Francis Van Wyck Mason (11 de noviembre de 1901 - 28 de agosto de 1978) fue un historiador y novelista estadounidense. Tuvo una larga y prolífica carrera como escritor que abarcó 50 años e incluyó 78 novelas publicadas, muchas de las cuales fueron best sellers bien recibidos.
Van Wyck (pronunciado Wike [1] ) Mason nació en una familia patricia de Boston que emigró a América del Norte durante el siglo XVII. [2] Su vida temprana estuvo marcada por muchas aventuras, incluso antes de que comenzara a escribir. Sus primeros ocho años vivió en Berlín y luego en París , donde su abuelo se desempeñó como Cónsul General de Estados Unidos, y durante ese tiempo aprendió el idioma francés. El propio Mason notó que no aprendió inglés hasta los diez años. [3] Después de unos años en Illinois, partió hacia Europa en 1917, cuando aún era un adolescente, para luchar en la Primera Guerra Mundial . Como muchos futuros escritores, fue conductor de ambulancia durante un tiempo. Luego logró alistarse en el ejército francés , donde recibió condecoraciones como oficial de artillería, incluida la Legión de Honor . El Día del Armisticio , estaba celebrando apenas su cumpleaños número 17, pero ya se había unido al ejército de los Estados Unidos y había alcanzado el rango de teniente. [4] Después de la guerra fue a la escuela preparatoria y luego asistió a la Universidad de Harvard , donde recibió su título de Licenciado en Ciencias en 1924. [5] En un momento durante sus años universitarios, fue arrestado por error por asesinato. Tras pedir prestado un esmoquin, fue identificado erróneamente como un camarero que había cometido un asesinato. [6]
Sus esperanzas de ingresar al cuerpo diplomático se vieron frustradas después de la muerte de su padre, por lo que Mason inició un negocio de importación y pasó los siguientes años viajando por el mundo comprando antigüedades y alfombras. Sus viajes incluyeron Europa, Rusia, el Cercano Oriente, el Norte de África (nueve semanas con su propia caravana), las Indias Occidentales , África Central y un paseo por Centroamérica a caballo. Vivió en la ciudad de Nueva York , sirvió en una unidad de caballería de la Guardia Nacional , [7] y jugó bastante polo . Se interesó por la caza el resto de su vida.
En 1927, un encuentro casual con uno de sus profesores universitarios, John Gallishaw , lo animó a intentar escribir. Asistió al curso de ficción corta de Gallishaw con la condición de que pagara el curso con las ventas futuras. [8] Se casó con la socialité Dorothy L. MacReady en la ciudad de Nueva York durante noviembre de ese año. [9] En mayo de 1928 publicó su primer cuento. Disfrutó de un éxito inmediato vendiendo en revistas pulp y vendió 18 historias antes de su primer rechazo. Las revistas pagaban bien en ese momento y pronto pudo construir una casa cómoda en las afueras de Baltimore, Maryland . En 1930, publicó su primera novela, The Seeds Of Murder , que presentaba al capitán Hugh North, un agente de la inteligencia del ejército estadounidense. North fue el héroe de una larga serie de novelas de "intriga".
En 1931, se había adaptado a una carrera como autor de novelas y ficción corta, publicando su primera novela histórica en forma de libro, Captain Nemesis , que se volvió a publicar a partir de una serie pulp anterior. La novela histórica aparentemente no se vendió bien, porque retomó el género de misterio/intriga, publicando una docena de volúmenes durante los siguientes siete años, incluidos nueve más sobre Hugh North.
Mason todavía escribía historias históricas para las pulps durante este período y durante 1938 retomó el género para una novela importante, Three Harbors , sobre las primeras fases de la Revolución Americana . En ese momento, a Mason le estaba yendo muy bien financieramente, con residencias en Bermudas y Nantucket , así como en Maryland . Al entregar el manuscrito de Three Harbors desde Nantucket, quedó atrapado en medio del huracán de Nueva Inglaterra de 1938 . [10] [11] Llegó a Nueva York y el libro se hizo muy popular. Cambió su énfasis hacia la ficción histórica durante el resto de su carrera, aunque continuó escribiendo historias de Hugh North hasta 1968.
Durante los años siguientes, Mason escribió dos libros complementarios a Three Harbors : Stars on the Sea y Rivers Of Glory , así como tres misterios más de Hugh North. Todos estos libros se vendieron bien, especialmente Stars on the Sea , que fue uno de los 10 más vendidos en 1940, y Mason tuvo mucho éxito cuando la guerra interrumpió su escritura. Se volvió a alistar en el ejército después de Pearl Harbor y suspendió su carrera de escritor, aunque logró escribir algunas historias de guerra orientadas a la juventud usando el nombre de Frank W. Mason . En esta época también publicó un par de seriales pulp reelaborados usando el nombre de Ward Weaver . Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como historiador jefe en el estado mayor del general Eisenhower , alcanzó el rango de coronel y recibió numerosos premios por su valentía. Su principal responsabilidad fue documentar la guerra para las generaciones futuras, pero también escribió un famoso comunicado que anunciaba al mundo las actividades del Día D. Como parte de sus funciones, siguió a las tropas que avanzaban detrás o con ellas mientras avanzaban hacia el territorio enemigo y fue uno de los primeros en algunos campos de concentración, incluido Buchenwald .
