Los puros cubanos son puros elaborados en Cuba a partir del tabaco cultivado en esa nación insular. Considerados históricamente entre los "mejores" del mundo, son sinónimo de la cultura de la isla y contribuyen con más de una cuarta parte del valor de todas las exportaciones del país.
La tripa, el capote y la capa pueden proceder de diferentes zonas de la isla, aunque gran parte de la producción se realiza en la provincia de Pinar del Río, en las regiones de Vuelta Abajo y Semi Vuelta, así como en fincas de la región de Viñales. [1] Toda la producción de puros en Cuba está controlada por la empresa estatal Cubatabaco . El puro cubano también se conoce como El Habano . [2]
Cubatabaco y Habanos SA –propiedad en partes iguales del estado cubano y la empresa privada española Altadis– realizan todo el trabajo relacionado con los puros cubanos, incluida la fabricación, el control de calidad, la promoción y la distribución, y la exportación. Habanos SA se encarga de la exportación y la distribución, principalmente a través de su socio europeo Altadis. [3] Todas las cajas y etiquetas están marcadas Hecho en Cuba . Los puros hechos a máquina y terminados a mano añaden Hecho a mano , mientras que los puros totalmente hechos a mano dicen Totalmente a mano . Los torcedores , trabajadores calificados que enrollan puros a mano, son muy respetados en la sociedad y la cultura cubanas, y viajan por todo el mundo mostrando el arte de enrollar puros a mano. [4] Hoy en día, la mayoría de los torcedores son mujeres o torcedoras . [5]
La evidencia de que los pueblos indígenas del Caribe fumaban tabaco se remonta al siglo IX. [6] Antes del descubrimiento del Nuevo Mundo en el siglo XV, fumar tabaco era algo desconocido para los europeos. A fines del siglo XV, los exploradores enviados por Cristóbal Colón al interior de Cuba informaron haber visto "hombres con madera medio quemada en sus manos y ciertas hierbas para tomar sus humos, que son unas hierbas secas puestas en cierta hoja... chupar, absorber o recibir ese humo dentro con el aliento". [7] La palabra cohiba significa "tabaco" en la lengua taína hablada por los pueblos indígenas taínos de Cuba. [8]
Tras el crecimiento de la colonización europea en el Caribe y la expansión del comercio de esclavos africanos , el tabaco se convirtió en un producto básico importante enviado a Europa. [9] Poco después de las expediciones, los españoles introdujeron el tabaco en otras partes de Europa y su popularidad se extendió. [10] La capa, el relleno y el capote de un cigarro podían cultivarse en Cuba, debido a las cualidades favorables del clima y la tierra. Debido a la reclamación de España sobre Cuba, los españoles dominaron la nueva industria tabacalera en la región. [11]
Durante el siglo XVII, el uso generalizado del tabaco provocó su condena y regulación en Europa. En 1606, Felipe III de España prohibió el cultivo del tabaco, aunque esta prohibición se levantó en 1614. No obstante, a partir de entonces se impuso un impuesto especial a las importaciones de tabaco, siendo las importaciones cubanas las sujetas a las tasas más altas.
A principios del siglo XVIII, la mayor regulación por parte de España provocó protestas armadas de los vegueros (colonos cultivadores). Además, los colonos españoles se estaban aculturando en España (y a la práctica de fumar puros), y muchos se involucraron en operaciones de contrabando entre naciones comerciantes.
Los puros liados en Cuba no eran populares en España en esa época. La mayoría del tabaco que llegaba a España se procesaba en Cádiz para ser convertido en puros o rapé . Sin embargo, los colonos españoles que regresaban a España en Cuba conservaban el "costoso y aristocrático vicio de fumar puros habanos, que les enviaban desde Cuba". [12]
Las marcas y nombres comerciales de puros cubanos se encuentran entre las más reconocidas y prestigiosas del mundo. Entre ellas se encuentran Cohiba , Montecristo , Partagás , H. Upmann , La Gloria Cubana , Hoyo de Monterrey , Punch y Romeo y Julieta .
