El conde Fiódor Ivánovich Tolstói ( en ruso : Фёдор Ива́нович Толсто́й ; 17 de febrero de 1782 - 5 de noviembre de 1846), también conocido como «el americano» , fue un noble ruso de la conocida familia Tolstói . Poseedor de un temperamento inusual, se hizo famoso por sus juegos de azar, su pasión por los duelos y su supuesto viaje a América del Norte, de donde obtuvo su apodo. Conoció a muchos autores famosos de su época y sirvió como prototipo para algunos de los personajes de sus obras.
Tolstoi fue uno de los siete hijos del conde Iván Andréievich Tolstoi (1747-1811) y su esposa Anna Fiódorovna, que provenían de la familia Maikov . El lugar de nacimiento de Fiódor Tolstoi no se conoce con certeza; lo más probable es que naciera en la propiedad ancestral de los Tolstoi cerca de Kologriv . [1]
A pesar de su alto rango, los Tolstoi eran en aquella época relativamente pobres, fruto de un conflicto con las autoridades en el siglo XVIII en el que varios miembros de la familia fueron exiliados o privados de sus bienes. Para asegurar una carrera digna a sus hijos, era habitual en la familia Tolstoi enviarlos a escuelas militares. Así, Fiódor Tolstoi, junto con sus dos hermanos, fueron educados en el Cuerpo de Cadetes Navales de San Petersburgo .
Según las memorias de sus contemporáneos, Tolstoi, cuando era niño, poseía una fuerza física, una resistencia y una destreza poco comunes, que cumplían los requisitos necesarios para una carrera militar exitosa. Al mismo tiempo, ya tenía una personalidad impredecible, incluso cruel. En el cuerpo de cadetes dominaba el tiro y la esgrima, lo que lo convertía en un oponente extremadamente peligroso en los duelos. Al terminar la escuela, Tolstoi no entró al servicio de la marina, sino del regimiento de élite Preobrazhensky , quizás gracias a la ayuda de parientes influyentes.
Sus compañeros de entonces, entre ellos el futuro crítico literario Faddei Bulgarin [3] , describieron a Tolstoi como un excelente tirador y un valiente luchador. Según sus memorias, tenía una personalidad enérgica y apasionada, pero en el combate era frío y decidido. Su carácter "salvaje", junto con su gusto por las mujeres y los juegos de cartas, le dieron frecuentes motivos para discusiones con sus compañeros y oficiales superiores que a menudo terminaban en una violación de la disciplina. Además, Tolstoi era muy rencoroso y vengativo con aquellos que lo enojaban.
Entre la nobleza rusa de principios del siglo XIX, la valentía excesiva y la búsqueda deliberada de aventuras peligrosas eran comunes y muy valoradas, no solo en el frente, sino también en la vida cotidiana. Como resultado, los duelos siguieron siendo muy populares durante este período y a menudo surgían de las discusiones más pequeñas. Esta influencia social, así como los rasgos individuales del carácter de Tolstoi, explican su entusiasmo por los duelos. En 1799, a la edad de 17 años, luchó su primer duelo con un oficial que lo había reprendido por una violación de la disciplina. Los detalles de este duelo son desconocidos. Tampoco hay testigos confiables sobre el castigo de Tolstoi; varias memorias afirman que fue degradado al rango de soldado, pero otras fuentes contradicen esta información. [2]
En 1803, Tolstói emprendió una vuelta al mundo como miembro del balandro Nadezhda ("Esperanza"), capitaneado por Adam Johann von Krusenstern . Esta fue la primera vuelta al mundo realizada por un barco bajo bandera rusa. Se desconoce cómo Tolstói, que no sirvió en la marina, llegó a bordo del barco. Marya Kamenskaya, la hija de su primo, el posteriormente famoso artista Fiódor Petrovich Tolstói , escribe en sus memorias [4] que Tolstói de esta manera evitó hábilmente el castigo en el regimiento Preobrazhensky. Según Kamenskaya, se hizo pasar por su primo y tocayo, que formaba parte de la tripulación del barco pero que no quería navegar porque sufría de mareos.
