Faxian (337– c. 422 d. C. ), anteriormente romanizado como Fa-hien y Fa-hsien , fue un monje budista chino y traductor que viajó a pie desde la China de Jin hasta la India medieval para adquirir escrituras budistas . Su nombre de nacimiento era Gong Sehi . [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ] Comenzó su viaje alrededor de los 60 años, viajó hacia el oeste a lo largo de la Ruta de la Seda por tierra , visitando sitios budistas en Asia central , meridional y sudoriental . El viaje y el regreso duraron entre 399 y 412, con 10 años pasados en la India. [1] [2] [3]
El relato de Faxian sobre su peregrinación , el Foguoji o Registro de los Reinos Budistas , es un notable registro independiente del budismo temprano en la India. Regresó a China con una gran cantidad de textos pali, cuyas traducciones influyeron enormemente en el budismo del este de Asia y proporcionan un término ante quem para muchos nombres, eventos, textos e ideas históricas que aparecen en él. [1] [2]
Faxian nació en Shanxi en el siglo IV bajo la dinastía Zhao Posterior del período de los Dieciséis Reinos . Su nombre de nacimiento era Gong Sehi. [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ] Más tarde adoptó el nombre de Faxian, que literalmente significa "Esplendor del Dharma". [ 1 ] Tres de sus hermanos mayores murieron jóvenes. Su padre, temiendo que le sucediera lo mismo, lo ordenó como monje novicio a la edad de tres años. [ 4 ]
En el año 399 d. C., cuando tenía unos 60 años, Faxian fue uno de los primeros peregrinos atestiguados en llegar a la India. Partió de Chang'an , la capital de la dinastía budista Qin posterior , junto con otros cuatro peregrinos para localizar textos budistas sagrados y más tarde se le unieron cinco peregrinos más en Zhangye . [5] [3] Visitó la India a principios del siglo V. Se dice que caminó todo el camino desde China a través del desierto helado y los escarpados pasos de montaña. Entró en la India desde el noroeste y llegó a Pataliputra . Llevó consigo una gran cantidad de textos budistas sánscritos e imágenes sagradas para el budismo. A su regreso a China, también se le atribuye la traducción de estos textos sánscritos al chino. [1] [2]
La visita de Faxian a la India se produjo durante el reinado de Chandragupta II . Entró en el subcontinente indio por el noroeste. Sus memorias describen su estancia de 10 años en la India. Visitó los principales sitios asociados con el Buda, así como los famosos centros de educación y monasterios budistas. Visitó Kapilvastu ( Lumbini ), Bodh Gaya , Benarés ( Varanasi ), Shravasti y Kushinagar , todos ellos relacionados con acontecimientos de la vida de Buda. Faxian aprendió sánscrito y recopiló literatura india de Pataliputra (Patna), Oddiyana y Taxila en Gandhara . Sus memorias mencionan las tradiciones Hinayana y Mahayana emergentes, así como las subtradiciones Theravada fragmentadas y disidentes en el budismo indio del siglo V. Antes de emprender su viaje de regreso a China, había acumulado una gran cantidad de textos sánscritos de su época. [1] [2]
En el camino de regreso a China, después de una estancia de dos años en Sri Lanka , una violenta tormenta empujó su barco hacia una isla, probablemente Java . [6] Después de cinco meses allí, Faxian tomó otro barco hacia el sur de China, pero nuevamente se desvió de su curso y terminó desembarcando en el monte Lao en lo que ahora es Shandong en el norte de China, a 30 kilómetros (19 millas) al este de la ciudad de Qingdao . Pasó el resto de su vida traduciendo y editando las escrituras que había recopilado. Estas fueron influyentes para la historia del budismo chino que siguió. [1] [2]
Faxian regresó en 412 y se estableció en lo que hoy es Nanjing . Escribió un libro sobre sus viajes alrededor del año 414, lleno de relatos del budismo primitivo y la geografía e historia de numerosos países a lo largo de la Ruta de la Seda tal como eran a principios del siglo V d. C. Pasó la siguiente década hasta su muerte traduciendo los sutras budistas que había traído consigo desde la India . [5]
A continuación se presenta la introducción a la traducción de la obra de Faxian realizada por James Legge en el siglo XIX. Las especulaciones de Legge, como la de que Faxian visitó la India a los 25 años, han sido desacreditadas por estudios posteriores, pero su introducción proporciona información biográfica útil sobre Faxian:
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No se sabe nada de gran importancia sobre Fa-Hien, aparte de lo que se puede deducir de su propio relato de sus viajes. He leído los relatos sobre él en las Memorias de monjes eminentes , compiladas en el año 519 d. C., y en una obra posterior, las Memorias de monjes maravillosos , del tercer emperador de la dinastía Ming (1403-1424 d. C.), que, sin embargo, están casi todas tomadas de la otra; y todo lo que en ellas tiene una apariencia de verosimilitud se puede resumir en pocas palabras.
