Gerald Bertram Fairbanks (1 de noviembre de 1904, San Francisco — 21 de junio de 1995, Santa Bárbara, California ) fue un productor y director de la industria cinematográfica y televisiva de Hollywood.
Fairbanks sobrevivió al terremoto de San Francisco de 1906 y comenzó su carrera cinematográfica como camarógrafo en películas mudas como The Sea Beast (1926) de John Barrymore . A esto le siguió el trabajo en las primeras producciones sonoras como la película de Howard Hughes Hell's Angels (1930) en la que participó como piloto de biplano y director de fotografía aéreo para las extensas escenas de combates aéreos de la Primera Guerra Mundial .
Su primera incursión en la producción fue una innovadora serie de cortometrajes en color para Universal Studios llamada Strange As It Seems (1930-1934). Basándose en el éxito de estas producciones, pudo vender a Paramount Pictures tres nuevas series de cortometrajes tituladas Unusual Occupations , Speaking of Animals y Popular Science .
La última serie se produjo con la cooperación de los editores de la revista Popular Science y duró desde 1935 hasta 1949. Las películas de las series Ocupaciones inusuales y Popular Science se realizaron en Magnacolor y mostraron una amplia variedad de maravillas innovadoras del mundo de la ciencia y la industria.
En 1945, Fairbanks ganó el premio de la Academia al mejor cortometraje de un solo carrete por Who's Who in Animal Land y fue nominado nuevamente en esa categoría en 1948 por Moon Rockets . En total, ganó dos premios de la Academia y fue nominado para un total de cinco premios de ese tipo.
A mediados de la década de 1940, Fairbanks se sintió intrigado por la televisión y se convirtió en uno de los primeros productores de cine en crear programas filmados específicamente para este nuevo medio. Su serie inicial fue un drama policial de 26 episodios, Public Attorney , producido originalmente para NBC Television , [1] pero que se mostró brevemente en DuMont y en sindicación. [2] [3] [4]
Fairbanks abrió nuevos caminos en la televisión al inventar para la NBC en 1947 el sistema de producción con múltiples cámaras Multi-Cam, con la ayuda del productor y director Frank Telford, que todavía se utiliza en las comedias de situación de hoy en día. Este sistema permite operar una serie de tres o más cámaras desde diferentes ángulos mientras se mantienen sincronizadas con la banda sonora cuando se apagan y se encienden. [ cita requerida ] Fairbanks recordó: "Si usabas tres o cuatro cámaras, todas funcionando continuamente, estabas utilizando una enorme cantidad de película. Desarrollamos un sistema Multicam donde la banda sonora se reproducía continuamente. Las cámaras se podían encender y apagar a voluntad, y la película de cada cámara podía seguir sincronizada con la banda sonora. Eso redujo mucho el costo". [5]
A menudo se cita a Desi Arnaz y Karl Freund como los inventores cuando se produjo I Love Lucy , pero el propio Arnaz le dio crédito a Fairbanks como el creador de este sistema. La única mejora que Arnaz hizo fue utilizar película de 35 mm en lugar de la película de 16 mm que empleaba Fairbanks. Fairbanks, jefe del incipiente departamento de cine de la NBC en 1947-1948, nunca presentó una patente para su invento, y por lo tanto perdió la fama por su invención. "Nunca lo perseguimos porque estaba tratando de ayudar a la industria. Estábamos tratando de promover el uso de películas para televisión. Estaba más interesado en promover la industria cinematográfica que en obtener una reputación individual por las cosas". [6]
Fairbanks utilizó la lente Zoomar, ahora usada casi universalmente en televisión, para hacer zoom desde tomas largas a primeros planos a voluntad, sin tener que interrumpir la transmisión para cambiar las lentes.
También le dio a James Dean sus primeras oportunidades en el cine, primero en dos comerciales de televisión de Pepsi-Cola y luego como Juan el Apóstol en el episodio de televisión del Father Peyton's Family Theater titulado "Hill Number One", transmitido el domingo de Pascua , 1 de abril de 1950.
Paramount, que veía a la televisión como el gran rival de su éxito continuo, le dio un ultimátum a Fairbanks en 1949: o dejaba de hacer programas para televisión o su asociación con Paramount se acababa. Fairbanks eligió la televisión y continuó haciendo películas de divulgación científica para el nuevo medio de la televisión.
Jerry Fairbanks, al igual que otros visionarios que habían abrazado la idea de la televisión comercial, se había establecido temprano, antes de que se establecieran las redes nacionales, y mucho antes de que se construyeran estaciones en muchas ciudades. Esta preparación previa convirtió a Fairbanks en un actor clave en la televisión temprana , cuando las estaciones luchaban por cualquier cosa en película. Pero Fairbanks pronto acumuló un inventario de producciones filmadas de bajo presupuesto que ya estaban anticuadas o pasadas de moda a principios de la década de 1950, mientras que sus competidores florecieron con una nueva programación especialmente diseñada para los nuevos formatos de televisión. En 1953, Fairbanks se declaró en quiebra y prácticamente puso fin a la producción televisiva en favor de películas comerciales e industriales .
Una película industrial que produjo fue para la Armstrong Cork Company en 1959. Titulada Carta a Moscú , esta película de propaganda fue diseñada como un ataque al estilo de vida soviético. La película destacó la compañía Armstrong y cómo la gente podía conseguir buenos empleos trabajando en fábricas. Filmada en Kankakee, Illinois y Lancaster, Pensilvania , la película, cuando se terminó, supuestamente fue entregada en mano a Nikita Khrushchev en Moscú.
Entre otros proyectos posteriores, en 1956, Fairbanks dirigió Down Liberty Road (también conocida como Freedom Highway ) con Angie Dickinson . En 1967 produjo Bamboo Saucer , un largometraje de cine protagonizado por Dan Duryea , una de las películas de ciencia ficción sobre ovnis más atractivas de esa época, escrita y dirigida por Frank Telford. Fairbanks cumplió un mandato de cinco años desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1970 como presidente de la Cámara de Comercio de Hollywood; curiosamente, el primer presidente en los 50 años de historia de la Cámara proveniente de la industria del entretenimiento.
En su vida personal, Fairbanks se casó dos veces antes de conocer en 1945 a su amor de toda la vida, la actriz Marjorie Freeman (nombre artístico: "Marjorie Marlow"). Entre otras cosas, Marjorie fue una protegida de Max Reinhardt que audicionó para el papel de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó , y creadora del popular almuerzo anual de las Damas de la Caridad en el Beverly Hilton Hotel (que patrocinó la primera visita de la Madre Teresa a los EE. UU.). Fairbanks se convirtió al catolicismo romano para casarse con Freeman. En 1983, los dos se mudaron al norte a Santa Bárbara, California .
Jerry fue un excelente golfista durante algunos años, entre otras cosas, ganando en 1954 el campeonato de handicap en el Lakeside Golf Club (del que era miembro desde 1950). Su compañía de producción de televisión produjo 26 episodios de Celebrity Golf , protagonizados por Sam Snead y varias estrellas de cine de Hollywood muy conocidas. También era un ávido aviador, habiendo aprendido a volar en 1926 y luego volando su propio avión por todo Estados Unidos en misiones de producción.
Fairbanks falleció antes que su esposa Marjorie (1921–2010) [7] el 21 de junio de 1995 a la edad de 90 años. Adoptaron una hija, Jeralyn.
Jerry Fairbanks tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6384 Hollywood Blvd, en la esquina de Hollywood y Cahuenga.