Después de la guerra, Mason adoptó un estilo de vida más pausado, con poco más de un libro al año, que mantendría durante el siguiente cuarto de siglo. Su estilo estaba bien refinado en ese momento y publicó una serie de libros bastante populares. Terminó su serie sobre la Revolución Americana con Eagle in the Sky en 1948. Al año siguiente escribió Cutlass Empire , una novela popular sobre el famoso bucanero Henry Morgan , y durante 1951 comenzó una trilogía sobre la Guerra Civil estadounidense .
Durante la década de 1950, Mason reescribió más de sus pulps para el mercado de libros de bolsillo y en 1955 publicó un exitoso libro juvenil titulado The Winter At Valley Forge . Posteriormente continuó escribiendo novelas históricas para jóvenes. También durante la década de 1950, se mudó de Baltimore a las Bermudas. Su esposa estuvo enferma durante este período y finalmente murió en 1958.
Mason pronto se casó con Jean-Louise Hand, su secretaria de toda la vida. [12] Pasó el resto de su vida en las Bermudas, escribiendo ficción histórica para adultos y jóvenes, así como varias novelas más de Hugh North.
Mason se ahogó en 1978, mientras nadaba frente a la costa de las Bermudas [13] después de haber terminado Armored Giants , sobre la batalla entre el Monitor y Merrimack , que se publicó póstumamente en 1980.
Como escritor, la carrera de Mason se basó en la ficción popular, pero incluyó cuatro géneros principales: ficción pulp , misterio/intriga (basada principalmente en el personaje de la serie Hugh North), ficción histórica y ficción para adultos jóvenes .
El estilo de escritura de Mason era colorido aunque sencillo. Sus historias suelen involucrar a un personaje de caballero heroico. Este héroe puede verse obligado a tomar medidas extremas por las circunstancias, pero al final sale victorioso. Basadas en su propia vida, que implicó viajes extensos, sus historias generalmente se desarrollan en lugares exóticos, como en las historias de Hugh North, o involucran a personajes principales que viajan mucho.
Los primeros trabajos de Mason en historias de aventuras comenzaron con "El fetiche del sargento M'Gourra" en mayo de 1928 y continuaron hasta que comenzó su ficción histórica más seria durante 1938. Publicó historias sobre guerra, escenarios de la jungla, la Legión Extranjera Francesa y aventuras históricas. . Varias de estas primeras historias históricas fueron reescritas y publicadas como originales de bolsillo durante la década de 1950. La novela de Mason Los bárbaros (1954) es la historia de Cealwyn, un antiguo británico . Cealwyn es secuestrado por cartagineses , pero escapa y lucha contra sus antiguos captores durante la Primera Guerra Púnica . [14] La historia se convirtió en la película Revak the Rebel .
El Capitán (más tarde Mayor y Coronel) Hugh North fue un prototipo de James Bond : duro, atlético, buen tirador y luchador cuerpo a cuerpo, además de perfecto en vestimenta, modales y habla para la sociedad elegante. La serie North también a veces presagiaba acontecimientos militares reales, incluido un ataque furtivo a Pearl Harbor . Mason creó el personaje en 1930 y la serie comenzó con historias que tenían un formato de misterio bastante tradicional. A lo largo de los años previos a la Segunda Guerra Mundial, estas historias contienen niveles crecientes de intriga política, pero mantuvieron el misterio de un asesinato como tema central. Después de la guerra, la serie se volvió en gran medida más típica de ficción de espías con énfasis en una misión secreta.
Las historias históricas de Mason casi siempre involucran algún tipo de guerra y con frecuencia incluyen batallas navales o largos viajes por mar. La mayoría de sus novelas históricas están precedidas por una discusión bastante extensa (generalmente de varias páginas) sobre el entorno histórico y el contexto de su historia. A menudo, con sus personajes de ficción, Mason cuenta la historia de algún acontecimiento histórico significativo pero poco conocido. Ocasionalmente se presentan personajes históricos reales como personajes secundarios de la trama. Un dato interesante sobre el trabajo de Mason en este género es que la mayoría de los títulos tienen 13 letras. Al escribir Rivers of Glory, su secretaria señaló que los títulos de los dos primeros libros de esa serie cumplían con ese criterio, por lo que Mason decidió seguir adelante. [15]
Es inevitable, tal vez, que se establezca una comparación entre el episodio que ocurrió en el camino a Damasco y el que más contemporáneamente ha tenido lugar en la vida y carrera de un tal F. van Wyck (pronunciado Wike) Mason, hasta ahora uno de los apóstoles esterlinas en la Hermandad de la X Marca el Lugar
Tristram Coffin se casó en Newbury (Massachusetts) el 2 de marzo de 1652.
El abuelo de Mason sirvió como cónsul de Estados Unidos en París y Berlín, y Mason dijo que pasó la mayor parte de su niñez en Europa. 'No aprendí inglés hasta que tenía casi diez años. Hablé francés.
Licenciatura en Ciencias... Mason, F. van W.
El Sr. Mason reclama la distinción de ser un autor que en realidad ha sido arrestado por asesinato. Regresaba de una fiesta con un esmoquin prestado durante sus días en Harvard. La policía buscaba a un camarero que había cometido un espantoso asesinato. Vieron al Sr. Mason con lo que confundieron con un traje de camarero y lo llevaron a la cárcel. Cuando descubrieron que cada prenda que vestía el culpable estaba marcada con iniciales distintas a las suyas, lo encerraron. Y allí se calmó hasta que sus amigos respondieron a su SOS a la mañana siguiente.
Reminiscencias de miembros del Escuadrón A de la Tropa C 1919-1929