El barco Nadezhda , así como el balandro Neva que lo acompañaba bajo el mando de Yuri Lisyansky , zarparon en agosto de 1803 desde Kronstadt . Además de sus objetivos exploratorios, la expedición también tenía como objetivo ayudar a establecer relaciones diplomáticas y económicas entre Rusia y Japón, para lo cual el grupo incluía una gran delegación diplomática encabezada por Nikolai Rezanov . Nadezhda tomó una ruta a través del mar Báltico y el océano Atlántico, pasando por las islas Canarias y Brasil , después de lo cual el barco dobló el cabo de Hornos y se dirigió a través del océano Pacífico hacia Japón, haciendo paradas en las islas Marquesas y Sandwich (Hawaianas) , y también en Kamchatka . Después de visitar Japón, Nadezhda y Neva partieron hacia Sitka , Alaska , navegaron más allá de China y Macao en el océano Índico , luego rodearon África y regresaron a través del mar Báltico a Kronstadt. El viaje duró en total más de tres años, desde el 7 de agosto de 1803 hasta el 19 de agosto de 1806.
El comportamiento de Tolstói a bordo, donde no tenía obligaciones oficiales, era muy impredecible. A menudo provocaba peleas con otros miembros de la tripulación, incluido el propio capitán. Además, Tolstói se permitía algunas bromas cuando se dirigía a miembros de la tripulación que no le gustaban: por ejemplo, una vez emborrachó al sacerdote que acompañaba al Neva , y cuando este yacía borracho en el suelo, Tolstói le pegó la barba a las tablas de cubierta con lacre. Cuando el sacerdote volvió en sí, se vio obligado a cortarse la barba para liberarse. En otra ocasión, cuando Krusenstern se había ido de su camarote, Tolstói se coló en su camarote con una mascota del barco, un orangután que Tolstói había comprado mientras el barco estaba amarrado en una isla del océano Pacífico. Tomó el cuaderno de bitácora de Krusenstern, puso una hoja de papel en blanco encima y comenzó a mostrarle al mono cómo cubrir el papel con tinta. Luego dejó al orangután solo en la cabaña, que siguió dibujando en el cuaderno. Cuando Krusenstern regresó, todos sus registros ya habían sido destruidos. [4]
Un comportamiento similar provocó que Tolstói fuera arrestado más de una vez. Finalmente, Krusenstern perdió la paciencia y abandonó al pasajero durante una escala en Kamchatka . Los detalles adicionales de los viajes de Tolstói solo se conocen a través de sus propios relatos no siempre creíbles. Desde Kamchatka, Tolstói supuestamente logró llegar a una de las islas Aleutianas o a la isla de Sitka , donde pasó varios meses entre los nativos de Alaska de la tribu Tlingit . Se hizo múltiples tatuajes , que luego mostró con orgullo a conocidos curiosos. El orangután mencionado anteriormente, que fue dejado en tierra con Tolstói y cuyo destino posterior se desconoce, dio lugar a una gran cantidad de chismes en los círculos aristocráticos. Según uno de los rumores, durante su estancia en Kamchatka, Tolstói vivió junto con el mono; según otros, se lo comió. [2]
En cualquier caso, el regreso de Tolstoi a la Rusia europea a través del Lejano Oriente , Siberia , los Urales y la región del Volga , estuvo probablemente lleno de aventuras, cuyos detalles sólo él conocía. Según sus relatos, un barco mercante lo recogió en Alaska y lo dejó en Petropavlovsk , desde donde Tolstoi viajó por tierra hasta San Petersburgo en carros, trineos y en parte a pie. Uno de los pocos testimonios escritos de esta odisea se encuentra en las "Notas" del escritor Philip Vigel , que sólo reaparecieron en 1892. Vigel, que viajó por Rusia a principios del siglo XIX para estudiar la vida cotidiana rusa, conoció a Tolstoi en Udmurtia y describió este episodio de la siguiente manera: "En una de las estaciones nos sorprendió ver a un oficial acercarse a nosotros con un uniforme del Cuerpo Preobrazhensky. Este era el conde F. I. Tolstoi... Viajaba alrededor del mundo con Krusenstern y Rezanov, se peleaba con todos, hacía que todos se pelearan y, como era una persona peligrosa, fue desembarcado en Kamchatka y regresó por tierra a Petersburgo. Lo que no se ha dicho sobre él..." [5]
El viaje de Tolstoi concluyó con su llegada a San Petersburgo a principios de agosto de 1805. Gracias a sus aventuras, que dieron lugar a muchas habladurías en la alta sociedad, el conde adquirió una celebridad casi legendaria, así como el apodo de por vida de "el Americano", en referencia a su estancia en la América rusa .
