Fred Francis Bosworth (17 de enero de 1877 - 23 de enero de 1958) fue un evangelista estadounidense, uno de los primeros locutores religiosos y un sanador por fe pentecostal de la década de 1920 y la era de la Depresión que más tarde fue un puente hacia el avivamiento sanador de mediados del siglo XX. [1] Nació en una granja cerca de Utica , Nebraska y se crió en un hogar metodista . Sus experiencias metodistas también incluyeron la salvación a la edad de 16 o 17 años, y una curación espontánea de importantes problemas pulmonares un par de años después. La vida de Bosworth después de eso fue una que siguió los principios cristianos, aunque su afiliación a la iglesia cambió varias veces a lo largo de los años. Varios años después de su curación, asistió a la iglesia de Alexander Dowie en Zion City, Illinois , luego se unió al movimiento pentecostal y asistió a los servicios pentecostales . La mayor parte de su ministerio posterior estuvo asociado con la iglesia Alianza Cristiana y Misionera .
Cuando Bosworth entró en una experiencia pentecostal en 1906, tenía un intenso deseo de predicar el evangelio, dejando sus actividades comerciales y dando un paso de fe para su subsistencia. Aproximadamente en 1909 se mudó a Texas , y en 1910 comenzó una iglesia en Dallas que estaba vagamente afiliada a la iglesia de la Alianza. Fue uno de los fundadores de las Asambleas de Dios en 1914 y estuvo con ellos hasta 1918, cuando tuvo un desacuerdo sobre la evidencia inicial del bautismo con el Espíritu Santo y se retiró. Luego comenzó otra iglesia en Dallas, afiliándose nuevamente a la iglesia de la Alianza, y sus reuniones de avivamiento en la década de 1920 fueron patrocinadas por la iglesia de la Alianza Cristiana y Misionera. Durante la década de 1920 fue conocido por su "avivamiento de gran carpa" y reuniones en grandes auditorios y su defensa de la sanación por fe , a la que asistían personas de todas las denominaciones. Estuvo con la iglesia Alliance hasta alrededor de 1934, y luego se afilió a ellos nuevamente en 1944. A partir de 1930, comenzó uno de los primeros ministerios radiales evangélicos de éxito. Hoy es más conocido por su libro Cristo el Sanador , que tuvo siete ediciones durante su vida y ahora tiene más de 500.000 copias impresas.
FF Bosworth fue uno de los cinco hijos que crecieron viviendo en las praderas de Nebraska en un hogar metodista devoto. Su padre era un veterano de la Guerra Civil (parte de una compañía de Illinois), que se mudó a Utica, Nebraska después de que la Guerra Civil terminara, pero antes de que naciera FF Bosworth. Cuando FF Bosworth tenía unos 8 o 9 años, acompañó a su padre a una reunión de soldados, donde vio por primera vez cómo tocaban una corneta . Después de que su tío le regalara un cerdito a Bosworth, lo crió, intercambió un par de animales y finalmente pudo cambiarlos por una corneta. Se convirtió en un músico autodidacta. Comenzó a tocar en una banda juvenil del pueblo; luego tocó en la banda de adultos del pueblo. Cuando Bosworth tenía alrededor de 10 u 11 años, sus padres se mudaron de Utica a University Place, Nebraska (un lugar conocido por la educación superior entre los metodistas de la región). Se convirtió en miembro de la banda local y luego desempeñó un papel destacado en la banda estatal de Nebraska y en las sociedades literarias locales. En 1893, a los 16 años, abandonó su hogar. [2]
A fines de 1893 o principios de 1894, mientras estaba de visita en Omaha, asistió a una reunión de avivamiento con una amiga; ella lo convenció de nacer de nuevo. Más tarde describió la experiencia como gozosa. [3] y el libro "Fred Francis Bosworth - La historia de su vida" [2]
