El ramal de Evesham es una línea ferroviaria inglesa prácticamente en desuso que va desde Barnt Green pasando por Redditch , Alcester y Evesham hasta Ashchurch . En ocasiones se la conocía como la línea circular de Gloucester del ferrocarril Midland.
Se inauguró en etapas entre 1859 y 1868, construida por el Ferrocarril Redditch , el Ferrocarril Midland y el Ferrocarril Evesham y Redditch . Todas estas secciones estaban afiliadas al Ferrocarril Midland y se fusionaron con él. Cuando se completó, la línea formó una ruta útil para los servicios de mercancías que evitaban la ruta congestionada y difícil a través de Lickey Incline . Cobró mayor importancia cuando se inauguró una línea desde Stratford on Avon a Broom en 1879, que llevó el tráfico de mercancías a la ruta. Los servicios de mercancías de larga distancia se desviaron de la línea por otras rutas después de 1960, y la línea decayó abruptamente. Se cerró al sur de Redditch en etapas en 1962 y 1963.
En la actualidad, el tramo más septentrional entre Barnt Green y Redditch sigue en funcionamiento como ramal de la línea Cross-City , que ha experimentado un resurgimiento de sus servicios de pasajeros en los últimos años. En el otro extremo, un tramo muy corto de la línea original da servicio a un depósito del Ministerio de Defensa en Ashchurch. El resto de la línea está en desuso.
El ferrocarril de Birmingham y Gloucester se inauguró en 1840. Junto con el ferrocarril de Bristol y Gloucester , formó una ruta de conexión entre los distritos manufactureros dominantes de West Midlands y el importante puerto de Bristol . El objetivo principal de los promotores del ferrocarril de Birmingham y Gloucester era lograr una ruta principal entre esos importantes centros y, al diseñar su ruta, prestaron poca atención a los distritos agrícolas del valle de Evesham ("uno de los más ricos de Gran Bretaña" [1] ) y otras áreas de Worcestershire y Gloucestershire. [1]
Redditch era una ciudad importante no muy lejos de la ruta del Ferrocarril de Bristol y Gloucester, pero no fue hasta el 23 de julio de 1858 que se incorporó el Ferrocarril de Redditch. La línea debía salir de la línea principal del Ferrocarril Midland en Barnt Green y llegar hasta Brock Hill Lane, Redditch, una distancia de aproximadamente 4 millas.+1 ⁄ 2 millas. El capital autorizado era de £35,000 en acciones de £10, con el añadido habitual de préstamos de £11,500. La línea se abrió a los pasajeros el 19 de septiembre de 1859 y al tráfico de mercancías el 1 de octubre del mismo año. No hubo otra estación hasta que se inauguró Alvechurch en noviembre de 1859. La línea fue arrendada y explotada desde el principio por Midland Railway. [1] [2] [3]
La emisión de acciones por valor de 35.000 libras fue decepcionante: sólo se recaudaron 27.120 libras. Peor aún, el coste real de la construcción de la línea ascendió a 54.574 libras. El déficit en la cuenta de capital fue de 27.000 libras, presumiblemente financiado en parte por préstamos no autorizados. La Compañía volvió al Parlamento para obtener autorización para más capital, y una ley del 7 de agosto de 1862 le permitió recaudar nuevo capital social por un monto de 15.000 libras, y tomar préstamos de hasta 5.000 libras, y crear acciones de obligaciones en lugar de préstamos. [4] [5] [6]
La empresa se fusionó con Midland Railway en 1863; el cambio fue ratificado por la Ley de Midland Railway (Poderes Adicionales) de 1874. [6]
El ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton abrió su línea principal a través de Evesham en 1852. El ferrocarril de Midland vio el potencial de la ciudad y decidió construir su propia línea hasta Evesham. Obtuvo la autorización de un ramal de diez millas entre Ashchurch y Evesham, mediante la Ley de Ferrocarriles de Midland (Nuevas Líneas) del 7 de junio de 1861. Se abrió a los trenes de mercancías el 1 de julio de 1864. Los primeros trenes de pasajeros funcionaron el 1 de octubre de 1864. La estación de Evesham estaba inmediatamente adyacente a la estación de OW&WR. Los días laborables había cuatro trenes en cada dirección y dos los domingos. Poco tiempo después, había dos trenes que circulaban hasta Gloucester. [4] [5] [6] [1]
Evesham tenía dos líneas ferroviarias, pero los interesados de la zona vieron la ventaja de una conexión directa con Birmingham y apoyaron la propuesta de construir un ferrocarril entre Evesham y Redditch. La línea tendría una longitud de 27 kilómetros. El ferrocarril de Evesham y Redditch se constituyó en sociedad mediante la Ley del Ferrocarril de Evesham y Redditch del 13 de julio de 1863; el capital autorizado era de 189.600 libras esterlinas. La empresa fue arrendada a Midland Railway en el momento de su constitución. [4] [5] [6] [7] [8]
Parte de la línea, de Evesham a Alcester, una distancia de casi diez millas, se abrió al tráfico de mercancías el 16 de junio de 1866. El coronel Yolland de la Junta de Comercio aprobó la apertura para pasajeros, y los trenes de pasajeros comenzaron a funcionar el 17 de septiembre de 1866. Cuatro trenes circulaban diariamente entre Alcester y Evesham, con dos los domingos, y después de un corto período estos se combinaron con los trenes de Ashchurch, pero los trenes directos de Gloucester habían sido interrumpidos.
