Ferragus [1] (Título completo: Ferragus, chef des Dévorants ; inglés: Ferragus, Chief of the Devorants ) es una novela de 1833 delautor francés Honoré de Balzac (1799-1850) e incluida en lasección Scènes de la vie parisienne de su secuencia de novela La Comédie humaine . Forma parte de su trilogía Histoire des treize : Ferragus es la primera parte, la segunda es La duquesa de Langeais y la tercera es La muchacha de los ojos dorados . Ferragus apareció por primera vez en la Revue de Paris y luego fue publicado por la firma Charles-Béchet.
La novela se sitúa alrededor del año 1820. Auguste de Maulincour, un joven oficial de caballería , que pasea por un barrio parisino de mala reputación, ve de lejos a una joven casada, Clémence, de la que está secretamente enamorado. La ve entrar en una casa de mala reputación. La joven casada es ampliamente reconocida en la sociedad parisina como un modelo de virtud conyugal. ¿Cuál es su secreto? Auguste decide espiar a la mujer para averiguarlo. La encuentra en compañía de un hombre llamado Ferragus. En los días siguientes, Auguste descubre los secretos de gente poderosa y misteriosa y escapa de varios intentos de asesinato. Posteriormente, Auguste es asesinado, pero antes de morir, revela el secreto de Clemence a su marido, Jules Desmarets, un corredor de bolsa muy rico. Ferragus no es otro que el padre de Clemence.
Se revela que Ferragus solía ser un chico rico y apuesto, miembro de la Orden de los Devorantes, que fue encarcelado en 1806. Había escapado de la prisión y vivía en París con varios nombres y disfraces. En 1815, Ferragus se vio involucrado en varios negocios sórdidos.
Ferragus es, según la antigua costumbre, un nombre tomado por el jefe o Gran Maestre de los Devorantes. El día de su elección, estos jefes continúan con cualquiera de las dinastías de su Orden con la que simpatizan más, precisamente como lo hacen los Papas , cuando acceden al trono, en relación con las dinastías pontificias. Así, los Devorants tienen "Trempe-la Soupe IX.", "Ferragus XXII.", "Tutanus XIII.", "Masche-Fer IV.", así como la Iglesia tiene a Clemente XIV ., Gregorio VII ., Julio II ., Alejandro VI ., etc. Ahora bien, ¿quiénes son los Devorantes? "Devorant" es el nombre de una de esas tribus de "Compañeros" que surgieron en la antigüedad de la gran asociación mística formada entre los trabajadores del cristianismo para reconstruir el templo de Jerusalén .
— Honoré de Balzac, Ferragus, Jefe de los Devorantes [2]
La novela tiene una temática trágica, con la muerte de Auguste y Clemence, así como la desesperación de Jules y la decrepitud física de Ferragus.