Bosworth desarrolló inicialmente problemas pulmonares cuando tenía 10 u 11 años, poco después de que sus padres se mudaran a University Place, Nebraska. Esto ocurrió cuando se sobrecalentó en una habitación caliente ayudando con la operación de un amigo, luego salió al frío exterior y se resfrió. Los problemas pulmonares continuaron durante los siguientes ocho años, [2] [3] [4] empeorando significativamente cuando era un hombre joven (de 18 o 19 años), cuando los médicos le diagnosticaron tuberculosis y dijeron que pronto moriría. Bosworth luego fue de Nebraska a la nueva casa de sus padres en Fitzgerald Georgia para una última visita y llegó en un estado cercano a la muerte. Mientras estaba allí, asistió a una reunión religiosa y se le acercó una "mujer de la Biblia" metodista mayor que "solía caminar por las colinas de Georgia y las Carolinas vendiendo Biblias y predicando el evangelio ". El relato escrito por el hijo de Bosworth en una impresión posterior de "Cristo el Sanador" dice: "Ella oró por él, se levantó y se curó instantáneamente". [5] Otro relato, publicado muchos años antes, añade más detalles sobre esta curación. Dice: "La señorita Perry le dijo cuán amorosamente dispuesto estaba Dios a curarlo... y, poniendo sus manos sobre él, oró para que sanara. Desde esa misma hora, Fred comenzó a mejorar, hasta que, en pocos días, su problema pulmonar ya era cosa del pasado". [2]
Alrededor de 1895, después de que Bosworth se fuera de casa, sus padres se mudaron de Nebraska a Fitzgerald, Georgia, donde se había iniciado una colonia de soldados de la Unión. [6] A fines de 1895 o principios de 1896, la salud de Bosworth empeoraba rápidamente y los problemas pulmonares, que comenzaron poco después de que su familia se mudara a University Place (ocho años antes), estaban empeorando. Los médicos dijeron que no le quedaba mucho tiempo de vida, por lo que hizo lo que pensó que sería su último viaje para ver a sus padres. Su madre cuidó su salud hasta el punto en que pudo moverse, y afirmó haber sido curado milagrosamente en una reunión religiosa en Fitzgerald. Según Joybringer Bosworth , después de su curación, Bosworth se convirtió en un miembro activo de la comunidad en Fitzgerald, comprando y luego operando una barbería durante algún tiempo, trabajando como asistente del director de correos durante más de un año (menos de dos años), luego fue elegido como secretario municipal (un puesto que ocupó durante dos años). En Fitzgerald se casó a los 23 años (su esposa era hija de otro veterano de la Guerra Civil) y, justo después de casarse, tuvo problemas con la política local al apoyar a otra persona que se presentaba con una plataforma de prohibición, lo que provocó que no fuera reelegido como secretario municipal en una elección celebrada poco después de su matrimonio. Después de esto, se convirtió en contable y luego cajero en el nuevo banco de la ciudad, y luego trabajó para una empresa mercantil propiedad del banco. En Fitzgerald, Bosworth había creado y dirigido una banda y se había ganado el respeto de los miembros de la banda hasta el punto de que intentaron aplicar los valores de Bosworth a sus vidas. [2] [3]
Un año después de casarse, después de ver copias del boletín de Dowie, Bosworth y su esposa se mudaron a Zion, Illinois (entonces llamada Zion City), una ciudad teocrática y utópica donde la medicina moderna estaba prohibida y solo se permitía la curación por fe. Cuando fue a Zion City, comenzó a tocar su corneta nuevamente, esta vez en la iglesia de John Alexander Dowie , donde pronto fue nombrado director de la banda. Parece que conoció a John G. Lake en Zion City, y serían amigos cercanos durante varios años. Durante 1905-6, el imperio de Dowie se derrumbó cuando desaparecieron millones de dólares y terminó en bancarrota bajo el control de los tribunales. Cuando muchos de los fraudes de Dowie salieron a la luz ante largos procedimientos judiciales, Bosworth perdió la esperanza en Dowie. [7]
Sin embargo, en septiembre de 1906, Bosworth y su amigo John G Lake se sintieron atraídos por el mensaje pentecostal de Charles Parham , quien instaló una gran tienda en Sión y trató de atraer a los dowieitas descontentos. [8] Bosworth fue una de la media docena de personas cuyos hogares se convirtieron en lugares de reunión para los primeros creyentes pentecostales. [9] En poco tiempo, varios de los nuevos "parhamitas" hablaban en lenguas y el grupo creció hasta varios cientos de miembros. El grupo estaba dirigido por un trasplantado del avivamiento de la calle Azusa, Tom Hezmalhalch y Lake. A pesar de ser perseguidos por el sucesor de Dowie, WG Voliva, los perhamitas permanecieron intactos durante aproximadamente un año.
