La Federación Nacional de Empleados Federales ( NFFE ) es un sindicato estadounidense que representa a unos 100.000 empleados públicos del gobierno federal .
La NFFE cuenta con alrededor de 200 sindicatos locales, la mayoría de ellos unidades de negociación a nivel de toda la agencia . Sus miembros trabajan principalmente en el Departamento de Defensa , el Servicio Forestal , el Departamento de Asuntos de Veteranos , la Administración de Servicios Generales , el Servicio de Parques Nacionales , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y la división de Servicios de Pasaportes de la Oficina de Asuntos Consulares ( Departamento de Estado ).
Los trabajadores de las agencias federales habían formado sindicatos de oficios a nivel local a principios de la década de 1880. Los sindicatos que representaban a los carteros y a los empleados de correos ferroviarios lograron la aprobación en 1888 de una legislación federal que establecía una jornada de ocho horas para los trabajadores postales. En 1898, estos dos sindicatos, con el apoyo de los Caballeros del Trabajo y la Federación Estadounidense del Trabajo, también presionaron para que se aprobara una legislación que revisara los salarios postales federales. Aunque el esfuerzo no tuvo éxito, en 1900 se organizó un sindicato de empleados postales. [2]
El creciente poder de estos y otros sindicatos en el gobierno federal llevó al presidente Theodore Roosevelt a emitir la Orden Ejecutiva 163 el 31 de enero de 1902, prohibiendo a los trabajadores federales "individualmente o a través de asociaciones, [solicitar] un aumento de sueldo, o influir o intentar influir en su propio interés en cualquier legislación, ya sea ante el Congreso o sus comités, o de cualquier manera excepto a través de los jefes de los departamentos en los que sirven o bajo los cuales sirven, bajo pena de despido del servicio gubernamental". [3] Esta Orden Ejecutiva fue ampliada por Roosevelt el 26 de enero de 1906, para incluir también a las agencias independientes . El 26 de noviembre de 1908, Roosevelt amplió drásticamente el alcance de la Orden Ejecutiva para incluir al personal militar, amplió el tipo de información que no podía comunicarse y prohibió otras acciones de los empleados. [2]
Bajo presión del Congreso , el presidente William H. Taft hizo que la Orden Ejecutiva fuera menos onerosa. El 8 de abril de 1912, Taft modificó la orden para permitir que los empleados federales se comunicaran con el Congreso, pero les exigió que lo hicieran a través de sus supervisores y jefes de departamento. [2]
Descontento con la negativa de Taft de rescindir la orden por completo, el Congreso aprobó la Ley Lloyd-La Follette (§6, 37 Stat. 555, 5 USC § 7511) el 24 de agosto de 1912, declarando que "el derecho de las personas empleadas en el servicio civil de los Estados Unidos, ya sea individual o colectivamente, a presentar peticiones al Congreso o a cualquier miembro del mismo o a proporcionar información a cualquiera de las Cámaras del Congreso o a cualquier comité del mismo, no será negado ni interferido". [2]
La Ley Lloyd-La Follette dio un impulso significativo a la formación de sindicatos de empleados federales. En 1916, la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) actuó para reunir a los diversos sindicatos locales para formar un solo sindicato nacional. La Federación Nacional de Empleados Federales se fundó en Washington, DC , el 17 de septiembre de 1917. En 1918, se convirtió en el primer sindicato en ganar el derecho legal de representar a los trabajadores federales. [1] [2]
La NFFE creció rápidamente. Por ejemplo, en 1929 había organizado a más de 1.500 trabajadores en la Oficina de Grabado e Impresión . La unidad era el capítulo más grande de la NFFE en el país, el sindicato local más grande del país y el sindicato de mujeres más grande del país. [4] La NFFE también abandonó rápidamente su enfoque artesanal. Algunos capítulos locales, especialmente aquellos en grandes agencias federales en Washington, DC, donde la cantidad de trabajadores permitió que las unidades de negociación basadas en la artesanía siguieran siendo viables, mantuvieron su estructura artesanal. Pero la mayoría de las unidades del sindicato en todo el país se convirtieron en sindicatos industriales . Incluso muchos de los sindicatos del área de DC abandonaron su orientación artesanal para convertirse en sindicatos industriales con unidades de negociación en toda la agencia. [5]
