La South Carolina Canal and Rail Road Company fue un ferrocarril de Carolina del Sur que funcionó de forma independiente entre 1830 y 1844. Fue uno de los primeros ferrocarriles de Norteamérica en ser autorizado y construido y proporcionó el primer servicio de trenes de pasajeros programados a vapor en los Estados Unidos. [1]
Constituida en virtud de la ley de la Asamblea General de Carolina del Sur del 19 de diciembre de 1827, la compañía operó su primera línea de 6 millas (9,7 km) al oeste de Charleston, Carolina del Sur , en 1830. El ferrocarril realizó un servicio de vapor programado sobre su línea de 136 millas (219 km) desde Charleston, Carolina del Sur, hasta Hamburg, Carolina del Sur , a partir de 1833. [2] Algunas fuentes se refieren al ferrocarril informalmente como Charleston and Hamburg Railroad , una referencia a sus puntos finales, pero ese nunca fue su nombre legal. En 1839, The Louisville, Cincinnati and Charleston Railroad Company, [3] que no había construido ninguna vía propia, obtuvo el control accionario de The South Carolina Canal and Rail Road Company, que continuó operando bajo ese nombre. En 1844, The South Carolina Canal and Rail Road Company se fusionó con Louisville, Cincinnati and Charleston Railroad Company. La empresa fusionada cambió su nombre a South Carolina Railroad Company según una ley de la legislatura de Carolina del Sur del 19 de diciembre de 1843.
Con la llegada del cultivo del algodón a principios del siglo XIX, la relativamente remota zona interior de Carolina del Sur disfrutó de una vasta expansión en el valor de su producción agrícola. El transporte terrestre en carretas era lento y costoso, por lo que estos productos tendían a ir a Augusta, Georgia , y luego río abajo por el río Savannah hasta el puerto marítimo de Savannah, Georgia . La SCC&RR Company fue fundada el 19 de diciembre de 1827 (enmendada el 30 de enero de 1828) [4] para desviar este comercio a Charleston por medio de conexiones a Columbia, Camden y Hamburgo. A pesar de su novedad, el proyecto fue llevado adelante por sus líderes de Charleston con un método agresivo, y las manifestaciones públicas alentaron el apoyo al audaz concepto de un ferrocarril impulsado por vapor. Bajo la presidencia de William Aiken, en 1830 se completaron 10 km de línea en Charleston. Sin embargo, la construcción se retrasó y los gastos aumentaron debido a la escasez de mano de obra, debido a la alta tasa de mortalidad de los esclavos, lo que provocó que los propietarios de las plantaciones se mostraran reacios a contratar mano de obra esclava para el proyecto. La principal empresa contratista, Messrs. Gray & Co., recurrió a la importación de una gran cantidad de trabajadores blancos del Norte y de Europa. [2] La primera ejecución de la línea completa de 219 km se celebró en octubre de 1833.
Elias Horry se había convertido en presidente de la compañía en 1831 y era responsable de construir lo que entonces era el ferrocarril más largo del mundo. [5]
La línea fue un éxito comercial a pesar de la competencia de precios con el tráfico fluvial y los proyectos ferroviarios posteriores en Georgia. Su costo inicial de $951,148 [6] se duplicó con las primeras mejoras de la vía, que a ese precio seguían siendo bastante económicas. Esta satisfactoria posición explotó en el curso de una expansión sobre las montañas demasiado ambiciosa bajo el nombre de Louisville, Cincinnati and Charleston Railroad . Nunca llegó al río Ohio en Cincinnati, aunque llegó a Columbia, Carolina del Sur en 1840, Camden, Carolina del Sur en 1848 y Atlanta, Georgia en 1853. La SCC&RR resistió con éxito el pánico de 1837 y la deuda pendiente de la quebrada LC&CRR, pero no sin una reducción que continuó durante la década siguiente. Los legisladores de Carolina del Sur fusionaron los estatutos de las dos compañías en 1844.
La SCC&RR tuvo la suerte de contar con su ingeniero jefe, Horatio Allen , que ya había recorrido los ferrocarriles ingleses y condujo la Stourbridge Lion en su primer y único recorrido por Estados Unidos. Allen argumentó con éxito ante los directores de la SCC&RR a favor de la adopción inmediata de la locomoción a vapor, afirmando que la potencia de los caballos era conocida y nunca aumentaría, pero que la potencia futura de las locomotoras estaba más allá de la imaginación. La primera locomotora fue la Best Friend of Charleston de 1830; en 1834, la línea había comprado un total de 15 locomotoras y programado un recorrido diario en cada dirección.
El camino consistía en correas de hierro planas sujetas a umbrales de madera continuos. Gran parte del camino pasaba fácilmente por los monótonamente planos Pine Barrens de Carolina del Sur. En otros lugares, la vía estaba elevada, con frecuencia a largas distancias, sobre pilotes de madera . Un desnivel de 180 pies (55 m) sobre un tramo de 3800 pies (1200 m) hasta el valle de Horse Creek requería un plano inclinado, con un cabrestante a vapor reemplazado más tarde por una locomotora utilizada como contrapeso. Los retrasos en este arcaico cuello de botella hicieron que la ciudad ferroviaria de Aiken, Carolina del Sur , fuera un lugar de parada.
