El Ferrocarril Central Argentino, denominado CA a continuación, (en español: Ferrocarril Central Argentino ) fue una de las cuatro grandes compañías británicas de ancho de vía ancho de 5 pies 6 pulgadas ( 1676 mm ) que construyeron y operaron redes ferroviarias en Argentina. [1] [2] La compañía se había establecido en el siglo XIX, para dar servicio a las provincias de Santa Fe y Córdoba , en la región centro-este del país. [3] Más tarde extendería sus operaciones a Buenos Aires , Tucumán y Santiago del Estero . [4] El ferrocarril tuvo una relación complicada con sus empleados en la década de 1910, y luego tuvo una relación complicada con el gobierno de Argentina en la década de 1920. [5] [6]
En 1854, el ingeniero estadounidense Allan Campbell envió una propuesta a los miembros del gobierno de la Confederación Argentina . Campbell quería que se hiciera un estudio sobre la construcción de una posible línea ferroviaria entre las ciudades de Rosario y Córdoba . [7] La distancia estimada era de 247 mi (unos 398 km) y los costos estaban en pesos argentinos ( 1 £ = 5 Arg$). [8] El estudio que se había hecho sobre la CAR reveló un costo de 4.000 libras esterlinas por milla construida. [9]
Los costos estimados por Campbell en el informe fueron los siguientes: [8]
En 1855, la CA recibió permiso para comenzar a trabajar en una línea ferroviaria desde Rosario a Córdoba. [10] Otro estadounidense , William Wheelwright , que había estado involucrado en el proyecto de la línea Copiapó - Caldera en Chile , financió y apoyó la construcción del ferrocarril. [11]
En 1863, el gobierno de Argentina otorgó a la compañía, dirigida por el ingeniero William Wheelwright , una concesión para construir y operar una línea ferroviaria entre las ciudades de Rosario (un importante puerto en el sur de Santa Fe, sobre el río Paraná ) y Córdoba (una gran ciudad cerca del centro geográfico de Argentina , y capital de la provincia del mismo nombre). [12] La concesión incluía una cláusula para poblar las tierras a lo largo y alrededor del ferrocarril que fueron entregadas a la compañía por el estado nacional. [13]
La construcción del ferrocarril comenzó en 1863 con el establecimiento de la terminal en Rosario, en la estación Rosario Central . La línea fue construida como un ferrocarril de trocha ancha de 1.676 mm ( 5 ft 6 in ) . [8] En 1867 la línea llegó a Villa María, Córdoba . [14] El ministro Rawson expresó su desacuerdo por la paralización de las obras mientras que los pasajeros también protestaron por las malas condiciones del servicio. Las obras para la estación Rosario Central y otras estaciones intermedias no habían comenzado. La empresa alegó que no podían continuar la extensión de la línea hasta que se entregaran los terrenos pendientes. [8]
En septiembre de 1867, el gobierno autorizó un nuevo desembolso de $1.500.000 para concluir las obras pendientes. [8] En 1870, el ferrocarril llegó a la ciudad de Córdoba , y con ello completó su recorrido original. [15] El CA era el sistema ferroviario más largo en ese momento y el primero en unir dos provincias. [8] Durante 18 años la compañía no construyó vías en otro lugar; en 1888, el sistema ferroviario aún tenía 247 mi (unos 398 km) de extensión. [16]
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La CA apoyó el concepto de colonias agrícolas , donde la gente se establecía y cultivaba. Bernstadt, Cañada de Gómez y Carcañal fueron algunas de las colonias agrícolas. [17] La CA participó en el transporte de productos agrícolas, como el trigo , en la década de 1870 y, a fines de la década de 1880, Gran Bretaña recibió grandes cantidades de productos agrícolas de Argentina . [18]
La CA construyó varias estaciones. Algunas estaciones de tren y los propios trenes tenían nombres e influencia británica. [19] En 1891 la CA inauguró la estación Fisherton en el oeste de Rosario, así como un nuevo ramal que ingresaba a Rosario desde el sudoeste y una parada en la línea ( estación Eloy Palacios ). La estación Victoria también se inauguró en 1891. Los trenes a Zelaya y Capilla del Señor partieron de Victoria por primera vez un año después. La CA también instaló las primeras barreras de cruce y de accionamiento manual en los numerosos pasos a nivel existentes para entonces. Durante los años sucesivos, la empresa construyó varias estaciones nuevas en el Gran Buenos Aires , como Beccar (1913), La Lucila (1933), Acassuso (1934) y Virreyes (1938). [20]
La CA adquirió varias compañías ferroviarias o se fusionó con ellas. Una de estas compañías, la Santa Fe Western Railway, o SFWR ("Ferrocarril Oeste Santafesino"), fue absorbida por la CA en 1900. Las líneas manejadas por SFWR, que servían al sudoeste de la provincia de Santa Fe y al sur de Córdoba (hasta la ciudad de Cruz Alta), se fusionaron con las de la compañía más grande, y los servicios de pasajeros manejados por la estación Rosario Oeste fueron transferidos a la estación Rosario Central , mientras que la primera pasó a llamarse "Rosario Este". [21] [22]
En 1908, la CA se fusionó con otra empresa, Ferrocarril Buenos Aires y Rosario , que prestaba servicios en la línea Buenos Aires – Rosario . [23] Los servicios de pasajeros se unificaron y optimizaron: la estación Rosario Central quedó a cargo de los servicios de corta y media distancia, mientras que la estación Rosario Norte quedó reservada para los servicios de larga distancia y expresos. La empresa fusionada inauguró dos nuevas paradas en Rosario, Parada Cruce Alberdi (actual Patio Parada ) en el centro-norte de la ciudad, y Parada Golf (o Parada Links), en el límite oeste del municipio, cerca del actual Rosario Golf Club. [21]
