Los asesinatos del distrito de Maywand fueron asesinatos por emoción de al menos tres civiles afganos perpetrados por un grupo de soldados del ejército de los EE. UU. entre enero y mayo de 2010, durante la guerra en Afganistán . Los soldados, que se autodenominaban el "Equipo de Asesinatos", [1] [2] eran miembros del 3.er pelotón, Compañía Bravo , 2.º Batallón, 1.er Regimiento de Infantería y de la 5.ª Brigada, 2.ª División de Infantería . Tenían su base en la base de operaciones de primera clase Ramrod en Maiwand , en la provincia de Kandahar , en Afganistán . [3] [4]
Durante el verano de 2010, el ejército acusó a cinco miembros del pelotón de asesinar a tres civiles afganos en la provincia de Kandahar y de recoger partes de sus cuerpos como trofeos. Además, siete soldados fueron acusados de delitos como consumo de hachís , obstaculización de una investigación y ataque al denunciante soldado de primera clase Justin Stoner. [5] [6] [7]
En marzo de 2011, el especialista del ejército estadounidense Jeremy Morlock se declaró culpable de tres cargos de asesinato premeditado . Dijo al tribunal que había ayudado a matar a afganos nativos desarmados en situaciones de combate simuladas. En virtud de un acuerdo de culpabilidad, Morlock recibió 24 años de prisión por asesinar a tres civiles afganos a cambio de declarar contra otros soldados. El sargento Calvin Gibbs, el soldado de mayor rango y cabecilla, también fue condenado por tres cargos de asesinato premeditado y condenado a cadena perpetua. El soldado de primera clase Andrew Holmes se declaró culpable de asesinato sin premeditación y fue condenado a siete años de prisión. El especialista Adam C. Winfield, que informó a su padre después del primer asesinato y cuyo padre intentó alertar al ejército, se declaró culpable de homicidio involuntario y fue condenado a tres años de prisión. En total, once de los doce soldados acusados fueron condenados por delitos. Todos los cargos contra el duodécimo soldado, el especialista Michael Wagnon, fueron retirados por el ejército estadounidense "en interés de la justicia" sin más explicaciones. El soldado de primera clase Justin Stoner, que inició el caso denunciando los asesinatos a sus superiores, no fue acusado. [8] [9] [10]
Los tres asesinatos simulados de civiles afganos ocurrieron en el distrito de Maywand , en Afganistán :
Der Spiegel publicó tres fotografías de soldados estadounidenses posando con los cuerpos de afganos que habían matado. Una de las fotos muestra al soldado Jeremy Morlock junto a uno de ellos. Parece estar sonriendo y levantando la cabeza de un cadáver por el pelo. [18] [19] Otras imágenes publicadas más tarde en Rolling Stone incluyen una de dos afganos no identificados esposados juntos alrededor de un hito y con un cartel de cartón escrito a mano hecho con una caja de un paquete de comida preparada que dice "Los talibanes están muertos". Se tomaron otras fotos de partes del cuerpo mutiladas, entre ellas una de una cabeza que se manipula con un palo. [20] En Kabul, altos funcionarios de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN compararon las imágenes publicadas con las imágenes de soldados estadounidenses maltratando a prisioneros en Abu Ghraib en Irak. [21]
Gibbs utilizó unas tijeras médicas para cortar varios dedos que conservó como una forma de coleccionar trofeos humanos . Le dio uno de ellos a Holmes, quien lo mantuvo seco en una bolsa Ziploc . [20]
Cinco de los soldados del ejército enfrentaron cargos de asesinato, mientras que otros siete fueron acusados de participar en un encubrimiento. [22]
David Bram, de Vacaville, California , fue acusado de conspiración para cometer asalto y agresión física, golpear ilegalmente a otro soldado, violar una orden legal, incumplimiento del deber, crueldad y maltrato, e intentar impedir una investigación. [23] En mayo de 2011, se presentaron cargos adicionales contra Bram, incluida la incitación a cometer asesinato premeditado, asalto agravado a civiles afganos, plantar evidencia y discutir ilegalmente escenarios de asesinato con subordinados. [24] Fue condenado por un panel de soldados rasos reunido en corte marcial general por conspiración para cometer asalto y agresión física, incumplimiento de una orden general, incumplimiento del deber, maltrato de un subordinado, asalto consumado por agresión física, obstrucción de la justicia e incitación a otro a cometer asesinato. Bram fue sentenciado a 5 años de prisión, reducido de rango a soldado raso y dado de baja deshonrosamente. [25] El Tribunal de Apelaciones Penales del Ejército de Estados Unidos confirmó la condena y la sentencia, y el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas denegó la revisión. [26] Desde entonces, el soldado Bram ha sido liberado de prisión.