Apenas llegó Tolstoi a San Petersburgo, se encontró con nuevos problemas: fue arrestado a las puertas de la ciudad y enviado a la guardia. Además, un ucase especial de Alejandro I le prohibía entrar en la capital.
El pasado escandaloso de Tolstoi también afectó su carrera militar. Fue degradado del regimiento de élite Preobrazhensky a un puesto en la poco conocida fortaleza Neishlott , donde sirvió entre 1805 y 1808. Philippe Vigel escribió sobre este período difícil para Tolstoi: "El castigo fue severo para el hombre valiente, que nunca había visto batalla, especialmente durante una época en que toda Europa, de oeste a este, había estallado en guerra". [5]
La amistad de Tolstói con el comandante Mijaíl Dolgorukov fue lo único que le permitió conseguir un puesto de ayudante de campo en el frente durante la recién iniciada guerra finlandesa . Allí Tolstói se encontraba en su elemento: participó activamente en las batallas, incluida la batalla de Idensalmi , en la que murió Dolgorukov. Poco después, Tolstói, arriesgando su vida, encabezó un destacamento de reconocimiento durante una operación en las costas del golfo de Botnia , gracias a la cual el cuerpo al mando del general Michael Barclay de Tolly logró cruzar el hielo del golfo y ocupar la ciudad de Umeå sin sufrir bajas. Estas hazañas, que facilitaron la rápida victoria de Rusia, rehabilitaron a Tolstói a los ojos del mando, y a partir del 31 de octubre de 1808 se le permitió servir en el regimiento Preobrazhensky como teniente.
Sin embargo, unos meses después, Tolstoi se batió en dos duelos más. En el primero de ellos hirió mortalmente a su camarada y capitán, al que él mismo había provocado difundiendo rumores sórdidos sobre su hermana. Unos días después, se batió en duelo con el joven alférez Naryshkin, que había afirmado que Tolstoi le había engañado en una partida de cartas; Naryshkin desafió a Tolstoi a un duelo y también fue asesinado. Después de esto, Tolstoi estuvo confinado durante varios meses en un puesto de guardia en la fortaleza de Vyborg , y el 2 de octubre de 1811 fue dado de baja del ejército.
Menos de un año después, Tolstoi regresó a la guerra, esta vez como voluntario en la defensa de Moscú durante la invasión francesa de Rusia . Durante la batalla de Borodino , fue gravemente herido en la rodilla. Por recomendación del general Nikolai Rayevsky , quien en una carta al mariscal de campo Mikhail Kutuzov mencionó la valentía de Tolstoi, [1] Tolstoi recibió la Cruz de San Jorge , cuarto grado. Además, Tolstoi fue rehabilitado una vez más y recibió el grado de coronel. Al final de la guerra, finalmente abandonó el ejército y se estableció en Moscú.
Desde 1812 hasta su muerte, Tolstói vivió la mayor parte de su vida en Moscú, en una casa de la calle Sivtsev Vrazhek. Su pasado notorio, casi heroico, le valió fama en los círculos aristocráticos moscovitas, y Tolstói supo aprovechar su celebridad. Participaba regularmente en reuniones y bailes de la nobleza, y él mismo organizaba varias veladas festivas y tenía fama de gastrónomo refinado. Debido a la erudición que había adquirido en la escuela militar, conversaba fácilmente con representantes de la intelectualidad creativa y se hizo amigo de muchos de ellos. Entre sus amigos se encontraban los escritores Evgeny Baratynsky , Vasily Zhukovsky , Aleksandr Griboyedov , Konstantin Batyushkov , Pyotr Vyazemsky , Denis Davydov , Nikolai Gogol y Aleksandr Pushkin .
