Ferdinand Rudolph Hassler (6 de octubre de 1770 – 20 de noviembre de 1843) fue un topógrafo suizo-estadounidense considerado el antepasado de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) por sus logros. como el primer Superintendente del Estudio de la Costa de los EE. UU . y el primer Superintendente de Pesos y Medidas de los EE. UU.
Hassler nació el 6 de octubre de 1770 [1] en Aarau , Suiza . [2] Era hijo de Magdalena Ernst y Hans Jakob Hassler, un próspero relojero y funcionario local. Asistió a la escuela latina y a una escuela privada avanzada, luego, en 1786, al instituto que más tarde se convirtió en la Universidad de Berna . [3] [4] Al principio estudió derecho, pero se convirtió en alumno de Johann Georg Tralles y cambió su enfoque académico a la astronomía, las matemáticas y la física. De 1791 a 1797 continuó sus estudios en Francia y Alemania. [4] En el verano de 1793, estudió con los científicos Jean-Charles de Borda , Jean Baptiste Joseph Delambre , Jérôme Lalande y Antoine Lavoisier en París. [5] Trabajó en el estudio trigonométrico de Suiza antes de emigrar a los Estados Unidos en 1805. [6]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense el 17 de abril de 1807. [7] Por influencia de Albert Gallatin , el presidente Thomas Jefferson lo nombró profesor de matemáticas en la Academia Militar de los Estados Unidos de 1807 a 1810. [8] Hassler era impopular como profesor y fue despedido el 31 de diciembre de 1809, cuando John Calhoun , entonces Secretario de Guerra , se dio cuenta de que el Congreso no había autorizado la contratación de civiles para dotar de personal a la academia. [9] [10] [11] [12] Hassler obtuvo otra cátedra de matemáticas en Union College en Schenectady de 1810 a 1811. [8]
En 1811, fue contratado por el gobierno federal de los Estados Unidos para iniciar un estudio hidrográfico de la costa estadounidense. [13] Una ley del Congreso del 10 de febrero de 1807 asignó 50.000 dólares para el inicio de la obra. [4] En 1812, Hassler fue nombrado superintendente del Estudio de la Costa por el Congreso de los Estados Unidos . Fue enviado a Francia e Inglaterra para recolectar suministros para el proyecto. [9] Hassler compró instrumentos de los fabricantes franceses y británicos más reputados. Después de que estalló la Guerra de 1812 entre Estados Unidos y el Reino Unido en 1812, sus instrumentos fueron confiscados como botín de guerra y Hassler fue detenido en Inglaterra hasta 1815 porque los británicos lo consideraban un espía enemigo. [9] [14] [15]
Después del regreso de Hassler a los Estados Unidos, el presidente James Madison lo nombró primer superintendente del Estudio de la Costa en 1816. [15] El lado creativo de Hassler se vio en el diseño de nuevos instrumentos topográficos. El más original fue el aparato básico de Hassler, que implicaba una idea elaborada por él en Suiza y perfeccionada en Estados Unidos. En lugar de poner diferentes barras en contacto real durante el proceso de mediciones de referencia, utilizó cuatro barras de hierro de dos metros (6 pies 7 pulgadas) unidas entre sí para un total de ocho metros (26 pies) de longitud y contacto óptico. Ya en febrero-marzo de 1817, Hassler estandarizó las barras de su dispositivo, que en realidad estaban calibradas en el Committee Meter (una copia auténtica del Mètre des Archives ) que era propiedad de la American Philosophical Society , a quien había sido presentado por El propio Hassler, que lo había recibido de Tralles, miembro extranjero del comité francés encargado de construir el metro patrón en comparación con el Toise del Perú, que había servido como unidad de longitud en la medida de los arcos meridionales en Francia y Perú . El medidor del comité poseía toda la autenticidad de cualquier medidor original existente, y llevaba no sólo el sello del comité, sino también la marca original por la que se distinguía de las demás barras durante la operación de normalización. Así, el metro se convirtió en la unidad de longitud de la geodesia en los Estados Unidos. De hecho, el Metro del Comité sirvió como estándar de longitud para los estudios geodésicos y costeros hasta 1890, cuando llegó a Washington, DC el Prototipo Nacional de Barra de Metro No. 27 asignado a los Estados Unidos en 1889 en la primera Conferencia General sobre Pesos y Medidas . 16] [10] [17] [18] [19] [4] [20] Sin embargo, Hassler había excedido las limitaciones de gasto que se habían fijado para su viaje a Europa, y la controversia resultante presagiaba las fricciones entre Hassler y el gobierno estadounidense. Gobierno que plagaría su carrera. En 1818, el Congreso de los Estados Unidos destituyó a Hassler de su función como superintendente del Estudio de la Costa y entregó el control al Ejército de los Estados Unidos , que permaneció en el control hasta 1832. [15]
El 10 de julio de 1832, el Congreso restableció el Estudio de la Costa sobre la base de la ley original de 1807. Por recomendación del presidente Jackson, Hassler volvió a ser su Superintendente. [4] El Survey pasó a llamarse United States Coast Survey en 1836, y en 1878 se convirtió en United States Coast and Geodetic Survey .
Hassler también pudo continuar su supervisión sobre el trabajo en Pesos y Medidas. [4] Se convirtió en el jefe de la Oficina de Pesos y Medidas Estándar (esta oficina fue progenitora de la Oficina de Normas de los Estados Unidos creada por una ley del Congreso el 3 de marzo de 1901) en el Departamento del Tesoro como una oficina dentro de la Encuesta. de la Costa que fue reorganizada en 1832, [21] donde llevó a cabo los primeros trabajos de establecimiento de los estándares de pesos y medidas en los Estados Unidos, con la participación de su compañero inmigrante suizo Albert Gallatin , entonces embajador de los Estados Unidos en Londres. , que en 1827 había traído de Europa una libra troy de latón, fabricada a petición suya por Henry Kater , de la que se derivaba el estándar de masa. Esta libra troy llamada libra troy de la Casa de la Moneda de Filadelfia o Libra Troya de 1824 se utilizó como estándar para la acuñación de dinero hasta el siglo XX. La libra avoirdupoides adoptada por Hassler tenía 7.000 granos , la libra de Troya de 1824 tenía 5.760 granos. [22] [21] [23]
En el otoño de 1829, Hassler fue nombrado medidor en la Aduana de Nueva York. Durante algún tiempo el Congreso había estado discutiendo el establecimiento de un estándar de pesos y medidas para los Estados Unidos. Hasta ese momento las distintas aduanas habían funcionado de forma independiente unas de otras. Utilizaban pesas y medidas separadas de dondequiera que pudieran conseguirlas (la mayoría de ellas procedían de Inglaterra) y en algunos casos las aduanas dependían de los estándares ordinarios de los funcionarios locales. El 29 de mayo de 1829, el Senado decidió comparar los pesos y medidas utilizados en las aduanas. Cinco meses después, el presidente Andrew Jackson nombró a Hassler calibrador de Estados Unidos. Con la aprobación del Secretario del Tesoro Samuel D. Ingham y del presidente Jackson, decidió adoptar normas para los Estados Unidos y producirlas y distribuirlas a las aduanas. [4] [12] [21] El 3 de marzo de 1831, Samuel D. Ingham informó al presidente del Senado que la inspección de Hassler estaba muy avanzada y mencionó la escala Troughton como una de las unidades auténticas adoptadas para la comparación. Se consideró que la escala Troughton era idéntica a la Bird's Standard Yard de 1760, que había sido probada y considerada idéntica a la norma parlamentaria británica de 1758, que fue destruida en 1834. Se adoptaron las unidades fundamentales de longitud, masa y capacidad recomendadas por Hassler. por el Departamento del Tesoro en 1832. [4] [19] Otro estándar nacional significativo que se adoptó en 1832 fue el galón de 231 pulgadas cúbicas. Evaluado por los informes del Tesoro sobre el progreso de Hassler, el Congreso, en una resolución conjunta del 14 de junio de 1836, dio su aprobación formal y ordenó al Tesoro que fabricara para las aduanas los estándares de pesos y medidas establecidos por Hassler. Por resolución conjunta de 1836, se considera formalmente establecida a partir de esa fecha la Oficina de Pesas y Medidas en el Estudio de Costas.
Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1838. [24]
Murió el 20 de noviembre de 1843 [1] y fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia. [25]
El barco de vapor Hassler , con casco de hierro , construido en 1870, recibió su nombre. [26]
El barco de investigación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAAS Ferdinand R. Hassler (S 250) también recibió su nombre. [27]
La nieta de Hassler, Mary Caroline Hassler Newcomb, se casó con el destacado astrónomo y matemático Simon Newcomb . [28] Simon y Mary Caroline Hassler Newcomb eran ellos mismos los abuelos del también muy destacado profesor de matemáticas, Hassler Whitney . [29]
Además de varios libros de texto de ciencia, Hassler produjo una publicación en 1828 titulada Una exposición popular del sistema del universo . [30] [31] Después de su despido en 1818 del Estudio de la Costa de los Estados Unidos, Hassler demostró su valía como teórico, publicando dos libros influyentes: Elementos de trigonometría analítica y Elementos de aritmética teórica y práctica . [12] [11] [32] [33] También escribió una defensa de su trabajo sobre el estudio de la costa y la publicó en Transactions of the American Philosophical Society en 1825. [11] [16] [34]
Otras publicaciones:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .