Faxon Dean Atherton (1815–1877) [2] fue un hombre de negocios, comerciante y terrateniente estadounidense; Inicialmente exitoso en Valparaíso , Chile . Se convirtió en un ciudadano destacado del condado de San Mateo, California . [3] La ciudad de Atherton, California, lleva su nombre. [4]
Faxon Dean Atherton nació el 29 de enero de 1815 en Dedham, Massachusetts , en una familia establecida de Nueva Inglaterra , con raíces que se remontan al período colonial de los Estados Unidos. Era hijo de Abner Atherton y Betsey Dean de Dedham, Massachusetts. Su padre era capitán de barco, primero se casó con Catherine Dean y, después de su muerte, se casó con su hermana Betsy, quien se convirtió en la madre de Atherton. [5] [6]
En 1830, Atherton ingresó al negocio comercial y naviero a la edad de 15 años como aprendiz de su cuñado, el comerciante Charles T. Ward. Era una época de crecimiento en el comercio entre las fábricas de calzado y artículos de cuero de Massachusetts que necesitaban pieles en bruto de California y Chile. William Sturgis estaba entre los más destacados en ese momento en el comercio de pieles y sebo, centrado principalmente en el comercio de pieles de California . Al cabo de dos años, Atherton inició su propio negocio de transporte en Boston, Massachusetts , en 1832. Esto no fue suficiente para el joven Atherton, quien también estableció un servicio de entrega de paquetes para comerciantes.
Atherton tenía la intención de hacer fortuna en el comercio de la costa del Pacífico. Había acumulado suficiente capital para semejante empresa en el extranjero. Eligió América del Sur para buscar fortuna y abandonó Boston en el barco Boston "Mercury" en 1833, con un abigarrado cargamento valorado en 500 dólares. Incluía puros, colonia, cepillos, zapatos, otros artículos de cuero y arpas alemanas. A su llegada a Valparaíso, Chile, rápidamente vendió toda su carga a la firma comisionista de Augustus Hemenway , compartiendo las ganancias con su socio, Robert P. Ross. [7]
Inicialmente, Atherton especuló con carga en Valparaíso. Conoció a Elishu Loring, un agente marítimo y consiguió un puesto en Loring & Co, una empresa de artículos para barcos. Se le encargó la operación de las embarcaciones que navegaban entre Boston - Valparaíso, Chile y Monterey, California . Después de trabajar en Chile durante un año, navegó a Oahu en noviembre de 1835 para investigar oportunidades comerciales allí.
Su amigo y socio comercial en el comercio de pieles y sebo, Thomas Larkin, había instado previamente a Atherton a mudarse a California. Larkin escribió:
"... [E] aquí hay educación disponible para sus hijos y la dignidad de vivir en propiedades en la península de San Francisco (es decir) conveniente y accesible... [T]ú y yo éramos de ese país. Nuestros ojos Me volví hacia ella con admiración y por mi parte con gratitud. Mis hijos fueron de allí. Ellos y los tuyos pronto lo serán."
Mientras estaba en Oahu, Atherton conoció al capitán Alpheus Basil Thompson (1795-1869), [8] un comerciante marítimo de Santa Bárbara , originario de Brunswick, Maine , que en la década de 1830 se había dedicado al comercio de pieles y sebo a lo largo de la costa californiana. línea costera. Thompson se había casado con un miembro de la poderosa familia Carrillo. Esto le habría abierto las puertas a Atherton, quien conoció a líderes californianos influyentes, tanto funcionarios mexicanos como empresarios estadounidenses, así como a los californios más influyentes ; incluidos los Vallejo, Bandini y De la Guerra.
Cuando Atherton viajó a Alta California con Thompson en el barco Bolívar Libertador en 1836, llegando a San Francisco, la ciudad estaba en su infancia. [9] Atherton trabajó para Thompson durante un período de dos años, aceptando inicialmente un puesto como empleado por 50 dólares al mes. Pronto se le encargaría viajar por la costa de California, entre San Francisco y San Diego, vendiendo productos a rancheros desde el puerto base de Thompson, Santa Bárbara. Durante este período, Atherton escribió su diario de California y forjó amistades con muchos californianos prominentes, entre ellos Carlos Antonio Carrillo , José Antonio Carrillo , Mariano Guadalupe Vallejo , Juan Bandini y Thomas O. Larkin , el cónsul de los Estados Unidos en Monterey (con quien más tarde estar asociado en muchos proyectos inmobiliarios y comerciales). También fueron amigos suyos varios gobernadores de la época mexicana, entre ellos Nicolás Gutiérrez , José Castro y Mariano Chico , así como muchos comerciantes como WEP Hartnell, Nathan Spear; y el sobrino de este último, William Heath Davis , Jr.