En 1960, debido al embargo que impuso Estados Unidos a la importación de puros cubanos, surgieron dificultades para mantener la integridad de estas marcas. Estados Unidos se negó a reconocer la propiedad cubana de las marcas registradas correspondientes, lo que dio lugar a la fabricación y venta por parte de empresas de Estados Unidos y otros países (como la República Dominicana, Nicaragua, Honduras y otros) de productos completamente ajenos a la industria cubana, así como a la falsificación a gran escala de productos cubanos auténticos, más valiosos. [13]
Otras prestigiosas marcas de cigarros que antes se fabricaban en Cuba incluyen Davidoff y Dunhill , ambas descontinuadas allí en 1991, pero que desde entonces se han trasladado a otros países no cubanos.
Los puros siguen siendo una de las principales exportaciones de Cuba. En 1991 se exportaron 77 millones de puros, 67 millones en 1992 y 57 millones en 1993. La disminución se atribuyó a la pérdida de gran parte de la cosecha de envolturas [14] en un fenómeno meteorológico extremo, al que siguieron importantes reformas de la política agrícola y acuerdos comerciales internacionales que revitalizaron las exportaciones de puros en los años siguientes. [3] En 2016, Cuba exportó puros por valor de 445 millones de dólares a todo el mundo [15] y, en 2017, Cuba exportó aproximadamente 500 millones de dólares en puros. Esto representó el 27 por ciento de las exportaciones de bienes de ese año. [16]
Debido al estatus percibido y al precio más elevado de los puros cubanos, y a la dificultad de identificar la procedencia de un puro sin etiqueta, las falsificaciones no son inusuales. Cuba contrarresta esta tendencia mediante una serie de ejercicios para demostrar la autenticidad, como sellos de garantía y recibos oficiales del gobierno. [1]
Después de la Revolución Cubana, varios fabricantes de puros cubanos se trasladaron a otros países del Caribe para continuar con la producción. El clima similar de la República Dominicana y la tradición de exportación de puros ayudaron a integrar a los productores cubanos exiliados. En consecuencia, su producción de tabaco aumentó sustancialmente. Esto se vio agravado por una segunda afluencia de inmigrantes de Nicaragua , que también tiene un clima y un suelo favorables para el cultivo de tabaco, después de la toma de poder de los sandinistas . Algunos de estos inmigrantes eran los mismos cubanos que habían huido a Nicaragua desde Cuba después de la Revolución Cubana. Se estimuló un mayor crecimiento en la República Dominicana, que con el tiempo se ha convertido en el mayor exportador premium de puros a nivel mundial. Honduras se queda atrás de sus vecinos en la producción de puros debido a una infraestructura deficiente, problemas para controlar la propagación del moho azul y repetidos fenómenos meteorológicos de gran magnitud. [16]
El embargo de los Estados Unidos ha provocado condiciones de mercado desfavorables para los puros cubanos en comparación con sus homólogos caribeños, [17] que han trabajado durante más de medio siglo para ganarse una reputación positiva y notoriedad propia. [16]
Los puros cubanos en su conjunto tienen una reputación mundial. Una razón para ello es su fuerte perfil de sabor, resultado de su particular tipo de tabaco cultivado a la sombra. [2] Ese perfil y reputación se mantienen activamente. Cuando en los años 90 surgió la oportunidad de cultivar tabaco de hoja Connecticut , un tipo de capa que se da particularmente bien en Europa, Cuba se negó, consciente del hecho de que el perfil de sabor de la hoja Connecticut no favorecía la imagen cultivada en torno al puro cubano. [2]
La popularidad del puro cubano también se ha manifestado como una demanda casi constante de Europa Central y Occidental, [19] pero esa demanda se extiende más allá de Occidente también; China es el tercer mercado más grande para los puros cubanos, a pesar de que el sistema comercial chino aumenta significativamente el precio. [20]
El interés por los puros cubanos también ha influido en una de las industrias turísticas de Cuba . El turismo de puros es una forma particular de turismo cubano en la que los turistas visitan una fábrica de puros y tienen la opción de comprar puros al final del recorrido. Estas compras vienen con recibos especiales y certificados de aduana que garantizan la autenticidad y permiten que los puros se transporten legalmente fuera del país. [1]
