Fawley Court es una casa de campo , con amplios terrenos de uso mixto, situada en la orilla oeste del río Támesis en Fawley, en el condado inglés de Buckinghamshire . Su antigua finca abarcaba tanto la adyacente Phyllis Court como Henley Park, que servía como casa de la viudedad. Tenía una finca muy extensa que incluía un parque derr y una cantidad considerable de otros edificios y granjas. Después de la Segunda Guerra Mundial , fue administrada como Divine Mercy College por la Congregación polaca de los Padres Marianos , con su biblioteca y museo asociados y fue uno de los centros culturales de la comunidad polaca en el Reino Unido hasta su cierre y venta en 2009. Está catalogado como Grado I por su arquitectura. [1]
El edificio principal se encuentra a cinco veces su longitud del río , a 600 m a lo largo del campo de regata Henley Royal de 2112 m y tiene un paseo privado que cubre aproximadamente la mitad del campo, [2]
En el reinado de Eduardo el Confesor, en 1065, el Libro Domesday señala que el conde Tosti poseía esta tierra como señorío de Fawley , conectado con el pueblo mismo que se encuentra en la cima de la colina detrás. [3]
Después de la conquista, Guillermo I entregó Fawley Manor a su pariente Walter Giffard , que fue uno de los principales compiladores del Libro Domesday. Su administrador Herbrand de Sackville lo poseía cuando se compiló el libro en 1086, [3] y los Sackville lo conservaron hasta que pasó a manos de la heredera de Sackville, Margery, con Thomas Rokes, en 1477.
En 1616, Fawley fue vendida a Sir James Whitelocke , un juez que también compró la vecina Phyllis Court, más pequeña , y el Henley Park, más grande . A su muerte en 1632, Fawley pasó a manos de su hijo, Sir Bulstrode Whitelocke , que era parlamentario y juez y también poseía muchas tierras en Remenham . Durante la Guerra Civil , Fawley fue escenario de combates entre los Roundheads y las tropas realistas comandadas por el príncipe Rupert del Rin . Como Bulstrode Whitelocke era partidario del Parlamento, los soldados realistas se acuartelaron en la casa bajo el mando de Sir John Byron, que la saqueó en 1642. Tras la Restauración de la Monarquía, Bulstrode entregó la casa dañada a su hijo James Whitelocke , quien, al no haberla reparado, la hipotecó a William Freeman. Cuando el préstamo no fue devuelto, William Freeman compró el resto.
En 1684 la casa fue completamente reconstruida para Freeman, un propietario de plantaciones, esclavos y comerciante. [4] La casa principal resultante es una gran casa cuadrada de ladrillo y piedra con dos pisos altos, más sótano y ático. El plano simétrico se extiende a ambos lados de un vestíbulo de entrada al que se ingresa desde el oeste, con el salón de proporciones idénticas más allá; los apartamentos principales y las escaleras están colocados en bloques de igual tamaño a cada lado, sobresaliendo ligeramente en los frentes oeste y este. El vestíbulo de la escalera en el bloque suroeste originalmente estaba abierto al vestíbulo de entrada. Ahora se accede desde el vestíbulo de entrada desde aproximadamente 1771, la escalera de madera no es la original sino un reemplazo del siglo XIX, aunque tiene balaustres torcidos típicos de fines del siglo XVII. Los centros de los frentes norte y sur están ligeramente rotos hacia adelante y rematados con frontones. El pórtico de entrada jónico en el frente oeste fue una adición mucho posterior.
Durante la Gloriosa Revolución de 1688, Guillermo III de Orange se alojó en la casa durante su marcha desde Torbay a Londres, y recibió una declaración de lealtad de los pares y un mensaje de la Corporación de Londres. Sin embargo, los acabados interiores estaban en curso, ya que el yeso del techo del salón lleva la fecha de 1690 y lleva las armas de Freeman y de Baxter, la esposa de Guillermo. Su relieve audaz y seguro tentó a Geoffrey Beard a atribuirlo al yesero londinense William Parker, cuyo trabajo comparable en Denham Place está documentado. [5]
Tras la muerte de Freeman, la finca pasó a manos de John Cooke, su sobrino, comerciante, aficionado y arquitecto aficionado, que, según el testamento de William, cambió su nombre por el de Freeman. Fue uno de los primeros miembros de la Sociedad de Anticuarios, construyó el monumento gótico que hay en el terreno y el mausoleo de la familia Freeman en el pueblo, basándose en el diseño de la tumba de Caecilla Metella en Roma. Enterró una cápsula del tiempo con objetos contemporáneos en un montículo que se parecía a un túmulo circular en la finca. Estos objetos fueron redescubiertos a principios del siglo XX cuando los arqueólogos excavaron el lugar. En el Museo del Río y el Remo de Henley se pueden encontrar ejemplos de sus numerosos objetos domésticos de uso cotidiano de principios del siglo XVIII.
