Favell Lee Mortimer , nacido Favell Lee Bevan (14 de julio de 1802 - 22 de agosto de 1878) fue un autor evangélico británico de libros educativos para niños.
Favell Lee Bevan nació el 14 de julio de 1802 en Russell Square , Londres, Inglaterra. Fue la tercera de los ocho hijos de Favell Bourke Lee (1780-1841) y el cofundador del banco Barclays, David Bevan (1774-1846). Cuando tenía seis años, la familia se mudó a Hale End, Walthamstow , donde su madre recibió la fuerte influencia evangélica tanto del reverendo George Collison como de la institutriz de la familia, Clara Claire. Cuando Favell tenía veinte años, la familia se mudó de nuevo a Upper Harley Street en Londres para disfrutar de una vida social plena y su padre compró una finca en East Barnet a la que llamó Belmont (East Barnet) .
Bevan supervisó la educación religiosa de los niños en las propiedades de su padre, en Fosbury , en Wiltshire y en East Barnet, y su interés en la escritura educativa surgió de esa experiencia. Desarrolló su propio método para enseñar a los niños a leer basándose en un tipo temprano de "fichas didácticas" en lugar del tradicional libro de cuentos , y su Reading Disentangled (1834), un conjunto de fichas didácticas de fonética , es considerado por algunos como las primeras fichas didácticas. [1] Sus notas de enseñanza se recopilaron y aparecieron en obras como Peep of Day y Reading Without Tears . Según Todd Pruzan, "Durante la mayor parte del siglo XIX, la Sra. Mortimer fue una especie de superestrella literaria para un público impresionable, tanto en su Inglaterra natal como más allá". [2] La serie Peep of Day fue inmensamente popular: se emitieron más de 500.000 copias de la edición original; pasó por numerosas ediciones en inglés; y fue publicada por la Religious Tract Society en treinta y siete dialectos e idiomas diferentes. En un artículo publicado en The New Yorker el 4 de marzo de 1950, la sobrina nieta de Mortimer, Rosalind Constable, calificó el libro como "uno de los libros infantiles más abiertamente sádicos jamás escritos", en referencia a la creencia de su tía abuela en la necesidad de inculcar a los niños los dolores del infierno que resultarían de las malas acciones y del rechazo de la salvación.
Como muchas escritoras, sus libros aparecieron inicialmente de forma anónima, como "Por la autora de 'The Peep of Day'". Su enfoque en las presentaciones de otros países y culturas fue quizás irónico, dado que ella misma rara vez viajó fuera de su Inglaterra natal. [2] Su manera de simplificar las ideas religiosas para niños muy pequeños fue criticada por algunos contemporáneos, y para los lectores actuales su piedad es desagradable o divertida y sus descripciones de otras culturas están empañadas por estereotipos desagradables; sin embargo, para el estudiante de literatura infantil del siglo XIX, sus textos son instructivos. Escribió un libro de texto de latín para principiantes, "Latin Without Tears".
En 1831, Favell Lee Bevan se hizo amiga de Henry Manning , que era amigo de su hermano Robert de la época en que estudiaban en la Harrow School . Manning era seis años menor que ella y al principio compartían un intenso interés por las cuestiones religiosas. Su madre puso fin a cualquier insinuación de romance en mayo de 1832 y Favell interrumpió su correspondencia, que solo se reabrió en 1847, tras la muerte de su padre. Manning le escribió entonces ofreciendo sus condolencias y pidiendo que le devolviera todas las cartas que le había enviado y ofreciéndole las suyas a cambio. Según Audrey Gamble en su historia de la familia Bevan, su biógrafa consideraba a Favell Mortimer como una de las tres mujeres más importantes que influyeron en la vida de Manning.
En 1841, a la edad de 39 años, se casó con el reverendo Thomas Mortimer, un predicador popular y ministro de la Capilla Episcopal de Gray's Inn Lane, Londres. Thomas Mortimer era viudo y tenía dos hijas pequeñas, la mayor de las cuales murió joven y la otra sufría una depresión severa que le exigía pasar largos períodos lejos de su familia, para gran angustia de Favell. Su sobrina y biógrafa describió el matrimonio como feliz y terminó con la muerte de él en 1850. Sin embargo, su sobrino Edwyn Bevan , al conmemorar el centenario de la publicación de Peep of Day, sugirió que Thomas Mortimer tenía un temperamento violento y que a veces era cruel con ella. Aunque el matrimonio no tuvo hijos, en 1848 adoptaron como hijo a un joven estudiante para el ministerio de la Iglesia de Inglaterra llamado Lethbridge Moore. Más tarde se convirtió en vicario de Sheringham en Norfolk y, tras la muerte de su marido, la señora Mortimer se mudó primero a Hendon y luego a Norfolk, donde cuidó de varios huérfanos de obras de caridad a los que ayudó a educar y a conseguir trabajo. Viajó mucho para visitar a amigos y familiares y, finalmente, sufrió una serie de derrames cerebrales, volviéndose cada vez más frágil y muriendo en West Runton el 22 de agosto de 1878, rodeada de familiares y amigos. Fue enterrada en el cementerio de Upper Sheringham.
La respuesta moderna señala el racismo descarado y casi omnipresente del autor , de "tono venenoso" [3] . The Countries of Europe Described es "uno de los libros infantiles más abiertamente sádicos jamás escritos" y "parece diseñado para aterrorizar a los niños para que no abandonen Inglaterra, pero no entiendo por qué". [3] El locutor se refería al libro moderno The Clumsiest People in Europe , cuya introducción dice "... el desprecio y la grosería cada vez mayores del pasaje realmente me sorprendieron, con su condena absolutista de las mujeres tontas, el tabaco y las novelas, certificada por el compromiso de un editor con el tipo de letra y el papel y una cubierta de tela ornamentada". [4]
