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Fenómeno crepuscular

Un fenómeno crepuscular (visto desde el sitio del Telescopio de Seguimiento de Largo Alcance Louisiana-24 en el norte del condado de Santa Bárbara) ilumina el cielo nocturno sobre la Base Aérea Vandenberg luego del lanzamiento de un misil Minuteman III el 19 de septiembre de 2002 (Foto oficial de la USAF por Dennis Fisher, 30.º Escuadrón de Comunicaciones)
El fenómeno del crepúsculo causado por la congelación del combustible no utilizado de un lanzamiento del Minotaur I en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California, en septiembre de 2005

El fenómeno del crepúsculo se produce cuando las partículas de los gases de escape del combustible de un misil o cohete que quedan en la estela de vapor de un vehículo de lanzamiento se condensan, se congelan y luego se expanden en la atmósfera superior, menos densa. La columna de gases de escape, que está suspendida contra un cielo oscuro, se ilumina entonces con la luz solar reflejada a gran altitud a través de la dispersión , lo que produce un efecto espectacular y colorido cuando se ve a nivel del suelo.

El fenómeno ocurre típicamente con lanzamientos que tienen lugar entre 30 y 60 minutos antes del amanecer o después del atardecer, cuando un cohete o misil de refuerzo se eleva desde la oscuridad hacia una zona iluminada por el sol, en relación con la perspectiva de un observador en el suelo. Debido a que las estelas de los cohetes se extienden hasta la estratosfera y la mesosfera , captan la luz solar a gran altitud mucho después de que el sol se haya puesto en el suelo. Las pequeñas partículas en la columna de escape en expansión o "nube" difractan la luz solar y producen los colores rosa, azul, verde y naranja, de manera muy similar a cómo se puede utilizar un prisma dispersivo para descomponer la luz en sus colores espectrales constituyentes (los colores del arco iris ), lo que hace que el fenómeno del crepúsculo sea aún más espectacular. [1]

La columna de humo también puede adoptar la forma de un sacacorchos, ya que es arrastrada por las corrientes de viento de los niveles superiores. Por lo general, se la ve entre dos y tres minutos después de que se haya producido el lanzamiento. Según las condiciones meteorológicas, podría permanecer en el cielo hasta media hora antes de dispersarse.

En la base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, se han lanzado más de 1.800 misiles y cohetes espaciales desde la costa central de California en el norte del condado de Santa Bárbara desde diciembre de 1958. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de estos lanzamientos han creado el fenómeno del crepúsculo. Lo mismo ocurre con los Programas de Sistemas Estratégicos de la Marina de los EE. UU. , que realizan vuelos de prueba de misiles Trident II (D5) en el mar desde submarinos SSBN de la clase Ohio en el campo de pruebas del Pacífico frente a la costa del sur de California, o Kokola Point en Barking Sands en la isla hawaiana de Kauai .

Algunos observadores han asumido erróneamente que el misil o cohete que crea el espectáculo aéreo debe haber fallado o haber sido destruido durante el vuelo. Esa creencia se debe a la apariencia de la estela de condensación del vehículo de lanzamiento cuando se retuerce en nudos por las corrientes de aire de altura o la cizalladura del viento . Hasta la fecha, no se ha sabido de ningún misil o cohete que funcione mal y que haya creado el fenómeno. En las raras ocasiones en que un misil o cohete funciona mal, es destruido por un oficial de seguridad del campo de tiro antes de llegar a las altitudes donde se produce el fenómeno del crepúsculo.

La apariencia e intensidad del fenómeno varía según la ubicación del observador y las condiciones climáticas; por lo general, cielos despejados sin luz de luna, ya que la capa de nubes bloquearía la vista. El fenómeno generalmente se puede ver en todo el estado de California y en lugares tan lejanos como Arizona , Nevada y Utah . En la costa este, se observaron y reportaron avistamientos similares durante los lanzamientos crepusculares del transbordador espacial desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA , y se observaron después de otros vehículos de lanzamiento descartables desde los complejos de lanzamiento de la Fuerza Espacial de EE. UU . en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida .

Numerosas naciones con un programa espacial, como la Agencia Espacial Europea , la Agencia Espacial Rusa , la Agencia Espacial Nacional de China , JAXA de Japón , ISRO de India y otros países, han experimentado el mismo evento.

Ejemplos

Infografía que muestra las condiciones requeridas para que ocurran los fenómenos.

Véase también

Referencias

  1. ^ "El fenómeno crepuscular ilumina el cielo".
  2. ^ McKee, Maggie (9 de noviembre de 2010). "Un 'misil' misterioso probablemente sea una estela de un reactor, dice un experto". New Scientist . Archivado desde el original el 10 de noviembre de 2010. Consultado el 10 de noviembre de 2010 .
  3. ^ "OVNI en aeropuerto de China: ¿misterio o acción militar?". National Ledger . 10 de julio de 2010. Archivado desde el original el 13 de julio de 2010. Consultado el 11 de julio de 2010 .
  4. ^ "Una luz misteriosa en el cielo del sur de California provoca ansiedad - CNN.com". CNN . 8 de noviembre de 2015 . Consultado el 8 de noviembre de 2015 .

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