La importancia de la Oficina de Grabado e Impresión local no pasó inadvertida para la NFFE, que se convirtió en una firme defensora de los derechos de las mujeres y eligió a una mujer, Florence Etheridge, como presidenta de su primer consejo nacional. [1]
La NFFE se basó en gran medida en las disposiciones de la Ley Lloyd-La Follette como base para sus operaciones. Gran parte de la atención del sindicato se centró en la acción legislativa. Por ejemplo, comenzó a abogar por un sistema de clasificación de puestos de trabajo federal formal y tasas de remuneración uniformes en 1919. Estos esfuerzos dieron sus frutos: ese mismo año, el Congreso estableció el Comité Conjunto del Congreso sobre la Reclasificación de Salarios. En 1923, la NFFE logró la aprobación de la Ley de Clasificación, que estableció niveles de remuneración uniformes a nivel nacional y los vinculó a los deberes y responsabilidades de los puestos de trabajo. [1]
En 1931, la NFFE se desvinculó de la Federación Estadounidense del Trabajo . La ruptura se produjo debido a la negativa de la AFL a abandonar su apoyo al sindicalismo artesanal y cesar sus ataques a los sindicatos industriales. La NFFE se desvinculó en diciembre de 1931. La AFL respondió constituyendo un nuevo sindicato de empleados federales, la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno (AFGE), el 17 de octubre de 1932.
En 1962, el presidente John F. Kennedy firmó la Orden Ejecutiva 10988 , que establecía el derecho de los trabajadores federales a participar en la negociación colectiva . En consecuencia, la afiliación sindical entre los empleados del gobierno estadounidense se disparó del 13 por ciento en 1961 al 60 por ciento en 1974. La afiliación a la NFFE también creció enormemente, duplicándose durante el mismo período, pasando de 80.000 miembros a 150.000 miembros. [6]
En 1963, la NFFE fue uno de los principales promotores de la Ley de Igualdad Salarial . [1]
La NFFE se vio envuelta en una importante batalla legal con la administración Reagan . En agosto de 1987, la administración Reagan emitió reglas de servicio civil que requerían que todos los empleados federales firmaran un nuevo compromiso de confidencialidad, el Formulario Estándar 189. Los funcionarios de la administración dijeron que el nuevo formulario fue diseñado simplemente para reforzar la necesidad de mantener la seguridad de aquellos documentos clasificados como alto secreto. Pero la NFFE presentó una demanda el 17 de agosto de 1987, cuestionando la constitucionalidad del compromiso de confidencialidad. [7] En mayo de 1988, un Tribunal de Distrito de los EE. UU. dictaminó en National Federation of Federal Employees v. United States ( 688 F. Supp. 671 ) que el Formulario Estándar 189 era constitucional. La NFFE y otros demandantes apelaron ante la Corte Suprema de los EE. UU . En julio de 1988, el Tribunal de Distrito sostuvo además en National Federation of Federal Employees v. United States ( 695 F. Supp. 1196 ) que ciertos términos del Formulario Estándar 189 necesitaban una aclaración adicional por parte del poder ejecutivo. NFFE apeló esta decisión ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . [8] Mientras tanto, en septiembre de 1988, el gobierno federal emitió el Formulario Estándar 312 como reemplazo del Formulario Estándar 189. El nuevo formulario eliminó gran parte del lenguaje objetable que había preocupado tan profundamente a NFFE y otros sindicatos. El 18 de abril de 1989, la Corte Suprema sostuvo en American Foreign Service Association v. Garfinkel , 490 US 153 , que la emisión del Formulario Estándar 312 puede haber resuelto el conflicto. La Corte Suprema devolvió el caso al Tribunal de Distrito para resolver cualquier cuestión pendiente. El Tribunal de Apelaciones para el Circuito del Distrito de Columbia también devolvió la segunda demanda de NFFE al Tribunal de Distrito. En marzo de 1990, el Tribunal de Distrito desestimó las cuestiones restantes en su fallo en American Foreign Service Association v. Garfinkel , 732 F. Supp. 13 ), y la NFFE abandonó cualquier intento adicional de revivir la demanda. [8]
