El Ferrocarril de Rutland ( marcas informativas RUT , R ) era un ferrocarril en el noreste de Estados Unidos , ubicado principalmente en el estado de Vermont pero que se extendía hasta el estado de Nueva York en sus extremos más al norte y al sur. Después de su cierre en 1961, partes del ferrocarril pasaron a manos del estado de Vermont a principios de 1963 y ahora son operadas por Vermont Railway . [1]
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El primer antepasado de Rutland, el ferrocarril Rutland & Burlington, fue fletado en 1843 por el estado de Vermont para construir entre Rutland y Burlington . Cuando la legislatura de Vermont creó el comisionado estatal de ferrocarriles en 1855 para supervisar la construcción, el mantenimiento y las operaciones de los ferrocarriles, la primera persona nombrada para el cargo fue Charles Linsley , abogado de Rutland y Burlington y miembro de su junta directiva. [2] Se formaron varios otros ferrocarriles en la región y, en 1867, Rutland & Burlington Railroad había cambiado su nombre a simplemente Rutland Railroad. [3]
Entre 1871 y 1896, el Ferrocarril de Rutland fue arrendado a Central Vermont , recuperando su independencia cuando ese camino entró en suspensión de pagos . El Ferrocarril Central de Nueva York tuvo brevemente una participación mayoritaria en Rutland desde 1904, pero vendió la mitad de sus acciones al Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford en 1911.
En 1901, el Ferrocarril Rutland completó la construcción de un sistema de calzadas y caballetes a través del lago Champlain , a través de las islas Champlain de South Hero y North Hero , para conectar Burlington, Vermont y Rouses Point, Nueva York . El propósito de esta construcción era dar a Rutland acceso a Canadá, independientemente de las vías del competidor Central Vermont. Ambas compañías compartieron el mismo puente sobre el río Richelieu en el acceso final a Rouses Point mediante el uso de una vía inusual , que permitía compartir sin necesidad de desvíos: solo un tren ocupaba el puente a la vez. [4] La calzada entre Burlington y South Hero se convirtió mucho más tarde en un sendero recreativo mantenido llamado The Island Line Trail . [5] La compañía también tenía una línea desde Rutland al sureste hasta Bellows Falls , en el sureste de Vermont en el río Connecticut, justo enfrente de North Walpole, New Hampshire (todavía operada por Vermont Railway), y una línea desde Rutland al sur hasta North Bennington ; de allí a Chatham, Nueva York . Chatham era un cruce importante para las conexiones a través de New York Central a la ciudad de Nueva York y el servicio del ferrocarril Boston & Albany a Massachusetts, hasta que Rutland abandonó en 1953 el ramal entre North Bennington y Chatham: la primera de las divisiones del ferrocarril en perder el servicio de pasajeros. , en 1931. [6]
El ferrocarril operaba un tren de pasajeros diurno llamado Green Mountain Flyer . También operaba un tren nocturno homólogo, el Mount Royal , desde Montreal a la ciudad de Nueva York , vía Burlington y Rutland.
El principal tráfico de mercancías de Rutland se derivaba de los productos lácteos, incluida la leche, que solían circular por el sistema. En su apogeo, Rutland sirvió a un sistema que se extendía aproximadamente 400 millas (640 km) en forma de "L" invertida que iba desde Chatham, Nueva York, al norte hasta Alburgh, Vermont ; de allí al oeste hasta Ogdensburg, Nueva York , situada en el río San Lorenzo . La terminal más al norte del ferrocarril era Noyan, Quebec . En 1925, Rutland reportó 259 millones de toneladas-milla netas de ingresos por carga y 38 millones de millas-pasajero a lo largo de 413 millas (665 km) de carreteras y 559 millas (900 km) de vías. En 1960, tenía 182 millones de toneladas-milla en 391 millas de ruta y 476 millas de vía.
