El contralmirante Frederick Lois Riefkohl [ necesita IPA ] (27 de febrero de 1889 - septiembre de 1969), nativo de Maunabo , Puerto Rico , fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos y el primer puertorriqueño en graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos y en recibir la Cruz de la Armada. La Cruz de la Armada es la segunda medalla más alta, después de la Medalla de Honor , que puede otorgar la Armada de los EE. UU. por heroísmo o servicio distinguido. Fue un destinatario de la Cruz de la Armada de la Primera Guerra Mundial que sirvió como capitán del USS Vincennes durante la Segunda Guerra Mundial .
Riefkohl (nombre de nacimiento: Luis Federico Riefkohl Jaimieson [nota 1] ), nació y creció en Maunabo, Puerto Rico , su padre fue Luis A. Riefkohl y Sandoz, [nota 2] nativo de Puerto Rico y su madre y Julia Ana Jamieson (o Jamielson), nativa de Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [1] [2] [3] Su abuelo paterno fue Otto Riefkohl, nativo de Alemania y su abuela paterna fue Luisa Sandoz, nativa de Suiza que había inmigrado a Puerto Rico a mediados del siglo XIX. [4] Su hermano mayor fue Rudolph W. Riefkohl , quien durante la Primera Guerra Mundial jugó un papel fundamental al ayudar al pueblo de Polonia a superar la epidemia de tifus de 1919. Rudolph finalmente se convirtió en coronel en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Sus otros hermanos fueron sus hermanas, Helen, Emily y Louise Riefkohl. [5] [6] [7]
Durante sus años de formación, Luis Federico Riefkohl recibió su educación primaria y secundaria en varios lugares. Estos incluyeron los pueblos de Arroyo, Puerto Rico ; Christainsted, St. Croix , Islas Vírgenes de los Estados Unidos y pasó tres años y medio en la Academia Phillips Andover en Boston , Massachusetts . Riefkohl recibió un nombramiento el 5 de julio de 1907, de Beekman Winthrop , el gobernador designado por los Estados Unidos de Puerto Rico de 1904 a 1907, para asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Maryland . En 1911, se convirtió en el primer puertorriqueño en graduarse de la Academia. [5] [6] [7] [8] Sus compañeros de clase de la Academia Naval incluyeron a Morton Deyo , Harry W. Hill y George D. Murray . [9]
Durante la Primera Guerra Mundial , el teniente Riefkohl sirvió como comandante de la Guardia Armada del USS Philadelphia y el 2 de agosto de 1917, fue galardonado con la Cruz de la Armada por enfrentarse a un submarino enemigo . La Cruz de la Armada es la segunda medalla más alta que puede otorgar la Armada de los EE. UU. y se otorga a los miembros de la Armada de los EE. UU. o del Cuerpo de Marines de los EE. UU. por heroísmo o servicio distinguido. [6] [7] [10] [11]
Riefkohl fue reasignado al Decimoquinto Distrito Naval, Balboa, Zona del Canal como Oficial de Comunicaciones del Distrito. De 1920 a 1923, sirvió en varios barcos y en diferentes puestos administrativos, entre los que se encontraban Oficial de Radio del Escuadrón de Destructores 3, Flota del Atlántico; Oficial de Radio de la Fuerza y Ayudante en el Estado Mayor del Comandante de la Fuerza de Destructores, Flota del Atlántico y Oficial Ejecutivo del USS Preble en ruta a la Estación Asiática. Desde agosto de 1922 hasta octubre de 1923, Riefkohl sirvió como Ayudante y Secretario de Bandera y Oficial de Radio y Comunicaciones de la Flota del Comandante en Jefe de la Flota Asiática. [8] [11]
De julio de 1926 a agosto de 1928, asumió el mando del destructor USS Corry . Regresó al Brooklyn Navy Yard en la ciudad de Nueva York, después de una gira naval que incluyó los puertos de Puerto Príncipe, Haití; Bahía de Guantánamo, Cuba; San Juan, Puerto Rico; y St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Se desempeñó como oficial ejecutivo del USS Kittery hasta junio de 1929. Riefkohl se desempeñó como jefe de personal del gobernador de las Islas Vírgenes hasta el 30 de abril de 1931, cuando fue nombrado comandante de la estación naval de las islas. Continuó sirviendo en varios barcos hasta que fue puesto a cargo de la Navy Motion Picture Exchange, Brooklyn Navy Yard, Nueva York, durante su último año en la Escuela de Guerra Naval . De enero de 1935 a diciembre de 1936 se desempeñó como asesor del Departamento de la Armada Argentina en Buenos Aires, Argentina. [8] Desde el 19 de julio de 1939 hasta el 4 de abril de 1941, Riefkohl sirvió como Oficial de Planes de Guerra en el personal del Comandante del Decimoquinto Distrito Naval, Balboa, Zona del Canal. [8] [11]
Riefkohl asumió el mando del USS Vincennes el 23 de abril de 1941. El USS Vincennes se encontraba en el océano Atlántico cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y escoltó al portaaviones USS Hornet hasta el Pacífico. El Vincennes estaba entre los cruceros de escolta del Hornet y del USS Enterprise que participaron en las incursiones Doolittle en Tokio y que más tarde participaron en la batalla de Midway . [6] [11] [12]
