Felix Somary (21 de noviembre de 1881, Viena , Austria-Hungría - 11 de julio de 1956, Zúrich , Suiza) fue un banquero austro-suizo ; también es conocido como un estudioso de la economía política .
Hijo de un abogado, Somary estudió derecho y economía en la Universidad de Viena , donde tuvo como compañeros de estudios a Emil Lederer , Joseph Schumpeter y Otto Bauer . [1] Durante ese tiempo escribió un ensayo de economía que fue elogiado por Luigi Einaudi . Después de obtener su doctorado con Carl Menger , [ cita requerida ] trabajó para el Banco Anglo-Austria , [2] donde conoció a Ernest Cassel . [ cita requerida ] De 1910 a 1914 enseñó en la Hochschule für Staatswissenschaftliche Fortbildung en Berlín , [3] y también participó activamente en la promoción de los lazos comerciales entre Gran Bretaña, Alemania y Austria tanto en Europa del Este como en Oriente Próximo . Más tarde dijo que sin el asesinato del archiduque Francisco Fernando "la catástrofe a gran escala [de la Primera Guerra Mundial] podría haberse evitado, ya que se habían eliminado todas las causas del conflicto anglo-alemán". Esta opinión era contraria a la opinión generalizada en ese momento de que la guerra era el resultado del imperialismo anglo-alemán y la competencia económica. [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , reorganizó el Banco Nacional de la Bélgica ocupada ; trabajó junto con Hjalmar Schacht , de quien habla favorablemente en sus memorias. Mientras estaba en Berlín en marzo de 1916, fue coautor de un famoso informe con Max Weber . Este advertía a Alemania y Austria contra la intensificación del uso de la guerra submarina . Su argumento era que la intensificación podría provocar que Estados Unidos entrara en la guerra del lado de Gran Bretaña, y la consecuencia de esto sería eliminar la posibilidad de una fuente neutral de crédito de posguerra, que inevitablemente sería necesaria para las naciones combatientes una vez que las hostilidades hubieran cesado. [4] También enfureció a Ludendorff al escribir un documento que afirmaba que Polonia podría encontrar un lugar natural en el estado multinacional austriaco. [5] En 1919 entró como socio principal en Bankhaus Blankart & Co. en Zúrich. [ cita requerida ]
Después de la guerra, los bancos europeos tenían muchos bonos de guerra , que no valían absolutamente nada. [ cita requerida ] Se dio cuenta de que la elección era entre la bancarrota y la hiperinflación , pero aunque favorecía la primera, fue la segunda la que sobrevino. Había defendido su punto de vista en una asociación alemana de economistas llamada Verein für Sozialpolitik . [6] Predijo la Gran Depresión , que comenzó en 1929, ya en septiembre de 1926, cuando dio una conferencia advirtiendo de los peligros de depender de los EE. UU. para el crédito dadas las tendencias proteccionistas de ese país. Fue debido a esta predicción que se hizo conocido como El cuervo de Zúrich , siendo el cuervo un pájaro asociado con presagios nefastos. [7] Fue uno de los varios economistas que más tarde expresaron la opinión de que la depresión podría no haber ocurrido si no hubiera habido una conjunción de eventos, incluida la elección de Hitler en Alemania y de Roosevelt en los EE. UU. [4] Estaba en la ciudad de Nueva York cuando los mercados bursátiles se desplomaban y, viendo que sus colegas banqueros estaban comprando imprudentemente, envió un telegrama a Zurich diciéndoles a sus asociados allí que vendieran todo el capital . [ cita requerida ] En 1931 estaba tan convencido del poder económico ejercido por los EE. UU. que escribió: "Es casi un pensamiento intolerable que los EE. UU. serán el centro de la industria, mientras que Europa actuará como hotelero para los estadounidenses". [8]
En 1930 se casó con una condesa austriaca llamada May Demblin y se convirtió al catolicismo. [9] [7] Dos años después, obtuvo la ciudadanía suiza. [7] Enseñó en la Universidad de Heidelberg [10] así como en universidades estadounidenses. [ cita requerida ] En Chicago , fue invitado de su amigo Schumpeter, con quien compartió el interés por la teoría del ciclo económico . [ cita requerida ] Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , intentó convencer al barón Rothschild de que sacara su riqueza y su persona de Alemania, pero Rothschild no lo escuchó y apenas se salvó. [ cita requerida ] En agosto de 1934 fue uno de los destinatarios - en una lista que "se lee como un ¿Quién es Quién? en la teoría del ciclo económico", según Boianovsky y Trautwein - de un artículo sobre teorías del ciclo económico, escrito por Gottfried Haberler . [11]
Fue asesor del jefe del Departamento Federal Suizo de Economía Pública y asistió a una reunión en Washington, DC en 1939 cuando el gobierno suizo estaba tratando de obtener suministros de guerra de emergencia del gobierno de los EE. UU. [12]
Él, su esposa (una condesa austriaca llamada May Demblin), dos hijos y una hija se mudaron a los Estados Unidos en 1940, tomando el último barco con destino a los EE. UU. desde España. Béla Bartók estaba en el mismo barco, [13] al igual que el poeta y escritor Stefan Zweig , con quien Somary fue una de las últimas personas con las que habló antes del suicidio de este último. [ cita requerida ]
De 1941 a 1943 asesoró al Departamento de Defensa de los Estados Unidos en cuestiones financieras. [14] Se le había consultado sobre los métodos que debían emplearse para establecer una moneda sólida en las zonas de guerra europeas y africanas, siendo esto visto antes de los desembarcos aliados en el norte de África y Francia como un prerrequisito importante para lograr la estabilidad económica. [15] Cuando le dijeron que los estadounidenses estaban pensando en abolir el Emperador japonés , se indignó: "Y luego -preguntó- ¿con quién van a firmar un tratado de paz ?" [14]
Su libro Bankpolitik sigue siendo una obra de referencia [ cita requerida ] y fue elogiado por Schumpeter en su Geschichte der ökonomischen Analyse . [16] Después de la guerra, tuvo un papel en el nacimiento de Mediobanca . Los grandes bancos italianos no estaban muy entusiasmados con la idea de crear, ex novo, un banco comercial italiano ; Mattioli , el presidente de Comit , recurrió a Somary para obtener un préstamo ; Somary dijo que estaba dispuesto a otorgar un préstamo mayor e incluso a comprar acciones . En este punto, los italianos se convencieron de que el proyecto era bueno y lo financiaron. [17]