Famous Funnies es una serie de antología de historietas estadounidensepublicada entre 1934 y 1955, con dos one-shots precursores que aparecieron en 1933-1934. Publicado por Eastern Color Printing , Famous Funnies es considerado por los historiadores de la cultura popular como el primer cómic estadounidense verdadero , siguiendo a sus precursores seminales.
La creación del cómic estadounidense moderno se produjo por etapas. Dell Publishing publicó en 1929 una revista de 16 páginas en papel de periódico con material estilo tira cómica titulada The Funnies y descrita por la Biblioteca del Congreso como "un encarte de periódico sensacionalista de corta duración ". [2] Esto no debe confundirse con el cómic posterior del mismo nombre de Dell, que comenzó a publicarse en 1936. El historiador Ron Goulart describe el periódico de quiosco a cuatro colores como "más una sección de cómics dominical sin el resto del periódico que una verdadero cómic". [3]
Fue seguido en 1933 por Funnies on Parade de Eastern Color Printing , un tabloide de papel periódico similar pero sólo de ocho páginas [4] y compuesto por varias tiras cómicas con licencia de McNaught Syndicate , Ledger Syndicate , Associated Newspapers y Bell Syndicate . [5] y reimpreso en color. No se vendía ni estaba disponible en los quioscos, sino que se enviaba gratis como artículo promocional a los consumidores que enviaban por correo cupones recortados de productos de jabón y artículos de tocador de Procter & Gamble . [4] [6] Otras corporaciones patrocinadoras que utilizaron el cómic como obsequio incluyeron Kinney Shoes y Canada Dry Beverages. [7]
Ese mismo año (1933), el vendedor de Eastern Color, Maxwell Gaines , y el gerente de ventas, Harry I. Wildenberg, colaboraron con Dell Publishing para publicar el one-shot de 36 páginas Famous Funnies: A Carnival of Comics , considerado por los historiadores como el primer cómic estadounidense verdadero; Goulart, por ejemplo, lo llama "la piedra angular de una de las ramas más lucrativas de la edición de revistas". [8] [9] Se distribuyó a través de la cadena de grandes almacenes Woolworth , aunque no está claro si se vendió o se regaló; la portada no muestra ningún precio, pero Goulart se refiere, ya sea metafórica o literalmente, a que Gaines "pegó una etiqueta de precio de diez centavos [ sic ] en los cómics". [10]
A Carnival of Comics presentó tiras cómicas sindicadas tan populares como The Bungle Family , Dixie Dugan , Joe Palooka , Keeping Up with the Joneses , Mutt and Jeff , Reg'lar Fellers y Somebody's Stenog , así como muchas más. Los creadores incluyeron a FO Alexander , Gene Byrnes , Al Capp , Wallace Carlson , Clare Victor Dwiggins , Frank Godwin , AE Hayward , Sol Hess , JP McEvoy , CM Payne , Al Smith , John H. Striebel y Harry J. Tuthill . [9]
A principios de 1934, el presidente de Eastern Color Printing, George Janosik, formó una empresa conjunta 50/50 con el presidente de Dell, George Delacorte, para publicar y comercializar un cómic para ventas minoristas. Como prueba para ver si el público estaría dispuesto a pagar por los cómics, Dell publicó el número único Famous Funnies: Serie 1 , también impreso por Eastern Color. A diferencia de su predecesor, desde el principio estaba pensado para venderse en lugar de regalarse. Una colección de tiras cómicas de 68 páginas publicadas anteriormente en Funnies on Parade y Famous Funnies: A Carnival of Comics , esta publicación periódica de 10 centavos tuvo una tirada de 35.000 ejemplares y se vendió con éxito. [11] [12]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la industria editorial participó en campañas nacionales para conservar el papel. Como medida de conservación, los sindicatos redujeron el tamaño de las historietas dominicales de página completa a tres cuartos o la mitad del tamaño de la página del periódico. Como resultado de esta reducción de tamaño, las tiras de periódico ya no eran adecuadas para una mayor reducción en el formato del cómic, y Eastern se vio obligada a encargar nuevos trabajos en lugar de reimprimir material. Famous Funnies # 88 (con fecha de portada de noviembre de 1941) incluía los últimos conjuntos de material de reimpresión de la página del periódico de tamaño completo. A partir del siguiente número, Eastern Color Printing comenzó a encargar nuevos trabajos para sus publicaciones de cómics. Los mismos artistas continuaron muchas funciones del formato original de Famous Funnies . Estos artistas ahora convirtieron sus tiras cómicas en características duales: una para la distribución de periódicos con énfasis en el atractivo para adultos, y la otra para adaptarse al nuevo tamaño de página del cómic y con énfasis en el atractivo juvenil. [ cita necesaria ]
