Los ramales ferroviarios de Grangemouth servían a los muelles de Grangemouth en el estuario de Forth , Escocia, conectando los muelles con la red ferroviaria principal. La primera línea se inauguró en 1860. Los muelles y el ramal se desarrollaron considerablemente, y se inauguró un segundo ramal en 1911. Los muelles de Grangemouth estuvieron excepcionalmente activos durante la Primera Guerra Mundial , abasteciendo a la Gran Flota .
El ramal de 1911 se cerró en 1991, pero el tramo original sigue utilizándose hoy en día para el tráfico de mercancías.
El canal de Forth y Clyde se inauguró en 1790 y conectaba el río Clyde en Bowling con el estuario de Forth en Grangemouth . Además de contar con una cuenca en Grangemouth, la compañía del canal construyó instalaciones para el transbordo de barcos del canal a buques de navegación marítima en Grangemouth. Gran parte del tráfico consistía en minerales y productos manufacturados para la exportación, incluido el comercio costero.
El ferrocarril de Edimburgo y Glasgow abrió su línea principal en 1842, pasando por Falkirk. Para obtener acceso desde la dirección de Edimburgo al ferrocarril central escocés hacia Stirling y Perth , la E&GR alentó a un ferrocarril Stirlingshire Midland Junction nominalmente independiente a construir una línea desde Polmont hasta un cruce cerca de Larbert , a través de Grahamston (entonces una ciudad por derecho propio, un poco al norte de Falkirk ). De hecho, la E&GR se hizo cargo de la compañía SMJR antes de que se construyera la línea. La línea se inauguró el 1 de octubre de 1850. [1] [ página necesaria ]
Fue el canal Forth and Clyde el que tomó la iniciativa de construir un ramal ferroviario en sus instalaciones portuarias de Grangemouth. Construyó una única línea desde el este de la estación de Grahamston hasta el puerto; la línea se inauguró en 1860 para el transporte de mercancías y el 1 de noviembre de 1861 para el de pasajeros . [2] [ página necesaria ] Fue explotada por el ferrocarril de Edimburgo y Glasgow. [3] [ página necesaria ]
El 20 de junio de 1867 se aprobó la Ley de Navegación de Forth y Clyde de 1867 , que autorizaba al Ferrocarril de Caledonia a adquirir el Canal de Forth y Clyde, así como el Canal de Monkland y el Canal de Forth y Cart, y el ramal ferroviario de Grahamston (Falkirk) a Grangemouth, así como el Ferrocarril Drumpeller. [4] [ página necesaria ]
El valor de capital del canal de Forth y Clyde era de 1.141.333 libras esterlinas. El precio de compra se calculó para garantizar a los accionistas de F&CC el 6,5% de su participación, un poco más alto que su nivel de dividendos reciente. Como parte de los acuerdos de autorización, se otorgaron a la North British Railway (NBR) poderes de explotación sobre el ramal, y se otorgaron poderes recíprocos a la Caledonian sobre la línea desde Grangemouth Junction hasta Larbert Junction. (La NBR había promovido un ramal desde Bo'ness hasta Grangemouth, y abandonó el plan al recibir los poderes de explotación. [5] [ página requerida ] ) La línea era operada por un gerente responsable ante las dos compañías ferroviarias de manera conjunta, y ambas compañías operaban trenes de pasajeros hasta Grangemouth. La Caledonian era ahora propietaria de un canal y un puerto, e hizo mucho para mejorar las instalaciones que ofrecían esos activos. [4] [ página requerida ] De hecho, los servicios fluviales mejorados abstrajeron parte del tráfico de la línea paralela de Kelvin Valley. [6]
El 3 de junio de 1882, el Caledonian inauguró el nuevo Carron Dock en Grangemouth. El puerto podía recibir grandes barcos de vapor y los elevadores hidráulicos de carbón permitían una carga rápida. Aunque la ley no permitía al ferrocarril Caledonian utilizar la estación NBR Grahamston, NBR concedió su uso a partir del 1 de agosto de 1883 después de que el Caledonian amenazara con obtener poderes para construir un ferrocarril independiente entre Larbert y el ramal de Grangemouth. [nota 1] Se decía que el puerto podía recibir un volumen considerable de envíos adicionales, pero ya en 1893 "las compañías de carbón exigían más muelles en Grangemouth debido a la congestión en ese puerto". [8] [ página necesaria ]
El 10 de octubre de 1906 se inauguró un nuevo dique Grange en Grangemouth. Se duplicó la capacidad del puerto y los barcos de 7000 toneladas podían utilizar la esclusa de entrada. Se proporcionaron considerables apartaderos adicionales además de los apartaderos de maniobras de Fouldubs. Se instalaron ocho montacargas hidráulicos para carbón, cada uno capaz de manipular 50 vagones por hora; había un sistema gravitacional para alimentar los vagones al montacargas y sacarlos de nuevo después de la descarga, y se instalaron 120 cabrestantes hidráulicos, lo que redujo sustancialmente el uso de caballos para los movimientos de los vagones. Se instaló una nueva plataforma de pasajeros en el muelle para el uso ocasional de los pasajeros, en sustitución de las plataformas colocadas originalmente en el dique Carron para el uso de los pasajeros de los barcos de Carron Line con destino a Londres. [4] [ página necesaria ]
El 1 de diciembre de 1899 se inauguró una estación en Thornbridge para uso de los trabajadores, en conexión con una fábrica adyacente a la que no se podía llegar fácilmente por carretera. No se anunció en los horarios públicos y cerró el 1 de agosto de 1938. [2] [ página necesaria ] [9] [ página necesaria ]
El tráfico de Grangemouth siguió creciendo considerablemente y el tráfico pesado que pasaba por Grahamston estaba causando dificultades. Se propuso una nueva conexión, dejando la línea de Grahamston al oeste de esa estación (en lo que se convirtió en Swing Bridge Junction) y pasando por Bainsford , y uniéndose al ramal original en Fouldubs. Se llegó a un acuerdo para que tanto la NBR como la Caledonian construyeran el ramal, la sección desde Swing Bridge Junction hasta Bainsford sería construida por la NBR, y la sección oriental desde allí hasta Fouldubs sería construida por la Caledonian Railway. [3] [ página necesaria ]
De hecho, la sección NBR se completó en 1908, dando servicio a las fundiciones de la zona de Bainsford. La sección Caledonian no se inauguró hasta 1911, cuando se completó la ruta. Había un gran puente giratorio sobre el canal Forth and Clyde. [3] [ página necesaria ] [4] [ página necesaria ] Esta sección nunca transportó trenes de pasajeros locales.