El líder del equipo de exterminio, el sargento Calvin Gibbs, de Billings, Montana , era el soldado de mayor rango en el caso. [27] Fue acusado de conspiración y tres cargos de asesinato premeditado por conspirar para matar a tres civiles afganos y luego asesinarlos. [28]
Un informe de The Guardian dijo que los soldados dijeron al Comando de Investigación Criminal del Ejército (CID) que Gibbs se jactaba de sus hazañas mientras servía en la Guerra de Irak , diciendo lo fácil que era "lanzar una granada a alguien y matarlo". [29] [30] Los fiscales dijeron que Gibbs fue encontrado en posesión de "huesos de dedos, huesos de piernas y un diente tomados de cadáveres afganos".
Gibbs fue condenado por un jurado militar por 15 cargos, incluido el asesinato premeditado de Mudin, Agha y Adahdad, así como el de cortar ilegalmente pedazos de sus cadáveres y plantar armas para que parecieran combatientes talibanes. [31] [32] [33] En noviembre de 2011, Gibbs fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 20 años, reducido de rango a soldado raso, se le ordenó perder todo salario y asignaciones y fue dado de baja deshonrosamente. Expresó su arrepentimiento por coleccionar trofeos humanos , pero no por los asesinatos en los que participó, afirmando que todos estaban justificados. [34]
Los abogados de Andrew Holmes argumentaron que se vieron limitados a la hora de defenderlo por la decisión del Ejército de ocultar las fotos del hombre al que supuestamente había disparado en enero. [35] El Instituto Nacional de Justicia Militar argumentó que las horripilantes fotos del cadáver deberían hacerse públicas. [36]
Holmes también ha dicho que Morlock amenazó su vida si le decía a alguien que el asesinato de Gul Mudin fue una puesta en escena y que era innecesario. [12] Un médico testificó en el juicio de Holmes que no había heridas de ametralladora en la víctima que, según los fiscales, fue disparada por la ametralladora de Holmes. [37] Otro soldado testificó que el cuerpo estaba plagado de heridas y que le parecía que fue el arma de Holmes la que mató a Mudin. [38]
En septiembre de 2011, Holmes se declaró culpable de asesinato no premeditado y consumo ilegal de drogas, y fue sentenciado a 7 años de prisión. [39] [40] En su sentencia, se disculpó y llamó a Gibbs "un psicópata". [41] Fue liberado de prisión el 25 de octubre de 2015. [42]
Jones, de Pomona, California, enfrentó cargos de haber golpeado a otro soldado y haber disparado contra civiles afganos que no representaban una amenaza para él. [43] Fue sentenciado a siete meses de prisión por agresión y degradado a soldado raso. [44]
Kelly, de Montesano, Washington , fue declarado culpable de conspirar para dañar al agente especial Justin Stoner. Fue sentenciado a 60 días de trabajos forzados y recibió una baja por mala conducta. [45]
El soldado de primera clase Moore, de Severna Park, Maryland, fue el que enfrentó menos cargos del grupo. Moore se declaró culpable de consumir hachís durante el despliegue. Fue degradado a soldado raso y tuvo que perder medio mes de salario. [46]
El agente especial Corey Moore, de Redondo Beach, California, se declaró culpable de consumo de drogas ilegales, agresión por patear a un testigo y profanación de un cadáver por apuñalarlo. Fue sentenciado a 60 días de trabajos forzados y recibió una baja por mala conducta. [47]
Jeremy Morlock, un especialista del ejército de 22 años de Wasilla, Alaska , fue sentenciado a 24 años de prisión, reducido de rango a soldado raso y dado de baja deshonrosamente después de declararse culpable de tres cargos de asesinato premeditado, conspiración, obstrucción de la justicia y uso ilegal de drogas. [8] [48] Aceptó testificar contra los otros soldados presuntamente involucrados. Durante su audiencia, el juez teniente coronel Kwasi Hawks le preguntó: "¿Ibas a disparar a (los civiles) para asustarlos y se salió de control?". Morlock respondió: "El plan era matar gente, señor". [49] Morlock impugnó su declaración de culpabilidad, pero el Tribunal de Apelaciones Penales del Ejército confirmó la condena y la sentencia. [50]
La madre de Morlock acusó al gobierno de Estados Unidos de convertirlo en chivo expiatorio : "Creo que el gobierno está utilizando a estos tipos como chivos expiatorios. Los líderes no cumplieron con su deber. ¿Quién estaba supervisando todo esto?", dijo en una entrevista con el Seattle Times . [51]
Quintal fue dado de baja por mala conducta y sentenciado a 90 días de trabajos forzados en un acuerdo de culpabilidad por consumir drogas con frecuencia durante su despliegue de combate, participar en un asalto a un camarada y conservar fotografías digitales de víctimas afganas . También se le exigió que testificara contra otros en el caso. [52]
Robert Stevens, un médico del ejército de Portland, Oregón, conoció a Gibbs mientras servía con él en el A-52, el Destacamento de Seguridad del Personal del Comandante de Brigada, donde sirvieron bajo el mando del cabo Samuel Lynn. Los dos mantuvieron una estrecha amistad y siguieron en contacto después de que Gibbs fuera transferido del A-52 al 2-1 de Infantería. El sargento mayor Stevens fue sentenciado a nueve meses de prisión como parte de un acuerdo de culpabilidad para testificar contra otros 11 soldados de Stryker con base en Lewis-McChord. [53] Se declaró culpable de cuatro cargos, incluido el de disparar "en dirección a" dos granjeros afganos sin ningún motivo. [54] Stevens dijo que Gibbs le ordenó disparar a los dos granjeros y que lamentaba "no haber intentado impedir que el sargento mayor Gibbs intentara matar a personas inocentes". [55]
El soldado que inició la investigación fue el soldado de primera clase Justin Stoner. Stoner no fue acusado y fue dado de baja honorablemente en 2012.
