El ferry Valley View ofrece un pasaje sobre el río Kentucky en la zona rural del centro de Kentucky . Ubicado en la Ruta 169 de Kentucky , este servicio de ferry conecta el tráfico vehicular entre las capitales de condado de Richmond en el condado de Madison , Nicholasville en el condado de Jessamine y Lexington, Kentucky . La ruta lo lleva directamente al centro de Richmond, Lexington y Nicholasville.
El ferry fue fundado en 1780, antes de la admisión de Kentucky a la Unión en 1792. Es ampliamente considerado como el negocio en funcionamiento continuo más antiguo de la Commonwealth . [1]
John Craig, un veterano de Virginia de la Guerra de la Independencia , adquirió tierras en la zona en 1780 a través de una orden militar. En 1785, la Asamblea General de Virginia otorgó a Craig una franquicia "perpetua e irrevocable" para operar un ferry. [2] Daniel Boone , Henry Clay , James Mason y Ulysses S. Grant estaban entre sus pasajeros. [3] El ferry siguió siendo un negocio privado durante más de 200 años, pasando por las manos de siete familias sucesivas hasta 1991. Luego fue comprado conjuntamente por el Gobierno del Condado Urbano de Lexington-Fayette y los condados de Madison y Jessamine por $60,000. [1]
El transbordador, que no tiene timón, se guía mediante cables que se extienden entre cuatro torres de 17 metros de altura. Todo el recinto del transbordador fue renovado en 1998, cuando las autoridades reemplazaron las cuatro torres y sus cables. Dos años después, la autoridad del transbordador recibió una subvención federal que le permitió modernizar la barcaza. La nueva embarcación, diez pies más larga que su predecesora, permite que el transbordador transporte tres automóviles en lugar de dos. [4]
El Gabinete de Transporte de Kentucky financia el servicio de ferry como servicio gratuito. En promedio, transporta 250 automóviles por día. [3]
Hay dos capitanes: Clayton Embly, un marinero veterano del Comando de Transporte Marítimo Militar ; y Shane Toomey, que comenzó su joven carrera en el Ferry Valley View, ascendiendo hasta obtener su licencia. Hay cuatro marineros de cubierta a tiempo completo y dos de guardia según sea necesario. Los marineros de cubierta solían ser reclusos proporcionados por las cárceles locales. En 2020, la junta eliminó a los reclusos para los marineros de cubierta pagos.
Dos motores John Deere impulsan el generador de la embarcación, que a su vez impulsa la mecánica. Solo se utiliza un motor a la vez. La rueda de paletas está controlada por motores hidráulicos que, con la nueva remodelación en 2023, mueve la embarcación a través del río en aproximadamente 2 minutos y 30 segundos con carga completa. Las rampas se controlan con aire comprimido, lo que permite que la barcaza se deslice fuera de la terminal. Esta configuración permite que los motores funcionen a bajas revoluciones por minuto, lo que prolonga su vida útil y los hace más eficientes en el consumo de combustible.
El ferry opera 12 horas al día todos los días, excepto en Navidad, a menos que el mal tiempo lo permita. El horario es de 6:00 a 18:00 horas de lunes a viernes y de 8:00 a 20:00 horas los sábados y domingos.
El remolcador actual, bautizado como “John Craig II” en honor al barco que lo precedió, fue puesto en el agua en diciembre de 2014. El John Craig II es el remolcador más grande que ha tenido el ferry, con 25,5 pies de largo y un peso aproximado de 48.000 libras.
El John Craig II tiene dos motores, a diferencia del John Craig, que tiene un solo motor, lo que le dará al ferry una reserva en caso de que un motor tenga problemas mecánicos. Se utilizará un motor diferente cada día y dejarlos en reposo prolongará su vida útil. [5]
La construcción del John Craig II costó un total de 700.000 dólares, de los cuales 600.000 fueron subvenciones federales y 100.000 dólares fueron fondos locales. En enero de 2023, el barco fue sacado del agua para realizarle importantes reformas y reparaciones. El capitán Shane Toomey dijo: “Los componentes internos y la mecánica son todos nuevos. La pintura es nueva y la gente está esperando. El armazón es lo único que no es nuevo e incluso eso requirió mucho trabajo”. En junio de 2023, la junta directiva y los capitanes comenzaron a hablar sobre una nueva barcaza.
Un remolcador llamado "John Craig" en honor al propietario original de la franquicia, data de 1996. El buque al que reemplazó sufrió graves daños después de hundirse bajo el peso de una fuerte nevada y luego como resultado de los esfuerzos de salvamento. [6]
El ferry apareció en escenas de fondo de la película de Irvin Kershner de 1967, The Flim-Flam Man .
37°50′50″N 84°26′08″O / 37.847224, -84.435688