Al carecer de una operación financiera sólida, Rutland entró en quiebra por primera vez en 1938. Se implementaron recortes de costos, incluida la reducción de salarios, para mejorar su situación financiera. El estado del ferrocarril era tan grave que, en marzo de 1939, el estado de Vermont acordó suspender los pagos de impuestos de la empresa durante dos años para ayudarla a recuperarse. [7] Después de un auge de ingresos estrictamente temporal resultante del aumento del tráfico de la Segunda Guerra Mundial , la disminución de los ingresos del ferrocarril regresó y se intensificó, lo que requirió reducciones urgentes y serias de los costos operativos. [8] La decrépita y perdedora División Chatham (conocida como el "Sacacorchos" debido a sus muchas curvas) desde North Bennington, VT hasta Chatham, Nueva York, fue abandonada en consecuencia y desmantelada en 1953, terminando así las conexiones de Rutland con la La División Harlem de New York Central y la línea principal de Boston y Albany en Chatham. Luego, los trenes de carga de Rutland fueron desviados a Chatham a través de la conexión de Troy, Nueva York a la ciudad de Nueva York. [9] En 1950 se produjo una reorganización corporativa de la empresa y, por lo tanto, su nombre se cambió de Rutland Railroad a Rutland Railway. Los empleados se declararon en huelga durante tres semanas en 1953, lo que puso fin al histórico servicio de pasajeros de la línea. También en 1953, Rutland estacionó y almacenó (muertas) todas sus últimas locomotoras de vapor, que finalmente fueron desechadas en 1955 a cambio de unos ingresos muy necesarios. [10]
A principios de 1961, tras huelgas de trabajadores adicionales (ver más abajo), incluidas demandas de aumento salarial que el ferrocarril no podía permitirse pagar y sobrevivir, Rutland solicitó permiso a la Comisión de Comercio Interestatal para abandonar por completo toda la línea. La medida fue rápidamente aprobada y el ferrocarril fue cerrado por completo (pero no abandonado formalmente) a principios de 1961. Las huelgas fueron el resultado de la falta de voluntad de los empleados para aceptar cambios operativos divisionales que habrían trasladado el centro de operaciones de Rutland a Burlington, lo que obligó a muchos de ellos a trasladarse. Los cambios también habrían alargado el tiempo total de los recorridos desde Burlington a Bellows Falls, Vermont y Ogdensburg, Nueva York , debido a la creación de una nueva parada nocturna que retrasaría el regreso de los trenes hasta el día siguiente. Según las órdenes operativas vigentes en ese momento, las tripulaciones harían el recorrido desde Rutland a Burlington o Bellows Falls y de regreso en un día, o desde Malone, Nueva York a Ogdensburg y Burlington y de regreso en un día. Varios años más tarde, los sindicatos ferroviarios nacionales acordaron cambios laborales a nivel nacional que permitieron este tipo de cambio: demasiado tarde para salvar la vieja Rutland. [11]
El Estado de Vermont persuadió al tribunal de quiebras de Vermont en 1961 para que pospusiera la venta del ferrocarril por su valor neto de chatarra, por lo que el tribunal le dio al Estado dos años para tratar de encontrar un nuevo operador y así conservar el potencial de servicio futuro para el bien del Estado. Sólo se consiguió un nuevo operador después de que el propio Estado comprara gran parte de la línea, en 1963 (ver más abajo). [12]
Gran parte del derecho de paso, vías e instalaciones restantes del ferrocarril fueron adquiridos por el estado de Vermont a través del tribunal de quiebras de Vermont luego del abandono formal en 1963. Sin embargo, un segmento de 132,4 millas entre Union Station de Burlington y Norwood, Nueva York, [13 ] a través de Hero Islands y Alburgh, VT y a través de Rouses Point y Malone hasta Norwood, NY, no solo se cerró en 1961 y se abandonó en 1963, sino que también fue destrozado en 1964. [14] Unlucky Malone, NY pasó así de tener un ferrocarril a ninguno, anteriormente reducido de dos a uno cuando la parte norte de la División Adirondack de la Central de Nueva York a través de Malone fue abandonada y destrozada en 1960. [15] Las 26 millas más occidentales de la División Ogdensburg de Rutland, entre Ogdensburg y Norwood , sigue en pista. Es operado por Vermont Railway , lo que da como resultado que todas las vías restantes de Rutland sean operadas por una sola compañía. La propiedad de la carretera de 132,4 millas entre Norwood, NY y Burlington, VT se ha dispersado, pero una sección de 21 millas de Norwood a Moira, Nueva York es ahora el Rutland Trail de usos múltiples . Otras secciones abandonadas ahora constituyen todo o parte de Hudson and Delaware Rail Trail, Corkscrew Rail Trail y Alburg Recreation Rail Trail. [16] La ruta del ferrocarril Rutland de Rutland a Burlington ha sido utilizada por trenes de pasajeros desde el verano de 2022, cuando Amtrak extendió su Ethan Allen Express a Burlington. [17]
Hasta que se trasladó a Scranton, Pensilvania , la Fundación Steamtown , ubicada cerca de la terminal de Bellows Falls , operaba trenes turísticos entre el sitio del museo y Chester, Vermont . Tras la salida de Steamtown, se operaron varios trenes turísticos utilizando el material rodante original de Rutland.
