Frederic James Shields (14 de marzo de 1833 - 26 de febrero de 1911) fue un artista, ilustrador y diseñador británico estrechamente asociado con los prerrafaelitas a través de Dante Gabriel Rossetti y Ford Madox Brown .
Frederic James Shields nació en Hartlepool el 14 de marzo de 1833, el mayor de los cuatro hijos de Georgiana Storey ( fallecida en 1853), una fabricante de sombreros de paja, y John Shields ( c. 1808-1849), un encuadernador, papelero e impresor que dirigía una biblioteca circulante. Bautizado como Frederick, más tarde adoptó la ortografía Frederic. [1]
La familia se trasladó a Londres en 1839 y Shields asistió a la escuela parroquial St Clement Danes hasta los catorce años. Su padre era un hábil dibujante y le dio a Shields sus primeras lecciones de dibujo, y el muchacho pasó a estudiar grabado en clases nocturnas en el London Mechanics' Institute, ganando un premio de dibujo a los trece años. En octubre de 1847, fue aprendiz en una empresa de litógrafos. El negocio de su padre fracasó en 1848 y la familia se mudó de nuevo al norte, donde Shields se unió a ellos. [1]
Se crió en la extrema pobreza y, de joven, trabajó como carpintero para grabadores comerciales. Consiguió estudiar arte durante un breve tiempo en clases nocturnas en Londres y luego en Manchester , donde se instaló alrededor de 1848. Pasó gran parte de su vida artística en Manchester, y fue allí donde sus dibujos y acuarelas fueron conocidos y apreciados.
La Exposición de Tesoros de Arte de Manchester de 1857 causó una gran impresión en Shields. Su estilo se volvió más elegante y minucioso. Inspirado por la edición ilustrada de Poemas de Alfred Tennyson (1857) de Edward Moxon , comenzó a trabajar en blanco y negro como ilustrador de libros. Sus diseños para Historia de la peste (1862) de Daniel Defoe y El progreso del peregrino (1864) de John Bunyan tuvieron mucho éxito y le trajeron admiradores, entre los que se encontraban John Ruskin y Dante Gabriel Rossetti . En mayo de 1864 Shields fue a Londres y conoció a Rossetti, a través de quien pronto llegó a conocer a todo el círculo prerrafaelita.
Influenciado por Rossetti y Ford Madox Brown , Shields era sensible al legado artístico de William Blake , admirado por los prerrafaelistas. Su representación de la habitación en la que William Blake había muerto (Manchester Art Gallery, una versión en el Delaware Fine Art Museum, EE. UU.) inspiró un poema de DG Rossetti. [2]
Frederic Shields era un hombre profundamente religioso. Su fe influyó en su manera de pintar, que gradualmente se fue volviendo más amanerada y de temática mística. Estos cambios se pueden ver en el diseño de su libro más significativo: la segunda edición de La vida de William Blake de Alexander Gilchrist (Londres: Macmillan, 1880, 2 vols.). Se inspiró en Rossetti, sobre quien The New York Times escribió:
Rossetti muestra un celo cada vez mayor al recomendar a otras personas que podrían estar calificadas para ayudar con el trabajo. De Frederic Shields dice: “Por supuesto, su trabajo sería puramente de amor. Es un ferviente devoto de Blake, y nadie podría escribir mejor sobre él o con mayor exactitud práctica”. [3]
La encuadernación de Shields puede considerarse hoy en día un magnífico ejemplo del estilo Art Nouveau temprano.
En 1865 fue elegido asociado de la Royal Watercolour Society , pero no fue hasta 1876, después de una visita a Italia, cuando se estableció definitivamente en Londres.
Sus relaciones con la familia Rossetti se mantuvieron muy estrechas. Mantuvo una correspondencia constante con Christina Rossetti y en 1883, tras la muerte de DG Rossetti, su madre encargó a Shields "dos luces en vidrieras para colocarlas en la pequeña ventana que da a la tumba de Dante Gabriel Rossetti en el cementerio de Birchington , cerca de Margate " . [4]
La primera luz (lado izquierdo) es un diseño propio de Rossetti adaptado por Shields de La Pascua en la Sagrada Familia: Recolección de hierbas amargas (acuarela, 1855-1856, Tate Gallery). La segunda luz es un diseño de Shields y representa a Cristo guiando al ciego fuera de Betsaida . La inscripción debajo de la ventana dice: “Para la gloria de Dios y en memoria de mi hijo Gabriel Charles Dante Rossetti. Nacido en Londres el 12 de mayo de 1828. Murió en Birchington el día de Pascua de 1882”.
Un extracto del diario del hermano de Rossetti afirma que un hombre de D Brucciani & Co., Londres, recibió el encargo de hacer un molde del rostro de Gabriel. Esto resultó extremadamente decepcionante. Por lo tanto, la familia le pidió a Shields que hiciera un dibujo de él, lo que hizo debidamente. Shields registró en su diario "Hice dos copias (con miseria) del dibujo del rostro de Rossetti para Christina y Watts". [ cita requerida ]
Shields también se hizo muy amigo de la artista Emily Gertrude Thomson . Compartió con ella un encargo de vidrieras llamado The Britomart Window en el Cheltenham Ladies' College, basado en seis imágenes tomadas de la alegoría de Spenser The Faerie Queene . Emily realizó un retrato de Frederic Shields (que se muestra arriba) y cuando finalmente se retiró a Merton en Surrey, ella lo visitó con frecuencia.