Era inteligente como un demonio y sorprendentemente elocuente. Le gustaban los sofismas y las paradojas y era difícil discutir con él. Sin embargo, era, como suele decirse, un tipo decente: estaba dispuesto a todo por un amigo; ayudaba de buen grado a todos sus camaradas; pero aconsejaba a amigos y camaradas que no jugaran a las cartas con él, diciendo abiertamente que en el juego, como en la guerra, no conocía ni a amigos ni a hermanos, y que quien quisiera llevarse su dinero a su propio bolsillo, tenía derecho a ganar dinero con él.
Tolstoi amaba el juego y se hizo especialmente famoso por ello durante sus años en Moscú. No ocultaba el hecho de que a veces hacía trampas. Según las memorias de sus contemporáneos, a Tolstoi no le gustaba confiar en la suerte durante el juego, y prefería, en el caso de los juegos de cartas , "jugar a lo seguro", ya que "sólo los tontos confían en la suerte", como él mismo solía decir. [2] AN Vulf cuenta que una vez, cuando Pushkin se encontró con Tolstoi jugando a las cartas, le comentó que hacía trampas, a lo que Tolstoi respondió: "Sí, lo sé, pero no me gusta que me lo recuerden". [6] En parte debido a sus trampas, Tolstoi ganaba a menudo grandes sumas de dinero, que por lo general gastaba de forma rápida y caprichosa en la vida social. En otras ocasiones, Tolstoi era víctima de otros juegos de cartas y sufría grandes pérdidas.
Más famosa aún fue la participación de Tolstoi en numerosos duelos, cuyas razones se encontraban a menudo en los juegos de cartas. Se desconoce cuántos duelos libró Tolstoi en su vida, pero algunos relatos afirman que mató a un total de once hombres en duelos. [4] Para Tolstoi, los duelos no eran sólo una forma de reivindicar su honor —como se aceptaba en los círculos de oficiales en Rusia— sino también un pasatiempo común. Una vez Tolstoi tuvo que servir de padrino en el duelo de uno de sus amigos más cercanos. Temiendo por la vida de su amigo, Tolstoi decidió intervenir para evitar lo peor: antes de que se celebrara el duelo, él mismo desafió al oponente de su amigo y lo mató. León Tolstoi, primo hermano de Fiódor, a quien conocía desde su más tierna infancia, solía contar este suceso. [2]
En sus primeros años en Moscú, las aventuras amorosas de Tolstoi dieron lugar a abundantes rumores y chismes en la sociedad. El 10 de enero de 1821 se casó con la bailarina gitana Avdotia Tugayeva, pero sólo después de haber vivido con ella durante varios años. Las memorias de María Kámenskaya explican el motivo de este matrimonio:
Una vez, habiendo perdido una gran suma en el Club Inglés, iba a tener su nombre en la pizarra (una lista de holgazanes) por no haber pagado su pérdida a tiempo. No quería sufrir esta desgracia y decidió pegarse un tiro. Su gitano, al ver su estado de excitación, comenzó a interrogarlo:
"¿Por qué me molestas?", dijo FI, "¿cómo puedes ayudarme? Me pondrán en la pizarra y no lo soporto. ¡Vete!"
Avdotya Maksimovna no lo dejó solo, averiguó cuánto dinero necesitaba y al día siguiente le trajo la suma necesaria.
"¿De dónde sacaste el dinero?", se sorprendió Tolstoi.
"De ti mismo. Me diste poco; lo escondí todo. Ahora tómalo, es tuyo.
FI se sintió profundamente conmovido y se casó con su gitana.
— [4]
Este matrimonio duró hasta la muerte de Tolstoi. Tugayeva tuvo doce hijos, pero sólo uno alcanzó la mayoría de edad: su hija Praskovya Fyodorovna, que vivió hasta 1887. La hija mayor de Tolstoi y Tugayeva, Sarra, que poseía un don poético, pero que no estaba sana física ni mentalmente, murió a los 17 años de tuberculosis . Todos los demás niños nacieron muertos o murieron en la infancia.
Uno de los aspectos más conocidos de la vida del conde Tolstoi en Moscú fue su relación no siempre amistosa con el poeta Aleksandr Pushkin . Pushkin y Tolstoi se conocieron por primera vez en la primavera de 1819.
