El murciélago murciélago falso occidental , especie Falsistrellus mackenziei , es un murciélago vespertiliónido que se encuentra en el suroeste de Australia . La población está disminuyendo debido a la pérdida de su hábitat, el crecimiento antiguo en bosques altos de eucaliptos que han sido talados en gran parte para plantaciones de árboles, el cultivo de trigo y la urbanización. Aunque es uno de los murciélagos australianos más grandes de la familia, la especie no fue registrada o descrita hasta principios de la década de 1960. Es un murciélago de color oscuro con pelaje marrón rojizo y orejas prominentes, que vuela rápidamente alrededor del dosel superior de los árboles en busca de insectos voladores.
Una especie del género Falsistrellus , relacionada con la familia Vespertilionidae . [3] Una revisión de 1986 de los caracteres morfológicos del género Pipistrellus separó al grupo tasmaniensis como el tipo del nuevo género, la especie de falso murciélago oriental Falsistrellus tasmaniensis , y describió esta nueva especie Falsistrellus mackenziei (falso murciélago occidental). [2]
El holotipo fue recolectado en Donelly, en el suroeste de Australia, en 1962 por W. Boswell. [2] [4] La población ha sido señalada con el error ortográfico mckenziei (para el sinónimo Pipistrellus mackenziei ) en un plan de conservación de 2001. [5] [1] El epíteto se deriva del apellido de un zoólogo, Norman Leslie McKenzie, empleado por el Gobierno de Australia Occidental . [2] [6]
Las relaciones de parentesco entre los murciélagos vespertiliónidos están poco resueltas y, si bien se sabe que el género Falsistrellus es parafilético , todas las demás agrupaciones de taxones siguen siendo controvertidas. La especie también se reconoce como Pipistrellus mackenziei (Kitchener, Caputi y Jones, 1986).
Los nombres comunes los distinguen de las especies orientales F. tasmaniensis como falso pipistrelle occidental, falso pipistrelle occidental y falso pipistrelle de Mackenzie . [3] [5] También se los puede denominar por su ubicación anterior con un término genérico australiano de falso pipistrelle, el grupo tasmaniensis , y los nombres comunes que acompañaban esas descripciones.
Falsistrellus mackenziei es un murciélago vespertiliónido de gran tamaño, que superficialmente se parece a la especie Falsistrellus tasmaniensis . Tiene un pelaje parduzco en la espalda, oscuro o rojizo, y un color grisáceo más claro en la parte delantera. El pelaje es a menudo "marrón Dresde" con un color "marrón Prout" en la base del pelo. El pelaje en la parte delantera es "canela rosado claro", volviéndose sepia en la base. [2] La oreja es prominente en el pelaje, y se ven muescas características en el margen exterior de cada lóbulo. [3] La nueva especie se distinguió de Falsistrellus tasmaniensis por ser generalmente más grande, específicamente por el tamaño comparativo de las medidas del cráneo, el dentario proporcionalmente más largo y el glande del pene ligeramente más grande.
El cráneo es robusto, y tiene un promedio de 19,2 milímetros en su longitud máxima (rango: 18,2–20,1 mm). Las longitudes externas fueron de 61,7 mm desde el hocico hasta el ano (rango: 55,4–66,6 mm); antebrazo 45–56 mm; la cola es de 46,2 mm en promedio (40,1–53,2 mm); tibia 22,1 mm (20,2–23,6 mm); oreja 16,7 mm (14,0–18,3 mm); trago 9,2 mm (7,7–10,6 mm) y longitud del pie 10,2 mm (8,2–11,6 mm). El peso varía de 17 a 28 gramos.