Esta fue la época de la afluencia de colonos de Nueva Inglaterra a la costa del Pacífico . Su amigo, William Heath Davis, provenía de una familia de propietarios de barcos marineros de Boston. Davis era empleado de una tienda en Monterey propiedad de su tío, Nathan Spear. Al igual que a Atherton, le gustaban las hijas de los hombres poderosos. Davis participó en viajes comerciales a Yerba Buena y las islas hawaianas y se estableció permanentemente en San Francisco , convirtiéndose posteriormente en uno de los comerciantes y armadores más destacados de la ciudad. Más tarde, Davis se casó con María de Jesús Estudillo, hija de Joaquín Estudillo, un rico ganadero.
En 1839, John Sutter describió a Atherton como un comerciante honrado de Honolulu que luego se mudó a California (aunque el propio diario de Atherton pone en duda su carácter moral; consulte "Legado", más adelante). [10] Sutter disfrutó cenando con Atherton durante su estancia en Honolulu, mientras esperaba un barco que lo llevara a California. Durante 1839, Atherton salió de Oahu en el Don Quijote, [11] y navegó de regreso a Nueva Inglaterra (vía Valparaíso y el Cabo de Hornos) con 540 pieles valoradas en 1000 dólares. Llegó a Boston en mayo y vendió su cargamento en Boston. Mientras estaba en Boston, intentó sin éxito recaudar 4.500 dólares para construir una carretera entre Valparaíso y Santiago. En cambio, regresó a Chile con una imprenta rotativa de 259 dólares y un suministro de "tarjetas de direcciones" esmaltadas.
Estableció una tienda de abastecimiento de barcos en Valparaíso, al mismo tiempo que comerciaba con pieles, sebo y otras mercancías. [12] Fue durante este tiempo que conoció a George Henry Bowen, quien se convertiría en su socio comercial y amigo de toda la vida. [13]
En Valparaíso fue un comerciante exitoso que comerciaba con cueros y sebo, alimentos y otras mercancías. Como tal, era un soltero deseable y en 1843 se casó con un miembro de una familia chilena prominente y pronto tuvo una familia. Le escribió a su amigo Thomas Larkin en California en agosto de 1843 para decirle que se había casado el mes anterior. La carta de Atherton proporciona a los historiadores una idea de la ruta comercial existente en ese momento entre Valparaíso, Mazatlán y San Francisco. [14]
Entre 1841 y 1846, Atherton había intentado atraer a Thomas Larkin al mercado maderero de Valparaíso. Aunque Atherton le aseguró que los productos en Chile eran más baratos, Larkin no se interesó en este comercio, sino que se centró en la costa del Pacífico de México . [15]
Durante la guerra entre México y Estados Unidos de 1846 a 1848, la riqueza de Atherton aumentó constantemente y le escribió a Thomas Larkin que había aceptado giros por 300.000 dólares de balleneros que habían sido honrados.
Atherton fue un entusiasta partidario de la Anexión de California . Había seguido los acontecimientos de Chile y Tahití y era muy partidario de su incorporación a los Estados Unidos. Mientras estuvo en Tahití, escribió a sus socios comerciales en 1843 diciendo:
Espero que Estados Unidos adquiera California mediante compra o de otra manera, ya que es un país muy hermoso y muy similar a Chile.