A finales de la década de 1900, Parham se vio obstaculizado por unas polémicas acusaciones de sodomía, que se decía que habían sido incitadas por su oponente en la ciudad de Sión, WG Voliva. El caso fue posteriormente desestimado por falta de pruebas. Según la hija de Kenyon, Rose, Bosworth y Dowie conocieron a Kenyon durante un viaje a Chicago. Bosworth y Lake se hicieron conocidos de Hezmalhalch cuando Lake buscaba el bautismo del Espíritu Santo. A partir de entonces, Lake y Hezmalhalch se convirtieron en socios en el ministerio y se embarcaron en unos años de ministerio exitoso juntos. Antes de irse a Indiana, Lake había sido guiado por el espíritu de Dios a disponer de su considerable patrimonio a fideicomisos de caridad y a confiar en Dios para las finanzas.
En 1906, mientras todavía estaba en Sión, Bosworth abrazó el pentecostalismo en reuniones con el pionero pentecostal, Charles Parham . El mensaje pentecostal encontró resistencia por parte de la administración de la ciudad de Sión, por lo que las instalaciones comunitarias no estaban disponibles para celebrar reuniones. Como resultado, durante semanas se reunieron todas las noches en la sala de estar de la casa de Bosworth, así como en varias otras casas, con Parham yendo de una casa a otra, antes de que se levantara una gran carpa para los servicios. [2]
Desde el momento en que Bosworth recibió su experiencia pentecostal, se sintió impulsado a compartir la nueva vida que experimentó. Un relato temprano dice que inmediatamente aceptó un trabajo vendiendo bolígrafos para poder tener la oportunidad de testificar a otros. Un grupo que incluía a Bosworth y Lake comenzó a predicar en las calles de pueblos cercanos como Waukegan a fines de 1906, donde introdujeron el hablar en lenguas. [10] En abril de 1907, estaba en el ministerio a tiempo completo, uniéndose a Cyrus Fockler en las reuniones que comenzó a celebrar en Milwaukee. [11] Su ministerio continuó, y la edición de diciembre de 1908 de Latter Rain Evangel registra las reuniones que estaba celebrando con Fockler en Indiana. Desde allí, celebró reuniones en Fitzgerald Georgia, Conway SC, luego varias ciudades de Texas. Dallas fue la última ciudad de su gira por Texas, y las reuniones allí se llevaron a cabo a finales de 1909. [12] Después de las reuniones de Bosworth en Dallas, comenzó su primera iglesia en Dallas en 1910. La iglesia comenzó como una obra pentecostal independiente que tenía una afiliación vaga con la organización de la Alianza Cristiana y Misionera . En 1914, Bosworth participó en el inicio de las Asambleas de Dios , y fue uno de sus primeros directores. En el proceso, trajo su iglesia a la organización. En 1916, las Asambleas de Dios formalizaron su doctrina de que la evidencia inicial del bautismo con el Espíritu Santo era hablar en lenguas. Bosworth no estaba de acuerdo con esto y trató de hacerlos cambiar, presentando sus argumentos en una de sus convenciones. Cuando se hizo evidente en 1918 que no cambiarían su posición, Bosworth se retiró silenciosamente de las Asambleas de Dios [13] y comenzó una iglesia separada de la Alianza Cristiana y Misionera [2] en Dallas. [14] Fue en esta época (1918) que Bosworth publicó su panfleto "Hablad todos en lenguas". [15]
Incluso cuando pastoreaba su iglesia en Dallas, Bosworth celebraba reuniones en otras áreas, y su ministerio siempre tenía un elemento de oración por los enfermos y la sanidad divina. Cuando su esposa murió en 1919, hizo arreglos para que alguien cuidara de sus hijos, y luego continuó, iniciando reuniones evangelísticas a mayor escala. Parece que el punto de inflexión para el ministerio de sanidad de Bosworth fueron las reuniones en Lima, Ohio, en agosto de 1920. El pastor de allí le pidió a Bosworth que predicara sobre la sanidad divina. Si bien Bosworth había creído previamente en la sanidad divina y había orado por los enfermos, nunca antes había