Esta apertura dejó 7 millas por completar entre Alcester y Redditch; había un túnel de 330 yardas bajo el extremo sur de la ciudad en Redditch. La línea se completó el 4 de mayo de 1868. La estación terminal del ferrocarril de Redditch se cerró y se abrió una estación de paso aproximadamente a un cuarto de milla al sur. [4] [5] [9] [1] [8] La nueva ubicación era más conveniente para el centro de la ciudad. Entre Redditch y Evesham, la línea comprendía una vía única con bucles de paso; desde Evesham hasta Ashchurch, la vía era doble en todo momento. [5]
La empresa pasó a manos de Midland mediante la Ley de Ferrocarriles Midland (Poderes Adicionales) de 1882. [6]
La rama de Evesham (desde Ashchurch) formaba parte del Midland Railway; las otras dos compañías que formaban la ruta, Redditch Railway y Evesham and Redditch Railway, eran explotadas desde sus respectivas inauguraciones por la compañía Midland. El Redditch Railway fue absorbido por el Midland Railway a partir del 1 de enero de 1865 (en virtud de los poderes de la Midland Railway (New Lines and Additive Powers) Act del 21 de julio de 1863). El Evesham and Redditch Railway pasó a manos del Midland Railway a partir del 1 de julio de 1882, y la compañía se disolvió finalmente el 25 de junio de 1886. [4]
El ferrocarril Midland había adquirido un acceso altamente competitivo a Birmingham y a todas las partes del país para los productos de frutas y verduras del valle de Evesham; al mismo tiempo, la ruta este-oeste de OW&WR (ahora GWR) había perdido importancia estratégica. [5]
Se construyó una línea desde Stratford-upon-Avon que se unía al Evesham Loop en Broom: la línea fue construida por Evesham, Redditch & Stratford-on-Avon Junction Railway. Este ferrocarril era una extensión de una línea desde Fenny Compton a Stratford-on-Avon, llamada East and West Junction Railway. La E&WJR aspiraba a transportar mineral de hierro de Northamptonshire al sur de Gales a través de Stratford y más allá, pero se había quedado sin dinero y estaba en manos del síndico en 1879 cuando la compañía Evesham abrió su línea.
La línea discurría desde la E&WJR en Stratford para conectarse con la línea Evesham Loop en Broom, entre Alcester y Evesham. Su ley de autorización le otorgaba poderes de circulación sobre el ferrocarril Midland entre Redditch y Evesham, aunque nunca los ejerció, excepto para acceder a la estación de Broom. La línea se inauguró el 2 de junio de 1879 y fue explotada por la E&WJR. [10] [4] [11]
La conexión en Broom estaba orientada al norte, lejos del sur de Gales; al principio, el punto de unión estaba en medio de una sección del personal de Midland Railway en la línea única (Wixford a Salford Priors), una situación muy inadecuada. Esto se corrigió poco después de la apertura de la línea. La estación de Broom fue solo una estación de intercambio, sin acceso público, hasta el 1 de noviembre de 1880. [10] [4] [11]
La propia ER&SoAJR entró en quiebra en 1886. [4] [11] En 1909, esas dos empresas se fusionaron para formar Stratford-on-Avon and Midland Junction Railway. [10]
La compañía Alcester Railway, autorizada el 6 de agosto de 1872, construyó un ramal desde Bearley, en el ferrocarril Stratford on Avon, hasta Alcester. De hecho, formaba un cruce con el ferrocarril Midland a poca distancia al norte de la estación de Alcester; el ferrocarril Alcester tenía la capacidad de circular hasta la estación de Midland. El ramal se inauguró el 4 de septiembre de 1876 y lo explotaba el Great Western Railway. La compañía Alcester fue finalmente absorbida por el Great Western Railway el 1 de julio de 1883. [12]
El cruce en Broom con el ferrocarril Stratford-upon-Avon y Midland Junction estaba orientado hacia el norte. Durante un tiempo, el ferrocarril Midland utilizó la línea SoA&MJR como enlace de mercancías entre su sistema en Northamptonshire y la red de Gloucestershire, pero las malas condiciones de la ruta y la necesidad de dar marcha atrás en Broom para continuar el viaje por la línea Evesham Loop lo desfavorecieron.
Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial se generó un tráfico intenso en esa ruta; la vía y la señalización de la línea Stratford se mejoraron considerablemente para ese propósito. Los trenes todavía tenían que dar marcha atrás en Broom, y los retrasos que esto suponía con trenes pesados se volvieron intolerables. Para aliviar la situación se construyó una curva hacia el sur en Broom, creando un triángulo. Se inauguró el 27 de septiembre de 1942. [13] [1] [14]
El ferrocarril Midland y el OW&WR (posteriormente GWR) funcionaban uno al lado del otro en Evesham, y durante muchos años solo había una conexión de ramal de intercambio entre ambos. En la década de 1950 se construyó una conexión continua para permitir que los servicios Honeybourne-Cheltenham se desviaran de esa manera hacia Ashchurch. [1]
Los servicios de pasajeros entre Redditch y Ashchurch mostraron poca variación a lo largo de los años, normalmente consistían en cuatro o cinco trenes en cada dirección los días laborables a intervalos de aproximadamente tres horas. Se trataba de una mezcla de trenes de larga distancia y trenes entre Redditch, Evesham y Ashchurch que conectaban con otros servicios hacia y desde Birmingham. En los primeros años había 13 trenes en cada dirección entre Birmingham y Redditch los días laborables, con un tren adicional los jueves y sábados. Después de la Segunda Guerra Mundial, los servicios se redujeron y solo funcionaron nueve trenes, con algunos huecos poco útiles.
El 25 de abril de 1960 se introdujo un servicio diésel cada hora entre Birmingham y Redditch. Los trenes de las horas punta y los que conectaban con Evesham y Ashchurch siguieron siendo transportados a vapor. [4]
En abril de 1960 se introdujo un servicio de pasajeros de intervalos regulares y frecuentes entre Birmingham y Redditch. Esto redujo en gran medida la disponibilidad de rutas para trenes de mercancías en el tramo de vía única al norte de Redditch, y casi todo el tráfico de mercancías que pasaba por este tramo se desvió a la línea principal a través de Lickey Incline. Mientras tanto, hubo un aumento en el tráfico de Woodford Halse a South Wales desde Broom Junction, y en 1960 se construyó un ramal de doble vía de este a sur en Stratford on Avon. Esto permitió que todo el tráfico de Woodford Halse se desviara a la ruta de Honeybourne, dejando solo los servicios de mercancías locales y los trenes de mercancías Oxford-South Wales circulando por el tramo Evesham-Ashchurch. La estación de Broom se cerró el 1 de octubre de 1962, unos meses después de que la línea de Broom West a Broom East se cerrara el 1 de julio de 1962.
El 1 de octubre de 1962, el tramo Alcester-Evesham se cerró temporalmente al tráfico sin previo aviso, debido a "la condición insegura de la línea". A continuación, el tramo de doble vía Evesham-Ashchurch se cerró el 9 de septiembre de 1963, debido al considerable gasto necesario para mantener la vía para el transporte de mercancías pesadas. [4] [5] Poco después siguió el tramo entre Evesham y Ashchurch, que se cerró para los pasajeros el 17 de junio de 1963. [5]
En 1962, British Railways anunció su intención de retirar los servicios de pasajeros en el tramo de 45 kilómetros entre Redditch y Ashchurch. Las propuestas originales implicaban el cierre completo de las estaciones de Harvington y Ashton-under-Hill y la conservación de las instalaciones para vagones completos en Hinton, mientras que el resto de las estaciones se mantenían para el tráfico de mercancías y paquetes. Pero los acontecimientos posteriores hicieron que todas las estaciones del ramal al sur de Alcester, excepto Evesham, se cerraran por completo a partir del 1 de julio de 1963. [4]
Estos acontecimientos dejaron la sección de Barnt Green a Redditch como un ramal corto de menos de 5 millas (8,0 km). Se propuso su cierre como parte del Beeching Axe , pero se suspendió debido a una campaña local, así como a que Redditch obtuvo la designación de New Town . Sin embargo, a fines de la década de 1960, su servicio se redujo a solo cuatro trenes diarios en las horas pico. Esto persistió hasta 1980, cuando se extendió un servicio cada hora a Redditch en la recientemente mejorada Cross-City Line . Esto se actualizó a cada media hora en 1989. A principios de la década de 1990, British Rail electrificó el ramal. En 2014, se construyó un bucle de paso en el ramal en Alvechurch y esto permitió que el servicio se actualizara aún más a tres trenes por hora. [15] [16]