Ferdinand Bloch-Bauer (16 de julio de 1864 - 13 de noviembre de 1945) fue un banquero y magnate azucarero austríaco que poseía una de las colecciones de arte más extensas de Europa, la mayor parte de la cual fue saqueada por los nazis durante el Anschluss . Esposo de la anfitriona de salón Adele Bloch-Bauer y tío de la refugiada judía Maria Altmann , encargó a Gustav Klimt que pintara Adele Bloch-Bauer I y Adele Bloch-Bauer II , siendo la primera la pieza central de la película de 2015 La dama de oro con Helen Mirren . [1]
Ferdinand Bloch era el menor de los seis hijos del industrial azucarero David Bloch y Marie Bloch Straschnow. En 1881 se incorporó al negocio familiar en Praga, antes de convertirse en director de la empresa en 1892. [2]
Después de casarse con la famosa socialité y mecenas de las artes Adele Bloch-Bauer en 1899, la pareja se mudó al distrito 4 de Viena , donde ampliaron su colección de arte de pinturas, esculturas y porcelana vienesa clásica que rivalizaba con cualquier museo de Europa. Ferdinand comenzó a encargarle al pintor más solicitado de Austria en ese momento, Gustav Klimt , que pintara cuadros de Adele, quien se convirtió en la única mujer en tener dos retratos de cuerpo entero hechos por el artista. [2]
Adele murió en 1925 de meningitis a la edad de 43 años. Una de las últimas adquisiciones artísticas de Ferdinand fue un retrato que su amigo Oskar Kokoschka pintó de él en 1936. Después del Anschluss en marzo de 1938, la mayor parte de la colección de arte de Ferdinand fue saqueada y fue exiliado de Austria por su genealogía judía. Finalmente aterrizó en Suiza, donde murió casi sin dinero en 1945. [2]
Tras el fallecimiento de Adele en 1925, en su testamento se encontró una petición según la cual, tras su muerte, Fernando donaría Adele Bloch-Bauer I , conocida como El retrato de oro , al Palacio Belvedere de Viena. En aquel momento, ella "desconocía por completo" el horror que se avecinaba cuando los nazis se anexionaran Austria en 1938. Cuando Fernando se vio obligado a huir de Austria unos días antes de la Noche de los Cristales Rotos , tuvo que dejar atrás la pintura de Adele y otras obras de Gustav Klimt . Tal como había dispuesto el testamento, el retrato fue donado a la Galería Austriaca en 1941. [3]
Más de medio siglo después, en 1998, al periodista de investigación austriaco Hubertus Czernin se le permitió acceder a los registros de la Galería Austriaca de Viena. Comenzó a publicar artículos sobre la "sospechosa" propiedad del retrato de Adele y otros cuatro Klimt. Uno de sus hallazgos fue el testamento de Ferdinand, que murió veinte años después de Adele, que indicaba que sus herederos, incluida su sobrina Maria Altmann , recibirían todas las pinturas. Dado que él había pagado por las obras, su testamento había dejado esencialmente obsoleto el testamento de Adele. Los artículos de Czernin y su sorprendente descubrimiento allanaron el camino para que Maria y su abogado E. Randol Schoenberg iniciaran una batalla legal de casi una década para obtener la propiedad legítima del patrimonio de Bloch-Bauer. En 2006, Altmann y otros dos herederos recibieron las cinco obras de Klimt en una histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que restituyó 325 millones de dólares. [4]