Frederick Brant Rentschler (8 de noviembre de 1887 - 25 de abril de 1956) fue un diseñador de motores de aviación , ingeniero de aviación, industrial y fundador de Pratt & Whitney Aircraft . Rentschler creó y fabricó muchos motores de aviación revolucionarios, incluidos los utilizados en los aviones de Charles Lindbergh , Amelia Earhart y James Doolittle . [1] También es cofundador de United Aircraft and Transport Corporation , predecesora de United Technologies Corporation .
Rentschler nació el 8 de noviembre de 1887 en Hamilton, Ohio , hijo de los germano-estadounidenses George A. Rentschler y Phoebe Schwab, cuya familia era propietaria de Republic Motor Car Co., que fabricó automóviles Republic desde 1910 hasta 1916. También fueron directores de Hooven-Owens-Rentschler , y su hermano Gordon S. Rentschler se convertiría en presidente del National City Bank . La familia residía en Rentschler House , que desde entonces ha sido declarada sitio histórico .
Se graduó en la Universidad de Princeton en 1909 y trabajó en los negocios de su familia como moldeador y maquinista. Cuando EE. UU. entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, se unió al Ejército de los Estados Unidos . Como primer teniente y más tarde capitán , fue asignado a inspeccionar los motores de aviación Hispano-Suiza fabricados bajo licencia francesa en la planta de Wright-Martin en New Brunswick, Nueva Jersey . El armisticio del 11 de noviembre de 1918 puso fin al contrato y provocó la reorganización de Wright-Martin.
Rentschler abandonó el ejército convencido de que los aviones del futuro requerirían motores más ligeros, con mucha más potencia y mayor fiabilidad. Su propuesta de diseño de un motor refrigerado por aire iba en contra de la opinión generalizada, que sostenía que los motores más pesados refrigerados por líquido impulsarían la aviación del futuro.
Rentschler se convirtió en presidente de la Wright Aeronautical Corporation y presionó para que se investigara su idea. Incapaz de convencer a su junta directiva, compuesta en gran parte por banqueros de inversión con poco conocimiento de aviación, renunció en 1924 y, apoyado por su viejo amigo e ingeniero jefe de Wright, George J. Mead , desarrolló una propuesta para un motor de avión refrigerado por aire de alta potencia para la Armada de los EE . UU . [2] El almirante William A. Moffett prometió aprobar la compra de dicho motor.
Rentschler se acercó a la Pratt & Whitney Machine Tool Company de Hartford, Connecticut , con su idea. El 23 de julio de 1925, acordaron financiar su desarrollo y crearon la Pratt & Whitney Aircraft Company, en la que Rentschler y Mead tenían una posición de control. [3]
El primer motor de Pratt & Whitney Aircraft, completado en la víspera de Navidad de 1925, fue bautizado como Wasp por Faye Belden Rentschler, con quien Frederick se había casado el 25 de julio de 1921. El Wasp de 425 caballos de fuerza (317 kW) pasó fácilmente su prueba de calificación oficial en marzo de 1926 y la Marina encargó 200 motores. La velocidad, el rendimiento de ascenso y la fiabilidad que ofrecía el motor revolucionaron la aviación estadounidense. [4] Durante los siguientes veinte años, a partir del diseño original del Wasp se desarrolló la serie Pratt & Whitney Wasp , que se acercaba a diez veces la potencia del motor de 1925.
En 1929, Rentschler puso fin a su asociación con Pratt & Whitney Machine Tool Company, pero se le permitió conservar el nombre de Pratt & Whitney Aircraft Company. Rentschler, Vought y William Boeing de The Boeing Company formaron la United Aircraft and Transport Corporation . United Aircraft completó la primera red de pasajeros de costa a costa en marzo de ese año. [2]
En 1934, UATC se disolvió y sus intereses manufactureros al este del río Mississippi se convirtieron en United Aircraft Corporation , con sede en Hartford y con Rentschler como presidente.
Rentschler se dedicó al desarrollo de motores a reacción después de la Segunda Guerra Mundial . Pratt & Whitney fabricó el motor a reacción J57 en 1953. El motor se utilizó para propulsar el primer B-52 Stratofortress en 1954.
Rentschler permaneció como presidente de United Aircraft hasta su muerte el 25 de abril de 1956, en Boca Raton, Florida . [5] [6] Está enterrado en el cementerio Fairview en West Hartford.
En 1951, Rentschler fue nombrado Oficial de la Legión de Honor "por su contribución al progreso de la ciencia aeronáutica". [ cita requerida ]
En 1958, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos le otorgó póstumamente el Premio al Servicio Civil por su Servicio Excepcional como pionero en el desarrollo, la investigación y la fabricación de motores de aeronaves. [ cita requerida ]
Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1982. [7]
El antiguo aeródromo de la empresa Pratt & Whitney, ubicado en East Hartford, Connecticut , recibió el nombre de Rentschler Field en su honor. El aeródromo se desmanteló en 1995 y el terreno en el que se encontraba fue donado al estado de Connecticut en 1999. [8] En el lugar se construyó un estadio, también llamado Rentschler Field , que se inauguró en 2003 como campo local del equipo de fútbol americano de la Universidad de Connecticut . [9]