Los Ferrocarriles del Gobierno Japonés (JGR) eran el sistema ferroviario nacional operado directamente por el Ministerio de Ferrocarriles de Japón ( japonés :鉄道省, romanizado : Tetsudō-shō , pronunciación japonesa: [te̞t͡sɨᵝdo̞ːɕo̞ː] ) hasta 1949. Fue un predecesor de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses. y el posterior Japan Railways Group .
El nombre en inglés "Japanese Government Railways" era lo que el Ministerio de Ferrocarriles (establecido en 1920) solía llamar a sus propias "Líneas del Ministerio" (省線, shōsen ) y, a veces, al propio ministerio como operador ferroviario. Otros nombres en inglés para los ferrocarriles gubernamentales incluyen Ferrocarriles del Gobierno Imperial Japonés y Ferrocarriles del Gobierno Imperial , que se utilizaban principalmente antes del establecimiento del ministerio. Este artículo cubre los ferrocarriles operados por el gobierno central de Japón desde 1872 hasta 1949, independientemente del nombre oficial en inglés del sistema de cada época.
Al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, los Ferrocarriles del Gobierno Japonés operaban en las principales islas japonesas de Honshū , Hokkaidō , Kyūshū , Shikoku y Karafuto . Los ferrocarriles en Taiwán y Corea eran operados por las Oficinas del Gobernador General local (el Ferrocarril General del Gobierno de Taiwán y el Ferrocarril Gubernamental Elegido respectivamente) y no formaban parte de JGR.
Si bien la JGR fue el único operador importante de ferrocarriles interurbanos después de su nacionalización en 1906-1907, los ferrocarriles regionales de propiedad privada también estaban activos.
El ancho de vía utilizado para los ferrocarriles japoneses fue de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) (vía estrecha), salvo algunas excepciones menores (184,2 km (114,5 millas) en total en los años pico de 1936-38 [3] [ referencia circular ] ) de 762 Se utilizan líneas de calibre de mm ( 2 pies 6 pulgadas ).
El primer ferrocarril de Japón fue operado por el gobierno imperial en 1872. La idea de centralización del ferrocarril se promovió bajo la idea de "derribar las barreras geográficas que existían en las comunidades feudales y que obstaculizaban la centralización de la autoridad". Poner los ferrocarriles bajo control gubernamental tenía fines militares y políticos; El gobierno no tenía ninguna intención de que el ferrocarril central funcionara como una "empresa modelo". Los primeros accionistas del ferrocarril eran miembros de la nobleza y poseían "la mayor parte del capital". [4] El sistema gubernamental se amplió en gran medida con la promulgación de la Ley de Nacionalización de Ferrocarriles en 1906. En 1920, se estableció el Ministerio de Ferrocarriles.
En 1949, JGR se reorganizó para convertirse en una corporación pública de propiedad estatal denominada Ferrocarriles Nacionales Japoneses .
Antes del establecimiento de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses como corporación pública el 1 de junio de 1949, los Ferrocarriles del Gobierno Japonés eran operados por agencias gubernamentales. La siguiente tabla muestra los operadores históricos de la JGR. [5] Los nombres traducidos de los ministerios pueden no ser oficiales. Los nombres del departamento operativo generalmente significan "departamento (u oficina, sección, agencia) de ferrocarriles" o similares.
Desde su inauguración en 1872, el ferrocarril establece tarifas para pasajeros en tres clases. El transporte de carga se cobraba en función del peso y clase de la mercancía. En 1872, los pasajeros podían elegir entre las clases Alta, Media y Baja, que luego pasaron a llamarse Primera, Segunda y Tercera clases. La carga se enviaba utilizando una de cinco tarifas basadas en 100 tipos de producto. [6]
Una revisión de las tarifas de envío de 1923 explicó además que las mercancías se dividen en tres clases de envío (de acuerdo con la forma en que deben ser manejadas por el ferrocarril): koguchi atsukai (mercancías en lotes pequeños), kashikini atsukai (mercancías para un vagón de carga) y tokushu atsukai (bienes que requieren un trato especial). También era posible enviarlos mediante futsubin (trenes regulares) y kyukobin (trenes expresos). "Por lo tanto, se puede decir con razón que los fletes de los ferrocarriles estatales en Japón son absolutamente uniformes." Como Japón es una nación insular, se observó que los buques transoceánicos son una fuente importante de competencia para el negocio de transporte de mercancías por ferrocarril. [7]
El ferrocarril invirtió mucho en métodos para reducir el consumo de carbón en las locomotoras de vapor; entre 1920 y 1936, el consumo de carbón por kilómetro recorrido se redujo aproximadamente en una cuarta parte. [8]
El gobierno ordenó el uso de acopladores automáticos en todos los vagones del sistema en julio de 1925. El sistema estaba pasando de frenos de vacío a frenos de aire en ese momento, y la mayoría de los vagones de carga estaban equipados con frenos de aire en abril de 1927. [9]
Una de las funciones de los Ferrocarriles del Gobierno Japonés era atraer turistas extranjeros a Japón. En 1930, el gobierno creó la Junta de la Industria Turística (国際観光局, Kokusai Kankō Kyoku ) como una sección de los Ferrocarriles del Gobierno Japonés (Ministerio de Ferrocarriles). La Junta imprimió y distribuyó carteles ilustrados y guías turísticas en inglés en el extranjero y fomentó el desarrollo de hoteles turísticos en el país. [10] La Junta se disolvió en 1942, tras el estallido de la Guerra del Pacífico en 1941.