El turismo de puros, combinado con el alto precio de los puros cubanos, lleva a algunos cubanos con acceso a los puros a intentar venderlos a precios de ganga en la calle. Estos vendedores son conocidos como "jineteros", [1] el mismo nombre que se da a las prostitutas cubanas . [21] También se pueden comprar a estos vendedores recibos y certificados de aduanas falsificados, por un precio que aumenta a medida que los recibos parecen más auténticos. Estas prácticas tienen riesgos, ya que quienes son sorprendidos participando en ellas pueden estar sujetos tanto a multas como a arrestos. [1]
La habanera fumante, que suele venderse en los mercados cubanos como una especie de souvenir, es una pequeña figura pintada y esculpida en arcilla que representa a una mujer negra con características femeninas exageradas fumando un puro. Representa el estereotipo de lo que se percibe como una mujer cubana tradicional. Las mujeres cubanas negras a veces utilizan este estereotipo para su propio beneficio, ya que se visten con atuendos tradicionales y caminan por las calles con un puro, ofreciendo que les tomen una foto por un precio. [22]
Las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, como el cáncer de pulmón, el cáncer de esófago y el cáncer de boca, son comunes en Cuba, al igual que otros cánceres asociados con el tabaquismo. Desde la década de 1980 se han promulgado en Cuba diversas leyes que regulan el tabaquismo, pero no se hicieron esfuerzos serios para aplicarlas hasta alrededor de 2005. Estas leyes incluían prohibiciones a la publicidad del tabaco, la prohibición de la venta a menores y la prohibición de fumar en lugares públicos. Además, en esa época se intensificaron las iniciativas educativas, que abordaban la educación de salud pública sobre los daños que causa el tabaco, la colocación de advertencias sanitarias en los paquetes y la instrucción a los médicos de informar a sus pacientes en cualquier oportunidad sobre los peligros del tabaquismo. La respuesta de los fumadores ha sido en gran medida negativa. [23]
La competencia ha llegado desde Estados Unidos de varias formas. La primera de ellas es la hoja de Connecticut, un tipo de tabaco de sombra que provocó competencia en los mercados europeos por tener un sabor significativamente menos áspero que el tabaco de sombra de Cuba. [2]
La segunda es la industria del tabaco de Florida, que comenzó antes de la Revolución gracias al puro "Clear Havana". En 1868, el fabricante de puros Vicente Martínez-Ybor trasladó sus operaciones de tabaco de Cuba a Key West, Florida, para escapar del conflicto y evitar pagar el impuesto especial más alto de los Estados Unidos sobre los productos manufacturados importados. En 1885, compró un terreno en Tampa, Florida , y construyó la ciudad de fabricación de puros de Ybor City . Otros fabricantes siguieron su ejemplo y Tampa pronto se convirtió en la principal comunidad productora de puros del mundo al especializarse en puros "Clear Havana", puros enrollados a mano hechos con tabaco cubano por trabajadores cubanos en los Estados Unidos. [24] [25]
La tercera son las marcas duplicadas creadas por exiliados cubanos y las marcas registradas apropiadas por fabricantes estadounidenses. Este fenómeno no es exclusivo de los Estados Unidos. Actualmente existen al menos 17 marcas de puros producidas tanto por Cubatabaco en Cuba como por fabricantes no cubanos completamente ajenos al país en el extranjero [13] , incluidas marcas premium como Cohiba , Montecristo , Partagás y H. Upmann . El principal exportador de Cuba a Europa, Altadis, posee una de las compañías que producen estos puros cubanos duplicados, Consolidated Cigar Co. [3]
Fuera de Occidente, Indonesia ha presentado periódicamente competencia a Cuba en forma de mayor producción de tabaco, y fue descrita en una edición de 1999 de la revista Cigar Aficionado como una "Meca del tabaco". [2]
El aumento global de los problemas de salud relacionados con el tabaquismo ha afectado al mercado de los cigarros de manera menos severa que al de los cigarrillos, pero ha tenido un impacto visible en la demanda. [16] En respuesta, a mediados de la década de 2000 Cuba intentó desarrollar un tabaco menos dañino, denominado IT-2004. [23]