[dieciséis]
A principios de 1846, Thomas Larkin había recibido instrucciones del Secretario de Estado James Buchanan de comenzar a trabajar en secreto para asegurar a todos los interesados que Estados Unidos apoyaría cualquier intento de secesión de México. El Tratado de Guadalupe Hidalgo, titulado oficialmente Tratado de Paz, Amistad, Límites y Conciliación entre los Estados Unidos de América y la República Mexicana, [17] fue firmado el 2 de febrero de 1848 entre los Estados Unidos y México que puso fin a la guerra entre México y México. Guerra Americana (1846-1848). [18] El tratado exigía que Estados Unidos pagara 15 millones de dólares a México y pagara las reclamaciones de ciudadanos estadounidenses contra México hasta 5 millones de dólares. Le dio a Estados Unidos el Río Grande como límite para Texas y le dio a Estados Unidos la propiedad de California. Los mexicanos en esas áreas anexadas tenían la opción de reubicarse dentro de las nuevas fronteras de México o recibir la ciudadanía estadounidense con plenos derechos civiles. Esto abriría grandes oportunidades para Atherton, junto con la fiebre del oro de California , [19] donde Atherton posteriormente amasaría una gran fortuna gracias a sus numerosas empresas; su actividad naviera y la importación y exportación de mercancías. [20]
En 1848, Atherton mantuvo correspondencia con Thomas Larkin sobre la desaparición de su hermano Robert en Mazatlán el año anterior. [21] El hermano de Atherton estaba en ese momento trabajando para Thomas Larkin en un proyecto de oro en Mazatlán. Un año más tarde, su hermano fue promovido a la emigración como parte de la fiebre del oro, que Atherton había descartado en ese momento. [22]
Atherton se mostró escéptico al principio al ver a los buscadores de oro partir de Valparaíso hacia California. En cambio, esperaba que se encontrara carbón.
Thomas Larkin le escribió a Atherton durante 1849 sobre el primer auge de California:
"19 DE ENERO DE 1849
Todavía permanecemos en un estado de tranquilidad bajo la influencia combinada de algo de evangelio y mucha ley, la belleza del primero ejemplificada en muchos que asisten a la iglesia desde sus primeros hábitos o para dar ejemplo sin importarles mucho qué credo escuchan, solo estando conscientes. que el predicador es un hombre de buena apariencia y su sermón es ortodoxo, en calidad y cantidad. La ley que tenemos o bajo la cual vivimos es breve y complaciente, y cada parte involucrada presenta pruebas de que las leyes de México o de Estados Unidos están o deberían estar vigentes. Los defensores de este último están más bien divididos en pequeños partidos, ya que cada uno defiende la ley de su estado natal como la única justa y verdadera"......"La ley, el evangelio y la política están empezando a quedar obsoletos en el gran afán de obtener una parte del placer [de oro]. El pasado mes de julio los buscadores de oro se contentaban con obtener 2 ó 3 onzas de oro al día. Ahora arrojan pala y pico si no encuentran que cada empujón o dos es "basura" de oro. Se han [pagado] hasta 600 dólares por lotes individuales".
"Muchos jóvenes, que en mayo de 1847 tenían menos de 400 dólares, ahora están bien y valen entre 5.000 y 30.000 dólares... La gente llega por cientos, y no sé dónde duermen... ¡Mi cabeza da vueltas con especulaciones! Mi cabello se vuelve gris con el tiempo. el trabajo excesivo de mi cerebro y de mis ambiciones... ¡Todos se están volviendo ricos!" [23]
En 1850, tanto Atherton como George Bowen se habían incorporado a Loring & Co, Valparaíso como socios. Se necesitarían ocho años más y la mala salud de Thomas Larkin para que Atherton tomara la decisión de establecerse permanentemente con su familia chilena en California.
Atherton llegó con su familia desde Chile en 1858. [24] Su amigo Thomas Larkin, quien en el momento de su muerte era una de las personas más ricas de San Francisco, había muerto de tifoidea ese mismo año. Atherton se convirtió en uno de los hombres más ricos de la costa del Pacífico y realizó grandes inversiones en el comercio y los bienes raíces de California. [25]
En 1853, contrató al agente de San Francisco Alexander B. Grogan para representar sus intereses en California. Sin embargo, no sería hasta 1860 que Atherton regresaría a California para establecerse permanentemente.
En la década de 1860, Atherton se había establecido con su familia en la entonces elegante sección de San Francisco, Rincon Hill . [26] Otros residentes incluyeron Latham's, Ralstons, Millses, Stanford's, Sharon's, Donohoes, Floods, O'Briens, Fairs, Selby's y Eyre's. Atherton quería estar en compañía de quienes construyeron no sólo los bancos y los ferrocarriles del oeste americano, sino también las instituciones culturales e intelectuales.
Atherton se centró en garantizar que sus hijas se casaran con miembros de otras familias influyentes, y lo hicieron, casándose con miembros de las familias Macondray, Selby y Eyre.