Su apellido , nos dicen, era Kung, y era nativo de Wu-yang en P'ing-Yang, que todavía es el nombre de un gran departamento en Shan-hsi . Tenía tres hermanos mayores que él, pero cuando todos murieron antes de perder sus primeros dientes, su padre lo consagró al servicio de la sociedad budista y lo hizo ingresar como sramanera , manteniéndolo todavía en casa con la familia. El pequeño cayó gravemente enfermo y el padre lo envió al monasterio donde pronto se recuperó y se negó a regresar con sus padres.
Cuando tenía diez años, murió su padre, y un tío, considerando la soledad y la indefensión de la madre, le instó a renunciar a la vida monástica y regresar con ella, pero el muchacho respondió: "No abandoné la familia por cumplir los deseos de mi padre, sino porque deseaba estar lejos del polvo y de las formas vulgares de vida. Por eso elegí el monacato". El tío aprobó sus palabras y dejó de insistirle. Cuando también murió su madre, se puso de manifiesto lo grande que había sido el afecto que su noble naturaleza le tenía; pero después de su entierro, regresó al monasterio.
En una ocasión, estaba cortando arroz con una veintena o dos de sus compañeros discípulos cuando unos ladrones hambrientos los atacaron para quitarles el grano por la fuerza. Los demás sramaneras huyeron, pero nuestro joven héroe se mantuvo firme y dijo a los ladrones: "Si debéis tener el grano, tomad lo que queráis. Pero, señores, fue vuestra anterior negligencia en la caridad lo que os llevó a vuestro actual estado de indigencia; y ahora, de nuevo, queréis robar a otros. Me temo que en los siglos venideros tendréis aún mayor pobreza y aflicción; lo siento por vosotros de antemano". Con estas palabras siguió a sus compañeros al monasterio, mientras los ladrones dejaban el grano y se marchaban, y todos los monjes, de los que había varios cientos, rindieron homenaje a su conducta y valor.
Cuando terminó su noviciado y asumió las obligaciones de las órdenes budistas completas, su ferviente coraje, su clara inteligencia y la estricta regulación de su conducta eran notorios; y poco después emprendió su viaje a la India en busca de copias completas del Vinaya-pitaka . Lo que sigue es simplemente un relato de sus viajes a la India y su regreso a China por mar, condensado a partir de su propia narrativa, con el agregado de algunos incidentes maravillosos que le sucedieron durante su visita al Pico del Buitre cerca de Rajagriha .
Finalmente, se dice que, tras su regreso a China, se dirigió a la capital (evidentemente Nanking ) y allí, junto con el indio Sramana Buddha-bhadra , realizó traducciones de algunas de las obras que había obtenido en la India; y que antes de haber hecho todo lo que deseaba hacer de esta manera, se trasladó a King-chow (en la actual Hoo-pih ) y murió en el monasterio de Sin, a la edad de ochenta y ocho años, para gran pesar de todos los que lo conocieron. Se añade que existe otra obra más extensa que da cuenta de sus viajes por varios países.
Ésta es toda la información que se da sobre nuestro autor, más allá de lo que él mismo nos ha dicho. Fa-Hien era su nombre clerical, y significa "Ilustre en la Ley" o "Ilustre maestro de la Ley". El Shih que a menudo lo precede es una abreviatura del nombre de Buda como Sakyamuni, "el Sakya , poderoso en el Amor, que mora en Reclusión y Silencio", y puede tomarse como equivalente a budista. A veces se dice que perteneció a la " dinastía oriental Tsin " (317-419 d.C.), y otras veces a la "dinastía Sung", es decir, la dinastía Sung de la Casa de Liu (420-478 d.C.). Si se convirtió en monje pleno a la edad de... veinte años, y se fue a la India cuando tenía veinticinco, su larga vida puede haber estado dividida de manera bastante equitativa entre las dos dinastías. [8]
La obra principal de Faxian es su relato de sus viajes, conocido en inglés tanto por su nombre chino Foguoji o Foguo Ji ( t 《佛國記 》 , s 《佛国记 》 , Fóguójì ) como por varias traducciones, incluyendo A Record of the Buddhist Kingdoms , Record of the Buddhistic Kingdoms , [9] [8] Buddhist Country Records , [7] etc. El libro también se conoce como Faxian's Travels ( t 《法顯行傳 》 , s 《法显行传》 , Fǎxiǎn Xíngzhuàn ), Faxian's Biography ( t 《法顯傳 》 , s 《法显传》 , Fǎxiǎnzhuàn ), Memorias del eminente monje Faxian ( t 《高僧法顯傳》 , s 《高僧法显传》 , Gāosēng Fǎxiǎn Zhuàn ), Una peregrinación budista a la India ( t 《佛游天竺記》 , s 《佛游天竺记》 , Fóyóu Tiānzhú Jì ), Informe de Faxian sobre viajes a la India ( t 《歷游天竺記傳》 , s 《历游天竺记传》 , Lìyóu Tiānzhú Jìzhuàn ) y la obra de Faxian Sobre la India ( t 《天竺國記》 , s 《天竺国记》 , Tiānzhúguó Jì ). Las memorias de Faxian son un registro independiente de la sociedad y la cultura de los lugares que visitó, en particular la India. Sus traducciones de textos sánscritos que llevó consigo a China son un medio importante para fechar textos, individuos nombrados y tradiciones budistas. Proporcionan un terminus ante quem para muchos nombres históricos, manuscritos, eventos e ideas mencionados. [1] [2]
