El factor Estados Unidos es una visión de la historia moderna que promueve a Estados Unidos como la razón contingente para que las potencias aliadas ganaran ambas guerras mundiales y para impedir que cualquier régimen político rival poderoso se convierta en la corriente principal en el mundo del siglo XXI.
Azar Gat sostiene que este "factor Estados Unidos" es ampliamente ignorado y es la razón de la victoria de la democracia sobre el totalitarismo en el siglo XX. [1] Según la noción del factor Estados Unidos, "si no fuera por la existencia de los EE. UU., las democracias liberales probablemente habrían perdido las grandes luchas del siglo XX". [2]
El siglo XX pareció ser testigo de lo que muchos teóricos han visto como el fin de las batallas de la ideología política, con el modelo político de la democracia liberal triunfando. De hecho, los politólogos , incluido Francis Fukuyama , aclamaron la caída de la Unión Soviética como el "fin de la historia", en el que la evolución ideológica y la universalización de la democracia liberal occidental [se convierte] en la forma final del gobierno humano". (Véase El fin de la historia y el último hombre )
En opinión del factor Estados Unidos, este "fin de la historia" es posible sólo porque Estados Unidos se encontraba en un espacio único en términos económicos, geográficos, políticos y militares durante todo el siglo XX que le permitió "rescatar" a las potencias del Viejo Mundo de la amenaza del totalitarismo . Estas amenazas incluían tanto regímenes totalitarios de derecha, como el nazismo , como totalitarismos de izquierda, mejor conocidos como comunismo de la era soviética. (Véase Ideología estatal de la Unión Soviética .)
Aunque Gat reconoce que la victoria de la democracia sobre el totalitarismo no estaba necesariamente "predestinada" al comienzo de ninguna de las dos guerras mundiales, continúa señalando que el mero hecho de que existiera Estados Unidos dio a las democracias liberales su "ventaja" en la batalla contra los regímenes totalitarios. [1] Esto se logró principalmente por las contribuciones de Estados Unidos a los esfuerzos de guerra de los aliados europeos desde una ubicación distante que era geográficamente grande y políticamente unida. [1]
Esta es una visión de la historia moderna que encaja en la teoría política del excepcionalismo estadounidense . El excepcionalismo estadounidense, tal como lo define Jentleson, es una teoría que sostiene que Estados Unidos posee una singularidad inherente y una "virtud especial" que tiene sus raíces en los principios estadounidenses y se puede rastrear a lo largo de la historia estadounidense. [3] La idea de que Estados Unidos es excepcional o extraordinario simplemente porque es Estados Unidos es una filosofía política que existe desde hace varias décadas y es un importante contribuyente a la cultura política estadounidense contemporánea. (Véase Política de Estados Unidos .)
Existen muchas otras ideas sobre el comportamiento de los Estados y cómo reaccionan e interactúan en el mundo. Entre las teorías alternativas al excepcionalismo estadounidense y al factor Estados Unidos se encuentran el realismo , el constructivismo y el idealismo , por nombrar solo algunas. Estas son algunas de las teorías populares que se utilizan en los debates actuales sobre las relaciones internacionales . Ponen el énfasis en el comportamiento de los Estados y en cómo predecir los posibles resultados de todo el espectro de los asuntos internacionales, desde los conflictos militarizados hasta la diplomacia.