El embargo de los Estados Unidos y la nacionalización de la propiedad privada hicieron que muchos productores cubanos de puros huyeran al extranjero, llevándose consigo sus semillas, su técnica y sus marcas registradas. Si bien Cuba sostiene que nacionalizó las marcas registradas cuando nacionalizó las empresas, la base legal de esta afirmación estaba, y sigue estando, en tela de juicio. [26] Cubatabaco continuó produciendo bajo los diversos nombres que había adoptado, mientras que en el extranjero, los productores cubanos exiliados hicieron lo mismo, particularmente en los Estados Unidos y la República Dominicana, publicitando "puros cubanos" que, si bien no son originarios de Cuba, son aparentemente elaborados por cubanos según la tradición cubana. [27]
En 1981, Culbro LLC registró Cohiba como marca propia, transfiriéndola en 1987 a General Cigar Company , de la que eran propietarios. Según el derecho consuetudinario de los Estados Unidos, si uno vende un producto bajo un nombre de patente, adquiere de facto la propiedad de esa patente. Si una empresa internacional quiere registrar una marca como propia en los Estados Unidos, debe registrar la propiedad intelectual en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Debido en parte al embargo y en parte a las agrias relaciones de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y Cuba, estas negociaciones de registro nunca se llevaron a cabo. Diez años después de la transferencia de la marca entre Culbro y General Cigar, Cubatabaco solicitó a la USPTO que impidiera a General Cigar hacer publicidad, alegando que la empresa estaba dañando la reputación de la marca de Cubatabaco. En respuesta a esta disputa, dos senadores de Florida copatrocinaron la Ley Ómnibus de Consolidación y Suplemento de Emergencia. La sección 211 de este artículo impide a las empresas cubanas registrar una marca confiscada en los Estados Unidos a menos que el propietario original lo permita. Según la ley, General Cigar y/o Culbro serían considerados los propietarios originales. La Unión Europea intervino cuando consideró que la ley estaba en conflicto con el Acuerdo sobre los ADPIC y exigió una consulta con los Estados Unidos a través de la Organización Mundial del Comercio . Esto no produjo resultados concretos. [13] El caso sigue en disputa y sin resolver. [28]
General Cigar no es la única empresa que produce cigarros de marca cubana bajo su propio nombre. Altadis USA produce cigarros bajo las marcas Rome y Julieta, Montecristo y H. Upmann. [29]
El 7 de febrero de 1962, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, impuso un embargo comercial a Cuba para sancionar al gobierno comunista de Fidel Castro . Según Pierre Salinger , entonces secretario de prensa de Kennedy, el presidente le ordenó la noche del 6 de febrero que consiguiera 1200 puros cubanos Petit Upmann de la marca H. Upmann . Cuando Salinger llegó con los puros a la mañana siguiente, Kennedy firmó la orden ejecutiva que puso en vigor el embargo. [30] El embargo prohibía a los residentes de los Estados Unidos comprar puros cubanos y a los fabricantes de puros estadounidenses importar tabaco cubano, privando al gobierno cubano de los ingresos procedentes de un importante cultivo comercial . [31]
El embargo asestó un duro golpe a la industria del tabaco de Florida. Richard Goodwin, un asistente de la Casa Blanca de los presidentes Kennedy y Johnson, reveló en un artículo del New York Times del año 2000 que a principios de 1962, JFK le dijo: "Intentamos eximir a los puros, pero los fabricantes de puros de Tampa se opusieron". Les preocupaba que se vieran obligados a utilizar tabaco de calidad inferior procedente de otros lugares y no pudieran competir con los puros de fabricación cubana. [32] Sin embargo, debido a la incapacidad de importar hojas de tabaco cubano, la mayoría de los fabricantes de puros de Tampa trasladaron la producción fuera de los Estados Unidos o simplemente cerraron. [25]
El embargo ha sido un obstáculo importante en los esfuerzos del gobierno cubano por defender su posición en lo que respecta a la validez de sus marcas registradas en sus diversas marcas de cigarros que han sido duplicadas por compañías "gemelas" en el extranjero. [26] [28]