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Entre 1764 y 1766 [6] los terrenos fueron espectacularmente ajardinados para Sambrooke Freeman por Capability Brown . Poco después, el arquitecto James Wyatt , que aún no se había hecho famoso por su Pantheon, Londres , trabajó en las decoraciones de las nuevas habitaciones de la casa (1770-71), donde las puertas y las chimeneas en el estilo neoclásico temprano de Wyatt y la decoración de la Biblioteca reflejan su presencia. Fawley puede haber sido el primer encargo de casa de campo de Wyatt. [7] También diseñó "el templo", una locura y una cabaña de pescadores, en Temple Island . [8] Uno de los dos dibujos atribuidos con seguridad a Wyatt que aparecieron en una subasta de Christie's, el 30 de noviembre de 1983, es para el interior del templo de la isla, que fue el primer ensayo en Inglaterra de un estilo "etrusco", [9] sus paredes de color verde pálido pintadas como si estuvieran colgadas con tabletas y medallones con figuras de terracota y negro "antiguo". El dibujo que lo acompaña es el del techo del Salón, tal como fue ejecutado.
Los dibujos del hermano de James Wyatt, Samuel [10], sugirieron a Eileen Harris que él era el responsable del granero con un ábside que sobrevive (con algunos cambios del siglo XIX) en Fawley. Las recientes mejoras en Fawley fueron elogiadas por la señora Lybbe Powys en 1771. Las fachadas de ladrillo fueron estucadas alrededor de 1800 y restauradas con ladrillo nuevo en el siglo XIX. Tanto Jorge III como Jorge IV visitaron la casa.
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Strickland Freeman, sobrino de Sambrooke Freeman , escribió obras sobre equitación y aspectos veterinarios de la equitación y la botánica. Era un terrateniente muy progresista con sus arrendatarios agrícolas y participó en el avance de técnicas y prácticas agrícolas consideradas por algunos [¿ quiénes? ] revolucionarias.
Strickland Freeman murió sin un hijo ni un heredero. Básicamente, este fue el final de la línea de los Freeman, cuya historia y logros en un período de tiempo relativamente corto fueron realmente meritorios y constituyen una lectura fascinante [12] [ aclaración necesaria ] La herencia pasó a manos de William Peere Williams , un pariente lejano. Nuevamente respetó el testamento de William Freeman de tener derecho a heredar y cambió su nombre a William Peere Williams-Freeman. Después de un litigio extenso y prolongado, sus herederos finalmente pusieron la herencia en subasta.
Fawley Court fue vendida al contratista ferroviario Edward Mackenzie en 1853. Se retiró a Fawley después de muchas empresas exitosas desarrollando etapas importantes de la red ferroviaria en Francia, tras el declive debido a la mala salud y la muerte de su socio y hermano, el famoso ingeniero civil y constructor de ferrocarriles, William Mackenzie . El propio Edward Mackenzie murió en 1880, y la casa fue heredada por su hijo, William Dalziel Mackenzie, quien encargó a los arquitectos de Lancaster Paley y Austin que ampliaran la casa. Esto tuvo lugar en 1883, y consistió en la adición de un ala, que contenía un estudio, una sala de billar, salas de fumadores y dormitorios, junto con terrazas alrededor de la casa. [13]
Se dice que fue la inspiración de Kenneth Grahame para Toad Hall en su libro El viento en los sauces , escrito en 1908. [14]
Fawley Court fue requisada por el ejército británico y utilizada en la Segunda Guerra Mundial por fuerzas especiales para entrenamiento. Maurice Roe (nacido el 4 de junio de 1917 - fallecido el 6/5/2014 - medalla militar en 1945) se formó allí como operador de radio antes de su inserción en Francia, como se describe en el obituario del Telegraph del 26 de junio de 2014. Sirvió tanto como comando como miembro del SOE (ejecutivo de operaciones especiales) y como Jedburgh. Quedó en mal estado después de la guerra.
En 1953, la casa y los terrenos circundantes con una excepcional vista al río Támesis fueron adquiridos por la provincia británica de la Congregación polaca de los Padres Marianos , en respuesta a la demanda de la comunidad polaca recién establecida después de la Segunda Guerra Mundial , para su uso como un establecimiento educativo independiente conocido como Divine Mercy College y como una casa religiosa. La empresa atravesó circunstancias financieras difíciles desde el principio y, como institución benéfica, dependía en gran medida del apoyo público para construir el alojamiento residencial para los alumnos y mantenerla en funcionamiento. Estaba destinada a niños de ascendencia polaca , pero aceptaba a niños locales y también a los del extranjero, por ejemplo, de Ghana , Mauricio y Hong Kong . En su apogeo, la escuela atendía a 150 niños de 9 a 19 años de edad y ofrecía una educación integral que incluía exámenes de ingreso a la universidad. Un ex alumno de la época es Waldemar Januszczak , el destacado crítico de arte británico (nacido en 1954). La casa sufrió graves daños en un incendio en 1973, pero fue reconstruida con la ayuda de donaciones de la comunidad polaca en Gran Bretaña y en el extranjero. La escuela cerró finalmente en 1986 debido a la disminución de las matrículas de estudiantes de origen polaco, y los Padres Marianos convirtieron Fawley Court en un "Centro de retiro y conferencias".
