Ffridd Faldwyn es un castro de la Edad del Hierro en el norte de Powys , en el antiguo condado de Montgomeryshire . Está situado en una colina prominente al oeste de Montgomery , cerca pero más alto que el castillo de Montgomery , con vistas al río Severn . Es uno de los castros más grandes de Gales. [1]
Cuando Thomas Pennant visitó Montgomery en 1776, observó
"En una colina, no lejos del castillo, hay un estupendo puesto británico. El acceso está protegido por cuatro grandes fosos, con dos o tres entradas hacia la obra principal, con dos o tres fosos que atraviesan la colina, cuyo final está suficientemente protegido por su pendiente". [2]
Se describe como un fuerte de contorno de múltiples valles y actualmente está muy arbolado y cubierto de maleza, aunque un sendero conduce desde la pequeña carretera adyacente a través del sitio y desciende a través del bosque de hayas en la proa de la colina hasta la carretera principal que se encuentra debajo. El sitio fue descrito y examinado en junio de 1909 por la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales . [3] El Dr. Willoughby Gardner publicó en 1932 un estudio detallado del castro, [4] y esto llevó a que BH St John O'Neil llevara a cabo excavaciones entre 1937 y 1939, [5] [6] [7]
Estas excavaciones realizadas por St John O'Neil, inspector de monumentos antiguos de Gales, se llevaron a cabo con un alto nivel. Se cortaron cinco secciones a lo largo de las distintas murallas y se abrieron tres excavaciones. Esto siguió las prácticas de excavación más recientes desarrolladas por Mortimer Wheeler para sus excavaciones en el castro de Maiden Castle en Dorset . [8] O'Neill pudo definir la fase más temprana del castro como un recinto más pequeño que medía 170 m por 80 m (1,2 hectáreas), con una entrada al sur y defendido con dos hileras de empalizadas de madera . Este recinto se levanta en la zona más alta del cerro y contiene un pequeño montículo que pudo ser un túmulo redondo de la Edad del Bronce . Debajo de la puerta sur de este recinto se encontraron pruebas de una ocupación neolítica anterior. Este recinto fue luego modificado por una muralla de madera con estructura de cajón , con una extensión hacia el noroeste y una barbacana agregada a la puerta sur. El área interior del recinto contenía una serie de estructuras rectangulares con dosel, que ahora se interpretan como soportes para graneros con estructura de madera.
La siguiente fase fue ampliar considerablemente el castro, con murallas de madera, que ocupaban gran parte de la pendiente de la colina hacia el noroeste, hacia el río Severn. El castro ahora medía 300 m por 200 m, [9] y cubría 4,4 hectáreas. Los márgenes existentes de este recinto todavía tienen en algunos lugares una altura de entre 3 y 8 m. Se añadió una gran zona "anexa" a la entrada suroeste de este recinto que pudo haber actuado como barbacana. Las defensas del castro más grande parecen haber caído en decadencia y, en algún momento, posiblemente durante la conquista romana de Gran Bretaña , fueron renovadas con un simple banco de tierra.
La falta de hallazgos en las excavaciones (sólo se descubrió una pieza de cerámica de la Edad del Hierro) y la ausencia de datación por radiocarbono de las murallas y otras estructuras significa que es difícil fechar las distintas fases de las excavaciones de O'Neil. Existe la posibilidad de que el recinto más pequeño anterior data de la Edad del Bronce Posterior y fuera contemporáneo de la fase más temprana del fuerte de Breidden Hill cerca de Welshpool . [10] El castro más grande de la fase posterior pertenece a la "forma desarrollada" de castro de Barry Cunliffe [11] y se puede comparar con castros de Wessex como Maiden Castle y Danebury en Hampshire , así como con Old Oswestry en Shropshire . Cunliffe ha sugerido que estos "castillos desarrollados" dejaron de utilizarse en el siglo II a.C. Además, utilizando Danebury como modelo, Cunliffe ha demostrado cómo los "castillos desarrollados" tienen un patrón de castros más pequeños y asentamientos que los rodean. En el caso de Fridd Faldwyn, es posible detectarlo en las parroquias vecinas de Llandyssil y Llanmerewig . Estos incluyen castros más pequeños en Goron Ddu, Coed y Wig, Cefn Llan y Fronfraith en Llandyssil y Giant's Bank en Llanmerewig [12]