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Paloma salvaje

Las palomas bravías ( Columba livia domestica o Columba livia forma urbana ), también llamadas palomas de ciudad , palomas de ciudad o palomas callejeras , [1] [2] son ​​descendientes de las palomas domésticas ( Columba livia domestica ) que han regresado a la naturaleza. [3] La paloma doméstica se crió originalmente a partir de la paloma bravía salvaje , que habita naturalmente en acantilados marinos y montañas. [4] Las palomas bravías, domésticas y bravías son todas de la misma especie y se cruzan fácilmente. Las palomas bravías encuentran en las cornisas de los edificios un sustituto de los acantilados marinos, se han adaptado a la vida urbana y son abundantes en pueblos y ciudades de gran parte del mundo. [5]

Debido a su capacidad de crear grandes cantidades de excrementos y ser un vector ocasional de enfermedades para los humanos, junto con daños a los cultivos y a la propiedad, las palomas se consideran en gran medida una molestia y una especie invasora , a menudo denominadas despectivamente "ratas con alas". [6] [7] [8] En muchos municipios se toman medidas para reducir su número o erradicarlas por completo. [1] [2] [9] [10] [11] [12]

Características físicas

Las palomas bravías tienen básicamente el mismo tamaño y forma que la paloma bravía original, pero suelen mostrar una variación mucho mayor en color y patrón que sus antecesores salvajes. El patrón de barras azules que muestra la paloma bravía original es generalmente menos común en las zonas más urbanas. Las palomas urbanas tienden a tener un plumaje más oscuro que las de las zonas más rurales. [13]

Genética

La evitación del apareamiento entre individuos emparentados se considera generalmente como adaptativa, ya que disminuye la probabilidad de depresión endogámica en la progenie que puede ser causada por la expresión de alelos recesivos deletéreos . [14] Sin embargo, en palomas salvajes se encontró que a pesar de la depresión endogámica detectable, el parentesco por pares entre compañeros era significativamente mayor que entre no compañeros. [14] Esto sugiere que el apareamiento con parientes cercanos proporciona beneficios de aptitud inclusiva que superan los costos de la depresión endogámica. [14]

Estado de protección

En el Reino Unido, las palomas están amparadas por las "Licencias generales" y el propietario del terreno o su agente pueden sacrificarlas de forma humanitaria por diversos motivos, incluida la propagación de enfermedades humanas. Es ilegal matar o destruir nidos por cualquier motivo que no esté incluido en las licencias generales. [ discutir ]

En los Estados Unidos, la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 , que protege a las aves nativas, no se aplica a las palomas salvajes, los estorninos comunes o los gorriones domésticos , porque son especies introducidas. [15] Por lo general, es legal matar palomas salvajes en los Estados Unidos; sin embargo, métodos como los venenos pueden estar regulados. [16]

En la India, las palomas están protegidas por las secciones 428 y 429 del Código Penal de la India . Las palomas silvestres también están protegidas por la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. [ 17]

Control de población

Una bandada de palomas salvajes descansando frente a la estatua de Jaime II , Londres

Las palomas salvajes suelen tener poblaciones pequeñas dentro de las ciudades en relación con el número de humanos. Por ejemplo, la población reproductora de palomas salvajes en Sheffield , Inglaterra, en el verano de 2005 se estimó en 12.130 individuos ( intervalo de confianza del 95% : 7757–18.970), en una ciudad con una población humana de aproximadamente 500.000. [18] A pesar de esto, [ aclarar ] las palomas salvajes suelen alcanzar sus densidades más altas en las partes centrales de las ciudades, por lo que las personas se encuentran con frecuencia, lo que puede provocar conflictos.

Riesgo potencial para la salud humana

Las palomas salvajes son ampliamente consideradas plagas y pueden ser reservorios y vectores de algunas enfermedades humanas y del ganado , como la salmonelosis y la tuberculosis. [19] [20] [21] Sin embargo, es raro que una paloma transmita una enfermedad a los humanos debido a su sistema inmunológico. [21] Aunque las palomas salvajes plantean riesgos esporádicos para la salud de los humanos, el riesgo es bajo, incluso para los humanos involucrados en ocupaciones que las ponen en estrecho contacto con los sitios de anidación. El análisis reveló que las palomas salvajes albergaban un total de 60 organismos patógenos humanos diferentes. Cinco patógenos eran virus, nueve eran bacterias, 45 eran hongos y uno era un protozoo. Sin embargo, solo cinco patógenos se transmitían rutinariamente a los humanos. Hubo incidencias de casos únicos de transmisión de Salmonella enterica. [22]

Daños a la propiedad

Muchos lugares donde las palomas salvajes podrían aterrizar están cubiertos de púas.

Las palomas suelen causar una contaminación importante con sus excrementos, aunque hay pocas pruebas de que expulsen a otras especies de aves. El USDA las considera una especie invasora en América del Norte. [12]

Depredadores

Los halcones peregrinos , que también habitaban originalmente en acantilados, también se han adaptado a los rascacielos de las grandes ciudades y a menudo se alimentan exclusivamente de palomas bravías. [23] Algunas ciudades fomentan activamente esta práctica a través de programas de cría de halcones. Entre los proyectos se incluyen el Unibase Falcon Project y el Victorian Peregrine Project.

Se han registrado otros depredadores de la paloma, incluidos gavilanes euroasiáticos , cuervos y gaviotas . [24] [25] [26] En Londres, también se ha registrado que la población de pelícanos blancos en St. James's Park mata y consume palomas incluso cuando hay fuentes de alimento alternativas disponibles. [27] [28] En las ciudades de Europa occidental, las gaviotas argénteas europeas pueden ocasionalmente cazar y consumir palomas salvajes además de otras aves y pequeños mamíferos. [29]

Aves rapaces de mayor tamaño también se aprovechan ocasionalmente de esta población. En la ciudad de Nueva York , la abundancia de palomas salvajes (y otros animales pequeños) ha creado un entorno tan propicio para los depredadores que el halcón de cola roja ha comenzado a regresar en cantidades muy pequeñas, incluido el notable macho pálido . [30]

Veneno

Debido a su naturaleza no selectiva, la mayoría de los venenos para aves han sido prohibidos. En el mercado de los Estados Unidos, solo la 4-aminopiridina (Avitrol) y el DRC-1339 siguen registrados por la EPA. El DRC-1339 está limitado al uso exclusivo del USDA , mientras que el 4-AP es un pesticida de uso restringido, para uso exclusivo de aplicadores autorizados.

Sin embargo, se ha demostrado que el uso de venenos es bastante ineficaz, ya que las palomas pueden reproducirse muy rápidamente y su número depende de la cantidad de alimento disponible; es decir, se reproducen con mayor frecuencia cuando se les proporciona más alimento. Cuando se envenenan las palomas, las aves supervivientes no abandonan la zona. Por el contrario, se quedan con más alimento por ave que antes. Esto atrae a las palomas de zonas externas, además de fomentar una mayor reproducción, y las poblaciones se restablecen rápidamente. [31] Un problema adicional del envenenamiento es que también mata a los depredadores de las palomas. Debido a esto, en las ciudades con programas de halcones peregrinos suele ser ilegal envenenar a las palomas. [23]

Reducción del suministro de alimentos

Un hombre alimenta palomas salvajes en Esplanadi en Helsinki , Finlandia, en 1921
Una de las dificultades para controlar las poblaciones de palomas salvajes es la práctica común de alimentarlas, como aquí en la ciudad de Nueva York .
Vídeo que muestra palomas salvajes comiendo semillas

Una táctica más eficaz para reducir el número de palomas salvajes es la privación de alimento. [32] Ciudades de todo el mundo han descubierto que no alimentar a sus aves locales da como resultado una disminución constante de la población en solo unos pocos años. Como carroñeras, las palomas seguirán picoteando bolsas de basura que contienen comida desechada o restos tirados descuidadamente al suelo, pero la eliminación segura de los alimentos reducirá en gran medida las poblaciones de carroñeras. La alimentación de las palomas está prohibida en algunas partes de Venecia , Italia. [33]

La reducción a largo plazo de las poblaciones de palomas salvajes se puede lograr restringiendo el suministro de alimentos, lo que a su vez implica la legislación y el control de la basura. Algunas ciudades han establecido deliberadamente lugares de anidación favorables para las palomas, lugares de anidación a los que los trabajadores municipales pueden llegar fácilmente y que retiran regularmente los huevos, lo que limita su éxito reproductivo. [2] Además, las poblaciones de palomas se pueden reducir mediante sistemas de control de aves que reduzcan con éxito los lugares de anidación.

Anticonceptivos aviares

En 1998, en respuesta a los grupos conservacionistas y al interés público, el Centro Nacional de Investigación de Vida Silvestre (NWRC), un laboratorio del USDA/APHIS en Fort Collins , Colorado , comenzó a trabajar en la nicarbazina , un compuesto prometedor para la anticoncepción aviar. Originalmente desarrollada para su uso en gansos canadienses residentes, la nicarbazina se introdujo para su uso como anticonceptivo para palomas salvajes en 2007.

El ingrediente activo, nicarbazina , interfiere con la viabilidad de los óvulos al unirse al sitio del receptor de esperma ZP-3 en el óvulo. [34] Esta acción anticonceptiva única no es hormonal y es completamente reversible. [35]

Registrada por la EPA como pesticida (EPA Reg. No. 80224-1), la marca de nicarbazina "OvoControl P" se utiliza cada vez más en áreas urbanas y sitios industriales para controlar las poblaciones de palomas. Declarada segura y humana, la nueva tecnología es ambientalmente benigna [36] y no representa un peligro de toxicidad secundaria para las aves rapaces o carroñeras. [37]

La anticoncepción aviar cuenta con el apoyo de una serie de grupos de defensa de los animales , entre ellos la Humane Society de los Estados Unidos , la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y la Sociedad para el Trato Ético de los Animales . Algunos civiles también consideran que los anticonceptivos aviares son un método aceptable para el control de la población, por encima de otros métodos como la prohibición de alimentar a los animales o el exterminio. [38]

Anidación de huevos ficticios

Gran trampa/gallinero/paloma en Batman Park , Melbourne . Diseñado específicamente para fomentar la anidación y permitir la extracción de huevos fertilizados para evitar el crecimiento de la población, fue un hito en sí mismo antes de su eliminación, por falta de éxito, alrededor de 2015.

Cuando se retiran los huevos en palomares artificiales, el intervalo entre los intentos reproductivos se reduce considerablemente, lo que reduce la eficiencia del método. [39] Por lo tanto, en algunas ciudades se han probado programas de anidación con huevos ficticios con resultados mixtos. Allí, los huevos se retiran y se reemplazan con huevos ficticios. Luego, los huevos reales se destruyen. Una de esas estructuras, en Batman Park en Melbourne, Australia, no tuvo éxito en atraer palomas y desde entonces ha sido eliminada. [40] [41] El palomar utilizado en Melbourne estaba sobre pilotes, con una puerta de jaula que permitía el acceso desde abajo para acceder a la estructura por la noche cuando las palomas están durmiendo.

Monitoreo de la población de palomas

La estimación del tamaño de la población de palomas es necesaria para los programas de seguimiento y control de las palomas en parques y otras áreas urbanas. Los métodos utilizados para estimar el tamaño de las poblaciones son:

Plazas de la ciudad famosas por las palomas

Muchas plazas de la ciudad tienen grandes poblaciones de palomas, como Washington Square Park en la ciudad de Nueva York, George Square en Glasgow , la Piazza San Marco en Venecia, Dam Square en Ámsterdam, The Gateway of India y Kabutarkhana en Mumbai y (antes de 2000) Trafalgar Square en Londres. [9]

Paloma del artista Paul Sloan en Rundle Mall , Adelaide

Una estatua de una paloma de 2 metros de alto, obra del artista Paul Sloan, se instaló en el centro comercial Rundle Mall de Adelaida (Australia del Sur), sumándose así a su colección de instalaciones artísticas, que incluyen estatuas de cerdos. Sloan pretendía "elevar a la humilde paloma" con su obra titulada Pigeon ( Paloma) . La estatua de acero inoxidable con espejo costó 174.000 dólares australianos. Si bien el alcalde de la ciudad de Adelaida, Sandy Verschoor , ha hablado bien de la instalación , algunos vecinos han respondido negativamente. [46] [47]

Véase también

Referencias

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