predicado sobre la sanidad divina. Bosworth escribe que fue al Señor y le preguntó: "Supongamos que predico sobre la sanidad y la gente viene y no se sana". El Señor dijo: "Si la gente no se salva, no dejarías de predicar el evangelio". Bosworth estudió la pregunta, oró al respecto y vio que era la voluntad de Dios sanar a la gente, así como salvarla. [3] En las reuniones de Lima, Bosworth se puso de acuerdo con la Palabra, predicó la sanidad divina y afirmó que la sanidad del cuerpo era parte del evangelio tanto como la salvación del alma. Invitó a los enfermos a venir y escuchar la palabra de sanidad para sus cuerpos. La gente respondió, fueron sanados y esto llevó a que más personas vinieran en busca de salvación. [12]
En 1924, Bosworth publicó la primera edición de Cristo el Sanador , un libro que contiene muchos de sus sermones sobre el tema de la sanación por fe y sus respuestas a sus críticos (esta edición incluía 5 sermones). Antes de la muerte de Bosworth, la séptima edición se había ampliado para incluir 14 sermones. También fue autor de docenas de otros tratados, sermones impresos y artículos, algunos de los cuales fueron condensados posteriormente e incluidos en ediciones posteriores de Cristo el Sanador . Un ejemplo es "La confesión cristiana" (capítulo titulado "Confesión"). Probablemente su panfleto más controvertido fue "¿Hablan todos en lenguas? Una carta abierta a los ministros y santos del movimiento pentecostal". [16]
FF Bosworth celebró una serie de reuniones de evangelización y sanidad en los Estados Unidos y Canadá en la década de 1920, con treinta y nueve lugares de reunión ampliados en los seis años y medio mencionados en Joybringer Bosworth. [17]
Bosworth tuvo contacto con muchos de los ministros pentecostales y de santidad de su generación, y fue influenciado por ellos y los influenció. Antes de llegar a su experiencia pentecostal, Bosworth pasó varios años bajo el ministerio de John Alexander Dowie, donde habría escuchado muchas de las ideas de Dowie sobre la sanidad divina. De Zion City conoció a John G. Lake, Charles Parham y varios otros pioneros pentecostales. A mediados de 1907, Bosworth, Lake y Tom Hezmalhalch recibieron la visita de William Seymour y Glenn Cook de Los Ángeles, lo que condujo a estrechos contactos con el Avivamiento de la Calle Azusa . [18] Estuvo asociado con muchos de los primeros ministros pentecostales, hizo que Maria Woodworth-Etter celebrara varios meses de servicios para él en 1912, [19] y conoció a los primeros líderes de las Asambleas de Dios. Bosworth también conocía a muchos de los ministros asociados con la iglesia Alianza Cristiana y Misionera, incluyendo a AB Simpson y tanto a Paul como a Luke Rader. Mientras estaba en el área de Chicago, Bosworth también conoció a EW Kenyon . No está claro si su encuentro con Kenyon fue antes de su mudanza a Texas, ya que había regresado al área de Chicago en 1924. [13] [20] No está claro cuán cercana era la relación entre los dos hombres y el grado en que Kenyon pudo haber influido en el pensamiento temprano de Bosworth. [20] El folleto de Bosworth de la década de 1930 "La confesión cristiana", que luego se condensó en un capítulo de la edición de 1948 de "Cristo el sanador", menciona que muchos de los pensamientos en ese folleto / capítulo provenían de algunos de los escritos de Kenyon y se usaron con permiso. Un investigador que examinó otras obras de Bosworth para determinar si alguna había sido influenciada por Kenyon no pudo encontrar ningún otro vínculo, y la edición de 1924 de "Cristo el Sanador" no contiene el capítulo que sí está en la edición de 1948.
Cuando llegó la Gran Depresión en 1929, el dinero para reuniones a gran escala empezó a escasear. Según la revista de Bosworth, "Exploits of Faith", parece que siguió realizando grandes campañas fuera de casa hasta 1931, pero después de eso sus campañas se realizaron más cerca de casa.
