F♯ A♯ ∞ (pronunciado "F-sharp, A-sharp, Infinity") es el álbum de estudio debut dela banda canadiense de post-rock Godspeed You! Black Emperor . Fue lanzado por primera vez el 14 de agosto de 1997, a través de Constellation Records en un LP sencillo y el 8 de junio de 1998, a través de Kranky en CD . La versión en CD y la versión LP tienen diferencias sustanciales entre ellas. Grabado en el Hotel2Tango en el Mile End de Montreal , el álbum, como se volvió común para la banda, carece de letras tradicionales y es principalmente instrumental, presentando canciones largas segmentadas en movimientos . Inicialmente fue lanzado en cantidades limitadas y distribuido a través de presentaciones en vivo y desarrolló un seguimiento de culto a través del boca a boca .
En 1995, Mauro Pezzente se mudó a un loft con su entonces novia en Mile End , Montreal . [2] Pezzente usó el apartamento como lugar de actuación, bautizándolo como Gallery Quiva. Alrededor de 1996, los humos del garaje del mecánico debajo del loft los obligaron a desalojarlo. [2] Poco después de su partida, Efrim Menuck se mudó al espacio y estableció Hotel2Tango , que sirvió como estudio de grabación y espacio de práctica. Allí, en 1997, tuvo lugar la grabación original de F♯ A♯ ∞ . En ese momento, la banda había alcanzado la friolera de 15 miembros. En la preparación del álbum, redujeron su número a diez. [3]
La culminación del material que se remonta a 1993 [3] resultó en dos canciones largas, cada una de unos 20 minutos de duración. Después del lanzamiento del disco, la banda se interesó en hacer una gira por los Estados Unidos. Para avanzar, enviaron una copia de su álbum al sello discográfico con sede en Chicago Kranky . Impresionado por la grabación, Kranky se ofreció a reeditar el álbum en disco compacto . [4] La versión reelaborada del álbum incluyó varias secciones nuevas, lo que resultó en tres movimientos y un poco más de una hora de música, casi duplicando la duración anterior. Esta nueva versión fue lanzada en junio de 1998.
Cada pista presenta grabaciones de campo y sonidos sampleados , alguna vez referidos por David Keenan de The Wire como " bucles de cinta escatológicos ". [5] El tema general del álbum a menudo se tilda de apocalíptico . [6] [1] [7] De hecho, el director inglés Danny Boyle se inspiró mucho en el álbum durante la realización de 28 Days Later . Durante una entrevista con The Guardian , explicó: "Siempre trato de tener una banda sonora en mi mente [cuando creo una película]. Como cuando hicimos Trainspotting , era Underworld . Para mí, la banda sonora de 28 Days Later era Godspeed. Toda la película fue cortada a Godspeed en mi cabeza". [8]
La versión en CD y la versión en LP tienen diferencias sustanciales entre sí. Tenga en cuenta que las siguientes descripciones de las pistas describen las pistas de la versión en CD y no reflejan con precisión la música de la versión en LP.
La canción de apertura, "The Dead Flag Blues", comienza con una ominosa introducción hablada, que se origina en un guion inacabado del guitarrista Efrim Menuck . [9] Respaldada por una melodía de cuerdas, el hablante describe una ciudad abandonada, donde el gobierno es corrupto y los habitantes son borrachos. [10] La introducción es seguida por los sonidos de un tren y un ruido suspendido a gran volumen. Esto eventualmente se convierte en una melodía de temática occidental , y está rematada por una sección alegre que incluye glockenspiel , violín y guitarra slide .
La segunda pista, " East Hastings ", lleva el nombre de East Hastings Street en el deteriorado Downtown Eastside de Vancouver . [11] Comienza con gaitas repitiendo el tema de "The Dead Flag Blues" y respaldando los gritos de un predicador callejero. [1] El sermón se calma lentamente y es reemplazado por el movimiento "The Sad Mafioso...", una versión editada del cual apareció en la película 28 Days Later . [8] El movimiento también contiene una breve parte donde la banda canta en voz baja en una rara aparición de voces. [α] La pista concluye con una serie de ruidos electrónicos y zumbidos hasta que el bajo palpitante toma el control.
La última canción, "Providence", es considerablemente más larga que las dos primeras, con una duración de 29 minutos, aunque con 3 minutos y 30 segundos de silencio absoluto. James Oldham de NME la describió como "parte El bueno, el malo y el feo y parte un zumbido espiritualizado ". [12] La introducción presenta a un entrevistado vox pop que hace referencia a " A Country Boy Can Survive " de Hank Williams Jr. [β] El orador es rápidamente reemplazado por una pieza de violonchelo acompañada de glockenspiel , violín y trompa . Se añade percusión a la melodía que alcanza su punto máximo, y continúa con una muestra de Hazel Dickens cantando "Gathering Storm", escrita por Mason Daring para la película Matewan . Sigue un movimiento cuasi militar titulado "Kicking Horse on Broken Hill", y finalmente es reemplazado por la frase cantada "¿A dónde vas? ¿A dónde vas?" La voz está extraída de la canción "By My Side", del musical Godspell de 1970. Un collage de sonidos y drones completan la canción. Después de un período de silencio, se interpreta una breve coda que lleva el nombre del músico estadounidense John Lee Hooker .