Shields realizó numerosos dibujos con tiza. En 1864 había comenzado a experimentar con un determinado "carboncillo comprimido" francés. Mostró este medio a Rossetti, quien inmediatamente adoptó este material exclusivamente para todos sus estudios más amplios.
Shields también se dedicó al diseño de objetos tridimensionales de arte aplicado. Se conocen varios artefactos diseñados, pintados y firmados por Shields.
Shields, sin embargo, se esforzó por realizar proyectos a gran escala de contenido espiritual. Esta podría haber sido la razón por la que en 1879, cuando se encargaron a Ford Madox Brown y Frederic Shields los murales sobre la historia de Manchester para el Ayuntamiento de Manchester, se retiró, dejando a Brown para que completara las doce obras. Sin embargo, Madox Brown inmortalizó a Shields en uno de los murales de Manchester : lo hizo posar para Wycliffe en el fresco del Juicio a los Reformadores .
El legado más importante de Shields son tres series sucesivas de diseños de vidrieras y decoraciones murales para la Capilla de Eaton Hall, Cheshire, sede de los duques de Westminster (1876-1888); para la capilla privada de William Houldsworth en Kilmarnock (1877-1879) y para la Iglesia de Santa Isabel, Reddish , Stockport (1881-1883); y finalmente para la Capilla de la Ascensión, Bayswater Road, Londres (1888-1910).
Eaton Hall, en Cheshire, fue diseñado por Alfred Waterhouse y construido entre 1873 y 1874 para Hugh Lupus Grosvenor, primer duque de Westminster (1825-1899). Entre 1876 y 1888, Shields diseñó vidrieras y mosaicos de piedra con el tema "Te Deum Laudamus" para su capilla.
Este encargo en gran escala le ayudó a clarificar y formular sus pensamientos sobre el arte aplicado a la fe: "Casi noventa temas, en total, no aislados, sino que podrían vincularse en bendita continuidad, para mantener el corazón caliente y la mente rápida, con su gran propósito: la alabanza de Dios y de su Hijo Jesucristo, a partir de las vidas de los apóstoles, profetas, mártires y la Santa Iglesia de todos los tiempos". [5]
Esta obra consolidó firmemente su reputación internacional. En 1882, la revista de Boston The Atlantic Monthly la elogió : "Es en la función interpretativa del arte donde el señor Shields ha demostrado su gran poder; y la interpretación no es la de una escuela de pensamiento, ni de una tradición histórica, ni de una fantasía individual, sino la de una concepción católica y global de la vida espiritual. El pensamiento dominante está en el poder vivificante del espíritu, y el sentimiento religioso es firme y profundo". [6] En 1884, el New York Times , al comentar los diseños de Shields para la Capilla Eaton Hall, escribió: "El Sr. Shields, que ocupa una posición distinguida como artista en Inglaterra, debe su reputación en parte a la atención que tuvieron sus primeras obras los señores J. Ruskin y Rossetti, y su juicio sobre sus primeros esfuerzos no fue erróneo. La carrera del Sr. Shields como artista demuestra que, de hacer impresiones litográficas para adornar rollos de percal, ascendió con mucho trabajo hasta convertirse en uno de los principales pintores de temas religiosos en Inglaterra". [7]
Entre 1877 y 1879, Frederic Shields realizó diseños sobre el tema "El triunfo de la fe". Debían decorar la capilla privada del industrial y propietario de una fábrica, William Houldsworth . Nacido en Manchester, finalmente se instaló en Kilmarnock, Escocia, y fue allí donde los diseños de Shields pretendían estar. Los dibujos de diseño se terminaron entre 1878 y 1879. Alexander McLaren, que los vio en abril de 1879, escribió: "Riqueza de pensamiento reverente y profunda sugestión /.../ en poder y armonía, en significado de peso expresado en forma justa, en simbolismo delicioso y no demasiado vago, me parece que superan todo lo que has hecho, hasta donde yo sé. /.../ Sólo deseo que no los enterraran en un agujero en Ayrshire". [8]
La idea de utilizar los diseños de Shields en la capilla de Kilmarnock fue finalmente abandonada. Los diseños fueron reelaborados y reutilizados unos años más tarde, en la iglesia de Santa Isabel, Reddish , Stockport, que fue encargada por WH Houldsworth a Alfred Waterhouse. La iglesia fue diseñada en estilo neogótico y construida entre 1881 y 1883. En comparación con la capilla de Kilmarnock, el esquema decorativo fue mucho más amplio y los cartones de Shields proporcionaron diseños para vidrieras. [9]
Los dibujos en sí fueron comprados a Frederic Shields por el fabricante de algodón de Manchester Henry Steinthal Gibbs (1829-1894) y finalmente llegaron a la Galería de Arte de Manchester . [10]
