubos de acero sin costura ( proceso Mannesmann ). Entre 1887 y 1889 fundaron fábricas de tubos con varios socios comerciales en Bous (Alemania) , en Komotau ( Bohemia) , en Landore ( Gales ) y en su ciudad natal, Remscheid (Alemania). [2] En 1890, debido a problemas técnicos y económicos de puesta en marcha, las fábricas de tubos y tuberías existentes en el continente se fusionaron en Deutsch-Österreichische Mannesmannröhren-Werke AG. La nueva empresa tenía su sede en Berlín . Reinhard y Max Mannesmann formaron la primera junta directiva , pero la abandonaron en 1893. Ese año la sede de la empresa se trasladó a Düsseldorf, en aquella época el centro de la industria alemana de tubos y tuberías. En 1908 la empresa pasó a llamarse Mannesmannröhren-Werke AG.
En los años siguientes, la posición importante desde el principio de la empresa en el negocio de exportación se consolidó y amplió con la adquisición de la fábrica de tubos Mannesmann en Landore (Gales) y con la fundación de una fábrica de tubos Mannesmann en Dalmine (Italia). Se crearon sucursales para el almacenamiento y el negocio de venta directa, a veces con talleres de procesamiento de tubos y capacidades de construcción de tuberías, en cooperación con empresas bien establecidas en todo el mundo, especialmente en América del Sur , Asia y Sudáfrica . Además, Mannesmannröhren-Werke se dedicó a la producción de tubos de acero soldados, tubos de acero inoxidable y otros tipos de tubos y tuberías. La empresa se convirtió en el fabricante líder mundial de tubos y tuberías de acero [3] [4] [5]
En las primeras décadas de su existencia, Mannesmann era un fabricante puro y, por tanto, dependía en gran medida del suministro de materia prima de terceros. Para reducir el riesgo asociado, la empresa comenzó a ampliarse hasta convertirse en un grupo siderúrgico integrado verticalmente en la primera mitad del siglo XX. El grupo tenía su propia producción de mineral y carbón, fabricantes y procesadores de acero, así como una división comercial integrada. En la década de 1950, Mannesmann estableció fábricas de tubos en Brasil , Canadá y Turquía [3] [4]
En 1955, el holding directivo del grupo pasó a llamarse Mannesmann AG. El grupo continuó desarrollándose hasta convertirse en un conglomerado altamente diversificado. Los sectores empresariales de ingeniería y automoción fundados a finales de los años 60 incluían empresas famosas como, por ejemplo , Rexroth , Demag , Dematic , Fichtel & Sachs , VDO , Mannesman Sachs , Boge, Kienzle , Krauss-Maffei , Hartmann & Braun y Tally . Dentro del Grupo Mannesmann, varias de estas empresas evolucionaron hasta convertirse en líderes del mercado mundial en sus respectivos sectores comerciales. [3] [4]
En 1990, tras la liberalización del mercado alemán de telecomunicaciones, Mannesmann creó un nuevo sector empresarial y fundó el primer operador de red celular de Alemania de propiedad privada, conocido como D2 Mannesmann. La empresa de la red se llamaba Mannesmann Mobilfunk GmbH. Era el principal competidor del operador tradicional de Alemania, T-Mobile de Deutsche Telekom , también conocido como D1. Además, Mannesmann amplió su división de telecomunicaciones con servicios integrados que cubren telefonía de red fija y móvil, Internet y Telecomercio con empresas en Alemania, Italia, Reino Unido y Austria [5] [6].
