El Ashton Court Festival era un festival de música al aire libre que se celebraba todos los años a mediados de julio en el recinto de Ashton Court , en las afueras de Bristol , Inglaterra. El festival era un evento de fin de semana en el que actuaban una variedad de bandas locales y cabezas de cartel nacionales. El festival, que estaba dirigido principalmente a los residentes locales, no contaba con instalaciones para acampar durante la noche y se financiaba con donaciones y conciertos benéficos.
El festival, que comenzó como un pequeño festival de un día en 1974, creció durante los años siguientes y se decía que era el festival gratuito más grande de Gran Bretaña hasta que los cambios introducidos por la legislación gubernamental dieron como resultado la introducción de tarifas obligatorias y vallas de seguridad. Después de los problemas causados por un traslado temporal a Hengrove Park en 2001, debido a la crisis de la fiebre aftosa , y un fracaso en 2007, los organizadores se declararon en quiebra en 2007.
El primer festival se celebró en 1974, [1] organizado por Royce Creasey y amigos, como un pequeño evento para que los músicos locales entretuvieran a la comunidad local. El primer festival se llevó a cabo durante cuatro fines de semana sucesivos con bandas tocando desde un escenario improvisado desde un camión de plataforma. El Ayuntamiento de Bristol donó 50 libras esterlinas. [2] El año siguiente, el festival se llevó a cabo durante un fin de semana y se ubicó cerca de la mansión Ashton Court . Después de esto, se sumaron nuevos organizadores y se realizaron conciertos para recaudar fondos, lo que permitió que el evento creciera de manera constante durante la década de 1970. [2]
En 1980, acudió un gran número de personas de lugares lejanos, se dañaron y quemaron árboles, hubo acampadas ilegales y escabrosos informes de prensa sobre drogas y desnudez. No fue hasta 1983 que el festival se reanudó. [3] cuando era un evento de un día; en 1984 se creó un evento de facto de dos días al organizarlo de forma consecutiva con un evento WOMAD de un día . [2] El festival se llevó a cabo en un gran claro en pendiente rodeado por tres lados por New Barn Wood y Clarken Coombe. [4] [5] El escenario principal se colocó en la parte inferior de la pendiente y el segundo escenario en un anfiteatro natural cerca de la entrada al claro. Hubo muchos otros espacios de actuación, que variaban de un año a otro, incluida una carpa de baile, carpas para música del mundo , actos acústicos y artes escénicas , y la carpa "Blackout" para música experimental y video, así como un área para niños y juegos mecánicos. [6] [7] No se permitía acampar en el recinto del festival. [8]
En 2001, el Bristol Community Festival se trasladó temporalmente al parque Hengrove , en el sur de la ciudad. Ashton Court Estate, que incluye un parque de ciervos , se cerró como medida de cuarentena debido al brote de fiebre aftosa que afectó al Reino Unido ese año. La medida provocó una caída masiva de la asistencia y una gran pérdida financiera, lo que provocó deudas que pesaban sobre la organización. [9] Esto, junto con los cambios en las leyes de licencias y el endurecimiento de los requisitos de salud y seguridad, dio lugar a un estilo de organización más comercial, con una tarifa de entrada obligatoria y una estricta presencia de seguridad alrededor de la valla perimetral . Esto atrajo las críticas de algunos lugareños que sentían que se había perdido la naturaleza "comunitaria" del festival. Aun así, el festival siguió siendo organizado por voluntarios sin fines de lucro. [10]
En 2003, el peso y las vibraciones de las multitudes que regresaban del Festival Ashton Court y del Festival Internacional de Globos Aerostáticos de Bristol pusieron tal tensión en el Puente Colgante de Clifton que los administradores del puente decidieron cerrarlo a todo el tráfico, incluidos los peatones, durante la totalidad del festival y la mayor parte del Festival de Globos Aerostáticos en 2004 y 2005. [11]
En diciembre de 2006 se anunció que el festival se encontraba en crisis financiera y que no había certeza sobre si se llevaría a cabo el evento de 2007. [12] La planificación del festival siguió adelante con el apoyo y las donaciones de varias empresas de Bristol. En junio de 2007 se anunció que no se permitiría llevar alcohol al recinto, pero que se podría comprar en los bares oficiales dentro del recinto. Además, se registraría a todos los asistentes al festival al entrar. Este anuncio causó mucha controversia. [13]
Aunque los lugareños llevan mucho tiempo llamándolo "Ashton Court Festival", antes de 2004 se llamaba oficialmente Bristol Community Festival . [2] Desde entonces se hizo cada vez más popular y durante varios años se afirmó que era el festival gratuito más grande de Gran Bretaña; [2] sin embargo, la "donación mínima sugerida" para la entrada se convirtió en una tarifa de entrada obligatoria que aumentó gradualmente. [10] A partir de 2007, los niños (de 10 a 16 años) también tuvieron que pagar una tarifa de entrada, mientras que los menores de 10 años siguieron entrando gratis (anteriormente todos los niños entraban gratis) y se puso a disposición un nuevo boleto de fin de semana con descuento. El festival contaba con una asistencia anual de más de 60.000 personas. [2]
En el último año del festival, 2007, el sitio fue trasladado al campo de Smythe frente a Ashton Court Mansion. [14] El segundo día, el evento fue cancelado debido a la lluvia torrencial, que hizo que el sitio fuera inaccesible para los vehículos de emergencia. "La salud y la seguridad de nuestro público es lo que es importante", dijo el organizador Steve Hunt. [15] Más de 80 bandas tenían previsto actuar ese día, incluido The Good, the Bad & the Queen de Damon Albarn . La cancelación aumentó la presión sobre las finanzas ya tensas del festival. El viernes 20 de julio de 2007, Bristol Community Festival Ltd, la empresa sin fines de lucro que organizó el evento, anunció que había iniciado el proceso de liquidación de la empresa debido a pérdidas financieras insostenibles. [16]
La política musical del festival siempre se centró en actuaciones locales, pero desde finales de los años 90 se empezó a atraer a actuaciones nacionales para encabezar el festival. Entre las actuaciones más importantes en Ashton Court en los últimos años se incluyen: [17]
``* Portishead en 1998.
Tras el final del Bristol Community Festival, surgieron otros grupos con la esperanza de continuar con algún tipo de festival de verano en Bristol. [16] El Bristol Music Festival se convirtió en el Bristol Festival (ahora BrisFest) y hasta ahora ha organizado con éxito cuatro festivales de verano, aunque en el centro de la ciudad. En 2011 se produjo el evento más exitoso hasta el momento, con más de 25.000 personas asistiendo durante tres días.
BrisFest regresó a Ashton Court en 2012 y 2013, sin embargo anunció en diciembre de 2013 que no continuarían con el festival en 2014. [18] [19]
El evento regresó en 2015 y 2016 como parte del festival retro "Let's Rock Bristol". [20]