En 1820, cuando Pushkin cayó en desgracia a causa de sus poemas y fue exiliado a Ekaterinoslav , luego al Cáucaso , Crimea y Besarabia , se produjo una famosa disputa entre ambos. En esa época, Tolstoi difundió en Moscú, intencionada o involuntariamente, el rumor de que Pushkin había sido azotado por la policía antes de partir al exilio. Al enterarse de este falso rumor, el temperamental y sensible Pushkin se sintió tan ofendido que juró desafiar a Tolstoi a un duelo cuando regresara del exilio. Además, el poeta respondió a Tolstoi con el epigrama "В жизни мрачной и презренной…" ("En una vida sombría y despreciable...") y duros versos en un mensaje "A Chaadayev": [7] [8] "¿O un filósofo, que en sus primeros años / Asombró al mundo con su depravación, / Pero, volviéndose iluminado, enmendó su desgracia: / Dejó de beber vino y se convirtió en tahúr?" Es curioso que cuando, durante la publicación del poema, se cambiaron las palabras "o un filósofo" (или philosophia) por "un filósofo tonto" (глупца-philosophia), Pushkin protestó enérgicamente: "Se publica 'Un filósofo tonto'; ¿por qué un tonto? El poema se refiere al norteamericano Tolstoi, que no es un tonto en absoluto".
Durante su exilio, Pushkin se preparó asiduamente para el duelo, practicando su tiro con regularidad. El 8 de septiembre de 1826, casi inmediatamente después de regresar a Moscú, envió su desafío a Tolstoi. El duelo fue impedido entonces solo por la ausencia accidental de Tolstoi de Moscú.
Poco después, el conocido bibliógrafo y amigo de Pushkin, Serguéi Sobolevsky, consiguió reconciliar a Pushkin con Tolstói. Es posible que Tolstói también estuviera interesado en la reconciliación, pues sabía que matar a Pushkin probablemente cortaría sus relaciones con muchos poetas famosos cuya amistad apreciaba. En los años siguientes, Tolstói y Pushkin incluso se hicieron amigos. Así, en 1829, Pushkin encargó a Tolstói que le entregara una carta a Natalia Nikolayevna Goncharova, conocida de Tolstói y futura suegra de Pushkin, en la que se declaraba pretendiente de la mano de su hija Natalia, de 17 años. Aunque Goncharova mayor no pudo darle a Pushkin una respuesta concreta, Pushkin finalmente tuvo éxito en su intento y en 1831, él y Natalia se casaron.
Tolstoi sufrió mucho por la muerte de sus hijos, especialmente cuando su hija mayor, Sarra, murió a los diecisiete años. Algunos amigos de Tolstoi contaron más tarde que, hacia el final de su vida, se volvió devoto y consideró que la muerte de sus once hijos era un castigo de Dios por haber matado a once hombres en duelos.
Contó once hombres a los que había matado en duelos. Anotó cuidadosamente los nombres de los muertos en su diario. Tuvo doce hijos, todos ellos muertos en la juventud, excepto dos niñas. A medida que moría cada niño, tachaba el nombre de una persona a la que había matado y escribía en el lado la palabra "quit" (pagado). Cuando perdió a su undécimo hijo, una niña encantadora e inteligente, tachó el último de los nombres de los muertos y dijo: "Bueno, gracias a Dios, al menos mi niña gitana de pelo rizado vivirá". [4]
Durante esta época, Tolstoi ya no se batía en duelo y jugaba a las cartas muy de vez en cuando. En lugar de eso, rezaba cada vez más, intentando expiar los pecados de su juventud. A veces viajaba al extranjero para tomar las aguas y pasaba temporadas en varios países europeos.
Uno de los conocidos más conocidos de Tolstoi durante estos años fue Aleksandr Herzen , quien recordó a Tolstoi una década después en su libro, Mi pasado y mis pensamientos (Былое и думы):
Conocí personalmente a Tolstoi en la misma época (1838) en que perdió a su hija Sarra, una muchacha extraordinaria, con un gran talento poético. Una mirada al aspecto del anciano, a su frente cubierta de rizos grises, a sus ojos brillantes y a su complexión atlética, mostraba cuánta energía y fuerza le había dado la naturaleza. No desarrolló más que pasiones salvajes, sólo malas inclinaciones, y eso no es sorprendente; todo lo que es depravado se deja desarrollar en nosotros durante mucho tiempo sin impedimentos, pero por las pasiones humanas se nos envía a una guarnición o a Siberia al primer paso... [9]
Tolstoi murió el 5 de noviembre de 1846, tras una breve enfermedad, en su casa de Moscú, en presencia de su esposa y de su única hija superviviente, Praskovya. Según los recuerdos de sus amigos más cercanos, antes de morir llamó a un sacerdote y se confesó con él durante varias horas. Tolstoi fue enterrado en el cementerio de Vagankavo. Su viuda, Avdotia, le sobrevivió quince años y murió de muerte violenta: fue apuñalada por su propio cocinero en 1861. La casa de Tolstoi en Sivtsev Vrazhek, cerca de la antigua Arbat, no se conservó: fue destruida en los años 50 para dar paso a la clínica del "Kremlin".
