Dom Fernando II ( portugués : Fernando II ) (29 de octubre de 1816 - 15 de diciembre de 1885) fue un príncipe alemán de la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha-Koháry , y rey de Portugal jure uxoris como esposo de la reina María II , de la nacimiento de su primer hijo en 1837 hasta su muerte en 1853.
De acuerdo con la ley portuguesa, sólo después del nacimiento de su hijo en 1837 adquirió el título de rey. El reinado de Fernando llegó a su fin con la muerte de su esposa en 1853, pero sirvió como regente de su hijo y sucesor, el rey Pedro V , hasta 1855.
Conservó el estilo y título de rey incluso después de la muerte de María II y su sucesión por sus hijos Pedro V y luego Luis I. Sus hijos fueron reyes reinantes, mientras que el propio Fernando fue rey-padre durante sus reinados.
Nacido como Ferdinand August Franz Anton en Viena, era el hijo mayor del príncipe Fernando de Sajonia-Coburgo-Saalfeld y su esposa, la princesa María Antonia Koháry de Csábrág et Szitnya , heredera de la Casa de Koháry . El joven Fernando creció en varios lugares: las propiedades familiares en la actual Eslovaquia , la corte imperial de Austria y Alemania. Era sobrino del rey Leopoldo I de Bélgica y, por tanto, primo hermano de Leopoldo II de Bélgica y de la emperatriz Carlota de México , así como de la reina Victoria del Reino Unido y su marido, el príncipe Alberto . En 1826, su título cambió de Príncipe de Sajonia-Coburgo-Saalfeld a Príncipe de Sajonia-Coburgo y Gotha, tras la reorganización de los ducados sajones.
Según la ley portuguesa, el marido de una reina reinante sólo podía recibir el título de rey después del nacimiento de un heredero de ese matrimonio; esta fue la razón por la que el primer marido de María II, Augusto de Beauharnais, duque de Leuchtenberg , nunca adquirió el título de rey. Tras el nacimiento de su hijo mayor y heredero, el futuro Pedro V de Portugal , Fernando fue proclamado rey Dom Fernando II.
Aunque fue María quien reinó por derecho, la pareja real formó un equipo eficaz durante su reinado conjunto, con Fernando reinando solo durante los embarazos de su esposa.
Finalmente, María II murió como consecuencia del nacimiento de su undécimo hijo y terminó el reinado de Fernando II. Sin embargo, asumiría la regencia de Portugal de 1853 a 1855, durante la minoría de edad de su hijo el rey Pedro V.
Fernando era un hombre inteligente y de mentalidad artística con ideas modernas y liberales. Era un experto en grabado, alfarería y pintura de acuarelas. Fue presidente de la Real Academia de Ciencias y Artes, Señor Protector de la Universidad de Coimbra y Gran Maestre de los Rosacruces . [ ¿cual? ] [ cita necesaria ]
En 1838 adquirió el antiguo monasterio jerónimo de Nuestra Señora de la Pena, construido por el rey Manuel I en 1511 en la cima de la colina que domina Sintra y que había estado desocupado desde 1834, cuando las órdenes religiosas fueron suprimidas en Portugal. El monasterio constaba del claustro y sus dependencias, la capilla, la sacristía y el campanario, que hoy forman el tramo norte del Palacio Nacional de Pena (el "Palacio Viejo").
Fernando comenzó por hacer reparaciones en el antiguo monasterio, que, según fuentes históricas de la época, se encontraba en mal estado. Rehabilitó toda la planta superior, sustituyendo las catorce celdas utilizadas por los monjes por habitaciones de mayores dimensiones y cubriéndolas con los techos abovedados que aún hoy se pueden contemplar. En 1843, el rey decidió ampliar el palacio construyendo una nueva ala (el Palacio Nuevo) con estancias aún más grandes (una de ellas el Gran Salón), rematando en una torre circular junto a las nuevas cocinas. Las obras fueron dirigidas por el barón von Eschwege, una fantasía arquitectónica salvaje de estilo ecléctico y lleno de simbolismo que podría compararse con el castillo de Neuschwanstein del rey Luis II de Baviera . El palacio fue construido de manera que sea visible desde cualquier punto del parque, que consta de un bosque y exuberantes jardines con más de quinientas especies diferentes de árboles originarios de los cuatro rincones de la tierra. Fernando pasaría sus últimos años en este castillo junto a su segunda esposa, recibiendo a los más grandes artistas de su época.
En 1836 Fernando se casó con la reina María II de Portugal . La pareja real tuvo once hijos antes de que María muriera por complicaciones del parto en 1853. Fernando estaba destinado a sobrevivir a ocho de sus once hijos. A finales de 1861, un ataque de cólera o fiebre tifoidea azotó a la familia real y Fernando sufrió la tragedia de presenciar la muerte de tres de sus cinco hijos supervivientes.
Más adelante en su vida, Fernando volvió a casarse en Lisboa el 10 de junio de 1869 con la actriz Elisa Hensler ( Neuchâtel , 22 de mayo de 1836 – Lisboa, Corazón de Jesús, 21 de mayo de 1929). [1] Justo antes del matrimonio, el primo de Fernando, Ernesto II, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha, la llamó Gräfin (Condesa) von Edla . La pareja no tuvo hijos. [2]
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