Después de los éxitos anteriores, el empleado de Eastern Harold Moore propuso una serie de cómics mensual. Sin embargo, cuando Dell se negó a continuar, Eastern Color publicó por su cuenta Famous Funnies # 1 ( portada con fecha de julio de 1934), también una publicación periódica de 68 páginas que se vende por 10 centavos. Distribuido en los quioscos por la gigantesca American News Company , resultó un éxito entre los lectores durante la Gran Depresión , con problemas de liquidez , vendiendo el 90 por ciento de su tirada de 200.000 ejemplares; sin embargo, sus costos dejaron a Eastern Color con una deuda de más de $ 4,000 [10] (lo que llevó a George Delacorte a vender su participación nuevamente a Eastern). Esa situación cambió rápidamente, y el libro obtuvo una ganancia de 30.000 dólares en cada número a partir del número 12. [10]
El éxito de Famous Funnies pronto llevó a que el título se vendiera en los quioscos junto con revistas más elegantes. Eastern comenzó a experimentar modificando las reimpresiones de los periódicos para adaptarlas más al formato del cómic. Las letras, reducidas en reproducción hasta el punto de ser ilegibles, fueron reelaboradas para el tamaño de la página del cómic. A las tiras de aventuras, reimpresas en tiras de varias semanas a la vez, se les quitaron los paneles que proporcionaban un resumen de eventos anteriores, lo que contribuyó a una versión concisa y más fluida de la historia. Famous Funnies eventualmente publicaría 218 números, [13] inspiraría a imitadores y lanzaría en gran medida un nuevo medio de masas . [10]
The Ledger Syndicate proporcionó muchas tiras cómicas para los números 1 a 87 de Famous Funnies (de 1934 a 1941), incluidas Somebody's Stenog y The Back-Seat Driver de AE Hayward ; Connie , La manta mojada , Babe Bunting , Roy Powers , Viñetas de la vida y Guerra contra el crimen , de Frank Godwin ; Harry, el Hairbreadth Harry y High-Gear Homer , de FO Alexander ; Huellas en las arenas del tiempo de Clare Victor Dwiggins ; Dramas mareados de Joe Bowers ; Las campanas tontas de Gar (Schmitt) ; y Así es la vida de Walt Munson y Kemp Starrett .
El número 2 marcó el inicio del material original producido específicamente para el libro, incluido Funland de Art Nugent (ocasionalmente llamado Funland Everybody's Playmate ), que apareció en la mayoría de los números del 1 al 162 (1934-1948). El número 3 inició una serie de artículos de Buck Rogers . Buck Rogers eventualmente aparecería en los números 3–190 y 209–215.
Jane Arden apareció habitualmente en los números 2 a 35. Lascaracterísticas de Pop Momand Keeping Up with the Joneses y Holly of Hollywood aparecieron en los números 3 a 48.
Durante varios años Víctor E. Pazmiño dibujó la mayoría de las portadas de Famous Funnies . Oaky Doaks apareció a menudo en las portadas del título, que también reimprimió la tira.
En mayo de 1936, el director de la Oficina Federal de Investigaciones, J. Edgar Hoover, se puso en contacto con el dibujante Rex Collier y le propuso una tira cómica basada en historias reales de agentes del FBI. La tira de Collier, War on Crime , se reimprime en la edición de octubre (#27) de Famous Funnies , la primera historia de " crimen real " en los cómics.
Stookie Allen contribuyó con el artículo Above the Crowd a Famous Funnies de 1935 a 1943, en la mayoría de los números del 11 al 109. Mickey Finn de Lank Leonard apareció en los números 28-35.
Famous Funnies #32 presentó la primera aparición del Mago Fantasma como personaje secundario en la película Las aventuras de Patsy . El Mago Fantasma fue uno de los primeros héroes disfrazados anteriores a Superman . [14]
Famous Funnies #38 comenzó las reimpresiones de la tira de Ledger Syndicate Eagle Scout Roy Powers . Escrita por el artista Paul Powell, ex Boy Scout , esta tira se convirtió en el símbolo oficial de los Boy Scouts of America y fue fundamental en la promoción de su rango Eagle Scout. Roy Powers apareció como artículo habitual en Famous Funnies durante diez años.
Famous Funnies #62 presentó los primeros trabajos del artista Jack Kirby bajo el seudónimo de Lance Kirby . [15]
Inspirándose en la tendencia popular de los superhéroes , Famous Funnies #81 presentó a Invisible Scarlet O'Neil , una de las primeras superheroínas de los cómics, escrita por Russell Stamm. Este número marcó un cambio de humor para Famous Funnies , ya que las portadas cambiaron de chistes caprichosos a temas aventureros más serios.
Buck Rogers regresó a Famous Funnies en el número 209, después de haber sido eliminado del título dos números antes. El evento se celebró con la primera de una serie de ocho portadas de Frank Frazetta , y estos números se encuentran entre los más buscados entre los coleccionistas actuales. [ cita necesaria ]