El 4 de agosto de 1914, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania: había comenzado la Primera Guerra Mundial. Al día siguiente, el Ferrocarril Caledonio recibió una carta del Ministerio de Guerra para informarle de que había quedado bajo control gubernamental, de conformidad con la Ley de Regulación de Ferrocarriles de 1871. Ocho días después de la declaración de guerra, los muelles de Grangemouth fueron declarados zona militar y solo se permitió el acceso con la presentación de un pase oficial. La Gran Flota tenía su base en Scapa Flow , en las islas Orcadas, y en condiciones de guerra tenía una enorme demanda de combustible, provisiones y otros suministros, que el Ferrocarril de las Tierras Altas y las instalaciones portuarias del norte eran incapaces de gestionar. Grangemouth se convirtió en la estación ferroviaria efectiva para la flota, y los llamados Jellicoe Specials (nombrados en honor al Comandante en Jefe de la Gran Flota, el almirante Jellicoe ), transportaban carbón para vapor desde el sur de Gales. [nota 2] [4] [ página necesaria ]
Desde el 15 de enero de 1915, Aberdeen fue designada como la estación principal de ferrocarril para suministros a granel para la Gran Flota, excepto combustible. Grangemouth continuó manejando los suministros de combustible, además de una amplia variedad de otros suministros. Entre marzo y junio de 1915, se almacenaron 8.000 toneladas de harina en siete cobertizos; y en 1915-1916 se entregaron por ferrocarril 19.000 toneladas de heno (para alimentar a los caballos en servicio activo). Los almacenes del Muelle de Grange fueron requisados por el Almirantazgo como depósito de minas a partir de enero de 1916, y durante el resto de las hostilidades manejaron 57.600 toneladas de municiones. Los trenes fueron manejados por locomotoras del Almirantazgo dentro del área del puerto.
En junio de 1916 se estableció en Carron Dock un patio de avituallamiento que ocupaba cinco cobertizos de almacenamiento; durante el resto de la guerra gestionó 51.000 toneladas de suministros. Durante la guerra, los muelles manejaron 2.306.000 toneladas de carbón. Se abrió una estación temporal en la zona del muelle, para permitir que la fuerza laboral del muelle, que había aumentado considerablemente, viajara hacia y desde su trabajo; había cuatro trenes diarios desde Grahamston. Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , esta estación fue el punto de partida de 27 trenes especiales durante diciembre de 1918 y enero de 1919, que transportaban a los hombres que estaban siendo desmovilizados de la Gran Flota.
El puerto volvió a estar bajo el control del Ferrocarril Caledonio el 25 de diciembre de 1918, aunque el Almirantazgo mantuvo su presencia durante tres meses más. [4] [ página necesaria ]
El ferrocarril reanudó su funcionamiento en tiempos de paz, pero el Gobierno reorganizó los ferrocarriles en cuatro "grupos" mediante la Ley de Ferrocarriles de 1921 ; el Ferrocarril Caledonian pasó a formar parte del nuevo Ferrocarril London Midland and Scottish (LMS), y el NBR pasó a formar parte del Ferrocarril London and North Eastern (LNER) a partir de 1923. Por tanto, el Ferrocarril de Grangemouth Branch siguió siendo una empresa conjunta independiente.
El período pico de las exportaciones de carbón escocés había pasado y el volumen de material manipulado disminuyó de manera constante. Durante la Segunda Guerra Mundial, el énfasis geográfico de la actividad naval estaba en otras partes y el uso intensivo de Grangemouth no se repitió. Después de la nacionalización de los ferrocarriles en 1948, la zona quedó bajo el control de la Región Escocesa de Ferrocarriles Británicos . Los cambios en los patrones sociales, el auge de los servicios de autobús eficientes y baratos y el mayor declive de la actividad portuaria dieron como resultado la reducción de los servicios de pasajeros, que finalmente cerraron el 29 de enero de 1968. [2] [ página necesaria ]
En ese momento, se cerró la sección occidental de la línea desde Swing Bridge Junction; la sección operativa restante era la que iba desde Fouldubs Junction hasta Orchardhall Aluminium Rolling Mill. Esta sección se cerró en 1991, y con ella se cerró la sección secundaria. [10] [ página necesaria ]
La línea a la terminal de mercancías de Grangemouth se electrificó en 2019.
El tramo de la línea que va desde Grangemouth Junction hasta Grangemouth sigue abierto al tráfico de mercancías. La Autoridad Portuaria de Forth controla ahora la zona portuaria; también hay una terminal petrolera. [11]