El Vought XF8U-3 Crusader III fue un avión desarrollado por Chance Vought como sucesor del exitoso programa Vought F-8 Crusader y como competidor del McDonnell Douglas F-4 Phantom II . [1] Aunque estaba basado en espíritu en el F8U-1 y el F8U-2, y compartía la designación de los aviones más antiguos en el antiguo sistema de la Armada, los dos aviones compartían pocas piezas. [1]
En paralelo con los F8U-1 y -2, el equipo de diseño del Crusader también estaba trabajando en un avión más grande y con mejores prestaciones, designado en Vought como el V-401 . Aunque externamente era similar al Crusader y compartía con él el ala de incidencia variable, el Crusader III era más grande y estaba propulsado por el motor Pratt & Whitney J75-P-5A que generaba 29.500 lbf (131 kN) de empuje de postcombustión. [2]
El Crusader III fue diseñado para breves incursiones a Mach 2,7 [3] y dos características visibles mostraban que tenía una capacidad de velocidad superior a la de los Crusader anteriores, a saber, una entrada de aire "Ferri scoop" orientada hacia adelante para el motor y dos grandes aletas ventrales. Otro avión de Vought, el misil de crucero Mach 2 SSM-N-9 Regulus II también utilizaría una entrada de aire Ferri scoop y una aleta ventral.
La entrada utilizaba tres ondas de choque con compresión supersónica interna y externa a medida que el aire disminuía su velocidad antes de entrar en el motor. [4] El choque final tiene que moverse dentro de la entrada, conocido como arranque, y cuando el avión alcanza la velocidad relevante, los lados en flecha eran necesarios para permitir que el aire se derramara desde el lado de corriente abajo del choque a medida que se movía hacia el interior. [5]
La estabilidad direccional de un avión la proporciona su aleta vertical. Esta estabilidad disminuye progresivamente más allá de Mach 1 debido a una disminución en la pendiente de la curva de sustentación de la aleta. [6] Se debe agregar más área de superficie vertical, a menudo con aletas ventrales, para mantener una estabilidad adecuada. Cuando se presentó el Crusader II, con un motor de mayor empuje, también se complementó su área de aleta con dos aletas ventrales que le dieron un límite de velocidad de Mach 1,7 más allá del cual la estabilidad ya no era aceptable. [7] El tamaño de las dos aletas necesarias en el Crusader III, con una velocidad que alcanza Mach 2,7, requería que estuvieran giradas horizontalmente durante el despegue y el aterrizaje.
Para garantizar un rendimiento suficiente, Vought hizo previsiones para un motor cohete Rocketdyne XLF-40 de combustible líquido con 8.000 lbf (35,6 kN) de empuje además del turborreactor. La aviónica incluía la computadora de control de tiro AN/AWG-7, el radar AN/APQ-74 y el enlace de datos AN/ASQ-19. Se esperaba que el sistema rastreara simultáneamente seis objetivos y atacara dos. [8]
Debido a los amplios cambios en comparación con el F8U-1, el F8U-2 fue etiquetado por algunos como "Crusader II", y como resultado, el XF8U-3 fue etiquetado oficialmente como "Crusader III". [9]
El XF8U-3 voló por primera vez el 2 de junio de 1958. A pesar de las afirmaciones de muchos libros y artículos de que el avión alcanzó Mach 2,6 a 35.000 pies (10.670 m) durante las pruebas, la velocidad máxima alcanzada fue Mach 2,39, y la velocidad normal de operación no fue más de Mach 2,32. [10] La primera vez que el avión superó Mach 2,0 en vuelo nivelado fue el 14 de agosto, durante su 38º vuelo de prueba, mucho antes de que lo hiciera su rival F4H-1. Algunas fuentes afirman que Vought proyectó una velocidad máxima de Mach 2,9 con el cohete de cola instalado, aunque el parabrisas y la mayoría de las estructuras de aluminio no estaban diseñadas para soportar los efectos del calentamiento cinético a velocidades superiores a Mach 2,35. El techo de zoom demostrado fue de más de 76.000 pies (23.170 m). En diciembre de 1955, la Armada de los EE. UU. declaró un concurso para un interceptor de defensa de flota Mach 2+. Los despegues contra el principal competidor del Crusader III, el futuro McDonnell Douglas F-4 Phantom II , demostraron que el diseño de Vought tenía una clara ventaja en maniobrabilidad. John Konrad, el piloto de pruebas jefe de Vought, declaró más tarde que el Crusader III podía volar en círculos alrededor del Phantom II. La relación empuje-peso de combate (relación T/W) era casi la unidad (0,97), mientras que el primer F4H era de solo 0,87. Sin embargo, el piloto del XF8U-3 se veía fácilmente abrumado por la carga de trabajo requerida para volar los Sparrows de intercepción y disparo, que requerían una iluminación de radar constante del avión que disparaba, mientras que el Phantom II tenía un oficial de intercepción de radar para compartir la carga de trabajo. [1]
Además, con la percepción de que la "era de las armas" había terminado, la carga útil considerablemente mayor del Phantom y la capacidad de realizar misiones aire-tierra así como aire-aire, convencieron al rápido pero monopropósito caza de Vought. Por razones similares, el Phantom reemplazaría al F-8 Crusader de la Armada como el principal caza de superioridad aérea diurna en la Guerra de Vietnam , aunque originalmente fue presentado como un interceptor armado con misiles para complementar a los cazas diurnos como el Crusader. [10]
El programa F8U-3 fue cancelado con cinco aviones construidos. Tres aviones volaron durante el programa de prueba y, junto con otros dos fuselajes, fueron transferidos a la NASA para pruebas atmosféricas, ya que el Crusader III era capaz de volar por encima del 95% de la atmósfera terrestre . Los pilotos de la NASA que volaban en NAS Patuxent River interceptaron y derrotaron rutinariamente a los Phantom II de la Marina de los EE. UU. en combates aéreos simulados , hasta que las quejas de la Marina pusieron fin al acoso. [11]
Todos los Crusader III fueron posteriormente desguazados. [1]
Datos de The Great Book of Fighters , [12] American Fighter Aircraft , [13] y MiG Master [1]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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