El título del álbum se pronuncia "F-sharp, A-sharp, Infinity". Esto es una referencia a la afinación de las guitarras que utiliza la banda y al loop que aparece al final. La versión en CD no contiene el loop.
Las carátulas originales de los quinientos discos fueron hechas a mano por la banda, su sello discográfico y artistas locales de Montreal . Una de las tres fotografías originales, que mostraba una torre de agua, un tren o una señal de tráfico, estaba pegada en la portada. La funda y la carátula no mencionaban los títulos de las canciones. En cambio, estaban grabados en el surco de salida del disco, acompañados del número de catálogo y la indicación lateral. [ cita requerida ]
Dentro de la cubierta había un sobre lleno de insertos. El contenido incluía un folleto antiguo, la hoja de créditos del álbum, un dibujo del guitarrista Efrim Menuck y un centavo canadiense aplastado por un tren. Una imagen serigrafiada dedicada al músico de blues Reverendo Gary Davis también estaba incluida en la cubierta. Barb Stewart de Stylus Magazine y Mike Galloway de NOW llamaron al empaque y los insertos "hermosos". [13] Después de numerosas reimpresiones, el proceso de ensamblaje se simplificó. Sin embargo, el disco todavía se envía, hasta el día de hoy, con prácticamente los mismos elementos de empaque que los originales. Las prensas modernas incluyen un centavo de los Estados Unidos en lugar de uno canadiense, ya que los centavos canadienses ya no se acuñan.
La versión en CD del álbum es mucho más simple artísticamente. El guitarrista David Bryant una vez se refirió al envoltorio como una "monstruosidad de CD con una caja de joyas", prefiriendo el disco original hecho a mano. [5] La fotografía de una señal de tráfico fue elegida como la imagen de la portada, y fue ampliada y oscurecida significativamente con respecto a la original. Dentro del estuche hay notas e imágenes, incluido el "Esquema defectuoso de una máquina en ruinas", el dibujo a mano de Efrim Menuck presente en el disco. [ cita requerida ]
Originalmente, la banda había planeado autoeditar el álbum como un set doble de discos de 7 pulgadas . [20] La idea fue descartada después de que Don Wilkie e Ian Ilavsky, fundadores del sello discográfico independiente Constellation y coproductores del álbum, ofrecieron lanzarlo como su tercer disco. [20] El álbum fue lanzado en agosto de 1997, y estuvo limitado inicialmente a quinientos LP numerados y empaquetados a mano . El primer lanzamiento de F♯ A♯ ∞ fue reseñado por un escaso número de críticos. Stylus Magazine escribió que el disco era "innovador e inventivo" y que "remarca un territorio único en un mundo invadido por la experimentación trillada". [13] Gordon Krieger de Exclaim! lo describió como una "banda sonora lenta de arrepentimiento y deseo, a partes iguales triste y expectante". [13] La revista Hour de Montreal dijo que las largas pistas "podrían ser realmente pretenciosas, pero los sonidos que [la banda] hace son demasiado geniales como para ser meramente fríamente superiores". [13] La revista Chart Attack clasificó el disco de dos pistas en el puesto número 46 de su lista de los 50 mejores álbumes canadienses de todos los tiempos. [21]
Las críticas del segundo lanzamiento fueron generalmente positivas y más generalizadas. El álbum quedó en cuarto lugar en la encuesta de críticos de The Wire de 1998. [22] Marc Gilman de AllMusic dijo que "la música en [el] álbum es única y poderosa" y que alguien "tendría dificultades para encontrar imitadores de la forma musical revolucionaria [de Godspeed]". [10] Magnet comentó que las tres pistas pueden "servirse como una psicodelia asombrosa para un contexto de auriculares o sonido envolvente", [12] votándolo en el número 38 en su lista de los mejores álbumes de 1993 a 2003. [ cita requerida ] La NME lo llamó un "clásico genuino", destacando la variedad de sonidos presentes en el álbum. [12] El fundador y crítico de Pitchfork, Ryan Schreiber, remarcó que, de las muchas bandas experimentales que existen, Godspeed You! Black Emperor era "una de las pocas que [no] han dejado de lado la belleza y la emoción en sus piezas". Posteriormente, Pitchfork clasificó el álbum en el puesto número 45 en su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 1990. [23]
Todos los músicos invitados aparecen acreditados en las notas del álbum. No se mencionan los apellidos ni los instrumentos que tocaron.
α ^ El canto tiene lugar durante el movimiento "El triste mafioso..." y se extiende desde el minuto 8:20 hasta el 8:50. Solo está incluido en la versión en CD. Las presentaciones en vivo también contienen el canto. Se pueden escuchar ejemplos aquí y aquí en las marcas 13:30 y 11:37, respectivamente.
β ^ El hablante cita fielmente el primer verso, con algunos pequeños cambios. La letra de la canción "A Country Boy Can Survive" se puede encontrar aquí.
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