En 1989, la NFFE (que en su día fue el segundo sindicato más grande que representaba a los trabajadores federales) había perdido casi tres cuartas partes de sus miembros. La Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno contaba ahora con 180.000 miembros que pagaban sus cuotas, la Asociación Internacional de Maquinistas con 100.000 miembros que pagaban sus cuotas, el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro con 65.000 miembros que pagaban sus cuotas y la Asociación Nacional de Empleados del Gobierno (una división del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios ) con 50.000 miembros que pagaban sus cuotas. Sin embargo, la Federación Nacional de Empleados Federales tenía sólo 45.000 miembros que pagaban sus cuotas. [6] [9] Gran parte de las pérdidas de miembros de la NFFE se habían producido por una reducción significativa de la fuerza laboral federal de cuello azul , donde se concentraba la membresía de la NFFE. La NFFE también perdió una gran cantidad de miembros debido a las redadas . La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales fue particularmente agresiva a la hora de cortejar a los miembros de la NFFE y convencerlos de cambiar su afiliación sindical. [10]
Estas redadas finalmente llevaron a NFFE a reafiliarse a la AFL-CIO . En 1998, AFGE comenzó una campaña de organización entre 2.600 médicos, enfermeras y dentistas que trabajaban para la Administración de Salud de Veteranos en el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU. [11] Los trabajadores ya estaban representados por NFFE y constituían más del 85 por ciento de los miembros de NFFE en el sistema de salud de VA. A medida que la fuerza de voto de NFFE entre los trabajadores se debilitaba, los líderes del sindicato nacional buscaron poner fin a la redada afiliándose a la AFL-CIO . [12] La AFL-CIO se negó a emitir un estatuto, pero aceptó readmitir al sindicato si se afiliaba a un miembro existente de la AFL-CIO . El consejo ejecutivo de NFFE posteriormente acordó afiliar el sindicato a la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM). [13] La IAM afirmó representar a más de 100.000 trabajadores federales, lo que lo convirtió en el segundo sindicato más grande de trabajadores federales. Sin embargo, la afiliación no ayudó. Como la disputa por la organización comenzó antes de la afiliación de la NFFE a la IAM, la AFL-CIO dictaminó que las elecciones podían seguir adelante. Aunque la IAM dedicó importantes recursos a la batalla organizativa, la experiencia de los maquinistas se centraba en los sectores de la construcción y la industria aeroespacial, no en la atención sanitaria. Después de una campaña de un año, la AFGE convenció a la mayoría de los empleados del VA para que cambiaran de afiliación en 2000. [14]
Sin embargo, la afiliación a la IAM contribuyó a fortalecer significativamente a la NFFE a largo plazo. Ya no se produjeron nuevos ataques a los afiliados de la NFFE y los recursos administrativos y financieros del sindicato mejoraron considerablemente. Ahora se considera a la NFFE "un actor clave en el respaldo de la negociación colectiva y los derechos de apelación de los empleados [federales]". En 2007, la NFFE representaba a unos 100.000 trabajadores federales. [1]
Más recientemente, la NFFE libró una larga batalla legal contra el nuevo Sistema Nacional de Personal de Seguridad del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. La NFFE ganó varios fallos importantes en la lucha legal, pero no impidió la implementación del sistema, y el sindicato comenzó a buscar soluciones legislativas en el Congreso. [1]
El sindicato también se opuso a la recomendación del Grupo de Estudio sobre Irak de que la administración Bush obligue a los civiles del gobierno a servir en Irak . [15]
El presidente de la NFFE, Richard N. Brown, murió inesperadamente en su casa de Arlington, Virginia , a la edad de 47 años el 30 de junio de 2009. William Dougan, el secretario-tesorero del sindicato, fue elevado automáticamente al puesto de presidente para cumplir el resto del mandato de Brown (que expiró en 2012); [16] Dougan fue posteriormente elegido para un mandato completo de cuatro años por derecho propio.