Colorado Central Railroad fue una compañía ferroviaria estadounidense que operó en Colorado y el sureste de Wyoming a fines del siglo XIX. Fue fundada en el Territorio de Colorado a raíz de la Fiebre del Oro de Colorado para enviar oro desde las montañas. Se expandió desde su línea Golden - Denver para formar un enlace crucial que conectaba Colorado con el ferrocarril transcontinental y la red ferroviaria nacional. La historia del ferrocarril a lo largo de la década de 1870 estuvo impulsada en ocasiones por una feroz lucha entre los intereses locales, liderados por WAH Loveland , y los inversores externos del Ferrocarril Union Pacific liderados en ocasiones por Jay Gould . La lucha inicial de la compañía para construir sus líneas fue una parte importante de la competencia inicial entre Denver y Golden por la supremacía como la principal metrópolis de Colorado.
La empresa construyó las primeras líneas ferroviarias que conectaban comunidades mineras históricas de Colorado, como Black Hawk , Central City e Idaho Springs . A través de una serie de reorganizaciones y adquisiciones, finalmente se convirtió en parte de Colorado and Southern Railway . Aunque sus históricas líneas de montaña de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) fueron desmanteladas a mediados del siglo XX, una parte de sus líneas de conexión paralelas a Front Range sobreviven como líneas activas de BNSF Railway .
El ferrocarril fue constituido como Colorado and Clear Creek Railroad Company el 9 de febrero de 1865 por Loveland y otros empresarios [1] en la ciudad de Golden, entonces capital del Territorio de Colorado. Loveland y sus socios deseaban construir un ferrocarril de 4 pies y 8 pies de largo.+Ferrocarril de ancho estándar de 1 ⁄ 2 in(1435 mm)Clear Creek CanyonhastaCentral Cityy otros centros mineros, y que conectaba con las cercanas Denver yBoulder.[1] Durante los tres años anteriores al inicio de la construcción de la línea, la empresa experimentó varias reorganizaciones. El 20 de enero de 1866, el nombre del ferrocarril se cambió aColorado Central & Pacific Railroad. Al año siguiente, en junio de 1867, la empresa se reorganizó;de Union Pacificestaban al mando, pero no aportaron fondos para la construcción. Ese año, la sede del gobierno territorial de Colorado se trasladó de Golden a Denver.
El 1 de enero de 1868, comenzó la construcción de la primera línea que conectaba Denver y Golden. El 14 de enero, la compañía cambió su nombre a Colorado Central Railroad . La construcción de la primera línea fue lenta. A finales de año, solo se había nivelado la pequeña porción (menos de 12 millas) entre Denver y Golden. Mientras tanto, el exgobernador territorial John Evans (co-conspirador de la Masacre de Sand Creek) y otros líderes empresariales de la ciudad de Denver, incluidos David Moffat, William Byers ( Rocky Mountain News ), Joseph E. Bates, Bela Hughes, Walter Cheesman (Denver Water) y Luther Kountze (Colorado National Bank), formaron el Denver Pacific Railway el 19 de noviembre de 1867, con la intención de construir una línea ferroviaria desde Denver hasta Cheyenne. La formación de la Denver Pacific Railway and Telegraph Company desencadenó una intensa lucha durante los siguientes dos años entre las dos compañías para completar sus líneas que conectaban con Union Pacific. Al año siguiente, el éxito de los inversores de Denver Pacific a la hora de persuadir al Congreso de los Estados Unidos para que les otorgara tierras que les permitieran construir una línea a lo largo del valle del río South Platte hasta Cheyenne hizo evidente que Denver se impondría a Golden. La línea de Denver Pacific se completó en junio de 1870 y el primer tren llegó a Denver procedente de Cheyenne, sin pasar por Golden. Dos meses después, Kansas Pacific completó su línea hasta Denver, uniéndose con Denver Pacific y consolidando el papel central de Denver en Colorado.
Como consecuencia de ello, Colorado Central centró su atención en la conexión con las líneas Denver Pacific y Kansas Pacific. El 24 de septiembre de 1870, la compañía logró su primer éxito con la finalización de la línea de ancho estándar desde Golden hasta "Jersey Junction", la unión de las líneas Kansas Pacific y Denver Pacific ubicada aproximadamente a 3 millas al norte de Denver.
En mayo de 1871, los intereses locales recuperaron el control del ferrocarril de manos de los inversores de Union Pacific. Para el siguiente septiembre, 150 hombres estaban trabajando en las montañas al oeste de Golden para extender la línea hasta las comunidades mineras. En la primavera de 1872, la compañía adquirió un derecho de paso crítico a lo largo de Clear Creek para extender su línea. Al oeste de Golden, la línea se construyó con un ancho de vía estrecho de 3 pies ( 914 mm ). A fines de agosto, la compañía recibió sus dos primeras locomotoras (ambas 0-4-0 T ), la General Sherman, No. 2 , seguida una semana después por la General Sheridan, No. 1. El 1 de septiembre, la vía se completó 13,3 millas hasta Forks Creek. A mediados de diciembre, la línea se había extendido 7,7 millas más hasta Black Hawk . Para el 24 de febrero de 1873, una segunda línea desde Forks Creek se había extendido 3,3 millas hasta Floyd Hill.
En septiembre, el taller de la empresa en Golden fabricó el primer vagón de pasajeros de Colorado. El 11 de mayo de 1874, la empresa recibió una locomotora Mogul de 18 toneladas de Dawson & Baily. La nueva locomotora reemplaza a la "Sheridan" como locomotora número 1.
La batalla por el control de la compañía entre los intereses locales y externos continuó durante la expansión de sus líneas hacia las montañas. En la primavera de 1873, Jay Gould y otros inversores de Union Pacific habían aportado una gran participación financiera en el ferrocarril, pero la compañía todavía estaba controlada por Loveland. El colapso financiero nacional que comenzó más tarde ese año prácticamente detuvo la nueva construcción en las líneas de la compañía, lo que instigó un período de luchas legales por el control de la empresa casi en quiebra. En 1875, en medio de la depresión, Union Pacific controlaba tres cuartas partes de las acciones de la compañía. En abril, en una reunión de la junta directiva de la compañía, los apoderados de Union Pacific votaron arrendar la compañía a Kansas Pacific. El mes siguiente, la junta directiva de la compañía repudió el acuerdo anulando los votos de los apoderados de Union Pacific por un tecnicismo. La junta reinstaló a Loveland como presidente. El 21 de mayo de 1876, las fuerzas de Loveland tomaron el control físico de los activos de Kansas Pacific. En represalia, la Union Pacific demandó a la empresa, obligándola a declararse en quiebra, durante cuyo tiempo Loveland luchó por mantener el control de la empresa mediante numerosos procedimientos judiciales. En febrero de 1877, la Union Pacific volvió a ceder el control a Loveland.
En 1877, con Loveland nuevamente en control y con la Depresión nacional retrocediendo, la compañía comenzó a expandir sus líneas una vez más.