Faxian señaló que las ciudades de Asia central como Khotan eran budistas, y que el clero leía manuscritos indios en lenguas indias. La comunidad local veneraba a los monjes. Menciona una floreciente comunidad budista en Taxila (ahora en Pakistán) en medio de una comunidad generalmente no budista. Describe elaborados rituales y ceremonias de adoración pública, con el apoyo del rey, en honor al Buda en la India y Sri Lanka . Escribió sobre ciudades como Pataliputra, Mathura y Kannauj en Madhyadesha . También escribió que los habitantes de Madhyadesha comen y se visten como los chinos. Declaró que Patliputra era una ciudad próspera. [10] Salió de la India alrededor del año 409 desde Tamralipti, un puerto que afirma estar en su costa oriental. Sin embargo, algunos de sus compañeros peregrinos chinos que vinieron con él en el viaje decidieron quedarse en la India. [3]
Las ciudades y pueblos de este país [Magadha] son los más grandes de todos en el Reino Medio [Mathura a través de Deccan]. Los habitantes son ricos y prósperos, y compiten entre sí en la práctica de la benevolencia y la rectitud. Cada año, el octavo día del segundo mes, celebran una procesión de imágenes. Construyen un carro de cuatro ruedas y sobre él erigen una estructura de cuatro pisos mediante bambúes atados entre sí. Éste se sostiene mediante un poste real, con postes y lanzas inclinados desde él, y tiene más de veinte codos de altura, teniendo la forma de un tope. Una tela de pelo blanca y sedosa se envuelve por todas partes, que luego se pinta en varios colores. Hacen figuras de devas, con oro, plata y lapislázuli mezclados grandiosamente y con serpentinas y doseles de seda colgando sobre ellas. En los cuatro lados hay nichos, con un Buda sentado en cada uno, y un Bodhisattva de pie atendiéndolo. Puede haber veinte carros, todos grandes e imponentes, pero cada uno diferente de los demás. El día mencionado, los monjes y los laicos dentro de las fronteras se reúnen todos; tienen cantores y músicos hábiles; rinden homenaje a su devoción con flores e incienso. Los brahmanes vienen e invitan a los budas a entrar en la ciudad. Éstos lo hacen en orden y permanecen dos noches en ella. Durante toda la noche mantienen encendidas las lámparas, tocan música hábil y presentan ofrendas. Esta es la práctica también en todos los demás reinos. Los jefes de las familias vaisyas en ellos establecen en las ciudades casas para dispensar caridad y medicinas. Todos los pobres e indigentes del país, huérfanos, viudos y hombres sin hijos, mutilados y lisiados, y todos los que están enfermos, van a esas casas, y se les proporciona todo tipo de ayuda, y los médicos examinan sus enfermedades. Reciben la comida y las medicinas que sus casos requieren, y se les hace sentir a gusto; y cuando están mejor, se van por sí mismos.
— Faxiano, c. 415 d. C. [10]
En ese momento el cielo seguía muy oscuro y sombrío, y los capitanes de los barcos se miraban entre sí y cometían errores. Pasaron más de setenta días (desde que salieron de Java), y las provisiones y el agua estaban casi agotadas. Usaron el agua salada del mar para cocinar y dividieron cuidadosamente el agua (dulce), cada hombre recibió dos pintas. Pronto casi se acabó todo, y los mercaderes se pusieron de acuerdo y dijeron: "Al ritmo normal de navegación deberíamos haber llegado a Kwang-chow, y ahora el tiempo ha pasado muchos días; ¿no deberíamos haber tomado un rumbo equivocado?" Inmediatamente dirigieron el barco hacia el noroeste, buscando tierra; y después de navegar día y noche durante doce días, llegaron a la costa al sur del monte Lao, en los límites de la prefectura de Ch'ang-kwang, e inmediatamente consiguieron agua buena y verduras. Habían pasado por muchos peligros y dificultades, y habían estado en un estado de ansiosa aprensión durante muchos días seguidos; Y ahora, de repente, al llegar a esta orilla y ver aquellas verduras (bien conocidas), el lei y el kwoh, supieron de hecho que era la tierra de Han.
— Faxiano, c. 415 d. C. [11]
La traducción de la obra de Rémusat [12] causó revuelo en la erudición europea, aunque dejó profundamente desconcertados a muchos por su incapacidad para manejar las numerosas palabras sánscritas que Faxian transcribió a caracteres del chino medio . [13]