Lawrence Gustave Murphy (1831 - 20 de octubre de 1878) fue un inmigrante irlandés en los Estados Unidos , veterano del Ejército de la Unión , miembro del Gran Ejército de la República , partidario del Partido Demócrata , mafioso , empresario y pistolero del Viejo Oeste , y un instigador principal de la Guerra del Condado de Lincoln .
Murphy era un católico irlandés nacido en el condado de Wexford , Irlanda , y cuando era un adulto joven se mudó a los Estados Unidos . Se alistó en el ejército de los Estados Unidos entre 1851 y 1855 y se volvió a alistar en 1856.
Después de ser dado de baja en 1861, se aventuró a Santa Fe, Nuevo México , y se alistó nuevamente en el Ejército de la Unión . Sirvió durante toda la Guerra Civil , pero participó poco o nada en combate.
Se licenció en Fort Stanton en 1866 y rápidamente se unió al Gran Ejército de la República , que unía a los veteranos del Ejército de la Unión como auxiliares del Partido Republicano en la Reconstrucción de Estados Unidos.
Entabló relaciones con otros miembros de GAR que tenían buenas conexiones y comenzó a trabajar con el inmigrante alemán Emil Fritz. Gracias a las conexiones de Murphy, los socios inmediatamente comenzaron a conseguir contratos militares para suministrar carne, verduras y otros suministros a la reserva apache .
También urdieron planes para vender tierras que no eran de su propiedad a agricultores desprevenidos. Sin embargo, esto era una práctica común en esa época y, en Santa Fe , la capital del Territorio de Nuevo México , "se había desarrollado una profesión jurídica especializada en torno a la manipulación de títulos" de "antiguas concesiones de tierras españolas y mexicanas". [1]
Murphy finalmente se mudó al condado de Lincoln, Nuevo México , y en 1869 fundó "LG Murphy & Co." En 1873, Murphy contrató a James Dolan , un inmigrante católico irlandés de Loughrea , condado de Galway . En 1874, Murphy y Dolan se habían convertido en socios comerciales en una operación mercantil y bancaria altamente rentable. El negocio tuvo éxito principalmente debido a que no había competencia. Como miembro de la maquinaria política del Partido Republicano conocida como el Anillo de Santa Fe , Murphy también ejercía un poder considerable sobre la aplicación de la ley , ya que el sheriff del condado de Lincoln, William J. Brady, vivía en un rancho de ganado que había comprado con dinero prestado del banco de Murphy y Dolan.
La facción que se conocería más tarde como Murphy-Dolan cobraba a los agricultores y ganaderos locales precios elevados por sus productos, lo que despertó el resentimiento de muchos lugareños.
Para contrarrestarlos, el ranchero John Tunstall y el ex abogado de Murphy-Dolan, Alexander McSween, abrieron un negocio rival en 1876, llamado "JH Tunstall & Co".
La facción Tunstall-McSween contaba con el apoyo del poderoso ranchero John Chisum , y el asunto enfureció a James Dolan. Con el apoyo de Murphy, Dolan contrató a pistoleros para intentar incitar a Tunstall a una pelea, empleando a los Seven Rivers Warriors , la banda de Jesse Evans y la banda de John Kinney . [2]
Las bandas comenzaron a robar los rebaños de Tunstall o a dispersarlos, lo que llevó a Tunstall a formar una banda llamada Reguladores del Condado de Lincoln , que incluía a Dick Brewer , Doc Scurlock , Billy the Kid y Charlie Bowdre .
El 18 de febrero de 1878, mientras Tunstall estaba solo, fue asesinado a tiros por Jesse Evans , William Morton, Frank Baker y Tom Hill, probablemente bajo las órdenes de Dolan.
Este evento desencadenó la Guerra del Condado de Lincoln , una de las guerras de pastizales más conocidas . Para contrarrestar la falta de acción del Sheriff Brady en el asesinato, McSween tomó el mando de los Reguladores, designándolos legalmente como delegados y encargándoles la captura de los asesinos.
El 6 de marzo de 1878, los reguladores capturaron a Morton y Baker. El 9 de marzo de 1878, los reguladores ejecutaron a ambos hombres, así como a William McCloskey, un compañero regulador sospechoso de ser un traidor.
El 1 de abril de 1878, los reguladores tendieron una emboscada y asesinaron al sheriff Brady y al ayudante George W. Hindman . Este asesinato, según Robert Marshall Utley , había sido ordenado por McSween, quien se había enterado de que el sheriff llevaba una orden de arresto en su contra. Mientras el sheriff yacía muerto, Billy the Kid corrió del lugar de la emboscada para sacar la orden de arresto del bolsillo de Brady. En cambio, fue obligado a retroceder y resultó levemente herido por los disparos de uno de los ayudantes de Brady.
Posteriormente, tanto los reguladores como los pistoleros empleados por Murphy-Dolan cometieron varios asesinatos más. La guerra en el campo de tiro culminó en la batalla de Lincoln , del 15 al 19 de julio de 1878.
En esa época, Murphy ya tenía mala salud, pues padecía cáncer . Por aquel entonces, ya no tenía mucho que ver con las actividades cotidianas de su empresa ni con los pistoleros que trabajaban para él. Murió el 20 de octubre de 1878, a los 47 años aproximadamente.