Los Ferrocarriles del Gobierno Japonés ( JGR ) fueron el sistema ferroviario nacional operado directamente por el Ministerio de Ferrocarriles de Japón ( japonés :鉄道省, romanizado : Tetsudō-shō , pronunciación japonesa: [te̞t͡sɨᵝdo̞ːɕo̞ː] ) hasta 1949. Fue un predecesor de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses y del posterior Grupo de Ferrocarriles de Japón .
El nombre en inglés "Japanese Government Railways" (Ferrocarriles del Gobierno Japonés) era el que el Ministerio de Ferrocarriles (establecido en 1920) utilizaba para llamar a sus propias "Líneas del Ministerio" (省線, shōsen ) y, a veces, al propio ministerio como operador ferroviario. Otros nombres en inglés para los ferrocarriles gubernamentales incluyen Ferrocarriles del Gobierno Imperial Japonés y Ferrocarriles del Gobierno Imperial , que se utilizaban principalmente antes de la creación del ministerio. Este artículo cubre los ferrocarriles operados por el gobierno central de Japón desde 1872 hasta 1949, a pesar del nombre oficial en inglés del sistema de cada época.
Al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, los Ferrocarriles del Gobierno Japonés operaban en las principales islas japonesas de Honshū , Hokkaidō , Kyūshū , Shikoku y Karafuto . Los ferrocarriles en Taiwán y Corea eran operados por las Oficinas del Gobernador General locales (el Ferrocarril del Gobierno General de Taiwán y el Ferrocarril del Gobierno Elegido respectivamente) y no formaban parte del JGR.
Si bien el JGR fue el único operador importante de ferrocarriles interurbanos después de que los ferrocarriles fueron nacionalizados en 1906-1907, los ferrocarriles regionales de propiedad privada también estaban activos.
El ancho de vía utilizado en los ferrocarriles japoneses era de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) (vía estrecha), salvo algunas excepciones menores (184,2 km (114,5 millas) en total en los años pico de 1936-38 [3] [ referencia circular ] ) de líneas con ancho de vía de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) utilizadas.
El primer ferrocarril de Japón fue operado por el gobierno imperial en 1872. La idea de la centralización del ferrocarril fue promovida bajo la idea de "romper las barreras geográficas que existían en las comunidades feudales que obstaculizaban la centralización de la autoridad". Poner los ferrocarriles bajo el control del gobierno tenía fines militares y políticos; el gobierno no tenía intención de que el ferrocarril central fuera operado como una "empresa modelo". Los primeros accionistas del ferrocarril eran miembros de la nobleza, que poseían "la mayor parte del capital". [4] El sistema gubernamental se amplió en gran medida con la promulgación de la Ley de Nacionalización del Ferrocarril en 1906. En 1920, se creó el Ministerio de Ferrocarriles.
En 1949, JGR se reorganizó para convertirse en una corporación pública de propiedad estatal llamada Ferrocarriles Nacionales Japoneses .
Antes de la creación de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses como corporación pública el 1 de junio de 1949, los Ferrocarriles del Gobierno Japonés eran operados por agencias gubernamentales. La siguiente tabla muestra los operadores históricos de los JGR. [5] Los nombres traducidos de los ministerios pueden no ser oficiales. Los nombres del departamento operativo generalmente significan "departamento (u oficina, sección, agencia) de ferrocarriles" o algo similar.
Desde su apertura en 1872, el ferrocarril fijó tarifas para los pasajeros en tres clases. El transporte de mercancías se cobraba en función del peso y la clase de las mercancías. En 1872, los pasajeros podían elegir entre las clases Alta, Media y Baja, que más tarde se rebautizaron como Primera, Segunda y Tercera clase. La carga se enviaba utilizando una de cinco tarifas basadas en 100 kin de producto. [6]
En una revisión de las tarifas de transporte marítimo de 1923 se explicó además que las mercancías se dividen en tres clases de envío (según la forma en que deben ser manipuladas por el ferrocarril): koguchi atsukai (mercancías en lotes pequeños), kashikini atsukai (mercancías para un vagón de carga reservado) y tokushu atsukai (mercancías que requieren un tratamiento especial). También era posible enviarlas mediante futsubin (trenes de horario regular) y kyukobin (trenes expresos). "Por lo tanto, se puede decir con justicia que las tarifas de flete de los ferrocarriles estatales en Japón son de absoluta uniformidad". Como Japón es una nación insular, se observó que los buques transoceánicos son una fuente importante de competencia para el negocio de transporte de mercancías del ferrocarril. [7]
El ferrocarril invirtió mucho en métodos para reducir el consumo de carbón en las locomotoras de vapor; entre 1920 y 1936, el consumo de carbón por kilómetro recorrido se redujo en aproximadamente una cuarta parte. [8]
El gobierno ordenó el uso de acopladores automáticos en todos los vagones del sistema en julio de 1925. En ese momento, el sistema estaba en transición de frenos de vacío a frenos de aire , y la mayoría de los vagones de carga estaban equipados con frenos de aire en abril de 1927. [9]
Una de las funciones de los Ferrocarriles del Gobierno Japonés era atraer turistas extranjeros a Japón. En 1930, el gobierno creó la Junta de la Industria Turística (国際観光局, Kokusai Kankō Kyoku ) como una sección de los Ferrocarriles del Gobierno Japonés (Ministerio de Ferrocarriles). La Junta imprimió y distribuyó carteles con imágenes y guías en inglés en el extranjero y fomentó el desarrollo de hoteles turísticos en el país. [10] La Junta se disolvió en 1942, tras el estallido de la Guerra del Pacífico en 1941.