El paso de Bolan ( urdu : درۂ بولان ) es un valle y una puerta de entrada natural [2] a través de la cordillera Toba Kakar [ cita requerida ] en la provincia de Baluchistán de Pakistán . Está situado a 120 km (75 mi) al sur de la frontera de Pakistán con Afganistán . El paso es un tramo de 89 km (55 mi) del valle del río Bolan desde Rindli en el sur hasta Darwāza cerca de Kolpur en el norte. Está formado por una serie de estrechos desfiladeros y tramos. [2] Conecta Quetta con Sibi por carretera y ferrocarril.
Al estar estratégicamente ubicado, también ha sido utilizado por comerciantes, invasores y tribus nómadas como puerta de entrada y salida del sur de Asia. [3] El paso de Bolān es un paso importante en la frontera baluchi, que conecta Jacobabad y Jhang con Multan, que siempre ha ocupado un lugar importante en la historia de las campañas británicas en Afganistán .
La población local al sur del paso se compone predominantemente de tribus Brahvi , que se extienden desde el Paso de Bolan hasta el Cabo Monze en el Mar Arábigo . [4] [5] El grupo étnico al norte del paso se compone principalmente de pastunes , mientras que al oeste, baluchis . [6]
El paso de Bolan se encuentra en la cordillera Toba Kakar , que se encuentra al sur de las cadenas montañosas del Hindu Kush . El paso de Bolan se describe como un paso sobre una elevada cordillera llena de barrancos y gargantas . [7] Las cadenas montañosas del paso de Bolan son la frontera geográfica meridional entre la placa india y la meseta iraní . El punto sur del paso, cerca de Dhadar, es el límite occidental del valle del Indo [8] y se considera un gran punto estratégico entre Pakistán , Afganistán , Irán y el mar Arábigo . [9]
El paso de Bolan es la contraparte meridional del paso de Khyber . Ambas cordilleras se han utilizado a lo largo de la historia para invasiones del subcontinente indio. [10] En 1748, el rey afgano Ahmad Shah Durrani invadió la India utilizando el paso de Bolan además de la ruta tradicional del paso de Khyber. La capital de los durrani, Kandahar, estaba ubicada cerca del paso, lo que le daba un acceso rápido a las tierras indias. [11]
En 1837, amenazados por una posible invasión rusa del sur de Asia a través de los pasos de Khyber y Bolān, un enviado británico fue enviado a Kabul para obtener el apoyo del emir , Dost Mohammed . En febrero de 1839, durante la primera guerra anglo-afgana , el ejército británico al mando de Sir John Keane llevó a 12.000 hombres a través del paso de Bolān y entró en Kandahar , que los príncipes afganos habían abandonado; desde allí atacarían y derrocarían a Ghazni . El paso que eligieron no era el mismo que utiliza la línea ferroviaria moderna, sino más al oeste, en Siri-Bolan. Un oficial británico de la artillería de Bengala describió el paso de Bolan en 1841 con estas palabras:
"El camino que atraviesa este paso, con pocas y raras excepciones, discurre por lo que es el lecho de un torrente de montaña, cuando se llena con el derretimiento de las nieves o las fuertes lluvias, y está compuesto de grava suelta que se aleja bajo los pies y es muy difícil de arrastrar; los camellos se las arreglan bien. Está infestado por los kakurs , que viven del robo; y las colinas a veces se cierran sobre el camino, que está lleno por el lecho del arroyo, que corre por abismos rocosos, de más de cien pies de altura, desde cuya cima los ladrones atacan a los viajeros con piedras; y si fueran tan audaces como crueles y pérfidos, podrían defender el lugar contra todos los que se acercaran. Los guías que llevaba conmigo me señalaron muchos lugares, señalados por actos de violencia, ya que varios oficiales europeos habían perdido su equipaje durante nuestra ocupación del país. Si llueve en las partes más altas de las montañas, el arroyo a veces baja en un volumen casi perpendicular, sin previo aviso, y arrasa "Todo se desplomó ante ella, como le ocurrió a un amigo mío cuando vio cómo un grupo de hombres, caballos y camellos, y todas sus pertenencias, eran arrastrados por ella; él y algunos hombres que lo acompañaban lograron escapar trepando por la ladera casi perpendicular de la colina. En esa ocasión, unos treinta y siete hombres fueron arrastrados por la corriente". [12]
En 1883, Sir Robert Groves Sandeman negoció con el Khan de Kalat , Khudadad Khan , y aseguró el control británico sobre el paso a cambio de una tarifa anual. [13]
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Desde Sibi, la línea corre hacia el suroeste, bordeando las colinas hasta Rindli y originalmente seguía el curso del arroyo Bolan hasta su cabecera en la meseta. Sin embargo, la acción destructiva de las inundaciones llevó al abandono de esta alineación, y el ferrocarril ahora sigue el valle de Mashkaf (que desemboca en las llanuras cercanas a Sibi), y se lleva desde cerca de la cabecera del Mashkaf hasta un cruce con el Bolan en Machh . Se encontró una ruta alternativa de Sibi a Quetta en el valle de Harnai al NE de Sibi, la línea comienza exactamente en la dirección opuesta a la del Bolān y entra en las colinas en Nari . Originalmente, la ruta de Harnai , aunque más larga, fue la adoptada para el tráfico ordinario, y el bucle de Bolan se reservaba para emergencias. Sin embargo, la ruta sufría regularmente inundaciones y deslizamientos de tierra. Por lo tanto, la ruta de Bolan se mejoró en 1895 para manejar todo el tráfico, manteniendo la ruta de Harnai para el tráfico local. En 1942, las inundaciones destruyeron gran parte de la línea y cesó todo el recorrido. En 1943, se habían restaurado todos los puentes y vías entre Khost y Bostan. En ese momento (2024), la línea de Sibi a Khost todavía existe, pero está fuera de servicio. En el desfiladero de Khundilani, en la ruta de Bolan, unos acantilados de conglomerado que se elevan hasta una altura de 800 pies (240 m) encierran el valle. En Siri Bolan, el paso entre las rocas calizas apenas admite tres personas de frente. La temperatura del paso en verano es extremadamente alta. En invierno, hace un frío tremendo y el viento helado que baja por el estrecho desagüe resulta destructivo para la vida. Desde 1877, cuando se fundó la agencia de Quetta, el paso fue asegurado por el ejército indio británico de las milicias de las tribus baluchis (principalmente marris ).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Bolan Pass". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