Debido a su notorio pasado y a su estrecha relación con muchos autores, Tolstoi se convirtió en el prototipo de algunos de los personajes de sus libros, el más famoso de los cuales fue Aleksandr Pushkin . En su novela en verso Eugenio Oneguin (1823-1831), Tolstoi aparece como el duelista Zaretsky, el padrino de Lenski en su duelo con el personaje principal, Oneguin. Pushkin describe a Zaretsky/Tolstoi de la siguiente manera:
A unas cinco verstas de Krasnogórie,
La finca de Lensky, allí vive y sigue viva
prospera hasta este momento, en una estación
del aislamiento filosófico,
Zaretski, en algún momento rey de las peleas
y el atamán de las salas de juego,
rastrillo de arco, tribuno-persona de pothouse,
pero ahora se ha vuelto simple y amable,
paterfamilias (soltero),
Amigo inquebrantable, terrateniente correcto,
y hasta hombre honorable:
Entonces, si queremos cambiar, ¡podemos!
[10]
Estas líneas muestran que Pushkin había hecho las paces con Tolstoi: Pushkin se refiere a él como un "hombre honorable", que se ha transformado de "un libertino" en un " padre de familia ", aunque lo califica de "soltero", en alusión a su prolongado romance con la gitana Tugayeva. Más adelante en el relato, Pushkin muestra su amistad con Tolstoi:
No era ningún tonto; apreciado
por mi Eugenio, no por su corazón,
pero por el efecto que creó
de sentido y juicio. Por su parte
Su conversación le daba placer a Onegin...
[10]
Juri Lotman está de acuerdo en que, fundamentalmente, Zaretsky se basó en Tolstoi, pero concluye que Pushkin sometió este prototipo real a una reelaboración significativa. [11] En particular, a diferencia de Zaretsky, que se cayó de su "caballo kalmyk" y fue capturado, Tolstoi era un oficial de infantería, que nunca estuvo en cautiverio.
Otro poeta famoso que utilizó a Tolstoi como modelo fue Aleksandr Griboyédov . En su comedia Ay de ingenio, el personaje Repetilov se refiere a Tolstoi en un monólogo, llamándolo "ladrón nocturno y duelista" con "manos sucias", que fue "exiliado a Kamchatka y regresó como un aleutiano ". El propio Tolstoi escribió correcciones en uno de los manuscritos. Modificó la frase "fue exiliado a Kamchatka" por "el diablo lo llevó a Kamchatka", señalando que nunca fue exiliado, y limitó la línea sobre "manos sucias" para incluir "jugando a las cartas", remarcando que "para una verdadera semejanza estas correcciones son necesarias, para que la gente no piense que [este personaje] roba cajas de rapé de las mesas". Tolstoi también acusó a Griboyédov de insinuar que era un sobornador. Cuando Griboyédov protestó diciendo: "Pero, después de todo, usted juega de manera injusta", Tolstoi respondió: "¿Sólo eso? Bueno, debería haberlo escrito de esa manera". [2]
A Tolstoi le encantaba insistir en esta frase y la mencionó en muchas ocasiones. En una de las primeras representaciones de ¡Ay de Wit !, Tolstoi, que estaba sentado entre el público, se puso de pie después del discurso de Repetilov y gritó: "¡Nunca acepté sobornos, porque nunca serví [en el gobierno]!", una broma que fue recibida con aplausos. [1]
Es muy probable que Tolstoi también fuera utilizado como modelo para el cruel y sanguinario duelista Dolokhov, que lucha contra Pierre Bezukhov en Guerra y paz.
