La clase 640 (en italiano: Gruppo 640) de Ferrovie dello Stato (FS; Ferrocarriles estatales italianos) es una clase de locomotoras de vapor 2-6-0 'Mogul' de Italia. Comúnmente apodadas " Signorine " (en italiano: 'señoritas'), un apodo compartido con la similar clase 625 , estas locomotoras fueron las primeras locomotoras de vapor sobrecalentadas en Italia. [1]
Cuando se crearon las FS en 1905, el ingeniero mecánico jefe Giuseppe Zara emprendió un proceso para diseñar una gama estándar de locomotoras; una de ellas fue la Clase 630, una locomotora ligera de expreso que, junto con los otros diseños, compartía las características de ser locomotoras compuestas . Sin embargo, con la difusión en Alemania (entonces en estrechos vínculos con Italia debido a la Triple Alianza ) del sobrecalentador Schmidt, se tomó la decisión de construir allí un lote de 24 versiones no compuestas y sobrecalentadas de la Clase 630 (manteniendo todas las demás características, incluido el bogie italiano y los peculiares cilindros internos/cajas de válvulas externas y mecanismo de válvulas). [2] Los resultados fueron muy exitosos y, posteriormente, casi todas las locomotoras de vapor en Italia se construirían con expansión y sobrecalentamiento simples.
Las primeras locomotoras fueron construidas por la firma alemana Schwartzkopff (ya que la industria italiana carecía de experiencia con la tecnología de sobrecalentamiento), y otras firmas italianas construyeron el resto, para un total de 169; se añadieron cuatro Clase 640 más en 1951 cuando la compañía ferroviaria para la que habían sido construidas ( Strade Ferrate di Biella ) se incorporó a la FS.
Todas las locomotoras de la Clase 640 estaban equipadas con un exclusivo ténder de tres ejes con una capacidad de agua de 15.000 L (4.000 galones estadounidenses).
Las locomotoras de la clase 640, que en un principio se utilizaban para tirar de los principales trenes expresos de las principales líneas italianas, fueron sustituidas en estos servicios por las más potentes locomotoras 2-6-2 de las clases 680 y 685 , que pasaron a utilizarlas para tirar de trenes de pasajeros en líneas secundarias con terreno llano. Tuvieron una larga trayectoria y sobrevivieron hasta el fin de los servicios regulares de vapor italianos en la década de 1970. [1]
Entre 1929 y 1931 se reconstruyeron quince locomotoras de la clase 630 con sobrecalentadores, expansión simple y engranajes de válvulas Caprotti . A sus números de serie se les agregó 300, lo que las convirtió en la subclase 640.3XX . [1]
Dieciséis locomotoras de la clase 640 sobreviven en conservación; de ellas, dos (la 143 y la 091) están actualmente operativas y disponibles para trenes patrimoniales, mientras que otras están siendo restauradas. [3]