El barco de Riefkohl participó en la operación Guadalcanal y fue asignado al Grupo de Apoyo de Fuego, LOVE (con el Grupo de Transporte XRAY) bajo el mando de la Fuerza de Tarea TARE (Fuerza Anfibia) del Contralmirante Richmond K. Turner . El grupo del Contralmirante Turner se estaba preparando para el desembarco en Guadalcanal que comenzó el 7 de agosto de 1942. El USS Vincennes pertenecía al Grupo de Tarea 62.2, que protegía los desembarcos al oeste de los transportes reunidos que descargaban en Guadalcanal y Tulagi. El Contralmirante Victor A. Crutchley comandaba seis cruceros aliados, además de un pequeño número de destructores y dragaminas y dividió la fuerza en una Fuerza del Norte (USS Vincennes , USS Quincy y USS Astoria ) y una Fuerza del Sur ( HMAS Australia , HMAS Canberra y USS Chicago ) [6] [11] [12]
El 9 de agosto de 1942, el contralmirante Crutchley y su buque insignia fueron a reunirse con el contralmirante Richmond K Turner, al mando de la fuerza anfibia, sin notificar a Riefkohl. [11] [12]
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El almirante japonés Gunichi Mikawa de la Armada japonesa decidió realizar un ataque sorpresa a los barcos estadounidenses, lo que llevó a la Batalla de la Isla Savo . Primero destruyó un crucero australiano , luego dañó al USS Chicago antes de ir tras el USS Vincennes . Riefkohl fue convocado al puente y creyó que se estaba produciendo una escaramuza menor con un barco. Cuando los barcos japoneses encendieron sus reflectores, Riefkohl los confundió con los barcos estadounidenses de la Fuerza Sur y les pidió por radio que apagaran sus luces porque los barcos enemigos podrían estar cerca. Los japoneses respondieron al mensaje con una andanada de proyectiles y torpedos. [6] [12]
Riefkohl ordenó un giro a estribor, pero los torpedos impactaron y explotaron, destruyendo ambas salas de máquinas. El USS Vincennes respondió y pudo haber alcanzado al Kinugasa , un crucero japonés. El Vincennes recibió 85 impactos directos y Riefkohl ordenó a sus hombres que abandonaran el barco. Los marineros tripularon las balsas salvavidas y el Vincennes se volcó y se hundió con 342 hombres todavía a bordo. Riefkohl recibió un Corazón Púrpura por las heridas que recibió. [6] [12] [13]
El HMAS Canberra , el USS Vincennes , el USS Quincy y el USS Astoria se hundieron y el USS Chicago sufrió graves daños en la batalla. Sin embargo, a pesar de sus pérdidas, lograron proteger con éxito a los buques anfibios que todavía estaban descargando hacia el este. [6]
El contralmirante Riefkohl escribió en un epitafio: "El magnífico Vincennes , del que todos estábamos tan orgullosos y que tuve el honor de comandar desde el 23 de abril de 1941, se volcó y luego se hundió alrededor de las 0250, el 9 de agosto de 1942, aproximadamente a 2½ millas al este de la isla Savo ... Grupo Solomons, en unas 500 brazas de agua". [14]
Riefkohl nunca volvió a comandar un buque de la Armada de los Estados Unidos. En octubre de 1942, se presentó en la Oficina del Agregado de los Estados Unidos en la Embajada de los Estados Unidos en la Ciudad de México, México, y se unió al personal del Comandante de las Fuerzas Mexicanas, Región del Golfo de México, en Veracruz, como Oficial de Enlace del Comandante de los Estados Unidos en la Frontera del Mar del Golfo. Durante los años restantes de la guerra, Riefkohl sirvió en diferentes puestos administrativos, entre ellos el de Oficial de Inteligencia del Distrito, Octavo Distrito Naval, con sede en Nueva Orleans, Luisiana. [8]
El contralmirante Frederick Lois Riefkohl sirvió posteriormente como jefe de Estado Mayor del gobernador de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , asesor de la Armada Argentina y como inspector del 10.º Distrito Naval en San Juan, Puerto Rico, hasta su retiro de la Armada el 1 de enero de 1947. [15] El contralmirante Frederick Lois Riefkohl murió en el condado de Brevard, Florida , en 1969, y fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de la Academia Naval de los Estados Unidos . Estuvo casado con Louisa Gibson Riefkohl (1902-1974) y no tuvo descendencia. [16]
En 2019, Frederick Lois Riefkohl fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico. [17]
Riefkohl, Frederick L.Teniente de la Marina de los EE. UU.Guardia armada, USS PhiladelphiaFecha de acción: 2 de agosto de 1917Citación:La Cruz de la Marina se otorga al teniente Frederick L. Riefkohl, de la Marina de los EE. UU., por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como comandante de la Guardia Armada del USS Philadelphia y en un enfrentamiento con un submarino enemigo. El 2 de agosto de 1917, se avistó un periscopio y, a continuación, un torpedo pasó por debajo de la popa del barco. Se disparó un tiro que impactó cerca del submarino, que luego desapareció. [10]
Entre las condecoraciones y medallas del contralmirante Frederick Lois Riefkohl se encuentran las siguientes:
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