Su intenso sentimiento religioso se expresó aún con más fuerza en su último proyecto a gran escala: el ciclo de murales que pintó entre 1888 y 1910 para la Capilla de la Ascensión en Bayswater Road, Londres. La capilla fue encargada por Emelia Russell Gurney , la viuda del juez y político, el registrador de Londres Russell Gurney (1804-1878). Fue concebida como una pequeña sala decorada inspirada en la arquitectura y las pinturas del Renacimiento italiano. El joven arquitecto Herbert Percy Horne (1864-1916) iba a construir la capilla, y Frederick Shields a decorarla. Sin embargo, la idea inicial se desarrolló y clarificó bajo la fuerte influencia de los sentimientos religiosos y las opiniones artísticas de Shields: "Implica grandes cuestiones y puede conducir a un nuevo punto de partida en la alianza o servicio del Arte a la Piedad. Los símbolos todavía afectan poderosamente la imaginación y la fe de los hombres. El pequeño lugar debe ser puro, de modo que cualquier cosa que lo profane, si entrara, se sintiera aborrecida y reprobada en silencio. Desearía que estuviera iluminado desde el techo, excluido de todo excepto de la bóveda del cielo..." [11]
La señora Russell Gurney sugirió que Shields y Horne viajaran al norte de Italia para estudiar de cerca ejemplos de arquitectura y decoración renacentistas. En el otoño de 1889, Shields y Horne visitaron Milán, Pisa, Lucca, Florencia, Asís, Roma y Orvieto.
Como resultado, Shields creó un programa iconográfico complejo, en el que se mezclaban temas bíblicos con conceptos más alegóricos. Escribió a GF Watts : "Tendría que escribir un libro para exponerle mi plan, pero en él entran profetas y apóstoles, virtudes cristianas y vicios mundanos, historia evangélica y apostólica, tipos y símbolos". [12]
Para la Capilla de la Ascensión, Shields reutilizó varias imágenes de profetas y apóstoles que ya se habían diseñado para la Capilla Eaton. Pero lo que se había realizado en la Capilla Eaton con vidrieras y mosaicos de piedra (que no le gustaban), apareció en la Capilla de la Ascensión como pinturas al óleo sobre lienzo.
La armonía entre el arte decorativo y la arquitectura que habían logrado Horne y Shields fue muy apreciada por su contemporáneo mucho más joven, Frank Brangwyn . Más tarde, Brangwyn describiría las decoraciones de Shields como "independientes de la moda y de los cambios en las perspectivas artísticas. Estas decoraciones son, en todos los sentidos, los ejemplos más completos de decoración realizados en Inglaterra". [13]
La Capilla de la Ascensión sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y los mosaicos y pinturas de Shields se perdieron. Sin embargo, los diseños de Shields sobrevivieron. Frank Brangwyn los recuperó y los guardó a fines de la década de 1940 y los donó a varios museos regionales de Inglaterra, a saber, Wolverhampton Art Gallery y William Morris Gallery , Walthamstow.
Entre otros encargos importantes, Shields diseñó las vidrieras del presbiterio de la iglesia de St Ann, en Manchester . Dibujó un esquema completo para las vidrieras de la iglesia basado en el tema de un pastor.
Las ventanas del este detrás del altar y las naves laterales norte y sur tienen esta temática y fueron obra de Heaton, Butler y Bayne . La ventana de la nave lateral norte se instaló en conmemoración del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . Después de un ataque con bomba del IRA en Manchester en 1996, la ventana fue restaurada en memoria de María Isabella Blythe (1898-1985).
La inscripción debajo de la ventana del pasillo sur dice: Para la gloria de Dios, iniciada por los ayudantes laicos de esta parroquia, dedicada en la coronación del rey Eduardo VII (1902).
El 15 de agosto de 1874, en Manchester, Shields se casó con Matilda Booth (n. 1856), conocida como Cissy, una joven que había sido su modelo. La familia de ella y los amigos de Shields habían estado preocupados por la relación entre la joven de 18 años y el hombre de 41, pero el matrimonio fue considerado sorprendente. [1] Shields pronto se fue de viaje a Europa y en 1875 dejó a su nueva y joven esposa en un internado en Brighton dirigido por Margaret Alexis Bell y Mary Bradford. Había sido un visitante regular de su escuela anterior, Winnington Hall, con otros artistas prerrafaelitas. [14]
La hermana pequeña de Matilda, Jessie (nacida en 1870), fue adoptada por la familia Shields poco después de casarse y la enviaron a la escuela durante varios años. El matrimonio no tuvo éxito. No tuvieron hijos y vivieron separados durante gran parte del tiempo. Cissy finalmente lo abandonó en 1891. [1]
Shields murió el 26 de febrero de 1911 en Morayfield, Kingston Road, Merton, Surrey. Dejó una renta vitalicia a Cissy, pero la mayor parte de su fortuna a sociedades misioneras. Fue enterrado en la antigua iglesia de Merton, Merton , Londres SW19. [1]