Atherton tenía una relación de negocios con Guillermo Castro , un ganadero, agrimensor y ex magistrado de la administración mexicana, que había recurrido a la venta de grandes parcelas de tierra para reducir su deuda de juego. Atherton le prestaría dinero, pero tomó posesión de la tierra cuando Castro incumplió su deuda. El último rancho de Castro fue vendido en 1864 a Atherton por 400.000 dólares, y Castro, ahora indigente, partió hacia Chile. [27]
Atherton, a su vez, empezó a vender su parte en parcelas más pequeñas. Dos hombres llamados Cull (el homónimo de Cull Canyon) y Luce compraron unos 2.400 acres (10 km2 ) y comenzaron a administrar un aserradero operado a vapor en Redwood Canyon. Los hermanos Jensen también compraron un terreno a Atherton en 1867.
A Atherton se le atribuye el mérito de haber iniciado la costumbre de ser propietario de una casa de campo en la Península, y pronto fue seguida por otras familias prominentes de San Francisco: los Selby, los Flood, los Macondray y, más tarde, los Hopkins y los Stanford. [28]
Atherton había decidido liquidar todos sus activos en Chile y reinvertir fuertemente en California. Sus compras de bienes raíces incluyeron Valparaiso Park en el condado de San Mateo; la tierra ahora forma gran parte del actual Atherton. Esto incluía 640 acres (2,6 km 2 ) a diez dólares el acre de tierra en la península de San Francisco en lo que entonces se conocía como Fair Oaks, convirtiéndose en uno de los primeros residentes de la zona. Construyó su casa, Valparaíso Park, [29] [30] situada aproximadamente donde el Menlo Circus Club, 190 Park Lane, Atherton ha operado como club de campo privado desde 1923. [31] [32]
La familiaridad de Atherton con las tierras de pastoreo en las cercanías de la Misión San José se remonta a 1836, junto con su riqueza acumulada, impulsó sus compras de tierras entre la década de 1850 y 1875. Estas incluyeron:
Muchos de los anteriores fueron objeto de demandas judiciales por parte de ex rancheros como la familia Vallejo. Durante la conversión de la tierra, se cambiaron los registros de la Comisión de Tierras y el pequeño rancho de Ygnacio creció de varios miles de acres a 42.000 acres (170 km2 ) . Los propietarios de parcelas que se remontaban al período hispano, incluidos indios, mexicanos y españoles, en tierras que originalmente no eran propiedad de Pastor se convirtieron en ocupantes ilegales de la noche a la mañana. Luego, Atherton envió un aviso para desalojarlos. Muchos eran colonos en tierras mejoradas que esperaban una acción preventiva , incluido George Hough Dutton y otros que creían que poseían propiedades en la ciudad de Jolon . Dutton compró una posada y 100 acres de propiedad por $ 1,000, ahora llamado Dutton Hotel, Stagecoach Station . Agregó un segundo piso de adobe, una tienda de mercancías, una oficina de correos y una parada de diligencias. [36] [37]
Atherton se destacó en la banca, las empresas financieras y la construcción de ferrocarriles, con proyectos como el Ferrocarril de Oregón y California . [38] Jugó un papel fundamental en la construcción de un ferrocarril en Hayward . [39]
Formó parte de la junta directiva de Lick Trust desde 1875. Este fideicomiso había sido creado inicialmente por James Lick en 1874, pero reemplazó la junta con Atherton, John Nightingale, Bernard D. Murphy y John H. Lick. [40]
Luego de un período de noviazgo, Atherton se casó con Dominga Rosario Goñi Prieto (1823–1890) [41] el 7 de julio de 1843, en Valparaíso , Chile . Su esposa nació el 4 de agosto de 1823 en el seno de una destacada familia de Valparaíso. Los biógrafos la han descrito como una joven regordeta e ingeniosa. Ella no hablaba inglés. [42] Aunque Atherton no era católica de nacimiento, se casaron por la Iglesia católica en Valparaíso, ya que ella era una católica devota. Los biógrafos han descrito a Atherton como un mujeriego persistente, por haber tenido una serie de aventuras.
La pareja tuvo nueve hijos (siete de los cuales llegaron a la edad adulta); todos los niños menos uno (Florencia) nacieron en Chile.
