El faro de Hereford Inlet es un faro histórico ubicado en North Wildwood, Nueva Jersey , en la costa sur de Hereford Inlet , en el extremo norte de Five Mile Beach. Su construcción se completó y comenzó a funcionar en 1874.
La torre de 50 pies (15 m) y su baliza son visibles a una distancia de hasta 13 millas náuticas (24 km; 15 mi). [2]
Hereford Inlet, una ruptura en las islas de barrera a lo largo del lado este de Cape May , fue utilizada por primera vez por balleneros en el siglo XVII. Aunque la zona era frecuentada, las condiciones ambientales, como los bancos de arena móviles y las fuertes corrientes, crearon motivos de preocupación y en 1849, se construyó una estación de salvamento a lo largo de la ensenada. Con el aumento de los naufragios en todo Estados Unidos, el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos se fundó 22 años después y una estación de salvamento más grande reemplazó a la existente. Después de estar en Hereford Inlet solo un año, el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos reconoció la necesidad de un faro e incluyó en su informe anual que "se recomienda respetuosamente una luz pequeña, digamos de cuarto orden, para este lugar, ya que sería importante para el comercio del carbón y para los barcos de vapor que navegan por la bahía y el río Delaware, y para marcar la entrada a la ensenada, donde hay un buen puerto de refugio para pequeñas embarcaciones costeras". [2] Finalmente, el 10 de junio de 1872, el Congreso actuó para financiar la construcción de un faro de cuarto orden a lo largo de la costa de Nueva Jersey. El 7 de julio de 1873, Humphrey S. Cresse vendió el sitio de 1,5 acres (0,61 ha) al gobierno de los EE. UU. por $ 150. El faro fue diseñado por Paul J. Pelz , quien también diseñó las estaciones hermanas de Hereford Inlet, Point Fermin Light en San Pedro, California; East Brother Island Light en Richmond, California; Mare Island Light (demolido en la década de 1930) en Carquinez Strait, California; Point Hueneme Light (reemplazado en 1940) en California y Point Adams Light (incendiado por el Lighthouse Service en 1912) en el estado de Washington, todos en esencialmente el mismo estilo. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos emprendió la construcción del faro el 8 de noviembre de 1873, según un diseño de Pelz, y lo completó el 30 de marzo de 1874. Un "Aviso a los navegantes" emitido el 11 de mayo de 1874 anunció el funcionamiento de la luz en el extremo norte de Five Mile Beach. [2]
El faro de Hereford Inlet resistió muchos peligros potenciales. Uno de los peligros ambientales más conocidos fue una tormenta que azotó el lugar entre el 8 y el 12 de septiembre de 1889. Según Mid-Atlantic Hurricanes, la tormenta "se produjo cuando [un huracán] se detuvo frente a la costa... produciendo olas erosivas y envolventes que cubrieron parte o la totalidad de muchas islas barrera". [3] Muchos residentes del histórico Anglesea huyeron al faro en busca de refugio. Una tormenta más severa en agosto de 1913 acercó peligrosamente el agua al faro, dañando los cimientos y amenazando la estructura. El faro se cerró temporalmente y la estructura se trasladó 150 pies (46 m) al oeste. Se reabrió en 1914. Más tarde, en 1938, un incendio amenazó la estructura mientras el farero actual, Ferdinand Heinzman, la pintaba. Según Lighthouse Friends, "un guardacostas... notó que salía humo espeso de una de las ventanas del piso superior, llamó a los bomberos y luego alertó a los ocupantes del peligro inminente". Heinzman intentó apagar el fuego, pero el fuego lo disuadió. "Sin desanimarse, consiguió una escalera y, equipado con una manguera de jardín, subió al segundo piso y combatió el fuego a través de una ventana... y salvó el faro... Una investigación determinó que la combustión espontánea había iniciado el incendio".
El faro se desmanteló en 1964 cuando la Guardia Costera de los Estados Unidos construyó una torre de luz esquelética automatizada. Se discute cuándo el faro y la estación de salvamento adyacente fueron entregados a la Unidad de Servicios Marinos de la Policía Estatal de Nueva Jersey . Se argumenta que la transferencia ocurrió en 1963, justo antes de que se construyera la torre, otros dicen que ocurrió cuando los edificios ya no eran necesarios. La estación de salvamento sigue siendo utilizada por la Policía Estatal de Nueva Jersey en la actualidad, sin embargo, el faro fue tapiado y dejado sin uso hasta 1982, cuando los lugareños solicitaron hacerse cargo del edificio. En 1986, la luz (DCB-24) fue transferida de la torre esquelética al faro. Los terrenos fueron asumidos por el superintendente de parques de North Wildwood , Steve Murray. En el momento del cierre del faro, había sido pintado de blanco con molduras rojas y contraventanas azules; en 2003, fue restaurado a su color beige históricamente exacto. La baliza VRB-25 actual se instaló el 19 de julio de 2018. Como ayuda activa a la navegación, la baliza en la torre del faro continúa recibiendo mantenimiento de la Guardia Costera de los Estados Unidos.
En la actualidad, el faro de Hereford Inlet funciona como faro y museo en pleno funcionamiento. Funciona bajo la supervisión de la ciudad de North Wildwood y de la Comisión Histórica de North Wildwood de la ciudad. El faro figura en los registros nacionales y estatales de lugares históricos desde 1977 [4] y forma parte del Sendero del Patrimonio Costero de Nueva Jersey. Se opera y se mantiene con dinero generado a través de donaciones y proyectos de recaudación de fondos para el faro.
John Marche fue el primer farero durante menos de tres meses antes de ahogarse cuando su bote de remos volcó al regresar de tierra firme. El siguiente farero, Freeling "Captain" Hewitt, un veterano de la Guerra Civil estadounidense, ocupó ese puesto durante más tiempo: 45 años.
