Don Fernando Paleólogo o Paleólogo [a] fue un noble de ascendencia griega de los siglos XV y XVI que vivió en Italia. Tras la muerte de Andrés Paleólogo en 1502, Fernando reclamó el título de Déspota de Morea . Aunque se cree generalmente que Andrés Paleólogo no tuvo hijos, Fernando podría haber sido su hijo, aunque posiblemente ilegítimo, y a través de Andrés posiblemente un sobrino nieto de Constantino XI Paleólogo , el último emperador bizantino.
Hay referencias de principios del siglo XVI a un Déspota de Morea que comandaba una unidad de caballería y era padre de un hijo llamado Giovanni Martino Leonardo, pero no está claro si se trata de referencias a Fernando, dada la existencia de un aspirante rival contemporáneo al título, Constantino Arianiti .
La primera mención de Fernando data del 17 de julio de 1499, cuando el duque de Milán, Ludovico Sforza , informó de que había enviado a «Don Fernando, hijo del déspota de Morea, sobrino del señor Constantino [Arianiti, gobernador de Montferrato ], al turco con cinco caballos». [1] Parece que se trataba de una misión diplomática o, posiblemente, de espionaje. [2] El único aspirante al título de déspota de Morea en esa época era Andreas Paleólogo . Aunque se cree comúnmente que Andreas no dejó descendencia, [3] es posible que Fernando fuera hijo de Andreas. [4] El historiador Jonathan Harris cree que es posible que Fernando fuera hijo ilegítimo de Andreas. [2]
Tras la muerte de Andreas Paleólogo en junio de 1502, Fernando adoptó el título de Déspota de Morea. [2] La vida de Fernando es oscura y parece haber tenido relativamente poco impacto en la historia. No está claro por qué, pero es posible que se viera obstaculizado de alguna manera, tal vez explicable si era ilegítimo. Alternativamente, podría simplemente no haber estado dispuesto a desempeñar un papel más destacado. [2] Después de la muerte de Andreas, Constantino Arianiti , genealógicamente desconectado , mencionado en el informe de Sforza de 1499, también reclamó el título de Déspota de Morea. [4] Una carta de Antonio Giustiniani, embajador veneciano ante el Papa, menciona a un "déspota" anónimo al mando de una unidad de caballería en octubre de 1502, aunque Jonathan Harris cree que esto podría ser una referencia a Constantino Arianiti en lugar de Fernando. [5]
Uno de los sucesores de Andreas como aspirante al cargo de déspota, cuyo nombre no se menciona en las fuentes, planteó problemas de protocolo cuando en 1518 invitó al Papa León X a ser el padrino de su hijo Giovanni Martino Leonardo [6] ( Joannes Martinus Leonhardus como está escrito en latín) [7] y también invitó a diez cardenales al bautismo. [6] Según el maestro de ceremonias papal contemporáneo , Paris de Grassis , los honores solicitados eran como si el déspota creyera que estaba "bautizando al propio Emperador de la cristiandad". [8] Kenneth Setton , escribiendo en 1962, creía que este déspota era Constantino Arianiti, [6] un sentimiento también compartido por Christian Gottfried Hoffmann, quien incluyó el relato de Paris de Grassis sobre el asunto en su obra Nova scriptorum ac monumentorum partim rarissimorum partim ineditorum , una colección de textos históricos, en 1731. [7] Sin embargo, la identificación con Constantino es problemática, dado que las fuentes contemporáneas sostienen que Constantino solo tuvo un hijo, llamado Arianitto . [9] Jonathan Harris cree que este déspota de 1518 podría ser Fernando. [2] [b]