Felice Pedroni (16 de abril de 1858 - 22 de julio de 1910), conocido comúnmente por su alias hispanizado Felix Pedro , fue un inmigrante italiano cuyo descubrimiento de oro en el interior de Alaska marcó el comienzo de la fiebre del oro de Fairbanks de 1902. [1]
Pedro nació el 16 de abril de 1858 en una familia de agricultores de subsistencia en el pequeño pueblo de Trignano administrado por Fanano . Este pueblo está en los Apeninos en la provincia de Módena . Era el más joven de seis hermanos. Pedroni huyó de su hogar en 1881 tras la muerte de su padre. Llegó a la ciudad de Nueva York y rápidamente asumió el nombre de Félix Pedro. [2]
Viajó a la ciudad de Nueva York , Ohio , Washington , Columbia Británica y el Yukón , trabajando en cada lugar hasta que ganó lo suficiente para viajar nuevamente. Una vez en Alaska, Pedro buscó oro en Fortymile , Piledriver Slough cerca de la actual Salcha y varias otras vías fluviales, incluido el "Lost Creek", en el que Pedro y su socio Tom Gilmore afirmaron haber encontrado una cantidad considerable de oro en 1898, pero se vieron obligados a abandonar debido a la escasez de alimentos. A pesar de marcar el lugar y buscarlo durante los siguientes tres años, no pudieron encontrarlo nuevamente.
El 26 de agosto de 1901, el prospector ET Barnette y el capitán Charles W. Adams hicieron encallar el vapor Lavelle Young, de 46 m (150 pies) , a 13 km (8 millas) río arriba del río Chena , creyendo erróneamente que era un ramal que les permitiría desviarse río arriba desde los innavegables Bates Rapids hasta su destino previsto en Tanacross . De acuerdo con su acuerdo, Barnette, su esposa Isabelle, cinco trabajadores contratados y 130 toneladas de suministros fueron descargados en la orilla del río. La tripulación construyó rápidamente dos cabañas de troncos y una serie de tiendas de campaña, estableciendo un puesto comercial llamado Chena City.
Adams regresó río abajo y Barnette recibió sus primeros visitantes sólo horas después. Pedro y Gilmore, que seguían buscando el Lost Creek, estaban encaramados en una pendiente cercana y habían visto las columnas de humo del barco de vapor que se alejaba. [3] Entraron al campamento a trompicones, compraron provisiones y se dirigieron hacia el norte, hacia las colinas. [4] A petición de James Wickersham, el campamento pasó a llamarse Fairbanks , en honor al senador Charles W. Fairbanks ( republicano de Indiana ), en marzo de 1902. [5]
Félix Pedro descubrió oro en las colinas de Tanana al noreste de Fairbanks el 22 de julio de 1902 aproximadamente [6] en un pequeño arroyo sin nombre (ahora conocido como "Pedro Creek") al noreste de Fairbanks , lo que lo impulsó a exclamar "Hay oro en esas colinas", y desencadenó una fiebre del oro a gran escala . [1]
El negocio iba viento en popa para Barnette, pero quería más. Envió cartas a Dawson City , que llegaron en pleno invierno y se publicaron en el Dawson Daily News del 3 de enero de 1903. Esto desencadenó una afluencia de más de 1000 buscadores de oro más en temperaturas de -53 °F (-47 °C). Fairbanks siguió creciendo y en 1908 era la ciudad más grande de Alaska.
Felix Pedro murió el 22 de julio de 1910, a los 52 años, en el St. Joseph's Hospital de Fairbanks, supuestamente de un ataque cardíaco . Sin embargo, esto fue cuestionado por su socio comercial Vincenzo Gambiani, quien negó que Pedro sufriera problemas cardíacos y sospechó que la viuda de Pedro, Mary Doran, había cometido un delito. Años después, en su propio lecho de muerte, a Gambiani le preguntaron una vez más sobre la muerte de Pedro. Incapaz de hablar, escribió solo dos palabras moglie-veleno ("veneno de esposa"). [7]
El cuerpo de Pedro fue embalsamado y enviado a San Francisco y enterrado en la cercana Colma . El 12 de octubre de 1972, el cuerpo de Pedro fue encontrado, exhumado y trasladado por Cortelloni Amato a Italia , donde se realizó una autopsia y, según se informa, las muestras de cabello respaldaron la conclusión de que Pedroni fue asesinado. [8] Sus restos fueron enterrados nuevamente en un pequeño cementerio en Fanano .
En 1947 se erigió un monumento a Félix Pedro en la milla 16,1 de la autopista Steese , cerca de Pedro Creek. [9] Su sitio de reclamación original , donde se encuentra el marcador, está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [10]
El parque Alaskaland, en el centro de Fairbanks, se inauguró en 1967 para conmemorar el centenario de la compra de Alaska . Sin embargo, el 22 de julio de 2002, el supuesto centenario del descubrimiento de oro de Pedro (conocido en Alaska como el "Día de Félix Pedro"), [11] el parque Alaskaland pasó a llamarse oficialmente Pioneer Park . [6] El festival anual Golden Days de Pioneer Park incluye un concurso de imitadores de Félix Pedro. [12]
También en esta fecha, Fairbanks y Fanano se convirtieron en ciudades hermanas.