Es un insectívoro asociado con bosques antiguos que le proporcionan a la especie sus oportunidades preferidas de alimentación, este hábitat se ha reducido en gran medida por los cambios en la gestión de la tierra o el desmonte para el cinturón de trigo . [3] Una mayor expansión de la explotación de los recursos presenta un riesgo para la especie, la base de su estado de conservación de casi amenazado. [3] [7] El murciélago caza insectos voladores alrededor del dosel de hojas del bosque alto, en el valle entre las copas de los árboles o en las áreas abiertas por encima del piso medio. [3] [8] Sus movimientos son de alto vuelo, rápidos y directos, se han capturado especímenes a alturas de 8 metros sobre el suelo del bosque. [8] La especie se posa en colonias de alrededor de cinco a treinta individuos. [8]
El área de distribución está dominada por bosques esclerófilos húmedos de eucaliptos y semibosques del suroeste, delimitados por regiones áridas y agrícolas al centro y al norte. [2] La ecorregión y el tipo de bosque son jarrah-karri [7] llamados así por los árboles altos karri Eucalyptus diversicolor y jarrah Eucalyptus marginata . Los sitios de descanso habituales son en especies de árboles de eucalipto lo suficientemente viejos como para proporcionar huecos, aunque también se han registrado en ramas o tocones de árboles. También se ha observado que los murciélagos encuentran alojamiento en edificios abandonados. [3] [8] También se han registrado en rodales restantes de bosque tuart más antiguo ( Eucalyptus gomphocephala ), otro árbol gigante del suroeste ahora muy reducido en área de distribución. [8] También se observa la captura en el bosque de banksia en la llanura costera, hábitat dominado por árboles del género Banksia . La competencia por los huecos de los árboles adecuados por parte de animales salvajes, colonias de abejas melíferas y el loro introducido Trichoglossus haematodus , reduce su disponibilidad y, por lo tanto, se considera un factor amenazante para la presencia de la especie. [1] Los bosques de jarrah, que alguna vez fueron extensos y que en su mayoría fueron talados a tala rasa y luego gestionados mediante prácticas forestales, brindan un hábitat rico que se adapta a la morfología de esta especie más grande. Su técnica de búsqueda de alimento ha hecho que utilicen pistas forestales mientras buscan insectos, pero las oportunidades dentro de las áreas taladas a tala rasa o la posterior regeneración en áreas que alguna vez fueron utilizadas por el murciélago se eliminaron o se redujeron en gran medida. Se descubrió que la práctica de crear reservas de árboles antiguos dentro de las áreas de tala, que están menos abarrotadas debajo del dosel, era más beneficiosa que las áreas de regeneración atravesadas por pistas. [9]
Al igual que con otros murciélagos de la región suroeste, la extensión más septentrional de su distribución se encuentra en hábitat adecuado en áreas urbanizadas. [3] A pesar de las búsquedas de la especie en la extensión norte de su distribución registrada, no se la encontró más allá de Mandurah en la llanura costera de Swan o Collie en las regiones del bosque de Jarrah . El último registro de la especie en o al norte de estas áreas fue en 1993. Se calcula que la extensión de presencia de Falsistrellus mackenziei es de 33.750 km 2 , habiéndose reducido en un 37% en un período de 39 años. La disminución de la población a lo largo de tres generaciones (21 años) se acercó al 30%. También se espera que la extensión y el área de presencia se reduzcan en un 30% en los próximos cincuenta años como resultado del cambio climático. La especie no es vulnerable a fluctuaciones extremas o fragmentación de la población. [10] [1] Aunque no se ha realizado ningún censo de la especie, se supone que la población es mayor a 10.000. Puede ser común en algunos lugares, pero los estudios de captura y acústicos indican que es menos común que la especie simpátrica Vespadelus regulus , el murciélago del bosque del sur. [1]
La especie no había sido registrada antes de 1961, cuando comenzaron las investigaciones sobre los murciélagos de Australia Occidental. [3] El registro más septentrional de la especie fue Jandakot , hasta que la investigación de conjuntos faunísticos durante el período Holoceno desenterró especímenes fósiles en el área de la cueva East Moore en el norte de la llanura costera de Swan . [11]