Feronia Inc. es una corporación multinacional que produce aceite de palma y otros productos agrícolas en la República Democrática del Congo, con sede en Canadá . [1] [2] [3] En funcionamiento desde 1911 como operador de plantaciones y tierras agrícolas comerciales a gran escala en la República Democrática del Congo (“RDC”), la empresa utilizó prácticas agrícolas modernas para operar y desarrollar su división comercial de plantaciones de palma aceitera y agricultura. [4] La empresa se declaró en quiebra en 2020 y fue excluida de la bolsa TSX Venture Exchange . [5]
La filial de plantaciones de palma aceitera de Feronia es PHC - fr:Plantations et huileries du Congo. Feronia PHC opera en las provincias de Équateur , Mongala y Tshopo de la República Democrática del Congo y consta de tres plantaciones establecidas junto con la infraestructura asociada. [6] Los principales productos de Feronia PHC son el aceite de palma crudo (CPO) y el aceite de palmiste (PKO). Los productos CPO y PKO se transportan en barcazas a la ciudad capital de Kinshasa , donde se venden en los mercados locales y cualquier excedente se vende a los mercados internacionales. El mercado local de la República Democrática del Congo consiste actualmente en dos fábricas de refinación ubicadas en Kinshasa que compran el 100% de la producción de PHC. Los productos refinados que producen estas fábricas se venden en el mercado local en una variedad de formas.
Iniciando operaciones en 1911 y fundada por WH Lever como Huileries du Congo Belge (HCB), más tarde fr:Plantations Lever au Congo, Plantations Lever au Zaire, y finalmente fr:Plantations et huileries du Congo [7] las plantaciones han estado en operación continua desde entonces. La operación comenzó como una división de Unilever y durante muchos años fue una subsidiaria operativa clave de la multinacional. Más tarde formó el núcleo de la United Africa Company que finalmente quedó bajo el control de Unilever. La United Africa Company fue el principal proveedor al Reino Unido de varios productos básicos clave, incluidos aceite de palma , maní y cacao . Cada una de las plantaciones está ubicada adyacente o cerca del río Congo . [8] Feronia PHC actualmente emplea aproximadamente a 4.000 personas, lo que la convierte en uno de los empleadores del sector privado más grandes de África Central.
Organizaciones locales e internacionales han criticado recientemente las operaciones de Feronia en la República Democrática del Congo, por llevar a cabo lo que caracterizan como una apropiación masiva de tierras, así como por operar un sistema brutal de explotación laboral y acoso comunitario y por realizar pagos corruptos a individuos con conexiones políticas en la República Democrática del Congo. Feronia rechaza estas acusaciones [9] y dice que está marcando una enorme diferencia en la vida de las personas en uno de los lugares más pobres del mundo.