Su hija Florence ha sido confundida por los investigadores con Florence Atherton Spalding , que era profesora de música de Boston, con quien también se casó en 1886.
Atherton murió en Valparaiso Park el 18 de julio de 1877. [54] Su esposa murió el 20 de septiembre de 1890 en San Francisco, a la edad de 67 años. [55] Está enterrado en el cementerio católico de la Santa Cruz en Colma, condado de San Mateo, California. . [2]
Después de la muerte de Atherton, Alexander B. Grogan se desempeñó como albacea de su patrimonio.
Atherton, un bostoniano de veintiún años, dio un relato de sus días de comercio de pieles y sebo en la California mexicana. También hace referencias a sitios históricos como la Misión San José y la Misión Santa Clara de Asís , y el asentamiento de Alviso y áreas de la Bahía de San Francisco . El Diario de California de Faxon Dean Atherton 1836 - 1839 fue publicado en 1964 por la Sociedad Histórica de California y editado por el historiador y ex profesor de UCLA, Doyce B. Nunis Jr. [56]
La publicación del California Journal de Atherton ha sido descrita como un evento singular en la historia registrada de California. Cuando era joven de Nueva Inglaterra, Atherton registró vívidamente gran parte de los turbulentos cambios e innovaciones en la California de la década de 1830. El editor de la revista, el Dr. Nunis, fue editor del Southern California Quarterly durante la década de 1960 y al promocionar su libro en la edición de diciembre de 1964 de The California Historical Society Quarterly se citó diciendo:
"Dado que Atherton comienza donde termina Richard Henry Dana , su diario no es un compañero indigno del clásico de Dana.
Autores anteriores se han referido a los "pasajes divertidos" (como en las páginas 122 y 144) en su diario. También faltan varias páginas y los investigadores han indicado que pueden haber sido eliminadas en un intento de preservar la percepción de su personaje como moral. [57] De hecho, el propio Atherton escribió sobre la violación de niñas indígenas en la Misión San José durante una noche que pasó allí en 1936.
"Todas las jóvenes de la Misión [sic] se mantienen encerradas por las noches solas. Están bajo el cuidado de un señor que se llama Alcalde, pero encontré que él conocía el valor de una moneda de 4 reales y entendía lo que Lo recibí por. Hay algunas chicas bastante hermosas entre ellas y, además, endiabladamente limpias y ordenadas. Los grandes hornos para hornear que tienen aquí son cosas muy útiles.
[58]
Su viuda fue responsable de la construcción de "Atherton House" 1990, California Street, San Francisco (ubicada en la esquina con Octavia Street) en 1881. Registro Nacional # 79000527. [59] El hijo de Faxon, George, había muerto en el mar en 1887 y su cuerpo fue enviado de regreso a la casa en un barril de ron, por lo que se rumorea que la casa está encantada con su espíritu. [60] [61]
Los documentos de la familia Faxon Dean Atherton están en manos de la Sociedad Histórica de California. [62] Otros artículos se encuentran en Berkeley, California. [63]
La ciudad de Atherton , anteriormente conocida como "Fair Oaks", lleva su nombre. [64] Durante la década de 1920, los padres de la ciudad de Fair Oaks (Atherton) habían querido conservar el nombre de Fair Oaks, en conmemoración tanto de los robles nativos de la ciudad como de la victoria del Ejército de la Unión en Fair Oaks, Virginia, en 1862. Desafortunadamente, el nombre fue ya ocupado por un suburbio de Sacramento, por lo que después de una lista corta, Atherton fue elegido como el nuevo nombre de la ciudad en honor a uno de los primeros terratenientes principales. La ciudad fue incorporada el 12 de septiembre de 1923. [65] Sin embargo, ya en 1912, ya se la conocía con ese nombre. [12] Algunos de los nombres de sus hijos aparecen en los carteles de las calles de West Atherton: Isabella, Alejandra y Elena.
Atherton era un descendiente de herencia puritana de Nueva Inglaterra , [66] cuyos antepasados se habían establecido en la colonia de Massachusetts . Es descendiente directo de James Atherton , [67] uno de los primeros pobladores de Nueva Inglaterra; que llegó a Dorchester, Massachusetts , en la década de 1630. Sus familiares incluyen a Charles Humphrey Atherton , Cornelius Atherton , Joseph Ballard Atherton , Joshua Atherton y Uriah A. Boyden .
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