Christopher Winfield, el padre del miembro del pelotón SPC Adam C. Winfield, intentó alertar al Ejército de la existencia del "equipo de exterminio" cuando su hijo le explicó la situación desde Afganistán a través de un chat de Facebook después del primer asesinato. [56] En respuesta a la noticia de su hijo, Christopher Winfield llamó a la línea directa de 24 horas del inspector general del Ejército, a la oficina del senador Bill Nelson (demócrata por Florida) y a un sargento de la Base Conjunta Lewis-McChord , quien le dijo que llamara a la División de Investigación Criminal del Ejército . Luego se puso en contacto con el centro de mando de Fort Lewis y habló con un sargento de servicio que estuvo de acuerdo en que SPC Winfield estaba en peligro potencial, pero tenía que informar del crimen a sus superiores antes de que el Ejército pudiera tomar medidas. [15]
El 5 de agosto de 2011, Winfield, acusado de asesinato premeditado y conspiración para cometer asesinato, se declaró culpable en virtud de un acuerdo de culpabilidad de homicidio involuntario y uso de una sustancia controlada ilegal. El cargo de homicidio involuntario se deriva de la falta de intervención de Winfield para evitar que los otros soldados llevaran a cabo el ataque contra el afgano bajo custodia estadounidense. Según el acuerdo de culpabilidad, no admitió el asesinato de Mullah Adahdad. Afirmó que disparó su arma automática lejos de Adahdad, pero era culpable de no hacer nada para detener el asesinato. [57] [58] [59] [60] Fue condenado a 3 años de prisión, reducido de rango a soldado raso, se le ordenó perder todo el salario y las asignaciones, y se le dio una baja por mala conducta. [61] Fue liberado de prisión en agosto de 2012.
En 2011, Wagnon enfrentó los siguientes cargos: posesión de un fragmento de cráneo humano, conspiración para dañar a afganos , asesinato premeditado, agresión a no combatientes, intento de destruir evidencia. [62] [63] Después de las audiencias previas al juicio, un oficial investigador del Ejército recomendó dos veces que los fiscales retiraran los cargos, y en febrero de 2011, el comandante superior de Lewis-McChord, el mayor general Lloyd Miles, los desestimó, poniendo fin al procesamiento del Ejército. [10] [64]
El Ejército de los Estados Unidos emitió una disculpa por las fotos, afirmando que "estos procedimientos de corte marcial hablan por sí solos. Las fotos aparecen en marcado contraste con la disciplina, el profesionalismo y el respeto que han caracterizado el desempeño de nuestros soldados durante casi 10 años de operaciones sostenidas". [65] En un comunicado de prensa del Departamento de Defensa del 28 de marzo de 2011, el Ejército declaró:
El Ejército buscará sin descanso la verdad, sin importar a dónde conduzca, tanto dentro como fuera de los tribunales, sin importar lo desagradable que pueda ser, sin importar cuánto tiempo lleve. Como Ejército, nos preocupa que cualquier soldado pierda su "brújula moral", como dijo un soldado durante su juicio. Seguiremos haciendo todo lo que sea necesario como institución para entender cómo sucedió, por qué sucedió y qué debemos hacer para evitar que vuelva a suceder. [66]
Según un informe de investigación secreto del ejército estadounidense obtenido por Der Spiegel , la "falta de atención a los asuntos administrativos del coronel Harry Tunnell (de la 5ª Brigada Stryker)... puede haber ayudado a crear un entorno en el que podía producirse una mala conducta". [67] Sin embargo, el informe, según Der Spiegel, lo exculpó de responsabilidad al afirmar que no había una "relación causal" entre los asesinatos y su "estilo de liderazgo agresivo". [68] Al menos una docena de organizaciones de medios de comunicación han presentado solicitudes de la Ley de Libertad de Información para el informe. [69]
El Army Times informó sobre la investigación sobre el liderazgo de Harry Tunnell en la 5.ª Brigada Stryker y sus conclusiones. Se informó que la brigada estaba "plagada de faltas de disciplina, desorientación y señales contradictorias sobre su misión". El liderazgo de Tunnell, que según el informe incluía una "falta de énfasis en cuestiones administrativas como las inspecciones de mando y los análisis de orina, 'puede haber ayudado a crear un entorno en el que podía producirse una mala conducta', concluyó la investigación". [70]
Un documental de 2013, titulado The Kill Team , informa sobre los asesinatos y las personas involucradas. Una película de guerra estadounidense de 2019, también titulada The Kill Team , se basa en los hechos de los asesinatos.
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