Aunque los puros cubanos no pueden importarse legalmente a los Estados Unidos con fines comerciales, la llegada de Internet ha hecho que sea mucho más fácil para los estadounidenses comprar puros en línea desde otros países, especialmente cuando se envían sin anillas. Los puros cubanos se anuncian abiertamente en algunas regiones turísticas europeas, atendiendo al mercado estadounidense, aunque es ilegal anunciar tabaco en la mayoría de las regiones europeas. [33]
La persecución de los Estados Unidos contra quienes violan el embargo comercial se extiende a los cigarros, a veces a costa de violar las leyes de privacidad de otros países. A principios de la década de 2010, Estados Unidos confiscó 26.000 dólares pertenecientes a un hombre danés que había estado utilizando los fondos para comprar cigarros cubanos a un vendedor alemán. El Tesoro de Estados Unidos afirmó que esta interacción constituía una violación del embargo, a pesar de que los fondos se transferían entre un ciudadano danés y un distribuidor alemán, y Cuba no estaba involucrada en ninguna medida en esa transacción en particular. [34] A pesar de que la violación del embargo tiene consecuencias a gran escala para la mayoría, el ex secretario de Estado Henry Kissinger pudo obtenerlos de Castro durante su visita diplomática en la década de 1970. A pesar de que Kissinger no fumaba, se impidió a la aduana confiscar lo que se habría considerado contrabando ilegal, y el asistente que intentó hacerlo fue reprendido por tratar de quitarle el regalo a Castro. [35]
La flexibilización del embargo en enero de 2015 incluyó una disposición que permitía la importación a los EE. UU. de hasta 100 dólares en alcohol o tabaco por viajero, lo que permitió la importación legal por primera vez desde la prohibición. [36] En octubre de 2016, el gobierno federal liberalizó las restricciones sobre la cantidad de puros que un estadounidense puede traer de regreso a los EE. UU. para uso personal sin tener que pagar impuestos aduaneros. [37] Esto permitió la importación de hasta 100 puros (cuatro cajas estándar) o un valor de 800 dólares sin pagar impuestos una vez cada 31 días. Las cantidades superiores están sujetas a impuestos. [38] Los puros pueden consumirse personalmente o regalarse, pero no pueden venderse por un individuo, ya sea una venta privada a otro individuo o a una tienda de puros o distribuidor. La venta comercial y la posesión de puros cubanos siguen estando prohibidas dentro de los Estados Unidos. [38] El presidente Donald Trump endureció las restricciones al tabaco en 2019. [16] Además, el presidente Donald Trump también endureció las restricciones de viaje para los ciudadanos estadounidenses, eliminando la opción de viajes educativos "de pueblo a pueblo" para individuos. Los ciudadanos estadounidenses pueden consumir legalmente puros cubanos mientras estén en Cuba, o mientras estén dentro de otro país en el que sean legales, pero no pueden traer ninguno de regreso a través de las aduanas estadounidenses como lo permitió una vez la administración Obama. [39]
En 1993, Cuba inició la recampezinación , un esfuerzo para reconstruir el campesinado cubano. Al hacerlo, el control estatal sobre las plantaciones de tabaco se redujo a la mitad. Esto fue en parte un esfuerzo por disminuir el daño causado por la Tormenta del Siglo y la depresión tropical posterior , que habían destruido el 60 por ciento de la cosecha de tabaco de Cuba. [3] En 1994, Tabacalera , el mayor comprador de tabaco de España, ofreció a Cubatabaco asistencia financiera con la producción y exportación a cambio de una garantía de preferencia primaria en la exportación de tabaco, [40] con la expectativa de que Tabacalera representaría tres cuartas partes de las exportaciones de tabaco cubano y el 40 por ciento de las exportaciones de puros. Como resultado, las exportaciones cubanas de tabaco, que se habían reducido aproximadamente a la mitad por la crisis agrícola que habían causado los eventos climáticos de 1993, comenzaron a recuperarse. Se llegó a un acuerdo similar con el importador de tabaco francés SEITA , y en 1999, Tabacalera y SEITA se fusionaron para convertirse en Altadis, el mayor socio comercial de Cuba en lo que respecta al tabaco. [3]
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