Se agregaron nuevas líneas ferroviarias a la CA. En 1916, se electrificó la línea Retiro - Tigre , convirtiéndose en el primer sistema ferroviario electrificado de América del Sur. Se adquirieron nuevas unidades múltiples británicas Thomson-Houston (BTH) para circular por la línea. [20] [ página requerida ] La CA operaba varios servicios expresos hacia el norte de Argentina, como El Rápido (inaugurado en 1910), que fue el primer tren expreso de Argentina. Ese servicio podía llegar a la ciudad de Rosario en aproximadamente 5 horas. En 1925, se inauguró la nueva estación de Campana , ubicada más cerca del centro de la ciudad. Un servicio de larga distancia se extendía desde Córdoba hasta Tucumán y permitía a los pasajeros poder cruzar la frontera hacia Bolivia en tren. [24] El Panamericano , inaugurado en 1929, fue una línea ferroviaria específica que permitía a los pasajeros poder viajar a Bolivia; llegaba hasta Tucumán y permitía a los pasajeros hacer transbordo en los trenes del Ferrocarril Central Norte para cruzar la frontera hacia Bolivia . Un año después, el Estrella del Norte (un tren que se convertiría en un clásico) unió Buenos Aires y Tucumán, remolcado por locomotoras PS11 de WG Armstrong Whitworth & Co. [20]
La empresa continuó su expansión. Entre 1935 y 1940, ya pasada la "época dorada" de los ferrocarriles argentinos, la estación Rosario Central gestionó setenta servicios diarios de trenes, con un promedio anual de 438.000 pasajeros. [25] En 1936, la empresa poseía 520 locomotoras, 976 coches de pasajeros y más de 20.000 vagones de mercancías. [26]
En 1948, las siguientes empresas se habían agregado a la red ferroviaria de CA:
Las compañías ferroviarias británicas que operaban en Argentina, incluida la CA, fueron nacionalizadas en 1948 por el gobierno de Juan Perón . La CA se hizo cargo del tramo norte del Ferrocarril Rosario y Puerto Belgrano y luego pasó a formar parte del Ferrocarril General Bartolomé Mitre , de propiedad estatal. El sistema ferroviario en su conjunto fue reconfigurado y esto significó el cierre de muchas estaciones; en el caso del Ferrocarril Mitre, solo quedó la estación original Rosario Central para atender a los pasajeros. [27] [21]
La CA tuvo una relación complicada con sus empleados en la década de 1910. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , había un fervor patriótico entre los empleados de la CA porque trabajaban para una empresa de propiedad británica y apoyaban al bando de Gran Bretaña en la guerra. Sin embargo, a medida que la guerra continuaba, una variedad de factores llevaron a huelgas contra la CA, incluida una que ocurrió en Rosario en septiembre de 1917 (la primera huelga ferroviaria importante en Argentina). Estas huelgas fueron el resultado de una variedad de problemas: personas despedidas (a veces porque tenían antecedentes alemanes , y los alemanes eran enemigos de los británicos durante la Primera Guerra Mundial ) o suspendidas, recibiendo salarios más bajos (aunque estos no eran universales) y teniendo un costo de vida más alto. El surgimiento de los sindicatos y la participación del gobierno argentino en la solución de disputas entre los empleados y la empresa llevaron al final del intenso período de protestas, que duró de 1916 a 1922. [28]
La relación de la CA con el gobierno en la década de 1920 también fue complicada. Debido a las dificultades financieras derivadas de la Primera Guerra Mundial , los ferrocarriles argentinos buscaron aumentar sus tarifas para recaudar más ingresos, pero el gobierno argentino, liderado por Hipólito Yrigoyen y su partido Unión Cívica Radical , intentó intervenir y fijar las tarifas ferroviarias. Los ferrocarriles argentinos contrataron abogados para defenderlos, pero cada uno de los ferrocarriles vio la situación de manera diferente, y los abogados de la CA afirmaron que no podían oponerse al gobierno. Después de mucho debate, se permitió a los ferrocarriles cobrar las tarifas más altas que querían, y los ferrocarriles comenzaron a cobrar estas tarifas en agosto de 1922. La siguiente administración del gobierno argentino, la administración de Alvear , buscó reducir las tarifas ferroviarias, pero las maniobras de la CA permitieron que el problema no se abordara hasta que Yrigoyen recuperó el poder. Las tarifas ferroviarias no se redujeron durante la administración de Yrigoyen en parte debido a una relación positiva entre un funcionario de la CA e Yrigoyen , y la controversia concluyó. [29]
A fines de la década de 1880, un grupo de trabajadores de la CAR solía reunirse para jugar una modalidad de “ fútbol ” en los terrenos baldíos ubicados cerca de la Avenida Alberdi. En la Navidad de 1889, casi 70 personas se reunieron en un bar con el propósito de fundar un club de fútbol. El ciudadano británico Thomas Mutton sugirió el nombre de “Club Atlético Ferrocarril Central Argentino”, el cual fue aprobado. En un comienzo, el club sólo admitía como socios a empleados de la CAR. [30]
En 1903, el club cambió su nombre a " Rosario Central ". [30] Más tarde se convertiría en uno de los clubes más destacados de la ciudad, junto con su archirrival Newell's Old Boys .
