Falsedad en tiempos de guerra, que contiene una variedad de mentiras circuladas por las naciones durante la Gran Guerra es un libro de 1928 de Arthur Ponsonby , [1] que enumera y refuta piezas de propaganda utilizadas por las Fuerzas Aliadas (Rusia, Francia, Gran Bretaña y los Estados Unidos) contra las Potencias Centrales (Alemania, Austria-Hungría, Turquía y Bulgaria). [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, una nueva edición del libro recibió el título actualizado de Falsedad en tiempos de guerra: Mentiras propagandísticas de la Primera Guerra Mundial .
Arthur Ponsonby, primer barón Ponsonby de Shulbrede , nació como Arthur Augustus William Harry Ponsonby en 1871. [3] Lord Ponsonby asistió al Eton College y al Balliol College de Oxford, tras lo cual se unió al Servicio Diplomático. En 1906, Ponsonby se presentó como candidato liberal , sin éxito, en las elecciones generales, pero fue elegido miembro del Parlamento del Reino Unido (MP) en una elección parcial en 1908 .
Lord Ponsonby se opuso a la participación de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial y ayudó a formar la Unión de Control Democrático (UDC). Se presentó como "demócrata independiente" en el nuevo distrito electoral de Dunfermline Burghs en las elecciones generales de 1918 y fue derrotado, por lo que se unió al Partido Laborista , convirtiéndose en diputado por la División Brightside de Sheffield en las elecciones generales de 1922. Fue nombrado secretario parlamentario del Ministerio de Transporte después de las elecciones generales de 1929. Se le concedió un título nobiliario y se convirtió en líder de la Cámara de los Lores en 1930.
En 1940, Lord Ponsonby dimitió del Partido Laborista porque se oponía a su decisión de unirse al gobierno de coalición de Winston Churchill .
Falsedad en tiempos de guerra identifica el papel que desempeñó la propaganda en la Primera Guerra Mundial en términos generales y específicos y enumera más de 20 falsedades que circularon durante la Primera Guerra Mundial. Ponsonby consideraba que estas falsedades eran una parte fundamental de la forma en que se creó y sostuvo el esfuerzo bélico, afirmando que sin mentiras no habría "ninguna razón ni voluntad para la guerra". [4]
En detalle, Ponsonby analiza el caso de la invasión de Bélgica como causa de la guerra, la reivindicación de la responsabilidad exclusiva de Alemania , el mito de una enfermera mutilada por soldados alemanes, la representación del emperador alemán como un criminal, el caso de un bebé belga cuyas manos fueron cortadas , el retablo de Lovaina que supuestamente había sido destruido por los alemanes, el bebé de Courbeck Loo, el soldado canadiense crucificado , la fábrica de cadáveres alemana , el atropello de los submarinos alemanes , el caso del hundimiento del Lusitania , las historias de atrocidades reportadas sobre tropas del ejército alemán que, según se informó, mataron y mutilaron a civiles inocentes y soldados capturados, fotografías falsificadas, la manipulación de documentos oficiales y la indignación "hipócrita".
En cuanto a la canción de los alemanes , base para el posterior himno nacional alemán de la República de Weimar (desde 1922): " Deutschland über alles in der Welt " (Alemania por encima de todo en el mundo), Ponsonby dijo que era popularmente aceptada como significando, "[Que] Alemania [gobierne] sobre todos los países del mundo", es decir, la dominación alemana del mundo. Sin embargo, la gramática alemana distingue entre über Alles (es decir, más importante que todo lo demás) y über alle , que significa "por encima de todos". [5] Según Ponsonby, la última traducción engañosa fue elegida por los Aliados durante ambas Guerras Mundiales con fines propagandísticos.
El libro Falsehood in War-Time fue recibido positivamente en su lanzamiento. El International Journal of Ethics llama al trabajo de Ponsonby "un estudio interesante de la degradación moral que implican todas las guerras". Además, el World Tomorrow dio la bienvenida al libro como una forma directa de describir la propaganda en la Primera Guerra Mundial y afirmó que es "decididamente buena". Uno de los críticos de Ponsonby, The Times de Londres, mencionó que Ponsonby omitió el informe de Bryce . Sin embargo, The Times reconoció que el escrito de Ponsonby "es una advertencia útil contra la credulidad indebida". La recepción del libro en Alemania fue positiva, donde el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán lo consideró como el "mejor y más eficaz libro... contra las mentiras sobre las atrocidades de la guerra" y ayudó a traducirlo al francés y al alemán. [6]
Anne Morelli sistematizó las técnicas propagandísticas esenciales de la obra de Ponsonby en su libro Principes élémentaires de propagande de guerre . Morelli explica cómo estos principios no sólo funcionaron durante la Primera Guerra Mundial, sino que también se aplicaron en las guerras hasta 2001. [7]
En su libro The Last Great War: British Society and the First World War (La última gran guerra: la sociedad británica y la Primera Guerra Mundial) , Adrian Gregory criticó lo que consideraba errores metodológicos en Falsehood in War-Time (La falsedad en tiempos de guerra) . Escribió que, en algunos casos, Ponsonby acusó incorrectamente a la prensa británica de inventar historias que en realidad provenían de otras fuentes, incluidos rumores, mitos urbanos y propaganda alemana. Concluyó que "el material de fuentes aislacionistas estadounidenses, la prensa pacifista británica e incluso de Alemania se toma como verdad, se supone que los pronunciamientos oficiales británicos y la prensa británica mienten. Su libro no es una investigación sobre la propaganda; es propaganda, del tipo más apasionado: la exposición puede, por lo tanto, ser útil, incluso cuando la lucha ha terminado, para mostrar el fraude, la hipocresía y la patraña en la que se basa toda guerra". [10]
El factor psicológico en la guerra es tan importante como el factor militar. La moral de los civiles, así como la de los soldados, debe mantenerse en alto. Los Ministerios de Guerra, los Almirantazgos y los Ministerios del Aire se ocupan del aspecto militar. Hay que crear departamentos que se ocupen del aspecto psicológico. Nunca se debe permitir que la gente se desanime; por eso hay que exagerar las victorias y, si no ocultarlas, al menos minimizar las derrotas, y hay que infundir asidua y continuamente en la opinión pública el estímulo de la indignación, el horror y el odio mediante la "propaganda". [11]
...un gobierno que ha decidido embarcarse en la peligrosa y terrible empresa de la guerra debe presentar desde el principio una justificación unilateral de su acción y no puede permitirse el lujo de admitir en ningún caso el más mínimo grado de derecho o de razón por parte del pueblo contra el que se ha decidido a luchar. Hay que distorsionar los hechos, ocultar las circunstancias pertinentes y presentar una imagen que, por su cruda coloración, convenza al pueblo ignorante de que su gobierno es inocente, su causa es justa y que la indiscutible maldad del enemigo ha quedado demostrada más allá de toda duda. Un momento de reflexión le diría a cualquier persona razonable que un sesgo tan obvio no puede representar la verdad. Pero no se permite un momento de reflexión; las mentiras circulan con gran rapidez. La masa irreflexiva las acepta y, con su entusiasmo, influye en el resto. La cantidad de basura y patrañas que pasan bajo el nombre de patriotismo en tiempos de guerra en todos los países es suficiente para hacer ruborizar a la gente decente cuando luego se desilusiona.