La rama europea de telecomunicaciones de Mannesmann tuvo un éxito extraordinario, por lo que en 1999 el grupo Mannesmann ideó un plan para escindir las otras divisiones. Mediante una salida a bolsa bajo el nombre de Mannesmann Atecs AG, estas divisiones industriales debían combinarse en una empresa separada que sería una de las empresas más grandes que cotizan en el índice bursátil alemán DAX . Sin embargo, antes de que estos planes pudieran materializarse, una histórica batalla de adquisiciones que duró varios meses terminó con la adquisición de Mannesmann por la empresa británica de telefonía móvil Vodafone en el año 2000. El 4 de febrero de 2000, el consejo de supervisión de Mannesmann finalmente acordó un precio de adquisición de 190 mil millones de euros, que fue el mayor precio de adquisición jamás pagado hasta esa fecha y sigue siendo el más alto. [7] [8] La división de telecomunicaciones de Mannesmann se incorporó posteriormente al grupo Vodafone.
Las otras divisiones fueron revendidas a varias empresas poco después del acuerdo. Los orígenes de Mannesmann, la producción de tubos de Mannesmannröhren-Werke AG, se vendieron junto con la marca Mannesmann a Salzgitter AG . [9] [10] Siemens AG compró la mayoría de Atecs Mannesmann AG, incluidos componentes de automóviles ( VDO Adolf Schindling AG , Mannesmann Sachs , Boge GmbH), grúas y locomotoras ( Mannesman Demag Krauss-Maffei GmbH), logística ( Mannesmann Dematic AG ) y defensa ( Krauss-Maffei Wegmann ); Robert Bosch GmbH adquiere la empresa de ingeniería industrial Rexroth . Los logotipos y marcas de KraussMaffei se transfieren a Krauss-Maffei Kunststofftechnik GmbH, una filial de plásticos y equipos de moldeo que se escindió en 1986.
Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la empresa estaba presidida por el activista del Partido Nazi Wilhelm Zangen , se empleaba mano de obra esclava en sus laminadores de tubos. [11] Zangen cumplió cuatro meses de prisión por su participación, aunque siguió siendo una figura destacada con Mannesmann hasta su jubilación en 1966. [12]
En 2000, Mannesmann fue adquirida por Vodafone Group Plc. en un canje libre de impuestos de 53,7 acciones de Vodafone por cada acción de Mannesmann. Se trató de una adquisición controvertida, ya que nunca antes en Alemania una empresa tan grande y exitosa como Mannesmann había sido adquirida mediante una adquisición hostil por parte de un propietario no alemán. Se decía que la fusión se había diseñado en un acuerdo privado celebrado entre la dirección de Mannesmann y Vodafone. La adquisición fue encabezada por el director ejecutivo de Vodafone, Chris Gent , y Scott Mead , de Goldman Sachs , que entonces era el principal asesor del acuerdo. Las circunstancias del acuerdo y las indemnizaciones por despido particularmente altas (no sólo para los estándares alemanes) concedidas a los principales directivos de la empresa llevaron en 2004 a un proceso ante el Landgericht Düsseldorf (Tribunal Regional de Düsseldorf), el llamado proceso Mannesmann. Los acusados, entre otros el presidente del consejo de supervisión en el momento de la adquisición, Josef Ackermann , y el antiguo director general de Mannesmann, Klaus Esser , fueron inicialmente liberados por el tribunal. Sin embargo, tras un procedimiento de revisión, el Tribunal Federal de Justicia del Bundesgerichtshof anuló la sentencia impugnada y devolvió el caso para un nuevo juicio ante el Landgericht. El 29 de noviembre de 2006 se dio por concluido el proceso y los demandados aceptaron acuerdos por valor de millones de euros. [13] [14]
Según los términos del acuerdo de adquisición, Mannesmann pidió a Vodafone garantías de que la marca y el nombre Mannesmann se mantendrían bajo los nuevos propietarios. [ cita necesaria ] Esto se acordó y se anunció el trato. Sin embargo, poco después de esto, Vodafone incumplió el trato y cambió su nombre.
Mannesmann Arcor era una empresa de telefonía fija e internet. Es propiedad exclusiva de Vodafone desde mayo de 2008, cuando Deutsche Bahn (18,17%) y Deutsche Bank (8,18%) vendieron sus acciones a Vodafone. [15]