Eremophila mitchellii , conocida comúnmente como falso sándalo y con otros nombres, es una planta con flores de la familia de las escrofularias , Scrophulariaceae , endémica de Australia . Es un arbusto grande o un árbol pequeño glabro con corteza escamosa, flores blancas o de color crema y es capaz de rebrotar raíces . Está muy extendida y es común en Nueva Gales del Sur y Queensland , donde es una plaga grave de las tierras de pastoreo . Se ha demostrado que los aceites esenciales de la planta tienen propiedades valiosas y se han explotado comercialmente.
Eremophila mitchellii es un arbusto grande glabro con unos pocos tallos principales, o un árbol pequeño que a veces crece hasta una altura de 10 m (30 pies) de alto, aunque con más regularidad en el rango de 2 a 6 m (7 a 20 pies). Tiene una corteza gris clara que a menudo se descascara en pequeños pedazos, a veces rizándose en los bordes. Las ramas y las hojas son glabras y algunas partes a menudo son pegajosas debido a la presencia de resina y las hojas son aromáticas cuando se trituran. Las hojas están dispuestas de forma alternada a lo largo de las ramas y son lineales a lanceoladas, en su mayoría de 24–55 mm (0,9–2 pulgadas) de largo, 2–5,5 mm (0,08–0,2 pulgadas) de ancho, ligeramente pegajosas, tienen una vena central distintiva en la superficie inferior y a menudo tienen una punta en forma de gancho. [2] [3] [4] [5]
Las flores se encuentran en grupos de 2 o 3 en las axilas de las hojas sobre tallos glabros y pegajosos de 4,5 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo. Hay 5 sépalos de color blanco a crema, a veces rosados, que tienen forma de lanza con un extremo redondeado y en su mayoría de 4 a 9,5 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo. Los pétalos tienen 10 a 18 mm (0,4 a 0,7 pulgadas) de largo y están unidos en su extremo inferior para formar un tubo. El tubo del pétalo es generalmente blanco o de color crema, a veces rosa pálido y tiene manchas en el interior del tubo. El tubo del pétalo es en su mayoría glabro excepto por el interior del tubo que está lleno de pelos largos y suaves. Dos de los estambres están completamente encerrados en el tubo, mientras que los otros dos a veces se extienden ligeramente más allá de su extremo. La floración ocurre principalmente de septiembre a noviembre, a veces antes, y es seguida por frutos que tienen forma ovalada, generalmente de 4 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo y tienen una cubierta costrosa. [2] [3] [4] [5]
La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1848 por el botánico George Bentham y la descripción fue publicada en Journal of an Expedition into the Interior of Tropical Australia . [6] [7] El epíteto específico ( mitchellii ) honra al explorador y topógrafo Thomas Mitchell . [2]
Otros nombres comunes aplicados a esta especie incluyen buddah, buddha, budtha, sándalo, sándalo nativo, sándalo falso, sándalo bastardo, sandalbox y palisandro balvory. [2]
El sándalo falso se encuentra al oeste de la Gran Cordillera Divisoria y al norte de Hillston en Nueva Gales del Sur y en el este de Queensland, donde crece en una variedad de suelos y es común en la mayoría de los tipos de bosques . [2]
Esta especie invade pastizales en Nueva Gales del Sur y Queensland y su cultivo está prohibido en Australia Occidental . [8] La planta vuelve a crecer rápidamente a partir de las raíces que quedan en el suelo después de limpiarlo e invade rápidamente a partir de semillas. Se ha demostrado que las cochinillas nativas del género Pulvinaria ( Hemiptera : Coccidae ) pueden matar a E. mitchellii , pero es necesario aplicarlas físicamente a la planta. [9]
Los aborígenes utilizaban el sándalo falso para tratar el reumatismo [10] y el humo de la quema de las hojas con fines medicinales generales. [11]
El sándalo falso contiene aceites esenciales que incluyen sesquiterpenos bicíclicos conocidos como eremofilanos. [10] El aceite se extrae por destilación al vapor y se ha utilizado como analgésico suave y como aditivo aromático en productos de tocador . Es activo contra algunos microorganismos patógenos , incluidos Staphylococcus aureus , Salmonella typhimurium y Candida albicans cuando no está diluido y contra Salmonella en una concentración del 1%. El aceite también es un termiticida eficaz que se ha comercializado como Termilone. [12] También se comercializa un producto conocido como "Aceite esencial de madera de Buda". [13]
Eremophila mitchellii no se cultiva ampliamente, pero puede ser adecuada para climas secos a pleno sol y suelo bien drenado. [4]
La madera de sándalo falso es adecuada para el torneado , aunque es muy dura, y conserva un aroma agradable durante mucho tiempo, incluso después del sellado. Su contenido de aceite permite pulirla hasta obtener un alto brillo. [14]
El libro de Joseph Maiden The Useful Native Plants of Australia (Las plantas nativas útiles de Australia) de 1889 registra que "el ganado come las hojas. Los emús comen las semillas de varias especies". [15]