Bosworth era amigo de Paul Rader, uno de los primeros evangelistas de la radio, y Paul Rader estaba transmitiendo en estaciones de radio de Chicago antes de 1929. El primer anuncio en la revista de Bosworth para un programa de radio de Bosworth fue en enero de 1930, lo que indica que su evangelismo por radio comenzó a fines de 1929 o principios de 1930. Comenzó con un programa llamado "Sunshine Hour". Bosworth finalmente estableció "The National Radio Revival Missionary Crusaders" como una corporación sin fines de lucro en Illinois. A principios y mediados de la década de 1930, estaba transmitiendo regularmente en estaciones de radio en el área de Chicago , incluida WJJD . El aumento del ministerio de radio de Bosworth en Chicago parece coincidir con la frecuencia de transmisión reducida de Paul Rader. Debido a problemas financieros, las últimas transmisiones evangelísticas de Paul Rader en Chicago fueron en 1933. Bosworth continuó transmitiendo hasta bien entrada la década de 1940. Hay una brecha general en la información disponible sobre FF Bosworth y su ministerio radial desde principios de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1940, con la única revista disponible suya de 1942 indicando que estaba transmitiendo desde varias estaciones en todo el país, y un artículo de 1963 brindando una descripción general del ministerio radial de Bosworth. [12]
Durante las décadas de 1930 y 1940, parece que también llevó a cabo muchas campañas de sanidad por toda América del Norte, según lo permitían las finanzas. [21] FF Bosworth, en 1950, comentó que había llevado a cabo más de treinta años de grandes campañas evangelísticas, y que durante catorce años de este tiempo dirigió el Avivamiento Nacional por Radio, y durante ese tiempo recibió alrededor de un cuarto de millón de cartas. [22]
Como lo menciona su hijo, RV Bosworth, en el capítulo final de la 9.ª edición de Cristo el Sanador , a Bosworth le resultó difícil viajar durante la Segunda Guerra Mundial debido al racionamiento de gasolina , pero también le resultó difícil no predicar. [5] Poco después de la Segunda Guerra Mundial, pensó que su ministerio podría haber terminado y se retiró a Florida . [13]
Durante el intervalo de información entre 1934 y 1944, parece que Bosworth aceptó al menos algunos elementos de la teología del Israel británico y abandonó la iglesia de la Alianza, para no volver hasta 1944, cuando fue recibido de nuevo en la Alianza, se le pidió que predicara en una de sus convenciones y en el camino se disculpó públicamente por haber estado en un error. [23] Mientras que algunos que siguen el israelismo británico afirman que FF Bosworth mantuvo una visión del Israel británico sobre la profecía hasta su muerte, [24] no ofrecen ninguna evidencia para apoyar esto aparte de un sermón radial de Bosworth, que no llega a los extremos a los que muchos llegan con esa doctrina. [25]
Bosworth comenzó a viajar y hacer campaña con William Branham en 1948. A fines de 1951, a la edad de 74 años, Bosworth fue con William Branham a África para continuar su obra. [26] El libro, William Branham, A Prophet Visits South Africa (William Branham, un profeta visita Sudáfrica) registra el tiempo que estuvieron allí, al igual que un libro titulado William Branham Sermons (Sermones de William Branham). Ambos libros incluyen un sermón de Bosworth, y varios sermones de William Branham hacen referencia a su tiempo y experiencias con Bosworth. Después de la campaña con Branham, Bosworth regresó a África varias veces entre 1952 y 1955, y también realizó campañas en Cuba (1954) y Japón (1955 y posiblemente 1957), y acompañó a Branham en una campaña en Suiza y Alemania en 1955. Al menos hasta 1956, parece que cuando Bosworth no estaba en el extranjero, trabajó con Branham en varias campañas. [5]
En 1957, cuando la familia de Bosworth pensó que era su momento de partir, Branham visitó su lecho, oró con él y se sintió muy animado por su testimonio. Bosworth recuperó sus fuerzas y no fue hasta varios meses después, en 1958, cuando finalmente murió. Según la descripción de su hijo en la novena edición de "Cristo el Sanador", la familia se reunió junto a la cama de Bosworth hablando, riendo y cantando aproximadamente tres semanas después de que Bosworth estuviera en cama todo el tiempo. Bosworth entonces miró hacia arriba, nunca vio a los miembros de la familia presentes y comenzó a "saludar y abrazar a la gente; estaba embelesado... Hizo esto durante varias horas", luego, con una sonrisa en su rostro, se recostó y se fue a dormir. Cuando Bosworth murió, la familia le pidió a Branham que fuera a predicar en su funeral , pero no pudo asistir porque estaba en medio de una campaña. [5]
Burton "BB" Bosworth, el hermano menor de FF, murió el 17 de febrero de 1958 en Ft. Lauderdale, Florida, a la edad de 70 años. Su muerte fue causada por insuficiencia respiratoria medular, según su certificado de defunción. La médula es el centro de control respiratorio del cerebro. Básicamente, sufrió un derrame cerebral en el área de la médula del cerebro, que controla las acciones respiratorias involuntarias, lo que provocó la insuficiencia respiratoria. [27]
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