El enérgico fundador y director, el padre Józef Jarzębowski , quedó cautivado por la historia, especialmente por los acontecimientos relacionados con el Levantamiento de enero de 1863. También fue un entusiasta coleccionista, desde antes de la guerra, de material militar polaco y materiales históricos. Por casualidad, encontraron un entorno adecuado en los augustos interiores Wyatt de la casa principal. Con el tiempo, Fawley Court albergó un museo de importancia nacional y es objeto de un estudio detallado publicado por la Biblioteca Nacional de Polonia . [15] La colección comprendía varias esculturas, entre las que destacaba un busto de mármol del período antonino que se decía que era del joven Cómodo , que el padre Jarzębowski había traído de México en 1944. Había estado en préstamo al Museo Ashmolean (1973-1985) pero después de un intento fallido de venderlo en 1985, finalmente se vendió en una subasta de Christie's en 2005. [16] [17] También se vendió en 1985 una adquisición anterior, por John Freeman, de un fragmento del Altar de Pérgamo que Freeman había colocado sobre la entrada a la locura gótica en los terrenos. [18] La colección Jarzębowski también contenía: una armería de los siglos XVI al XIX de procedencia europea, asiática y del Lejano Oriente, otros objetos militares que abarcaban desde el último levantamiento polaco hasta la Segunda Guerra Mundial, tapices franceses, portugueses y polacos de los siglos XVI al XVIII, pinturas barrocas italianas, dibujos, incluidos los de Annibale Carracci , arte sacro que incluía iconos, monedas, medallas y una notable colección filatélica. [19]
La colección de libros constaba de unos 15.000 volúmenes de los siglos XIX y XX relacionados con la historia, la teología y los viajes. Además, había 450 grabados de los siglos XVI al XVIII de origen europeo occidental y polaco. También había siete incunables impresos en el siglo XV. Entre las primeras ediciones se encontraban las primeras composiciones para piano de Maria Szymanowska . Entre los aproximadamente 250 manuscritos, se encontraban los autógrafos de poetas y escritores de 1815 a 1983, documentos emitidos por reyes polacos (hasta el siglo XVIII) y bulas papales y cartas de héroes nacionales. También había una importante colección cartográfica. [20] El Museo y la Biblioteca se convirtieron en una institución miembro de la Conferencia Permanente de Museos, Archivos y Bibliotecas de Occidente. En septiembre de 2002, el Museo Fawley Court fue anfitrión de la reunión anual de académicos de la Conferencia Permanente. [21]
La escuela y el museo también sirvieron durante más de medio siglo como un lugar de reunión popular en días festivos para la comunidad polaca en general. De hecho, se convirtió en un destino para la diáspora polaca, ya que llevó al príncipe Stanisław Albrecht Radziwiłł (marido de Lee Bouvier -Radziwill, hermana menor de Jacqueline Kennedy Onassis ) a financiar la construcción de la iglesia de Santa Ana en los terrenos y un lugar de entierro para su madre y otros miembros de la familia. La iglesia de llamativo estilo modernista, que recuerda a la arquitectura de estilo Zakopane , fue encargada al arquitecto polaco Władysław Jarosz, del estudio de arquitectura Crabtree and Jarosz y se completó en 1971. [22] Está catalogada como Grado II por English Heritage . [23] Murió en 1976 y fue enterrado en la cripta de la iglesia, tan seguro estaba del compromiso polaco con esta joya de la campiña inglesa. [24]
En 2008, la Provincia polaca de los Padres Marianos puso la finca a la venta debido a dificultades financieras. [25] Fue comprada en 2009 por un inversor inmobiliario por 13 millones de libras. [20] [26] La venta ha generado una controversia dentro de la comunidad polaca en el Reino Unido y en los medios de comunicación polacos. [20] [27] [28] Han surgido varios casos judiciales a raíz de la venta. [29] [30] La colección del museo y la biblioteca se han dividido entre el Instituto Polaco y el Museo Sikorski en Londres y varios museos en Polonia, y la mayoría de las exhibiciones se han transferido al recién inaugurado Museo en Licheń Stary . [20] [31]
Tras la venta y renovación, la finca se convirtió en un club de campo . [32]
Fawley Court está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I. [ 33]
La iglesia de Santa Ana, en los terrenos de Fawley Court, está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II . [23]
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