Fernando Pacheco Jiménez (8 de diciembre de 1927 – 16 de noviembre de 2017), conocido públicamente como Ferdie Pacheco, fue el médico personal y el hombre de confianza del campeón mundial de boxeo de peso pesado Muhammad Ali , así como de muchos otros campeones de boxeo. También fue comentarista de televisión de boxeo durante mucho tiempo.
Conocido en la cultura popular como El Doctor de la Pelea, Pacheco dejó el equipo de Ali en el otoño de 1977 después de que Ali no se desempeñara como se esperaba en una serie de pruebas de reflejos físicos, lo que llevó a Ali a rechazar el consejo médico de Pacheco de retirarse.
Durante las dos décadas siguientes, Pacheco fue un destacado analista de boxeo para varias cadenas de televisión, incluidas NBC y Showtime . También se convirtió en autor y pintor autodidacta, y la mayoría de sus obras se centraron en su carrera en el boxeo y su juventud en el barrio de Ybor City en Tampa, Florida .
Jiménez nació en la comunidad inmigrante cubanoamericana de Ybor City en Tampa, Florida , hijo de José (JD) Pacheco, un farmacéutico , y Consuelo Jiménez, ambos de ascendencia hispano-cubana. Pacheco fue criado bilingüe, lo que más tarde diría que fue una de las decisiones más importantes que sus padres tomaron para asegurar su éxito. Pacheco trabajó en la farmacia de su padre, lo que despertó su interés por la medicina. Cuando era adolescente, Pacheco también fue camarero en el restaurante Columbia . [1]
Aunque no era boxeador, Pacheco se interesó por el boxeo desde muy joven. En esa época, Ybor City era una comunidad conocida como un semillero de boxeo, con combates amateurs que se celebraban regularmente en el Círculo Cubano de Tampa y otros clubes y lugares del vecindario, y Pacheco asistía a muchos combates. [2] Pacheco también desarrolló un interés temprano por el arte, que se inspiró en un viaje al Museo de Arte Ringling en Sarasota con su abuelo materno, Gustavo Jiménez. [1]
Pacheco se graduó de Tampa Jefferson High School , obtuvo una licenciatura de la Universidad de Florida y completó su título de médico en 1958 en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami .
Cuando era un joven médico, Pacheco abrió un consultorio médico en la comunidad de Overtown en Miami . A fines de la década de 1950, asistía regularmente a las carteleras de boxeo organizadas por el promotor local Chris Dundee. Una noche, después de una cartelera de pelea, Pacheco conoció a Angelo Dundee , el hermano del promotor, un entrenador de boxeo que dirigía el 5th Street Gym . Angelo Dundee le ofreció al médico entradas gratis para los combates si "ayudaba a coser a mis boxeadores", lo que dio inicio a una asociación icónica que duraría muchos años. [1]
Pacheco conoció a Muhammad Ali en 1960, cuando llegó al 5th Street Gym en Miami , para entrenar con Angelo Dundee . Pacheco se convirtió en el hombre de esquina de Ali y médico de pelea de 1962 a 1977. Pacheco describió a Ali como anatómicamente el ser humano físicamente más perfecto que jamás había visto. [3] Cuando Ali se unió a la Nación del Islam y cambió su nombre de Cassius Clay en 1964, los miembros de la Nación supuestamente querían que reemplazara a Pacheco, Dundee y el resto de su personal de apoyo. Ali se negó, prefiriendo continuar trabajando con el equipo de personas que lo habían ayudado a convertirse en campeón de peso pesado . [1]
A mediados de la década de 1970, Pacheco observó que los reflejos de Ali se habían ralentizado y expresó su preocupación médica de que el ahora veterano boxeador había sufrido algún daño cerebral y renal debido a años de castigo en el ring. [4]
Después de una victoria de Ali contra el contundente Earnie Shavers en septiembre de 1977, Pacheco realizó una serie de pruebas de reflejos a Ali después de la pelea. Después de que Ali no rindió al nivel que sería necesario para poder protegerse a sí mismo en el ring, un alarmado Pacheco recomendó que Ali se retirara inmediatamente del boxeo. Cuando Ali se negó, Pacheco decidió que, tanto desde una perspectiva médica como ética, ya no podía continuar como el médico de cabecera de Ali y abandonó el campamento del boxeador. Pacheco explicó más tarde: "La Comisión Atlética del Estado de Nueva York me dio un informe que mostraba que los riñones de Ali se estaban desmoronando. Escribí a Angelo Dundee , el entrenador de Ali, a su esposa y al propio Ali. No recibí ninguna respuesta. Fue entonces cuando decidí que ya era suficiente". [5] [6] Ali peleó cuatro combates más (perdiendo tres) después de que Pacheco dejara su equipo antes de retirarse finalmente a fines de 1981.
A pesar de su desacuerdo, Pacheco y Ali siguieron siendo amigos. [4] Los dos se reunieron en persona por última vez en 2002, cuando Ali, que para entonces sufría los efectos agudos del síndrome de Parkinson , le dijo a su ex médico: "Tenías razón". [1]
Pacheco pasó a convertirse en analista de boxeo de televisión , trabajando para NBC y Univisión . Como cubanoamericano de primera generación , Pacheco hablaba español con fluidez y realizaba entrevistas, así como traducía las esquinas entre rondas en tiempo real para las cadenas de habla inglesa cuando las peleas presentaban peleadores y esquineros de habla hispana , lo que lo hizo querer tanto a los peleadores latinos como a sus fanáticos. [7] Julio César Chávez, en particular, creía que Pacheco era uno de los pocos en los medios estadounidenses que entrevistaba a los peleadores latinos y sus manejadores de manera justa debido a su capacidad de hacerles preguntas a peleadores como Chávez en español sin perder el significado de nada de lo que se decía en la traducción. Pacheco proporcionó con frecuencia comentarios en color en español para la transmisión de peleas importantes, así como otros paquetes relacionados con los deportes televisados en Univisión . [8]
Pacheco se convertiría en el analista de boxeo destacado de Showtime a principios de la década de 1980 y continuó su asociación con la cadena hasta su retiro de la televisión a fines de la década de 1990, cubriendo muchas peleas notables en el camino.
Pacheco fue autor de varios libros, obras de teatro, guiones cinematográficos y cuentos. Muchos de ellos se desarrollan en el barrio de Ybor City donde creció. Las obras de Pacheco incluyen una autobiografía ( Sangre en mi café ) y un libro de cocina ( El libro de cocina español del restaurante Columbia , escrito en coautoría con su amiga de toda la vida Adela Gonzmart). [9]
Pacheco también fue un artista autodidacta ganador de premios, inspirado principalmente por Norman Rockwell con influencias del uso de colores atrevidos de Diego Rivera . [1] Al igual que con sus escritos, los temas de muchas de sus pinturas son el boxeo y su juventud en Ybor City.
Pacheco fue interpretado por Paul Rodríguez en la película Ali (2001). En 2004 se estrenó una película biográfica, Ferdie Pacheco: The World of the Fight Doctor .
Pacheco residía en Miami con su esposa, Luisita, con quien tuvo a su hija Tina Louise. Pacheco tuvo dos hijas y un hijo con su ex esposa Elva Anne Sweeney: Dawn Marie, Evelyn y Ferdie James.
Pacheco murió mientras dormía el 16 de noviembre de 2017 en su casa de Miami , a la edad de 89 años. [10]