The Faithful Friends es una obra de teatro de principios del siglo XVII, una tragicomedia asociada al canon de John Fletcher y sus colaboradores. La obra, que nunca se imprimió en su siglo, es una de las obras más controvertidas del drama renacentista inglés .
Se desconoce la fecha de autoría de la obra; Los estudiosos, a juzgar por las características internas, han conjeturado fechas que van desde 1604 a 1626. Se ha interpretado que posibles alusiones al matrimonio de diciembre de 1613 de Robert Carr, primer conde de Somerset indican una fecha c. 1614, aunque otra alusión a Felipe III de España y al duque de Lerma parece favorecer 1618-1621 o posterior.
The Faithful Friends fue inscrito en el Registro de Papeleros el 29 de junio de 1660 por el librero Humphrey Moseley . [1] Sin embargo, Moseley no publicó la obra antes de su muerte en el año siguiente, 1661. La obra permaneció manuscrita, ahora conocida como Dyce MS. 10, hasta que se publicó por primera vez en la edición de 1812 de Beaumont y Fletcher de Henry William Weber. "El manuscrito está en varias manos, una de las cuales ha hecho correcciones. Según la evidencia interna, algunas de ellas parecen haberse debido a sugerencias del censor, otras a exigencias teatrales". [2] La mano principal en el MS. Se cree que es el de Edward Knight , el "contador" o apuntador de los Hombres del Rey . Es posible que Knight haya eliminado los juramentos del texto, aunque también dejó huecos en su manuscrito, en lugar de adivinar el significado pretendido, donde no pudo leer los "documentos sucios" o el borrador del autor a partir del cual trabajó. [3]
En la entrada del Stationers' Register, Moseley calificó a The Faithful Friend como una obra de Beaumont y Fletcher . Los críticos que han considerado la autoría de la obra han comenzado con la atribución a Beaumont y Fletcher, pero también han postulado a otros escritores potenciales, incluidos Philip Massinger , Nathan Field , James Shirley y Robert Daborne . Los comentaristas también han propuesto hipótesis de revisión, incluso de revisión múltiple; EHC Oliphant pensó que la obra fue escrita por Beaumont y Fletcher, revisada por Field c. 1610-11, y revisado nuevamente por Massinger c. 1613–14. [4] Ninguno de estos argumentos ha ganado la aceptación de un consenso de académicos; [5] La baja calidad dramática percibida de la obra parece ser un argumento en contra de la presencia de grandes talentos.
La escena del bosque de la obra tiene un parecido general con la de Philaster ; La fiel amistad masculina es uno de los temas dramáticos perennes (y fácilmente imitables) de Fletcher.
La obra tiene un escenario clásico durante el Reino Romano , pero en realidad ocurre en el dramático país de nunca jamás de la etapa del Renacimiento inglés. Sus supuestamente antiguos romanos hacen referencia a Nicolás Maquiavelo , Juan de Gante y el Guildhall de Londres, entre otros anacronismos . (Ver The Old Law y Thierry y Theodoret para casos comparables).
Marius, un joven noble romano, regresa a Roma después de un período de exilio y descubre que las condiciones han cambiado, especialmente para su amigo Marco Tulio. Tulio es ahora el favorito del rey Tito Marcio; [6] el joven también ha celebrado su boda, apenas dos días antes, con su prometida Philadelphia (la heroína de la obra). El matrimonio aún no ha consumado su matrimonio: la casta Filadelfia ha solicitado que duerman separados durante las tres primeras noches de su matrimonio. Ahora, de repente, el rey ha nombrado a Marco Tulio para liderar el ejército de Roma en defensa contra los rebeldes sabinos ; Filadelfia debe seguir siendo una esposa virgen durante algún tiempo todavía.
Los dos amigos se encuentran con gran calidez, pero también con un punto de confusión: cuando Marius pregunta sobre el bienestar de Lelia, su amor y hermana de Marcus, Marcus le hace la misma pregunta. Parece que Lelia ha estado desaparecida desde que Marius se exilió, y su familia y amigos aunque ella lo había seguido; pero Marius no sabe nada de su paradero. De hecho, Lelia vive en Roma, disfrazada de Janus, el paje de Filadelfia (y, en una absurda convención de drama al estilo fletcheriano, nadie, ni siquiera su propio hermano, logra reconocerla).
Una facción de cortesanos más antiguos está indignada porque al advenedizo Marco Tulio se le ha dado el mando del ejército; Rufino, el más audaz y despiadado de ellos, reprende al rey por esto en su cara. El rey confiesa que tiene un motivo oculto al enviar a Marco fuera de Roma: Tito Marcio desea Filadelfia y quiere utilizar a Rufino como su intermediario para seducir a la novia virgen. El orgulloso y quisquilloso Rufinus se siente ofendido por esto, pero decide utilizar el enamoramiento del rey para sus propios fines. Rufino quiere ver muerto a Marco Tulio.
Mientras lucha contra los sabinos, Marco Tulio recibe mensajes advirtiéndole sobre la traición en casa. Deja el frente a cargo de Marius y le ordena a su amigo que se vista con su armadura para que nadie se entere de la sustitución. Mientras ocupa el lugar de su amigo, Marius recibe un mensaje del comandante sabino, ofreciéndole condiciones de paz. Marius se encuentra con Sabinus, sólo para caer en un intento de asesinato; el rey ha ofrecido clemencia a los rebeldes si asesinan a Marco Tulio (Rufino no es el único que quiere matar al joven) y, como resultado, atacan al disfrazado Marius. Marius está herido y se cree muerto, pero la protección que lleva bajo la ropa frustra el golpe fatal. El paje Janus lo rescata y se revela como Lelia, su amor perdido.
De regreso a Roma, Marco Tulio y sus seguidores se disfrazan de enmascarados en un banquete real. Marcus espía el intento del rey de seducir a Filadelfia y ve su resistencia; se enfrenta al rey, quien afirma que simplemente estaba poniendo a prueba su castidad (otra convención dramática de Fletcher) y que no sabe nada sobre ningún complot de asesinato, pero promete exponer tales sucesos malvados. En la escena final de la obra, quedan expuestas las maquinaciones de Rufinus y sus cohortes; Marco Tulio insta al rey a perdonarles la vida, siempre y cuando sean expulsados lejos de la corte real.
La obra también contiene abundante material cómico, centrado en el ridículo pretendiente Sir Pergamus y el soldado Capitán Bellario y su variopinto grupo de reclutas.