La línea se construyó con 16 desvíos espaciados de manera uniforme, cada uno con una bomba de agua y un cobertizo para la madera. En cada desvío había una estación de mantenimiento responsable de unos 13 kilómetros de vía. El supervisor de la estación inspeccionaba la mitad de esa vía diariamente y realizaba reparaciones menores, como asegurar las barras de hierro sueltas, derribar las cabezas de los clavos que sobresalían, biselar los roces de las bridas de las ruedas en los rieles, apisonar tierra alrededor de los pilotes, etc. El supervisor también era responsable de mantener un suministro adecuado de agua y madera en la estación y de llamar al ingeniero supervisor para los desperfectos no rutinarios.
Los pilotes de madera habían permitido a la SCC&RR construir su línea de forma rápida y económica, especialmente en comparación con las líneas del norte, como la de Baltimore y la de Ohio, que tendían a construir en exceso. Sin embargo, en 1834 los pilotes comenzaron a pudrirse en la línea de base y fueron reemplazados por terraplenes de tierra hechos con tierra arrojada por los costados (que recubrieron y preservaron algunas de las estructuras de pino de hoja larga hasta el día de hoy). A partir de 1836, los rieles de correa plana fueron reemplazados por rieles en "T".
La podredumbre de la madera fue uno de los primeros problemas de mantenimiento. En 1841 se descubrió que un tratamiento superficial llamado cianización era útil, pero utilizaba un compuesto de mercurio tóxico para la conservación de la madera ; poco después se adoptó la cianización, más barata (y menos tóxica), con sulfatos de cobre y hierro. Cuando las nuevas rutas más largas hicieron necesario el viaje nocturno, los pasajeros se enfrentaron a riesgos de colisión. La South Carolina Canal and Rail Road Company experimentó con un fuego de troncos de pino en un vagón plano cubierto de arena para proporcionar luz antes de que se inventara el queroseno económico para las lámparas. [7]
Las locomotoras de diseño novedoso y torpe representaban un gran gasto, ya que, por lo general, la mitad de la gran flota se dejaba en reposo para reparaciones, modificaciones o desguaces. Estas primeras máquinas adolecían de ruedas motrices, ejes y mecanismos de distribución de válvulas de poco peso, y de una distribución desigual del peso, un problema grave dada la dudosa calidad de las vías por las que circulaban. Las maniobras internas se convirtieron con el tiempo en maniobras externas. Las primeras locomotoras de ocho ruedas compartían estos problemas junto con bastidores excesivamente débiles, pero, por lo demás, eran apreciadas por su mayor potencia y por su menor daño a la carretera. Con instalaciones limitadas en una economía agrícola, todas estas deficiencias dieron lugar a paradas prolongadas. Hasta 1834, se habían comprado locomotoras a seis proveedores diferentes.
La línea original generalmente corría paralela a la Ruta 78 de EE. UU. y permaneció en servicio hasta la década de 1980. Los centros de muchas ciudades ferroviarias, como Warrenton, Williston y Blackville, aún están marcados por explanadas ferroviarias, frecuentemente con calzadas elevadas.
De acuerdo con la carta original, en 1840 se construyó una línea de 66,3 millas (106,7 km) desde Branchville hasta Columbia y se inauguró en 1842. [4]
En 1844, la Louisville, Cincinnati and Charleston Railroad Company y la South Carolina Canal and Rail Road Company se fusionaron en virtud de una ley de la Asamblea General de Carolina del Sur del 19 de diciembre de 1843 como la South Carolina Railroad Company. [4]
William Aiken House and Associated Railroad Structures es un distrito histórico en Charleston , Carolina del Sur , que contiene estructuras de la South Carolina Canal and Rail Road Company y la casa del fundador de la compañía, William Aiken . Estas estructuras se consideran "de importancia nacional" en relación con la historia del desarrollo de la industria ferroviaria en los Estados Unidos . [8] El Departamento de Archivos e Historia de Carolina del Sur afirma que las estructuras de este distrito "representan la mejor colección existente de estructuras ferroviarias anteriores a la guerra que ilustran el desarrollo de una instalación terminal ferroviaria temprana". [8] La compañía ferroviaria con la que están asociados fue la primera en utilizar vapor desde el comienzo de sus operaciones, utilizar una locomotora de fabricación estadounidense y transportar correo estadounidense. [8] [9] Cuando comenzó a operar en 1833, tenía la mayor longitud de vía del mundo bajo una sola administración. [9]
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El distrito fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1963. [9] [10] Las estructuras que contribuyen en el distrito incluyen: [9]
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) y acompaña siete fotografías, de 1961 y 1975 (32 KB)Este mapa muestra una sección determinada de vías de tren en un lugar equivocado. Pasaba por Branchville hasta St. George y así sucesivamente desde el lado norte del río Edisto.
https://www.waymarking.com/gallery/image.aspx?f=1&guid=6a0f677c-7dbd-4f1a-a7a3-210d69d29ac6
Todos los siguientes registros de la Encuesta de edificios históricos estadounidenses (HABS) están archivados en Charleston, condado de Charleston, SC: