Fender Custom Shop es una división de Fender Musical Instruments Corporation , ubicada dentro del complejo de su sede central en Corona , condado de Riverside , California . Fender Custom Shop produce guitarras por encargo para clientes a través de una red de distribuidores de Custom Shop, crea guitarras de edición limitada de alta calidad, fabrica amplificadores de edición limitada y realiza algunas investigaciones y diseños para la empresa matriz.
Durante casi 20 años (desde 1965), Fender fue propiedad de CBS y estuvo a cargo de su gestión . Muchos guitarristas sintieron que los intereses de CBS no coincidían con los del mercado y las ganancias disminuyeron. En 1984, CBS vendió los derechos del nombre y los diseños de Fender a un grupo de inversores de empleados liderado por Bill Schultz , que fundó Fender Musical Instruments Corporation (FMIC).
El Fender Custom Shop comenzó en 1987, bajo la supervisión del entonces director ejecutivo Schultz. El personal inicial estaba compuesto únicamente por dos maestros constructores (John Page, Michael Stevens) y una máquina CNC Haas VF4 (modificada para trabajar la madera) que corta tres cuerpos o cuatro mástiles a la vez. La intención principal del Fender Custom Shop era crear instrumentos en la tradición de Leo Fender y su personal en las instalaciones originales de Fender en Fullerton, California , dando cabida a patrocinadores famosos y otros músicos exigentes que querían la precisión, el detalle y la calidad, así como la personalización y los toques personales, que se percibían ampliamente como omitidos bajo la tutela de CBS y se consideraban faltantes en los instrumentos de producción en masa de Fender renovados. En 1991, se creó el Fender Custom Amp Shop y se instaló en Scottsdale, Arizona . Siete años más tarde, las divisiones de fabricación, I+D y Custom Shop de Fender USA se trasladaron a su ubicación actual en Corona, California .
Fender Custom Shop emplea a más de cincuenta artesanos y produce tanto proyectos únicos personalizados como series limitadas de producción con herramientas CNC . La lista de maestros constructores de 2023 está formada por: Dale Wilson, Paul Waller, Jason Smith, Yuriy Shishkov, Todd Krause, Dennis Galuszka, Greg Fessler, Kyle McMillin, Vincent van Trigt, Austin MacNutt, Andy Hicks, David Brown, Ron Thorn y Levi Perry. [1]
Fender Custom Shop ha producido una amplia gama de instrumentos, a menudo limitados en número, que reflejan su misión original como vínculo entre las necesidades de músicos específicos y la corporación Fender y sus diseños e innovaciones establecidos en su conjunto.
En primer lugar, la Custom Shop crea productos únicos, no destinados explícitamente al público, diseñados para satisfacer las necesidades de artistas específicos. Algunos ejemplos incluyen las nuevas versiones de tweed Twin creadas a mano por John Suhr para Eric Clapton y luego entregadas a Mark Knopfler y BB King , el modelo Jag-Stang diseñado con la ayuda de Kurt Cobain y luego fabricado por Fender Japan , y la Telecaster de Danny Gatton , un esfuerzo muy temprano de la Custom Shop que eventualmente se transformó en un artículo de producción limitada.
Estrechamente relacionados, y en algunos casos un resultado directo de colaboraciones con y para músicos específicos, están los modelos de artistas que están específicamente disponibles para el público. Algunos de estos modelos están diseñados para ser réplicas casi exactas del instrumento característico de un músico famoso, incluido el tratamiento de " reliquia " y los diversos grados de envejecimiento (patrones de desgaste, modificaciones, pegatinas y abuso), como en el caso del Jeff Beck Tribute Esquire, el Jazz Bass sin trastes sustituto de Jaco Pastorius y un modelo de réplica de la Stratocaster característica de Stevie Ray Vaughan muy desgastada . Estos modelos se elaboran meticulosamente a mano, bajo la supervisión de un luthier en lugar de ser parte de una línea de montaje . Fender hace esta distinción al etiquetar estos modelos como "Master Built" y "Team Built". Estos instrumentos están diseñados para replicar fielmente los ejemplos originales y son muy limitados en número y, a menudo, extremadamente caros. Mucho más comunes bajo el estandarte de Custom Shop son los modelos de producción encargados por los músicos y puestos a disposición del público en general, aunque en una cantidad más limitada que las líneas estándar de Fender. Esta línea incluye modelos de alta gama en serie como Custom Classics, Showmasters y Time Machines. Entre los ejemplos de guitarras diseñadas por músicos específicos y fabricadas por Custom Shop se incluyen las guitarras exclusivas de David Gilmour , Eric Clapton , Jeff Beck , Albert Collins , Merle Haggard y John5 .
Algunos modelos, como el mencionado Jag-Stang y el modelo Venus, diseñado con Courtney Love , están diseñados por Custom Shop pero fabricados por las instalaciones de importación de Fender en el Lejano Oriente y, en el caso del modelo Venus, por la filial de bajo presupuesto de Fender, Squier . Para mayor confusión, varios modelos están disponibles tanto en Custom Shop, y fabricados en los EE. UU., como en las instalaciones de Fender Musical Instruments en el extranjero, a menudo en cantidades mucho menos limitadas y por un costo mucho menor.
Una consecuencia de las incursiones de Fender en replicar el aspecto de instrumentos muy desgastados fue la introducción de la serie Fender Relic a fines de la década de 1990. La leyenda urbana afirma que la idea surgió cuando el guitarrista Keith Richards del grupo de rock británico The Rolling Stones le dijo a Custom Shop que algunas réplicas que encargó para una gira de los Stones "parecían demasiado nuevas", afirmando: "Golpéalas un poco y las tocaré", pero esto ha sido negado por varios empleados de Fender y el propio Richards. [2] La verdadera historia surgió del productor de los Stones, Don Was . En 1994, Jay W. Black, uno de los maestros constructores senior en ese momento, asistió a una sesión de grabación de los Stones en Los Ángeles . Was quería que Black golpeara su nuevo bajo Sadowsky que debía tocar con Bonnie Raitt en una ceremonia de los Premios Grammy porque sentía que "se veía demasiado limpio". [3]
Los modelos Relic tienen un acabado de estilo shabby chic y aspiran a reproducir a la perfección los instrumentos vintage, tanto en términos de piezas, diseño y acabados utilizados, como en los distintos grados de desgaste que suelen encontrarse en un instrumento de entre 40 y 50 años. Fender empaña las piezas de metal, marca y raya deliberadamente la pintura, amarillea y agrieta las piezas de plástico y deja marcas de quemaduras de cigarrillos en el clavijero (algunos músicos supuestamente cronometraban las sesiones de improvisación según el tiempo de combustión del cigarrillo). El "relic-ing" es controvertido entre los músicos que cuestionan la lógica de pagar un precio superior por un instrumento dañado deliberadamente. Fender ofrece grados de desgaste en la serie relic, desde ligero hasta muy "desgaste", y desde entonces ha presentado una línea de instrumentos "NOS" (new old stock) y "Closet Classic" que emplean piezas, diseños y acabados correctos de la época, pero que no presentan abuso, desgaste ni envejecimiento falsos.
Recientemente, la Fender Custom Shop ha dedicado mucho tiempo y recursos a la creación de guitarras y bajos "Art" de edición limitada. Estos instrumentos, que se exhiben generalmente en el NAMM Show anual , suelen estar más orientados a los coleccionistas de guitarras que a los guitarristas y, a menudo, se crean para vincularse con otras industrias como artículos de colección, como las guitarras creadas como tributo al automóvil Mustang de Ford y bajo su influencia en el diseño . Muchas de las guitarras Art creadas por la Custom Shop amplían enormemente las innovaciones decorativas históricas de Leo Fender , quien originalmente fue pionero en el uso de colores personalizados en sus instrumentos, que se basan esencialmente en diseños tradicionales pero no buscan la precisión de modelos específicos.
Fender Custom Amp Shop, una subdivisión de Custom Shop, ha producido varios amplificadores de edición limitada durante su existencia. Algunos ejemplos son los modelos Tone-Master, Prosonic , Tweed Reissue Twin Reverb y Two-Tone.
Fender también produce calendarios Fender Custom Shop, que presentan sus diferentes guitarras y bajos.